LES MANUSCRITS

Les manuscrits de .Machaut qui nous sent parvenus se rangent en deux catégories : d'un côté, ceux qui ne contiennent que des pièces séparées ; de l'autre, ceux qui nous donnent l'ensemble de ses poésies — ensemble plus ou moins compréhensif, selon la date plus ou moins ancienne où s'arrêta la confection du recueil.

C'est à l'auteur lui-même qu'est due la réunion complète de ses œuvres. Au printemps de 1363, il écrivait à sa dame (1): « Ma très souveraine dame, je vous eusse porté mon livre pour vous esbatre; mais il est en plus de xx- pièces; car je l'ay fait faire pour aucun de mes seigneurs ; si que je le fais noter, et pour ce il convient que il soit par pièces. Et quant il sera notés, je le vous porteray ou envoieray, s'il plaist à Dieu ». Divers manuscrits, tels que les n" 1584, 9221, 22545-46 de la Bibl. Nat., présentent en effet plus de vingt sections, dont quelques-unes consacrées aux notations musicales. Exécutés par d'habiles écrivains, ornés (surtout le ms. 1584) de charmantes miniatures dues aux pinceaux d'artistes consommés, nul doute que ces chefs-d'œuvre de calligraphie ne fussent destinés par le poète à ces généreux et puissants protecteurs qu'il nous a fait connaître. Lui-même avait tracé le plan du recueil et fixé l'ordre des pièces qui le composent. Cet ordre est identique dans tous les exemplaires des œuvres complètes, et la table du ms 1584 porte en tête ce témoignage décisif: « Vesci l'ordenance que G. de Machau vuet qu'il ait en son livre. » Que cette collection, augmentée au fur et à mesure des dernières productions du poète, existât déjà vers le début de la période 1360-1370, c'est ce que constate évidemment le passage du Voir Dit cité plus haut. A cette même période appartient l'exemplaire du duc de Berry (Bibl. Nat., ms. 9221). Le ms. 218 de Berne porte dans Ycxplicit suivant, peut-être transcrit de l'original, la date précise d'avril 1371 :

(1) Voir Dit, p. 69.

Eiplicit. Ou mois d'avril, Qui est gay, cointe et gentil.

L'an mil -ccc- -lx- et -xi- D'avril la sepmaine seconde.

Acheva a • !• vendredi Guiot de Sens cest livre ci.

Et le commença de sa main, El ne 6na ne soir ne main Tant que il eut l'euvre acomplie.

Louée soit la Vierge Marie.

Voici, à ma connaissance les manuscrits qui nous ont transmis les œuvres de Mâchant :

Paris, DM. Nationale (i), fr. 843 — A* (a)