PRÉFACE I

grâce à l'impulsion et à l'exemple d'un maître incomparable, a été pour les poètes une sorte de renouveau; et les esprits sérieusement préoccupés de l'avenir de l'éducation publique, inquiets, non sans raison, de cette tendance matérielle et utilitaire qui voudrait tout marquer de son empreinte, ont pu fonder d'heureuses espérances sur celte expansion inattendue de la poésie, pareille à une échappée de plus. vers l'idéal.

L'éducation par la poésie! Le poète auxiliaire du savant, de l'historien et du moraliste, est-ce donc une nouveauté ? N'est-ce point l'âme même des études classiques? Et ne peut-on pas introduire la poésie partout où une intelligence s'éveille, où un cœur commence à battre? Faire comprendre toujours davantage, à l'école et au foyer, les vivants chefs-d'œuvre de notre littérature et les sublimes inspirations de. nos grands poètes contemporains; puis, après eux, au-dessous d'eux, comme pour un premier apprentissage, accueillir cette autre poésie moins imprégnée du passé, moins complexe, plus accessible aux facultés moyennes, mieux adaptée aux sentiments^ des simples; parler, en l'épurant, le langage de teus, pour traduire les émotions de tous; cultiver dans