IV PRÉFACE

Camoens, l'épopée historique et guerrière suppose des intelligences plus vastes que la tragédie; le génie épique a besoin de plus d'espace pour déployer ses larges ailes. Qtie sera-ce donc quand le poète passe du domaine de l'histoire à celui des conceptions religieuses, et des faits politiques à ceux de la cosmogonie morale; alors que le poème se déroule, non pas seulement à travers une partie de' notre globe, mais dans les régions infinies que parcourent lésâmes et dans le sein même de l'Éternel ?

Lamartine, ce poète des nobles amours, que l'on a voulu confiner dans l'étroit vallon de l'élégie, et dont on essaye de faire un mélancolique entre Millevoye et Musset, Lamartine est par-dessus tout un poète religieux, un philosophe, un mage de la nature, le poète de l'universel et du divin. Pas une âme, que je sache, dans toutes les littératures, n'a eu plus profondément que la sienne le sentiment, l'intuition de l'infini; pas un poète n'a réussi comme lui à nous faire voir l'invisible, à nous faire toucher l'immensité, à nous enivrer de Tomni-présence de Dieu.

Dante a fait l'épopée de la théologie scholastique, du patriotisme ifalien, des haine? et