LE GILET BLANC

— Babet, il faut venir chez nous dans la huitaine ; Notre garçon, la chose est à présent certaine, Pour la première fois communiera bientôt ; Vous comprenez qu'il faut l'habiller au plus tôt.

J'ai décousu l'habit de noce du grand-père, Un drap bien conservé ; c'est pour l'habit. J'espère. Dans un de mes jupons qui n'est pas du tout laid, Trouver aussi de quoi lui faire son gilet...

La couturière vint et prenait la mesure Du garçon. La grand'mère, afin d'être plus sûre Que tout se faisait bien comme elle l'entendait, Les lunettes au nez, des deux yeux regardait.

— Mais, dites-donc, Babet, ayez la complaisance. De penser que ce drôle est en pleine croissance. De peur que ce gilet ne soit trop court demain, Si l'on coupait plus bas, là, d'une demi-main?

Qu'en dites-vous ? — Mais oui, je trouve votre idée Très-bien... — Vraiment ! alors m'y voilà décidée. Puisque la demi-main si fortement vous plaît, Je crois qu'on ferait bien de la mettre au complet.

Voyons, resteras-tu tranquille, vilain drôle ! Voyez comme il est fait ! On dirait, ma parole, Qu'il est en guerre avec tous les ebats de l'endroit, A voir ces coups de griffe... Allons, tiens-toi donc droit !

Connaissant sa grand'mère, à pareille semonce. L'enfant sautait d'un pied pour unique réponse, Sachant bien que, malgré ces grands airs irrités, On n'en faisait pas moins ses quatre volontés.

La Babet, se sentant de si près surveillée, Cirait au mieux son fil, par immense aiguillée, Puis sur ebaque couture on passait le fer chaud, Qu'ensuite on remettait toujours sur le réchaud.

Le soir, quand de Babet la tâche fut complète,

Il fallut essayer au garçon sa toilette ;

Le gilet se trouva pour lui si long, si long,

Qu'il eût vraiment semblé marcher dans un ballon.

Un rempli copieux tira chacun de peine... De tout cela, depuis, on se souvient à peine ;

Depuis, il a perdu, ce garçon turbulent,

Sa grand'mère, hélas! oui, mais pas son gilet blanc.

Dans ce gilet, voilà vingt ans qu'il coupe et taille. Et pourtant, chaque fois il va mieux à sa taille ; Si jamais il prend femme, on peut être assuré Qu'il en régalera le maire et le curé.

Et chaque fois aussi qu'il se met à l'ouvrage, En évoquant ce doux et bienfaisant mirage, Un grand tableau de plus en sort ébouriffant. Ainsi l'homme ne fait que traduire l'enfant.

Et si vous ne saviez déjà, d'après nature, A qui ce gilet blanc, chef-d'œuvre de couture, Voilà vingt ans passés, jusqu'aux genoux tombait, Je vous dirais que c'est à notre ami Courbet.