UN VOLCAÎJ DES ANTILLES

A M. JULES MIOHBLST

Maître, avez-vous parfois, dans l'ardeur du touriste, Porté sur un volcan vos beaux rôves d'artiste? L'écrivain veut tout peindre; il doit aussi tout voir. J'ai fait l'ascension d'un volcan du tropique ; Ecoutez le récit de ce voyage épique l Pour peindre il faut sentir, et sentir c'est savoir, C'est deviner par l'âme et le ciel et la terre!

Mais partons I II est temps de monter au cratère ! En gerbes de rayons l'aube s'épanouit ;

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1 Ce volcan est placé sur le sommet de la plus haute montagne de la Guadeloupe, à 1700 mètres au-dessus du niveau de la mer.

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Toute vapeur do brume en l'air s'évanouit,

Tombe en une rosée éclatante et vermeille ;

L'homme doit s'éveiller lorsque l'oiseau s'éveille!

La case que j'habite est pleine de gaîté,

Vrai nid où la couvée ouvre l'aile et s'envole l

Déjà, vers le volcan, l'esprit est emporté !

Un guide, au bras nerveux, a la puissante épaule,

Un géant africain annonce le départ;

Il est homme des bois , il a de longues jambes ;

Il peut passer pour maître entre les plus ingambes;

La vanité du guide éclaire son regard ;

Il est content de lui, raconte $es prouesses :

Les sentiers découverts, les ajoupas dressés;

Ces grands bois, tout enfant il les a traversés;

Il a dormi souvent sous leurs ombres épaisses;

Il sifile, a s'y tromper, les chants de leurs oiseaux ;

Il a suivi le cours de toutes les ravines,

Et connaît bien la source où sont les bonnes eaux ;

Il a posé le pied sur toutes les racines!...

Partons ! aux vieux parents, à de petits garçons, S'unissent jeune dame et même jeune fille ;

Un cousin, en artiste, a porté ses crayons ; Moi, j'ai pris mon carnet ; nous étions en famille! Le guide, sur sa tôte, avec ses deux longs bras, En fort équilibriste, a mis le confortable ; Nos dames avaient pris des habits de soldats, Et chacune avec soin sépare d'un madras ; Sous ce. charmant costume on se montre adorable!