ESSAI SUR LES PIUNOPES DES ARTS

D'autres ont cru mieux foire , et le thë&tre en France A des arts du dessin trop^senti Tinfluence ; Mais par eux à son toiir* le théâtre imite Énerve leur vigueur, corrompt leur pureté.

Tantôt la toile indique et rend mal une scène ; Tantôt le peintre assiste aux jeux de Melpmnàne, Et , des acteurs en vogue étudiant les traits. Pans ses tableaux d^kistoire esquisse leurs portrait! ; Je reconnais le port , Fœil , le maintien , le geste ; Oreste n'est point la , c'est Talma dans Oreste. Peintre heureux de Sextus , retrempez vos pinceaux Aux sources d'Hippoccène , en ces fertiles eaux Qù les arts inventeurs vont puiser le génie , Et remontez encor sur les monts d'Aonie.

Sans un débit heureux, dans la clu^re, au sénat» Un orateur habile obtiendrait peu d'éclat :

Tel que Tacteur tragique , il s'émeut , il déclame ; Dans sa voix , dans son geste , il fi^t passer son &me i Mais il a d'autres tons , eomme un autre pouvoir \ Et Polus , illustré par le don d'émouvoir, ]N'allumalt pourtant pas au théâtre d'Athènes Les foudres éclatans que lançait Démosthènes. Dans Rome, Cicéron, qui vanta Roscius , Déclamant les vers lourds de l'antfque Eamius, D'accens plus solennels armait ^n éloquence Pour confondre le crime et sauver l'innocmcet

Jl avait devant lui les dieux de Scipion , Caton vivant encor, ou Tombre de Caton; Rome animait sa voix , enflammait son visage : U n^ëtait point acteiu*, il était personnage, Quand, d^tm préteur coupable accusant les forfaits, U vengeait la Sicile et flétrissait Verres ; Quand deê fiers conjurés il domptait la furie ; Quand on le proclamait père de la patrie; Quand il Êdsait tomber des mains du dictateur L'arrêt qui dans Texil tndnait un sénateur ; Et quand, d'honneurs chargé, le vieillard consulaire Bravait d'un triumvir Fhomicide colère« Aussi pompeux, plus haut, moins pur que Gcéron, Bossuet parmi nous nlmitait point Baron , , liorsque, du grand Henri célébrant la famille. Il plem^ait de Stoart et l'épouse et la fille; Ou IcMTsqu'au grand Condé , qui ne l'entendait plus , De ses derniers accens il offrait les tributs, n plaçait dans les deux la chaire évangélkfue ; De là , faisj^it tonner sa voix apostolique , Agitant du cercueil le lugubre flambeau , A c6té de vingt rois descendus au tombeau , Voyant les fils des rois qui devaient y descendre , fx le pouvoir debout près du pouvoir en cendre , Par ces graves objets à la fois inspiré , Pe princes, de héros, et de deuil entouré,