SVR

LINTÉRÊT PERSONNEL.

MJ^BOUMB Mut, Hummie agit , et sa raiaon le goide^

Mais de cette raison ohancelaifte et timide

Nous Toulens découvrir le miobile étemel.

Qudi estsl ? C'est ^ ditH» , Tûitâ^t personnel.

Nous agissons par lui ; son empire est siq>rème ^

Des vices , des vertus rorigine ostla mène \ '^

Le sage ou Tinsensé y le juste .ou le pervers ^

Soit qu'il tPfâne ses jours sous^ le poids des revers ^

Soit qu'en ses moindres voeux le destin le seconde» .

De lui seul ooQUpé , se fait centre du monde.

Tout cherche son bien-être, et chacmn vit pour soi :

Des êtres animés c'est l'immuaH® loi ;

Dans les hfs , sons les eaux, ainçi que #ur la terre^

L'intérêt fait Tamour, l'intérêt fait la guêrrie.

Quand , pour huit sous par jour , deux cent mille héros

YcAt sur les bords du Rhin ferrailler en chionp dos ,

ii6 DISCOURS

Le» Tantours du pays , les lonps dn voisinage , Certains de leur pâture , attendent te carnage ; Un vieux soldat manchdt y dôv^iu caporal , ^ «

Rend grâce à sa blessure y et court à Thôpital ; Aux dépens du vaincu qù'irassomme et qu'il vole , Le vainqueur croit fixer la gloire qui s'envole , Et du prochain liameau le curé bon cbrétien Gémit sur tant de morts qui ne rapportent rien.

Soit : mais votre syst^ne admet quelque réserve. Régnier a-t-il raison quand il dit avec verve : L'honneur est un vieut $ain«^e Ton ne di6me plos ? Il a tort -, clesc }«ger diaprés k9 seids ab«là; On chôme l'ituérét ] KM» les jours e'est sa fïfM ; De son a«itdl chjéri la pbmp« fist toujourë prête ^ . * Chaque heure y vok stdi^ isesse accourir à gr^oid» flots Et dés prêtre» fer viens , tt de zél^ dévols* Sous le atunt aut pieds d'oi' l'espèce humarihie attiiie Ne courbe pourtivqt pais ioù frout dan» la pousâire; Si la fouk ^st pour lui , s'il eêi (été , chimté, Si l'autel du vieux saint n'est pas si fi«éÉfuenté> Le vieux sâim toutefois a pkt^ d'un prosélyte ; « Sans chanter t'intérèt $ ^^Iques morcela d'âice Vont ùSnif k l'h^ynneur de pudicpies aoceM ^ : ' ' l Et brûler devant lui leur s<^taire eficens. • y

Cet hcmneur, direa^vous , c'est pour tm ^àn Fn)o|)lore, Et y aojtts tm plus beau nom , c^eort l'intérêt' eiicort. '

SUR L'INTÉRÊT PE*SONNEL. 117 J^en doute : expliquciis-fMNis» Qn6 d'ordres tWmarré y Par les honneur» du lempfi Gitoa déshonoré , Pour prix 4eA lâchetés qu'il nomote ses services^ Montre autant de cordons qu'il veut cacher de vices : Oa lui rend i^son gré Thommage qu'on m doit ; On a les. yeux sur lui ; car on le montre au doigt, n jouit ; c'est un sot que Hntâ^ inspire.

Mais parmi les mortels soumis au même empire ^ Comptez<*T6us CalBsthène, entouré d'impostents, Du conquérant de l'Inde ardens adulateurs ?

Comme eux i des bioifaits il aurait pu prétendre S'il eût voulu comme eux faire un dieu d'Alexandre. Est-ce par intérêt qu'on lui voit a leur sort Pi éférer la disgr&ce , et les fers , et la mort ?

Oui , car il les choisit, me répond un sophiste. -*- Et de vingt choix pareils que prouverait la liste 7"*^ « Qu'il est des glorieux comme des courtisans. On chérit les malhetu's quand ils sont éclatana : On se dit : Nous soufirona , mais lé peuple mous loue. Pour sauver les Romains Déciiis se dévoue \ Régulus , en quittant leur sénat ^loré , Va chercher à Carthage un suppUce assuré ; Plus faible que César au grand jeu des batailles, ' Caton veut rester libre, ets'onvre les entraiUes. Que sont-«ik ces gens^là ? D'illustres fimAupons-, Ceruins.qne l'avenir consacrera leurs noms ,

ni DISCOURS

£t que la d^itë qui tient les cent trompettes Du récit de leur mort enflera les gazettes.

Tous ces faits merveilleux dont vous vous entickes,, Lés clirétiens les nommaient de splendides péchés. Des clirétiens à leur tour n*avons-nous rien à dire ? L'intérêt personnel les poussait au martyre.

Avides du trépas , ces sectaires pieux Terminaient leur exil , et conquéraient les cieux. Au temps de saint Bernard, quand nos benêts d'ancètrea Vendaient , en se croisant , leur héritage aux prêtres , De ces champs , qu'ils cédaient par des contrats écrits , . Ils exigeaient le double aux cham|» du paradis; Ils gagnaient ce^t pour cent ; et , par devant notaire , On faisait des deux parts une excellente affaire. Selon les temps, les lieux 9 chaque homme a ses désirs ; Diaprés son caractère il se fait des plaisirs. L'avare enfouit l'or ; le prodigue le jette ; La prude fuit l'éclat que cherche la coquette ; Lucrice et Virginie aiment la chasteté, Maintenon le pouvoir, Ninon la volupté; Bichejieu , promenant ses banales tendresses , A cinquante ans passés trompe eneor vingt maîtresses } Et Rancé j dès trente ans , infidèle aux amom*s , Au déiert de la Tr^ippe ensevelit ses jours.

Par Cornus et Pomone une table fourme , Délicate , abondante , et cinq foia regarnie » ^

SUR LINTÉRÊT PERSONNEL. 119

N^ëpuise point les vœux da lourd Âpicius ; Un plat mal apprêté satisfait Gurius.

Des athlétiques jeux Sparte^fait ses délices ^ Sybaris efirayée y verrait des supplices.

Marc-Aurèle est modeste au palais des Césars ; U(»^eilleux Diogène, appelant les regards, Étale en un tonneau , daxy la place publique, L^appareil dégoûtant de son faste cynique.

Néron, las de chanter , s'apf^Uque à des forfaits, Vindex à des exploits , Titus à des bienfaits. Frédéric fait des vers et gagne des batailles ;

Les goûts sont variés , et chacun suit son goût *,

Mais }e vois toujours Thomme , et Tintérêt partout* » —

Non , Thomme n'est point là , l'intérêt fait nos vices *, n les cache avec ait sous des vertus factices ^ Mais la vertu réelle est dans les cœurs bien nés. Sous vos crayons malins ses traits sont profanés : Des sentimens moraux vous effacez Timage.

Si Thomme est i«olé , c'est dans l'état sauvage. Cet état n'est qu'un rêve ; et la Divinité Forma le genre humain pour la société.

Or du nœud social quelle est la garantie ?

C'est le pouvoir secret qu'on nomme sympathie ^ Ce besoin de sortir des limites du moi , De vivre utile au monde en vivant hors de soL

De là ces doux lient d'époux , de fils , .de pèrel ,

La tendresse angélique emprtatfô au cœur de$ tnèr^ y

Et les épanchemens de la tf»dre amitié >

Et les bienfaits pieux que ré{Mnd la pitié y

L'amour, consolateur des peines de la vie 9

Ce qui fait les héros , Tamour de la patrie 9

Et, ce que célébrait un âi|guent Romain,

La source des vertus , Tamour du genre humain.

D'un juge plein d'honneur la îustice égarée Fit priver de ses biens une veuve épWée :

Détrompé , réparant Tirrévocable arrêt , Il rend tout à la veuve ; est-ce par intérêt? Non : l'intérêt commande au juge tyranliique , Prononçant d'un front calme une sentence inique , Et du temple des lois chassant avec courroux L'orphdin dépouillé qui {deure à ses g^ioux.

Bourbon, de nos guerriers long-temps le chef suprême. Blessé dans son orgueil , dims sa fortune même , S'indigne, et, désertant les étendards. firançais , D'un monarque étranger va subir les btenCûts. C'est à l'intérêt seul que Bourbon s£K;rifie : Mais Catinat vainqueur commande en Italie ^ Je le vois , sans murmure , à l'ordre de $on roi , Soldat obéissant, maixhant sous Villeroi.

L'intérêt produit-il un dévoument si rare ?

Dans les remparts de Dreux un fléau se déclare 5

SUR L'INTERET PERSONNEL. lai A le fuir întité, l^auteiur de Vencedas Y reste, attotd ton heure, et reçoit le trémas. Quand Marseille est en proie k la même influence , Le béros de Den^in gouyemé la Prorence :

Cent mille infortunés Vappellent k grands cris ^ n les plaint , les exhorte , et demeure à Paris. Tous deux à Fintérèt les trouvex^vous sensibles ? £st*-€e un commun motif qui les retient paisibles , Rotrou, dans le séjour où le trépas Tattend , Yillars , loin du péril , à la cour du Régent ?

Le jj^omb n'est point tiré des mines de Golconde : Près des monts d'Ibérie une eau pure et féconde Dans les corps languiasans fait couler la santé i Cette eau n'a point sa source au marais empesté Dont la fièvre homicide habite les rivages , Et qui, dans un été, dépeuple vingt villages* Ah ! que sur les bons cœurs la vertu règne en paix ! L'intérêt personnel n'a que trop de sujets.

C'est le roi du tjran , sous qui U^ente ans de guerre De flots de sailg et d'or ont épuisé la terre ; Le roi du courtisan, qui vendit son honneur, Et fut esclave habile , afin d'être oppresseur ^ Du publicaiin pervers , qui , du sein des rapines , Insulte , en s'enivrant , aux publiques ruines ^ Du charlatan sacré , qui , la crosse à la main , Vit , inutile au monde , aux frais du genre hiiraahi^

On voît même souvent Torgueil et le caprice , L'hypocrisie impure , et jusqu'à l'avarice , D'une fausse vertu calculant les produits , Semer quelques bienfaits pour en cueillir les fruits ; Donner pom* envahir, et, par im vil xuanége Usurper sans pudeur un renom sacrilège.

Mais il est, grâce au ciel , des esprits généreux , Qui font le bien pour tous , qui ne font rien pour eut. Brunswick , en secourant up peuple qui se noie , De l'Oder en fureur est lui-même la proie.

Vous reviendrez peut-être à votre vieux propos : Brunswick , issu des rois , et neveu d'un héros , Sera mort , selon vous , dans la douce espérance Qu'il allait des journaux exercer l'éloquence , Et que , pour le chanter , dans les murs de Paris , Exprès , chez les quarante , on fonderait un prix. Mais quoi ! le même espoir , à l'aspect d'un naufrage, Au signal de détresse aperçu du rivage , Pousse-t-il loin du port tant d'd)scurs matelots , Qui prodiguent leurs jours , et vont braver les flots , Quand la mer, autour d'eux , entr 'ouvre miUe abimes? Là , dans un incendie , aux clameurs des victimes , Voyez les citoyens , l'un par l'autre animés , S'élancer à l'envi sous des toits enflammés.

Qui peut leur* inspirer ces élans respcjctablea? Bien, rien que le besoin de sauver leurs semblables.

SUR L'INTÉRÊT PERSONT^EL. «3 Sur les sentimens purs et désintéressés L^âme de Fénélon doit nous instruire assez, n faut , prétendait41 , aimer Dieu pour lui-même. S'û n*e:q4icpait pas bien son mystique système , S'il fut par ses nyaux justement combattu , C'était ainsi du moins qu^il aimait la vertu. C'est ce qu'il voulait dire^ et c'est aussi peutrétre Ce que sentaient tro^ bien ses rivaux et 8oa maître. La vertu se suffit ; son exquise pudeur ..

Laisse à la vanité, qui s'appelle grandeur, D'un éloge vénal les tributs emphatiques, Et le bruit commandé des fanfares publiques.

Conquérans immortels par des calamités, Vos monumens ddbout surcbai^ent les cités ; En vous payant l'impôt d'une terreur profonde , jLe monde a célébré les oppresseurs du monde. Pourrait<»il seulement nonmier $eB bienfaiteurs ? Du soc et du semoir quels sont les inventeurs ? Qui changea les déserts en campagnes fertiles? Quels mortek ont créé 1» premiers arts utilçs ? Quels ^ des arts découverts ont transmis les leçons ? £t quel divin génie analysant les sons , Figurant à nos yeux les signes du langage , De tous les arts futurs nous conquit Théritage ? Sur aucun monument leur nom n'est établi ^ ConuM on brigue Véclat , ils çxkt brigué l'oubli ^

Et , par un vol subliine échappant k Tliistoirô j

Les plus hautes yertus sont des tenus sans gloire.

De la vie ordinaire examinons le cours : < L'honnête homme paisible aimté k cadier sies fônré ^ Et de brujans jongleurs auront lacom^aisanee. D'envoyer aux )oumaux leiuv tnuU de bienfaisimôe. Rapin vécut trente ans ^ cÇétif et demi-hù , Et des faquins obscurs fut le plus inoomm.

Il obtient par la brigue un rang considérable; Vingt millions volés Font rendu respectable.

Rapin vient de mourir y des fripons regretté : •

Ceux qui volaient sous lui vantaient sa prdbttif. Voyez , voyez encor jusqu'à l'asile sombre Tout ce troupeau servile accompagner son ombre. < C'est peu : l'airain guerrier pour lui ta retentir^ Pour lui dans cette chaire un prècre va> mentir ; Le mensonge est gravé sur la pierre fun^re^ Et du nom à^vat pied-plat va fiiirè un nom. célèbre. Et ce sage , à Tétude , aux pauvres consacré , Qui , portant le savoir sous leur. toiît> ignoré , Allait guàîr leurs maux , consoler leur vieillesse ; , Celui qui de leurs fils instruisait la jeunesse ; Ce riche , satisfait d^un modeste séjour, Mais que l'agriculture occupait chaque jour , Qui payait le travail , secourait l'indigence , Et , pour prix d^un bienfait , demandait le siknce.

SUR KÏNTÉRÊT PERSONNEL. laS

Le Sylva , le Rollin , le Solly du hameaa^ Sont là , sans 4^tapbe^ en un même tMabeau.

Si Téclat d'un vaiB-nom' fat Tol^et de l^ur crainie, D'un pur amour du bien recomuâssèc Femprante^ Resp6cte«-en la sovroe ^ et ne prétendez plus Que jainâk i'ïfgoïlmiê ait fondélei vertits.

Ob ! qu'il cotonait bien mieux leur véritable baae , Ce bon, ce viéuis Cbn^mè»^ éloquent fi«ind empbase , Qui dit à Ménédimé ardent à s^affliger:

Homme, ébe% les ^toiiâns rien he m'est étranger. Â ce vers <ie Térence en a vu ftoitie antique Répondre atec tttiHBf^cnt par mt m sympatbique. C'est qu'elle y retrouvait un sentiment sa^ré , Par l'bumaniM même k Térènee inspiré *^ ' Cbrémès offi^t de Tbimâme une bmierable image ^ ' Ou s'en dédandt digne eh lui r^hidant hommage. S'il eût dit : Je suis bommé , et ne songe qu'à moi , Rome n'eût répondu que par un cri d'efl&t» , ■ Et , du vers inbnmain ptini^sân( le dcatidale , Un i^et^ vèi^tt^Uk eût tengé la morale.

L'intéisèt |iim<mnel «ttf m tont ft lui ; La sympathisé. fil jpijre à vîVre dan» autrui : Si dans fou* le» moitels l'un voit dés adver saiires , L'au^« y voîtidés aaÉîs, dcà affilés j des frère»: ' L'un les ûAt ékmét ^ Vmtte le» faÂt chérir, Et pour eux , év^ée eux , nous enseigne jà 50«ft4r.

ut DISGOURâ

Par quel abus des mots , dans votre vain systètne , Nommes-vous intérêt Tabandon de soi-même ?

Faut-il , en poursuivant d^ntiles vérités ^ S égarer k plaisir en des subtilités ?

L'esprit dans cet aMme en vain cberche Une route , Et , malgré son flambeau > la raison n'y voit goutte. Autant vaut rajeunir les rêves de Platon^ Ou devers Alcala , sur un plus^ aigre ton, .

Se mettre en ergotant Vesprit i^ la torture, Pour accorder Thomas , Scot ou Bonaventure.

Philosophes finançais ^ nés dans Vâge éclairé Que les fils de Ts^rtule ont en vain dénigré, Cultivant chaque jour Tintelligence humaine ^ Vous avez fait valoir, et grossi scm domaine. Si le profond René , qui fut, trop créateur , Du doute méthodique heureux législateur, Mais infidèle i^ux lois par lui-même fixées , De nos s^ensations sépara nos pensé|9S ^ Si cet auUre rêveur qui voyait tout en Pieu^ Ne se fît pas comprendre, et se comjHrit fort peu , Si, dans la Germanie , un charlatan gothique,, Ose , en illuminé , prêcher, sa scolastique \ « Les chemins qu'entrevit Bacon le précurseur, Et dont Locke en tremblaiit sopdft la profondeur, . Ofirant à vos effcnrts un terrain plus docile , Dé^cfrmais , grâce à vous , sont d'un accès facile :

SUR L'INTÉRÊT PERSONNEL. 137 Guidés par la nature , et cherchant pas à pas , Vous étudiez Thomme , et ne Finventez pas :

Des effets démontrés vous remontez aux causes : Mais pesez bien les mots ^ car les mots f<»it les choses.