DU NEUVIÈME CHANT
De La Phelyppéide.
Tour sembloit, horsung point, concourre à mon bonheur. Deyz bords européans, me suibvoit plus d'honneur Qu'’à ceyz vingt-quatre roys, dont m'’attendoit le trosne, Onc, n’en put despartir l’esclat de leur couronne.
Je retrouvoye encor, plus que jamaiz heureulx,
Ugne mère adorée, ung père généreulx,
Pleins de santé, de gloyre et surtout de tendresse. Maiz ores, loing de moy,languyssoit ma maistresse! (a) Rien qu’ung soing m’occupoit; cettuy, seul, que nos loiz Souffrissent que sa main compensast deyz exploitz, Dont feust elle, d’abord, la victime première.
Jà, pluz n’alloist troublant importune lumière
Meyz doulx pensiers, ombrés d’ugne teincte d’ennuycts. Sur mon lict ocieux , bientost crespe deyz nuycts
Me livroit, du repoz, au fidèlé ministre.
Seyz pavots m’accabloient : quand, à clarté sinistre
90 POÉSIES D'ung jour, que, sans effroy, ne soustinrent meyz yeulx, J'aperçeu le pluz grand de meyz royaulx ayeulx ;
Le filz du prince, auteur de nostre auguste tige ;
Le grand Théodebert, en qui tout feust prodige , (à) Heur, vaillance , talens ; et que cent vingt hyvers Ont veu reigner, en paix , sur leyz peuples divers Partissant , avant luy, l’Atlantide ignorée.
A sa mémoire, hélaz! jadis tant honorée.
Doibs-je payer, trop tard, en ung tabel précis,
Tribut, non estrangier à meyz tristes récits !
Soubz ce reigne immortel, unique en nos annales, Dez qu’eurent de Thémis haleines virginales Ravivé, qu'ammortit torche impure de Mars,
Ez tous lieulx s’alluma flambeau sacré deyz arts. Chiefs d'œuvre, translatés de Grèce et d’Auzonie, En ung languaige esclos deyz flancs de l'harmonie, Et dont nuz esgala leyz célestes accords,
Brief, l'eurent enrischi deyz pluz rares thrésors. Maint héros , respirant, saillist du tronc deyÿz arbres, Deyz mines del’arrhain, voire ezrochiers de marbres. On vist soubzleyz peinceaulx s’animer leyz couleurs. Leyz accents de la joye et le eri deyz douleurs ,
Sur mesmes instrumens , encharmèrent oreilles.
DE CLOTILDE. gx Colonnes, aux palmiers en stracture pareilles, Soubz ceinctres , à la foiz , solides et legiers , Parurent, eslevant jardins , temples , vergiers :
Et furent cent pallayz, pairs à cils dont admyre
Créquy, fragmens espars aux déserts de Palmyre.
Ainz, quoy pluz attesta colossale grandeur
De l’estat qu’à cettuy dut si haulte faveur ?
Ce sont nefs , ez touts ports de l'empire, eslancées , Soict, vers le pôle, enceinct de montagnes glacées ; Soict , où l’oblique rang des solaires maisons
Brise l’arc enflammé du cercle deyz seysons ;
Soict, enfin, dans ceyz mers, libres sans doubte encore 3 Recélant, soubz climats qui rejoignent l’Aurore , Ung continent immense , où fertiles guérets Esclorent , soubz nos mains , en seyz noires forests , Et d'où nous apporta chasque pompeuse automne Présents , qu’à seyz colons faict ugne aultré Pomone. C'est là qu’au sang d’'Hesper s’ugnirent filz d'Atlas: (c) Ils y reignent peut-estre.… et moy leur chief, hélas ! Viens querir, loing deyz briz de leur mère patrie, Dan le berceau des miens, humble toict qui m’abrie! Ah! qu'ignorent du moings, enmy jeulx et festins ,
Que leur garde, advenir, de plus affreulx destins! (d)
02 POÉSIES Aux lieulx où finissoit cetteisle, où que Neptune, (e) Tout ensemble, enchaisnoït heur, et gloire, et fortune, Reste ung cap sanz rivage, hault amas de rochiers, Qui glace, ores, le cœur deyz plus hardiz nochiers. D'ung Hercule orguilloux , là fust l'idole antique ; Et cest, sur seyz esclatz, que le peuple atlantique, D'unghéroz, qui , son roÿ fust moings que son amanl; Se hasta d’eslever l’auguste monument...
Pinz ombragent, majeurs que chesnes du Molosse , Tour du roc esquarry; soustien de ce colosse, Ettelz qu’arbustes naynz semblent près de seyz flancz. Coursier-bronze, à crinz noirz d'ung laz ,et d’aultre blancs ; Du globle à double front audacieulx symbole, Supportoit ung géant que dy, sanz hyperbole, Surpasser vaste COrpz du soleil rhodien, Tant que faict n0z sommierz l'éléphant indien. Sur vagues , qu'œil humain, oncautour, n’a veu calmes, L'herme dominateur estendoit seyz deulx palmes : De la dextre, opposée à voz mers d’occident , Courboit, en souverain, tel énorme trident Que l’onde en jaillissoit , comme ez triplice amphore; Desenestre, aux lueurs d’ung merveilloux phosphore, Brillant ez flours de lys du sceptre qu'il tenoit,
Leyz routes du couschant sanz cesse illuminoit.
DE CLOTILDE. 93 On eust dict que sa voix, du séjour deyz oraiges, Rendist ceyz motz, gravéz lus des voysins paraiges : « O vouz, que fuyt l'espoir, si loing de vos foyers, « Qu'à redoubler d’ardeur ce phare vouz semonde! « Allez; de là ceyz mers il est ung aultre monde :
« Là, sont deyz longs travaulx leyzseulz dignes loyers ! »
C’est du roy, dont toujours ceste imposante imaige Commandoit aux mortels ung esternel hommaige, Que l'ombre m’apparust, danz leyz braz du sommeil. M'offroit cet escu d’or, taché de sang vermeil,
Que son père, tout près d’assoubvir faim vorace Deyz monstres dont, lui seul , anéantit la race, ( f) Luy manda par leyz airz; et qu’ez ce jour fatal,
A touts princes royaulx , servant de lict natal,
On croyoit de l’estat la prime sauve-garde.
Maiz, de quel air, Ô dieulx , ce spectre me regarde ! Seyz traicts, aux traicts pareils qu’on preste à Jupiter, Quand, sur l'aigle plasnant, trouble ou calme l’éther, Du sombre désespoyr empreingt l’affreuse marque ! Qu'il me semble dispair à cil puissant monarque Qui , les trois éléments maistrisant à son gré,
\ ral 1n ! ‘6!
Eust quiers , en vain , de gloyre ung supresme degre!
nn diner
94 POÉSIES Pasle , morne ; abattu, ul, exprimant ; à pein estouffe de sanglotz ;
l'œil inondé de larmes ;
Pour moy se e, ses allarmes :
« Fuyz, mon filz,il je , haste-toy re
s'écrie , « Fuyz, te diz- oler sur leyz flotz, « Ceyz fotz ; dont , à jamais ; S€ nil ans , l'orgueil d’estre aujourd’huy-
ra brief la pasture
« Ugne ile, €z trois de la nature !
« L'Atlante feust, hélas! cesse t sanz tarder, n0Z pén heureulx ancesire;
« Toy, parz > € ates conduy « Soubz le ciel fortune, € « Cy vint donner seyZ Joix, à l'ombra « Tu sçaiz quel roy f , au trosne deyz Clovis, esclat de l'empire deyz lys ;
« Va; ne f sa grande âme espreuvée , «Il plaindra leyz revers du sang de Mérovée... ” igneur, si j'0Ze supprimer;
uis exprimer !
où notre ige d’ung hestre-
ameulx
« Esternise l soyt de meschie
Mais pardonne ; Ô se r trop sentir, je ne P oit le phantosme ;
ffroyable symptosime ,
Ce qu'ors , pou Te suffise d’ouyr, n'achev rd , du fléau le Alcide imprima la terreur.
e et d'horreur;
Qu'ung bruitsou Sur ce front d’ung lein de troubl
Je me lève, esperdu ; P crespes sombres ,
Je m’eslance au hazard ; à travers saizir la pluz chier embrassements ;
Trois foiz , cuyde e devz ombres ; Et, trois folz ; eschappée à meyz
Or’ laisse, enmyeu confuz et longz gémissements ;
DE CLOTILDE 0 Aux mains que luy tendoiz, forz ce bouclier mesme Qui me receust, nayssant aux rayz du diadesme.
Cependant , jà Selène, au tiers de son décours,
De Lygdamiriade argentoit leyz beaulx cours ; Quand s’oppert, lout à coup, son disque opiniastre D’ugne teincte , d'aborz, nébuleuse et rougeastre, Puyz,d’instant eninstant,d’ung sang noir et fumeulx. Ja, flotz doulx sy qu'amerz se gonflent escumeulx . D’aiguz mugissements , ez centre deyz montagnes, Se croisent, par échos, sur villes et campaignes ; Et brouillardz, sillonnéz de maint livide esclair,
Soubz opaques vapeurs, enchaisnent vol de Pair.
Leyz oyzels, tremblottants, s’enfuyent deÿz boscages; Leyz troupeaulx, disperséz, délaissent leyz pascages, Les cerfs et daims ramuz, l’espoisseur deyz taillyz : Et, comme eulx, par la peur, dans leurs trous assailliz, Tant volants que terriens, animaux lucifuges, Près de l’homme ennemy quierrent de vains refuges. L'homme enfin , dans leyz braz d’ung perfide repoz, Sent de son corps lassé s'esmouvoir leyz suppotz; S'arrache , espouvanté, deyz temples de Morphée;
Il craingt de respirer l'atmosphère estouffée ,
96 POÉSIES Où, vacarme incogneu , Cr yS deyz hostes deyz bois, S’entremeslent, deyz chiens, aux lugubres abois; | Chascun veult,etcraingt fuyr sa treml ante demeure; Et parmyleyz fragueurz, s’accroissant d'heure en heure, Dont, partout, restentit ce funeste séjour,
Croit oyr : « O mortel, voicy ton dernier jour! »
Sy, n'est-ce, toutesfoiz, que prélude aux désastres. S’esbranlent du pallaïz leyz antiques pilastres. Deyz portes, en esclatz, j'entends cryer leyz gonds : Et la terre, entr’oubvrant seyz abysmes profonds, D’ung méphytique essour de flamboyantes lames,
Involve, coup sur coup, en sulphureuses flammes,
Murs, colonnes, gradinz, portiques et lambriz, Dont s’agistent encor leyz menaçantz débriz !
Quel spectacle, Ô François, me reste à vous descrire! Voix d'avance me fault : tout mon Cœur se deschire! Eh ! comment retracer, que devins-je à l’aspect
De ceyz tant doulx objects d'amour et de respect ? D'ung père disputant, de voulte en voulte errantes, Son espouze aux braiziers, et flesches devorantes ; D'ugne mère, elle-mesme ; au céleste courroux S'offrant, pour qu'espargnast son filz et son époulx!
Un gouffre bouillonnant , imaige du Tenare,
DE CLOTILDE. 97 D'yceulx parents chéris , saz espoyr me sépare ; Maiz qui vist onc la mort avec plus de dédain ?
Je tente. et d’ung élan je l’ay franchy soubdain ;
Et, bien loing de songier que tel récent miracle
De mon illustre ayeul me confirmoit l’oracle,
« Si trop tard, diz-je, hélaz ! viens pour vous secourir,
« Trouveray-je à vos pieds l’heur au moins de mourir! » Ce dyzant , en meyz braz je leyz recoiz ensemble.
« Gloire à Dieu, fist le roy, qu'oreicy nous rassemble.
«< Mourons contents, madame ! esgardez cet escu.
« Oui, seul, à tant de maulx nostre filz survescu ,
« A l’ombraige deyz lys qu'ont fait croistre nos pères,
« Va jouyr chezleyz Francs de destins plus prospères :
« Adieu, chier Lygdamir!.…. sontrempliz tous mes vœulx ! »
Moy, voudroiz leyz ravir à ceyz horribles feulx, Dont, avec le palais, cité brusloit engtière ; Maiz, Ô de plours sanglants esternelle matière! L’ung et l’aultre, à la foiz, s’'abysment, escraséz , Soubs leyz restes fumants de leurs toicts embraizés! Quoy m’advint, ce voyant? … Dieu lescet;je l’ignore. Aïnz, à peyne, et doubtant si respiroiz encore, Vif, me treuvay debout sur un immense roc,
Qui, seul, deyz éléments pust affronter le choc ;
ee
esvomy deyz entrailles de terre,
Et, soubdain aux flancs du tonnerre.
Jà compact, m'eslevoit jusqu’
C'est de là que, plongé dans ung muet effroy,
de Théodebert l’herme el le palefroy;
Vys able fouldre ,
Entre esclatz redoubléz d’épouvant grand bruit, se dissouldre :
Sur leur baze de fer, à ore de mort
nes brouillardz, ugne aur z\ynx l'œilmesme,à si long port, ydeulx que ténèbres,
Car, noctur Remplaçoit;mais dey NW’eust, dans ce jour confuz. , plus h Perforé de l’éther inanites funèbres.
pouvoir dévoiloit, à meyz ÿeulx ;
Ung céleste e et deyz cieulx ;
Confonduz , oryzons de la terr eur donnoit trop con nesire
Et, d’ung abry serein , | a faict nestre.
À quels fléaulx livroit l'empire où mn
Vaynement ozeroÿ-je en despeindre l’exces.
ts de salut sont coupés, Sans accès.
Jà, touts por tueulx s’eslance ,
L'Océan , de son lict, impé
Cède aux vents déchaisnez , dont l’aspre violence ,
De nature opprimée inte Flots, ez contraires bords, gent deyz vallons leyz retraites n soulèvent leyz ondes ;
rrompant leyz loiz , entraînent à la foiz;
Engor profondes 3
Deyz fleuves débordez e
DE CLOTILDE. 99 Etl’abysme, entre temps , en seyz bruslants caschots, Dévore que n’atteinct desbordement deyz eaux. Rien ne sert eschapper à cités, dont s’escroulent Pallaiz, temples, rempartz ; et dont les vagues roulent Du chaos flamboyant dans leyz mobiles fours ,
Sy que foibles caillouz , leyz formidables tours.
Plasne ung trépas certain sur plaines et collines , Foretz, antres mousseulx , d’où sources crystallines Coulant enmyeu pasquis, ombraiges deyz vergiers , Désaltéroient troupeaux ; et voyoient deyz bergiers, Lesoir, au chant d'amour, s’ugnir trop heureulx groupes. Plus, en vayn, gaigne-t-on leyz oraigeuses croupes De ceyz monts sourcilleulx,dont fiers tyrans deyz airs, Ducs, aigles et vaultours, peuploientleyz froids désertz ; Jusqu’enmy noirs sommetz, ore énormes cratères , Tellus va dégorgeant seyz bouillantes artères.
Maints carreaux enflamméz volent , s'entre-choquants, D'’entourz, glacéz jadis, de ceyz nombreux volcans; Etleurs hostes chasseurs, tels que barques sans vesles, Voulant traisner encor de languissantes esles ,
Si dans l’atre braizier ne tombent engourdiz,
Par l’espaisse fumée aveugléz, étourdiz ,
S’estonnent à l’aspect deyz foudroyantes laves,
Ou qu'ils plasnoient en roys, de ramper en esclaves.
Mais que peuvent alorz déplorables humainz ?
Enfantz, pères, époulx, amantz, amiz , germainz , La vieillesse à pas lents, la souple adolescence, Leyz maistres et leyz serfs, le crime et l'innocence, Et cœurs efféminés , et couraiges virils, Tout ha mesme interest, tout court mesmes périls. Or, entre yceulx qu’au fort de ceyz triples tempestes , Sans espoyr de salut, encor paroient leurs testes , Deux tendres jouvencels , par l'amour soustenuz , S'avancoient espuyséz, sanglantz, à demi nudz, Vers leyz bazes du pic qui me servoit d’asyle : Soubz leurs pieds délicats fuyt la bruslante argyle ; Je leyz voy : Sauvez leyz, m'écriay-je, Ô mon Dieu! Et descends comme un traict. Ung éternel adieu Jäsortoit, foible et sourd, de leur mourante bousche ; Quandung monstre deyzeaulx, jadis, ors plus, farousche, Sur son doz escailleulx leyz recevant à poinct, Transfert jusqu'au rochier le couple, heureulx conjomct; Et n’ay si tost pareu qu'expire à nostre vue. Ainz, qu'apperçoy-je, 6 ciel! 6 rencontre imprévue! estoit ma sœur chérie, et c'estoit son amant ;
Ce vertueulx Landry, ce guerrier si charmant, (g)
DE CLOTILDE. 1OL
De meyz derniers exploitz le compaignon fidèle !
Luy, qu'eust, pour seyzattraicts, toujours bruslé loing d'elle,
Soubz l’inflexible loy, que seul pust abroger L'instant , qui vist d’Atlas l'empire submerger! Jugez, pourtant, s’alorz nos plourz se confondirent. Les échos expirantz à nos cryz respondirent ;
Et soubvent, tropingrats! le Très-Hault implorions
Qu’aux mânes nous joignist, dont le sort desplorions !
O qui pourroit nombrer, en ceyz heures de larmes, Que périst de valeur, de scavoir et de charmes ? Que de sublimes traicts, loz dignes d'obtenir,
Y fuyrent, dans l’oubly, l’œil du sombre advenir ? Et qu’en scènes de mort, tragiques phœnomènes Fust, perdant à jamaiz, crayon de Melpomènes ?
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On vist maint champ de lorz, de vignes, d’oliviers, Ou soubdain se dissouldre en fusibles graviers,
Ou lancéz, moult au loing de leurs bazes ferventes ; Sur deyz étangs nouveaulx flotter isles mouvantes, Ou sur d’arides monts, s’en pièces translater : Deyz rocs vifs, dans leyz airs , en pierres s’esclater; Et de lacs, vomissants inextinguibles souffres ,
le
Où masse en repoza, tourbilloner les gouffres ; Deyz sommetz rocailleux , d’abord couleur de fer, De fer rougy mil ans aux forges de l'enfer,
Ez fond deyz eaux, parmi flotz écumeux d’asphalte, Eslancer jusqu'aux cieulx leurs cimes de basalte, Et bientost dominer, en superbes géants,
Leurs aisnés qu’en fureur sapoient deux océans ; Qui, sur terres en feu, jà presque inhabitées, Mesloient, avec fracas, leurs vagues irritées : Deyz monstres, nés enfin de leur limon épais,
Sur nos fumants gravalz venir chercher la paix.
A cet affreulx signal, les montaignes s’affaissent : Dans le sein dévorant tertres ugnis s’abaissent ; Et l'isle, où sur ung trosne eussent coulé meyz jours,
A meyz yeulx désolés disparoist pour toujours !
Maiz la destruction se consommoit à peine,
Qu’à traverz l'atmosphère, incontinent sereine ,
Char légier et sanz guide, à n0Z pieds descendu , M'enlève ; et sanz délay me transporte ; esperdu ,
Où de teyz chevaliers héroïque phalange (4) Soubzteyzordres, grand roy, du malheureulx Fontange
Disputoit aux Anglois leyz précieulx lambeaux.
Sçais comment, aux lueurz deyz nocturnes flambeaulx ,
Je discernay leyz traicts de ton vizaige auguste ;
Et comment l’Esiernel permit qu’ung foible arbuste
Repoussast , loing du cèdre au front majestueulx,
Deyz autans conjuréz le choc impétueulx. | Possible à tel bonheur je doibve encor la vie! | Aïnz, souffre, au moinz, que j'aille, avantmesoitravie, Dégager, enverz moy, de seyz tendres sermentz, L'object infortuné de meyz premiers tourmentz ;
Ou, tant si loing querir, que daignera me suivre,
Et la sœur et l’amiy sanz qui ne saurois vivre.
Alorz, tout attendri l’interrompt le héros: | {| « C’est à moy qu’appartient, sublime enfant de Tros,
« De la regracier, cette ombre du grand homme Y
« Qui te vint apparoir dans ung funeste somme. | « Oui, sang de Mérovée est, maugré seyz revers, { « Le plus auguste sang qu'honore l'univers;
« Mais qui souffre est du mien ! Et feust ton origine
C'EC 4 « Comme ez la pourpre, sors de la fange voisine, / « Icy vinsse-tu fuyr, non braver le dangier, {
« Suis homme et rien d’humain neme crois estrangier. « Voy donc que l’est ce roy, dont avec allégresse
« T’adoptoit, incogneu, paternelle tendresse !
« Par teyz maulx, sur nos cœurs Juge enfin de teyz droits. » Et puyz, au nom du dieu par qui règnent leyz roys, Le somme voyr en luy, d’ung ton qu’esmoy n’altère,
4 Deyz parentz qu'il n’ha pluz le sacré caractère.
Telz, s'Aurore emplit trop la corolle des flours, Sur leur tendre duvest s'en espanchent leys plours : Telle, et deyz plus amers, ugne source indocile S’eschappe ez yeulx no)ÿ és de l’insulaire Achille, Sur deyz traicts aussi doulx qu’au fleau d'Ilion
En prèta, durs et fiers, l’art de Pygmalion.
ta Philippe craingt d'aigrir par de vaynes censures, Ung cœur dont, à jamaiz , saigneront leyz blessures ; Et veult laisser au tamz soing d'y mettre appareil. Deyz mondes, cependant, plongeoit œil non pareil | Seyz rayons amortiz dans le seyn d'Amphitrite ;
| Et la cour, ceste foiz, de tout masque hypocrite Dépouillée , en faveur de l'idole du jour,
S’espart en la forest qu’enceinct royal séjour.
mer
Ainsy donc, eus le sort, déplorable Atlantide, D'impures nations, dont la mer Asphaltide (4) En seyz gouffres, mugir oït mânes criminels !
Diroit-on pas qu'aux vœulx deyz decrets esternels
Ung contraire motif précipita leurs chutes ?
Là, par trop s’abaissoit mortel au rang des
brutes ; Cy, par trop s’élevoit au rang de
s demy-dieulx.
O mânes innocentz, recevez meyz adieulx !
Que meyz accents plaintifs une route s’entrouvrent Jusqu'au fond ténébreulx deyz ondes qui vous couvrent Puisse vous appaizer l’hommaige de meyz chantz, Sacrés à recueillir vos fastes si touchantz!
Consolez-vous ! heureulx peuple ainsy qui suecombe !
Mieulx vauldroit, mesme jour, nousinvolvast la tombe ,
Qu’à toute heure, gémir sur de nouveaulx cyprès, Au monde où chaque pas accroist nos vains regretz, Où le tamz, endormant toute humaine science , Lentement démolit et travaille en silence.
RAR VALLE LUE LUE LAURE RUS LLE LE LR LE RUE LALU AE LIN LAR VAT LARUEE AAA TES
NOTES Sur Le Poëme de La Phelyppéide.
( Ces notes sont de M. de Surville.)
(a) Artémise, fille de l’usurpateur polonais que Lygdamir avoit vaincu, étoit restée en Europe, lorsque ce prince retourna dans les états de son père. Ce voyage est censé précéder de bien peu de temps l’époque de l’engloutissement de l’Atlantide.
(b) Théodebert, fils de Théodebert roi d’Austrasie, et de Clotilde, fille de Sygismond, roi de Bourgogne. Cette Clotilde étoit la seule de la famille du malheureux Sygismond, qui eût échappé au massacre qui en fut fait. Voici le trait historique :
Tous les historiens s'accordent à donner trois femmes à Théodebert, dit Le Grand, second roi de la France Austrasienne. La première est Visigarde, fille du roi des Lombards, qu'il épousa du vivant et par les ordres de son père Thierry I”, fils aîné du grand Clovis; mais sitôt après la mort de Thierry, Théodebert répudia cette princesse dont il n’avoit
pas eu d’enfants, pour épouser Deutérie sa maîtresse,
enlevée à un seigneur auvergnat, son légitime époux.
Théodebert en avoit déjà eu un fils, doublement adultérin, mais non moins capable de lui succéder au trône; il régna, en effet, depuis, sous le nom de Théodebert, Théodebald , ou Thibault. Enfin , dégoûté des hauteurs et des soupçons jaloux de Deutérie, le roi donna publiquement sa main à une troisième épouse, ignorée encore de toute l’Austrasie, et qu'il tenoit cachée aux yeux de la France entière, depuis environ quinze ans.
On sait que sainte Clotilde, immédiatement après la mort de Clovis, engagea les trois fils qu’elle avoit eus de ce conquérant, Clodomir, roi d'Orléans, Childebert, roi de Paris, et Clotaire, roi de Soissons, à s'emparer du royaume de Bourgogne. Elle vouloit venger sur le fils de Gondemard, son oncle paternel, le sang d’un père, d’une mère et de deux frères, que cet usurpateur avoit égorgés. Son oncle Gondemard avoit cependant soigneusement élevé son enfance, et l'avoit mariée au roi des François. A Gondemard avoit succédé le vertueux Sygismond, que l'Église a mis au rang des saints, et qui réunit la succession des deux Bourgognes. La vindicative Clotilde excita ses enfants à la perte de son cousin germain Sygismond. Le roi de Metz ou d’Austrasie, Thierry, ne voulut prendre personnellement aucune part à cette conquête de ses frères; mais il permit au jeune Théodebert d'aller s’instruire à la guerre sous eux. Les deux Bourgognes furent beintôt subjuguées par les quatre princes guerriers, lesquels abusèrent cruellement de leurs victoires. L'infortuné
NOTES. 109 Sygismond, la reine sa femme, et six de ses enfants furent saisis vivants, en s’échappant.à travers les forêts de la Transjurane, ensuite massacrés impitoyablement et jetés dans un puits de leur palais de Chälons, ou de Bourg , leur capitale, car on ne s’accorde nullement à cet égard. Il paroît toutefois certain que le jeune Théodebert n’eut aucune part aux barbares fureurs de ses oncles, seuls intéressés, comme fils de Sainte-Clotilde, à la destruction de la race royale des Bourguignons. Il fut touché des larmes du septième enfant de Sygismond : c’étoit une jeune princesse, pleine d’attraits, nommée Clotilde comme sa tante; on croit même que cette princesse l’avoit tenue sur les fonts. Le prince austrasien trouva moyen de soustraire cette orpheline aux satellites, destructeurs de sa famille. [1 la conduisit secrètement à Metz, dans l'intention de l'épouser; mais Thierry le força bientôt de s’unir à Visigarde. Il paroïît même que Deutérie avoit déjà fait quelque impression sur son cœur. Quoi qu’il en soit, sa première ardeur se ranima pour Clotilde, environ quinze ou seize ans après l’expédition de Bourgogne. Clodomir et ses enfants n’étoient plus depuis long-temps. Les conquêtes glorieuses de Théodebert, tant en Allemagne qu’en Italie, l'ayant rendu beaucoup plus puissant que Clotaire et Childebert, ses oncles, il étoit dispensé de les ménager. C’étoit le héros de la France et l'arbitre de l’Occident. Il avoit humilié l’empereur Justinien , rivalisé Bélisaire, et s’étoit arrogé la couronne impériale
des Romains. Dans cet apogée de gloire, il crut pouvoir réunir la Bourgogne entière à ses vastes états, d'autant plus que, Childebert n’ayant point de fils, il n’avoit à la disputer qu’à Clotaire. En conséquence il commença par épouser sa captive, et il s’apprétoit à la couronner, lorsqu'il fut empoisonné par Deutérie.
Cette concubine assuroit ainsi le trône à Théodebalde son fils; mais elle n’en accusa que plus effrontément sa rivale du meurtre de Théodebert. La naissance de Clotilde étoit, seule, un crime irrémissible aux yeux du roi de Paris, et surtout du tyran de Soissons, qui s’étoient partagé le reste de la France. Aussi l'infortunée Clotilde n’eut-elle d'autre ressource que de se livrer à la merci de neuf guerriers audacieux, qui l’enlevèrent à la faveur d’une nuit orageuse, et la conduisirent à travers les Ardennes, et, de forêts en forêts, jusqu’a l'embouchure de la Charente, où ils s’embarquèrent avec elle, pour aller demander asile au roi des Visigoths, maitre encore de toute l'Espagne.
Clotilde (de Surville) part de ces faits, et, y mariant la fiction, elle prétend que leur vaisseau , entrainé par un vent surnaturel, fut jeté sur les côtes de l’Atlantide, dont les peuples accueillirent cette malheureuse reine, avec toute l'humanité qui caractérisoit leurs mœurs, et le respect mêlé d’admiration qu'inspiroient ses charmes. Le roi, dernier de sa race, étant alors venu à mourir, ils élurent, pour éviter tout germe de guerre civile, l’enfant
