INTRODUCTION. XX F

< vint me cingler vertement la joue. « Daphné! m'é- « eriai-je, toi, me blesser! J'eusse attendu plutôt une « récompense! > Et la Nymphe en souriant : « Péchés i de poëte ne sont pas gros. Léger est le châtiment. « Allons donc! »

Et celle-ci, qui se rapporte à la jolie danseuse de carrefour, à l'idée en germe du Mignon de Wilhelm Meister ?

« J'étais las de ne jamais voir que des tableaux, magnifiques trésors de l'art, tels que Venise les conserve; car cette jouissance, elle aussi, a besoin de récréation et de répit. Mon regard épuisé aspirait après des charmes vivants; ô jongleuse! alors je reconnus en toi le type de ces petits drôles que Jean Bellin a peints si attrayants avec des ailes, et que Paul Yeronèse envoie avec des coupes au fiancé dont les hôtes abusés boivent de l'eau pour du vin. « Aimable figurine qu'on dirait taillée par la main de l'art; flexible et sans os, elle flotte comme le mollusque! tout est membre, articulation, et tout est ravissant, tout est construit avec harmonie et se meut avec liberté. J'ai vu des êtres, aussi bien hommes qu'animaux, qui tenaient de l'oiseau et du poisson, créations étranges, prodiges de la grande Nature; et pourtant je m'étonne de te voir, Bettine, aimable prodige, qui es ensemble tout cela, et, pardessus encore, un ange!

« Ne tourne pas ainsi, gentille enfant, res petites jambes vers le ciel; Jupiter te regarde, le drôle! et Ganimède est inquiet.

« Ton petit cou s'incline de côté; est-ce un prodige? Il te porte souvent tout entière, légère que