I-e doux tribut de leurs tendresses

Un esclave à genoux vient offrir le sorbet. D'insectes bourdonnants un essaim indiscret

De tous côtés sur le vase s'élance j

Mais au même instant la vengeance S'apprête à punir le forfait.

IjCS moucherons, dans celle circonstance ,

N'eurent pas tous un même sort ; Les uns friands avec prudence , Du vase sans quitter le bord , N'ayant fait qu'effleurer la liqueur enivrante, Echappent aisément : tandis qu'avec transport , D'autres , abandonnés à leur soif dévorante , Au centre de la coupe ont rencontré la mort. Ce spectacle afflige le sage , Tout-à-coup il devient rêveur ; Et ce tableau qu'il envisage Arrache un soupir à son cœur.

« Qu'as-tu donc ? quel sombre nuage » S'est répandu sur ton visage ?

j) Demande en riaLt l'empereur ; » Tu regardes beaucoup ce vase ; » Qu'y vois-tu ? — Des destins divers, » Tout ce qu'on voit dans ce vaste univers, » Dit, en sortant de son extase, Le saint habitant des déserts.

(' Des moucherons qu'attire ton breuvage, t) Ceux-ci par leur conduite sage , )) Ceux-là par leur avidité , )) Me retracent la double image » De l'homme et de la volupté !

» Les premiers , du plaisir usant avec prudence , » Jouissent sans intempérance ; -,} Et , maîtres d'eux , sont toujours prêts « A fuir quand le danger commence. » Des autres les honteux cx.cès , » Et la punition sévère , )) Nous peignent ces fils delà terre, >) Tictimes des lâches désirs , w Moissonnés au sein des plaisirs T> Donl ils font leur unique affaire.

)) Leur courage est éteint, leur cœur est abattu;

» Si le péril vient les surprendre , » De leurs efforis il ne faut rien attendre : » Sans penser même à se défendre ,

» Ils périront sans gloire ainsi qu'ils ont vécu. »

Du dervis la leçon hardie Etonna l'empereur , qui parut la sentir ; Mais il n'était plus temps ; la fortune ennemie

Prévint un tardif repentir :

Sans délai , dans l'histoire elle inscrivit la fable.

Le lendemain Thamas vient assiéger Delhy :

Contre un guerrier si redoutable ,

Que pouvait un prince avili?

Trahi par ses soldats , par son propre courage ,

Il fut réduit en esclavage ; Et , courbé sous ses fers , le triste Muharaet

Se ressouvint du vase de sorbet.

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ÉPIGRAMME

Traduite du grec.

Niobé , par les dieux en pierre transformée , De la main du sculpteur vient d'être ranimée.