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tueux feslins , lorsqu'ils se sont munis d'armes, de barques et d'agrès , et qu'ils ont pourvu aux besoins de leurs femmes J1 de leurs en fans et de leurs blessés. Telle est la fortune de leurs entreprises , et tels sont leurs actes de barbarie qui ont souillé les ondes de carnage, que le nocher le plus hardi tient sa voile oisive au sein des lagunes de l'Adriatique, et que la voix unanime du peuple consterné s'élève pour qu'on expie le vol qui a irrité le Saint des Dalrnates, et que la lance fatale, accompagnée de présens, soit rendue à leurs autels.

Le Sénat consentit. Mais le retour de la relique ne put changer l'indomptable nature et l'esprit de rapine des perfides corsaires. Et Venise pleura de larmes plus amères ses nouvelles hontes; et elle marcha sur ses hautes galères, sous la conduite de ses plus braves capitaines, pour extirper la race de ces vils ennemis.

Hélas! la mort intrépide de ses braves ne profita pointa la république! Dans ces jours de deuil universel , un étranger se leva, et parlant le langage des héros, ramena le courage dans ces âmes flétries.

( «47) Cet étranger avait combattu sur les vaisseaux de la flotte vaincue, et sa valeur en avait sauvé les rares débris.

C'était Adcllo! Le sénat magnanime applaudit à la hardiesse du chevalier. Il décrète un armement nouveau. Adello guide les proues guerrières; il court à la victoire, et les pirates ont trouvé leur sépulcre dans les flots.

Cette histoire devint léchant favori des marins, et lous les rivages de l'Italie l'apprirent; et sur les hauteurs les plus solitaires de l'Apennin, quand un seigneur convie son hôte à un banquet, il dit au ménestrel du château : « Chante-nous le nom glorieux de celui qui vainquit les pirates de Dalmatie. »

Le souvenir n'est pas resté des infortunes ou des opprobres qui firent qu'Adello quitta les bannières du Lion. Amalfi. offrit au noble capitaine honneur et hospitalité, et elle prospéra par ses armes. La terre et les flots s'arrosèrent plus d'une fois de son sang, mais toujours ils le virent plus invincible et toujours plus redouté.

Je tairai ces combats , et je dirai qu'un jour — c'était en temps de paix, et le glaive des infidèles uni aux armes d'Amalfi n'était plus à craindre — Adello se rendit avec ce qu'il avait d'or auprès des Sarrazins , dont Tunis était le siège , et racheta des captifs autant qu'il put. Là, il sacrifie tout son patrimoine, parce que ses pareil s adorés sont morts tous deux, et le pieux fils espère leur ouvrir le Ciel avec des œuvres agréables au Seigneur.

Une fois, il attendait les vents favorables pour le retour, et voici qu'un corsaire entre au port avec des hurlemens de triomphe, débarque plusieurs victimes gémissantes, et parmi elles , ô surprise ! ô douleur! Adello revoit un chevalier qu il connaît trop : c'est lui, l'époux d'Elois a.

Aux premiers embrassemens, — et dans ces embrassemens, que de douleurs déchirèrent le noble cœur d' Adello! — quel mélange d'ancienne jalousie, de respect pour les vertus du châtelain , de généreuse compassion , d'horreur à songer aux peines d'Eloïsa , lorsqu'on lui dira son

( '49 ) époux tombé dans les mains de farouches ravisseurs ! Aux premiers élans de la pitié succèdent les questions inquiètes de l'un, et le récit de l'autre.

«OAdello! la mesure de mes maux est comblée; tu vois le fils de l'heureux Usignan, lui jadis si riche d'armes et de châteaux, lui à qui, dans six mois, les trames de quelques parens perfides ont tout enlevé, richesses et puissance. Mes enfans et leur malheureuse mère (puisque, hélas! Giorgio , ton seigneur et le mien , avait succombé à sa douleur) je les avais conduits à Nice, auprès d'une sœur qui m'offrait un asile. Là, une nuit, vient fondre tout-à-coup une bande de Sarrazins. Je combats pour protéger la fuite d'Eloïsa et de ceux qui me restent des doux fruits de son amour. Pour eux, du moins, le Ciel sourit à mes efforts ; mais enveloppé, désarmé , on me charge de chaînes. Un matin, les navires coalisés des infidèles lèvent l'ancre. Les uns étaient venus d'Espagne , les autres de la Sardaigne, et ceux-ci du rivage africain : l'exil le plus lointain fut mon partage !

Arnaud, avec une énergie virile, retenait ses pleurs. Adello accablé d'une si grande multitude de pensées douloureuses et chères, se couvrait le visage et laissait un libre cours à ses larmes.

« Et mon ancien seigneur est aussi dans le tombeau! Tant de longues années de gloire, et puis mourir dans la désolation , et d'une misérable mort! — Voici donc, terre impie, la récompense que tu donnes à la vertu ! Mais non, le but des glorieuses actions n'est point le sourire passager de la fortune d'ici bas. Aux justes la vie est amère, et seule est désirable l'heure qui les enlève d'un monde indigne de leurs vertus! »

Ainsi s'écriait Adello , rassasié des jours glorieux, mais vides de joie qu'il avait coulés, depuis qu'il s'était séparé d'Eloïsa. Et maintenant il semble que sa jeune flamme renaisse tout entière de ses cendres mal éteintes. Les paroles et les traits d'Arnaud le reportent aux temps de son amoureux délire. Il voit les collines fleuries de la Saône — le sanctuaire où la pieuse vierge allait maintes fois verser des pleurs

sur la tombe maternelle, — la barque ornée de guirlandes, oh assise sur les genoux de son père, tantôt c'était elle qui élevait la voix pour chanter, et tantôt Adello chantait à son tour; et alors , plus timide et plus touchante était la voix delà damoiselle.

A quoi songe, Adello, ton âme généreuse? Iras-tu, le glaive en main, reconquérir les châteaux et les domaines d'Arnaud, pour ses en fan s? Mais il restera donc ici chargé de fers ? Son visage est pâle et languissant; peut-être la douleur et les maux de la servitude trancheront le £11 de ses jours... Eloïsa sera libre... 0 penser infernal ! Mais dans l'âme même des justes, l'enfer lance ses sombres éclairs — et ils n'en sont que plus justes encore: si la tentation les rend presque égaux aux grands coupables, ils nesuccombent point, et d'un pénible effort s'élèvent au-dessus de la fange de la terre.

Adello avait épuisé ses trésors au rachat d'autres captifs : il s'offrit au ravisseur en échange d'Arnaud. La proposition fut acceptée parce que le premier esclave sem-

blait malade, et que l'attitude et les traits du second respiraient la force et la santé. Le châtelain français ignore ces démarches, et la connaissance, hélas! trop certaine de l'amour d'Adello double les tourmens qui le dévorent. Haute est l'estime que la vertu de l'Italien lui inspire. Mais déjà il croit apercevoir dans l'avenir, aux côtés de son épouse (et Eloïsa est belle encore) le chevalier son rival, et cette vertu même qu'il admire fait son épouvante.

Mais , oh qu'il a honte en lui-même de ces vils soupçons! alors qu'il voit tomber ses chaînes pour en charger les bras d'Adello !

« Qu'est-ce? Non jamais! Adello, c'est une sublime folie, mais c'est une folie encore que de racheter les faibles jours de celui à qui toute voie est fermée pour mériter jamais de toi,, de celui que la fortune a précipité si bas, qu'elle lui a enlevé jusqu'à l'espérance d'une grande r.ction; et en retour, d'immoler la précieuse vie de celui que favorisent toutes les chances du sort, et qui vit pour la gloire ! »

— «Arnaud, je me tais sur tes vertus, qui

toujours te firent grand à mes yeux : c'est assez que je te rappelle maintenant de quel prix sont les jours de celui qui est revêtu des titres sacres d'époux et de père. Et que peut être auprès d'eux la vie de celui qui, solitaire, accomplit son terrestre pèlerinage ( et tel est mon sort ), de celui qui, dans les larmes ou dans la joie, n*a personne que rende heureux son sourire, ou qui pleure ta ses pleurs?;)

L'autre voulait poursuivre; maisAdello, craignant d'avoir attendri son rival par de douloureuses paroles, et peut-être d'avoir dévoilé le secret qui désole son âme , et la rend lasse de la vie, Adello met sur ses lèvres un aimable sourire, et : « va la consoler, ton aimable famille; telle doit être notre première sollicitude. Puis, ne t'afflige point pour moi , les rivages de l'Italie ne sont pas loin, et là, tant de coeurs excellens m'ont fait le donde'Jeur amitié, qu'elle est pour moi le gage assuré d'un prompt rachat. »

— «Je sais, généreux Adello, que dans les nouveaux orages qui menacèrent son trône, Hugues invoquait ton bras; je sais

que Venise voulut t'enlever a Amalfi, et (|ue chacune des principautés d'Italie brûlait du désir de posséder en toi son héros. Mais t'exposer aux caprices de la fortune, oh! non, je ne le puis pas! Je céderais seulement si ta prompte délivrance restait ensuite en mon pouvoir!

Oh! mais je t'ai dit toute ma misère.»

Il fallut qu'Arnaud cédât. îl partit sur la première galère chrétienne : il alla avec d'autres, qui avaient aussi quitté le héros, annoncer à l'Italie la nouvelle de cet événement. Il semblait que l'honneur obligeât plus d'une province au rachat du guerrier captif: le châtelain français n'osa pas en douter. Adello lui-même, bien qu'audessus de l'orgueil, pensait avoir quelques droits à la reconnaissance.

Infortuné ! tous l'oublièrent. Quatre ans les déserts de l'Afrique l'ont vu attaché à de vils ouvrages parmi de vils compagnons , répandre ses sueurs ignorées sous les ordres de plus d'un tyran. — Et les déserts le virent encore être comme un héros parmi les malheureux, soit qu'il allégeât leurs douleurs pour s'en charger

( >55) lui-même, soit qu'il relevât leurs anus énervées à la hauteur de sa religieuse résignation.

Qui rapporta aux Sarrazins la rançon tardive, inattendue du chevalier? Un messager venu des donjons d'Arnaud. Ses alliés fidèles et sa rare valeur ont reconquis au noble châtelain ses anciennes possessions et toute sa gloire héréditaire.

Adello est monté sur le navire hospitalier, c'est vers Marseille qu'il fait voile. 0 comment dire la joie, la gratitude dont sa belle âme est inondée, et les sentimens divers qui font palpiter son cœur quand la proue touche au rivage? puis, lorsque un coursier rapide l'emporte sans s'arreter au château de son bienfaiteur et d'Éloïsa ?

Il arrive ; au-devant de lui étaient venus le châtelain et Eîoïsa et leurs enfans, enfans de cet hymen et cependant chers au généreux cœur d'Adello. De part et d'autre se firent entendre de touchantes paroles, des sanglots d'attendrissement , cî de sincères louanges. Il semblait qu'un sourire du Ciel eût apporté sur la terre

( i56) pour ces mortels privilégiés, cette joie que du haut de son trône Dieu rayonne dans l'âme des bienheureux!

Mais ce feu de la vie qui brillait dans l'oeil d'Eloïsa était inaccoutumé. Depuis long-temps la fleur de la santé s'est flétrie pour elle. Adello s'aperçut qu'elle marchait avec fatigue, et il entendit redire, — que dans cette nuit affreuse où elle s'éloignait de Nice, fugitive, errante avec ses enfans; l'un d'eux fut légèrement effleuré d'un dard. Hélas! le dard peut-être était empoisonné! L'enfant était rongé d'une plaie horrible et toujours croissante : la mère suça cette plaie et crut rendre la vie à son fils, et hélas! elle se se trompa! Le jeune enfant est dans la tombe, et depuis ce temps, à peine l'art de Salerne, et les voeux suspendus sur les auttls, et les remèdes merveilleux bénis de la main des prêtres, à peine semblentils ranimer les forces de cette mère héroïque qui porte un germe douloureux dans son sein.

Bientôt, Adello connut que l'émotion du moment avait mis seule une rougeur

(«57) passagère sur les joues de la jeune femme. Durant quelques mois, il prolongea cet heureux séjour auprès de ses hôtes bien aimés , et il partageait avec Arnaud les alternatives de la crainte et de l'espérance pour Eloïsa souffrante de douleurs. — - Hélas! les fureurs du mal firent de rapides progrès. — Adello la vit sur le lit de mort. Il oubliait toute sa vertu : il demandait raisoirau Ciel des maux qu'il verse à grands Ilots sur le monde qu'il a créé, et dans lesquels tombent pèle mêle le bon et le méchant.

«0 Adello! répondit la mourante — (et ce furent ses derniers accens), ô Adello! rétracte cette parole insensée! La douleurest l'épreuve à laquelle Dieu essaie le cœur des humains. De longs sacrifices t'ont conduit à d'excellentes actions : ne t'en repens point! ils t'ont paru longs, mais elle fuit comme une flèche dans fair, cette ombre que l'homme appelle vie et qu'il croit une chose assurée ï Et celui-là n'est point malheureux qui meurt, mais celui qui en mourant regarde ses

années coulées et n'y retrouve pas trace «le vertu. »

Alors Eloïsa sentit sa voix défaillir : elle sourit, serra ses enfans contre son sein, se tourna vers son époux révéré, et il semblait qu'elle dit : « Avec mes enfans je te recommande Adello. » Et elle n'était plus. Ainsi passa la sainte.

D'incertaines histoires parlent d'un Adello, qui plus tard défit les Hongrois aux champs de la Toscane : peut-être était-ce notre héros, peut-être plusieurs exploits firent-ils encore briller sa gloire. Mais le ménestrel qui chanta sa tombe dit seulement qu' Adello mourut vieux et mendiant son pain, pardonnant aux ingrats et répétant ces mots d'Eloïsa: «La douleur est l'épreuve à laquelle Dieu essaie le cœur des humains; et celui-là n'est point malheureux qui meurt, mais celui qui èti mourant regarde ses années écoulées et u'y trouve pas trace de vertu ! »

fin d'adello.

NOTES

Les collines fleuries de la Saône près de Lyon , et le rocher de Pierre Encisc...

Il y a près de Lyon , sur les rives de la Saône , un rocher qui porte ce nom.

Pour celui à qui des justes ont donné le jour toute puissante est la mémoire...

Toute la légende semble n'avoir d'autre but moral que les vérités suivantes : L'un des plus vifs aiguillons qui puissent exciter à la vertu, c'est l'exemple de parens irréprochables, et par conséquent le désir de consoler leur vieillesse par de belles actions. — Dans la lutte des passions contre le devoir, plus le sacrifice est douloureux, plus l'homme qui l'a accompli a droit de •'en féliciter ensuite ; puisqu'il se sent ennobli à se» propres yeux et plus capable de grandes choses. — Enfln, si sur la terre le prix de la vertu est souvent l'ingratitude des hommes et l'infortune, le juste trouve des compensations abondantes dans sa bonne renommée; dans le témoignage de sa conscience, dans cette paix et ces espérances que lui seul peut emporter au tombeau.

Je vais venger la grande ombre de Béranger...

Béranger Ier, après la malheureuse issue de ses guerre»

avec Rodolphe , fut assassiné à Vienne par quelques conjurés, dontFlamberto était le chef. Trois jours après, Milon, guerrier fidèle au malheureux empereur, tira vengeance de ce forfait en remportant la victoire sur les coupables et en les condamnant au supplice: ainsi parlent les chroniques. Mais selon cette légende, un de ces conjurés, Rasperto, reconquit le pouvoir dans Vérone , et obtint dans la suite la faveur du roi lingue» qui lui laissa le gouvernement de cette cité.

Devant Hugues le nouveau seigneur d'Italie...

Rodolphe garda peu de temps le royaume d'Italie ; il fut contraint de le céder à Hugues, duc de Provence , qui tignala son règne par la cruauté et la perfidie.

La grande âme d'Othon . . .

Il semble que ce doive être Othon de Saxe qui , environ qualoize ans après cette époque, fit la conquête de l'Italie.

\v. lient ravi un objet vénérable...

Qu'on lise l'histoire du moyen-âge, et l'on verra combien étaient fréquens les onlèvemens de reliques. Un peuple croyaits'approprier la prospérité de l'autre, eu lui ravissant ou le corps ou toute autre relique du saint, protecteur de la contrée.

Que le nocher le plus hardi retient sa barque oisivo dans les lagunes de l'Adriatique...

Une si grande terreur répandue par un petit nombre de pirates pourrait paraître exagérée , si l'histoire ne disait pas qu'au dix-septième siècle les flibustiers, assemblage de quelques brigands audacieux , devinrent

l'effroi des navigateurs européens au point d'interrompre quelquefois les communications de l'Espagne a.y%c ses colonies d'Amérique.

A peine l'art de Salerne...

Au dixième siècle, Salerne était déjà célèbre par so» école de médecine.

FIN DES SOÏES.