LIVRE I

Lui , de qui la gloire semée Par les voix de la Renommée, En tant de parts s'est fait ouïr, Que tout le siècle en est un livre, N'est-il pas indigne de vivre, S'il ne vit pour se réjouir ?

Qu'il lui suffise que l'Espagne Réduite par tant de combats A ne l'oser voir en campagne, A mis l'ire et les armes bas ; Qu'il ne provoque point l'envie Du mauvais sort contre sa vie, Et puisque, selon son dessein, Il a rendu nos troubles calmes, S'il veut davantage de palmes, Qu'il les acquière en votre sein.

C'est là qu'il faut qu'à son génie *, Seul arbitre de ses plaisirs , Quoi qu'il demande, il ne uénie Rien qu'imaginent ses désirs; C'est là qu'il faut que les années 2

i. Cette strophe est très-élégamment écrite et poétiquement tournée; niais les quatre premiers vers ont un sens obscène, et c'est une grande absurdité. Il faut avoir bien peu de goût, de jugement, de bienséance, pour présenter une pareille image a une jeune femme qui vient de se marier. Les épithalames antiques sont remplis de tableaux tendres, jeunes, voluptueux, mais jamais licencieux. Ces peintures libertines, qui excitent les sens lorsqu'on les trouve dans une ode bachique ou dans une priapée, choquent et déplaisent dans une occasion comme celle-ci. A. Cuenier.

2 Deux vers exquis! \. Cuenier.

Lui coulent comme des journées , Et qu'il ait de quoi se vanter Que la douceur qui tout excède N'est point ce que sert Ganymède A la table de Jupiter.

Mais d'aller plus à ces batailles * Où tonnent les foudres d'enfer, bt lutter contre des murailles D'où pleuvent la flamme et le fer, Puisqu'il sait qu'en ses destinées Les nôtres seront terminées, Et qu'après lui notre discord N'aura plus qui dompte sa rage ; N'est-ce pas nous rendre au naufrage Après nous avoir mis à bord?

Cet Achille, de qui la pique Faisoit aux braves d'Jlion La terreur que fait en Afrique Aux troupeaux l'assaut d'un lion , Bien que sa mère eût à ses armes Ajouté la force des charmes , Quand les destins l'eurent permis, N'eut- il pas sa trame coupée

^. Quelles images frappantes! quelles expressions vives, neuves et hardies! Lutter contre des murailles! Le quatrième vers e.st \eferreus imiter de Virgile. A. Chenier.