A MADAME

DE LA VERPILIÈRE

Madame,

NE vous alarmez point de voir votre nom à la tête de cet ouvrage : votre modestie n* aura point à souffrir. On dit que dans la société des muses on apprend l'art de flatter : je l'ignore; et les adulateurs me sont odieux. Je cultive les lettres par goût. Il mefalloit un Mécène pour soutenir le grand jour : vous daignez m'en servir, parce que les beaux-arts font vos plaisirs, et que vous voulez qu'ils contribuent à votre gloire. Mon obscurité sans doute devoit vous armer contre mes vœux, mais ma

I. Cette Épttre dédicatoire se troore en tête du premier recueil des écrits de Gilbert qui parut, en 1771, sous le titre de Début poétique.

3 Poésies de Gilbert.

jeuntsst vous a intéressée. Les ialttits connus n'ont pas besoin t^appui : s'ils eu cherchent, ils se prostituent, et ilya peu tf honneur à lesprotiger. Voilà la façon de penser que vous m'avez montrie en me permettant d'entrer sous vos ailes dans la carrière de lettres. Voilà ce qui fait votre éloge, mieux gui les plus éloquents dis-

Je suis avec le plus profond re^ct.

Votre très humble e:

serviteur.