ÉPURES

Épître ni vers turcs à Sa Majesté le sultan Abd-ul-Medgid khan, Empereur de Turquie.

Épître en vers persans à Sa Majesté Nassir-Edmn, roi tle Perse.

Épître en vers turcs à S. Exc. Foi ai» Pacha, membre de l'Académie Impériale de Turquie , Ministre des Affaires Étrangères , Ministre plénipotentiaire, etc., etc.

Hivernale, Épitre en vers turcs à S. Exc. Fouad Pacha.

Stance persane à S. Exc. Fouad Pacha.

Printanière, Épître en vers turcs à S. Exc. IIayder Efendi, chargé d'Affaires de l'Empire de Turquie en Perse, France, et Russie.

Stance persane, vers turcs, et strophe persane, eu réponse à la poésie persane de S. Exc. Uaydkr Efendi à Charles Vernay.

Hivernale, Epître en vers turcs à S. Exc. IJaydeb Efendi.

Vers turcs envoyés en Russie à S. Exc. Mander Efendi.

Vers turcs à >1. Ata Rev , aide de camp de S. F.\e. Orner Pacha, généralissime de l'année Ottomane , en réponse à ses vers turcs adressés à Charles Vernay. ,

Vers turcs à M. ÎNesih Bcy.

Vers turcs à M. ISésih Rey, en réponse à ceux qu’il avait adressés à Charles Vebnav.

Vers turcs et persans alternes, mi-partis, à Emin Efendi , du corps des Ulémas.

\ ers turcs mêlés de vers persans et arabes à Chukri Efendi.

Vers turcs au Cheikh Ahmed Moustapha Khorchid.

Vers turcs à M. Dgémil Rev.

Épître en vers turcs à S. Exc. Quebrisli Pacha, ancien Ministre.

Poésie turque.

Épître en vers turcs à M. ISussouhi Rev, Colonel dans l’armée Ottomane.

(Chronogramme persan sur le sixième visirat de S. Exc. Heschid Pacha.

— Si r la pensée du gazel, Ode orientale,

OtV AN PERSAN, — TRENTE-SEPT pièces, j

Divan turc, — cent quatre pièces,

trente-deux Odes ou Gazels, cinq autres pièces, — f ’oir ci-dessus.

quatre-vingt-quatre Odes ou < duels ,

deux pièces à refrain,

dix-huit autres pièces, — Voir ci-dessus.

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Du GRATIA RASCITL'H PORTA. ‘

— Porta m nature ipsa valere, et mentis v tribus excitari, et quasi üiviuo qiicnlaiii spiritu iufiari.

Le PoriK, inspiré par un souille divin, s'élève par la force de suit génie, et ne doit rien qu’k la uature.

C ici: rom, P. Archias.

Il n'y a de pensée élevée que la pensée religieuse, la rusée poétique.

Bai.i.amciii, fnslit.

La poésie est la plus magnifique expression de la pensée, car scs principes constitutifs sont la justesse, l'élévation , la grandeur des idées, la sévère exactitude, la noble simplicité des mots, dont la disposition métrique, harmonieuse et cadencée charme l’oreille , gagne le cœur et proclame l’empire de la raison , de l’honnête et du beau. Mais l’heureux emploi de ces richesses intellectuelles n’est permis qu’à l’inspiration native saintement amoureuse de l’éternelle vérité. L’indispensable réunion de ccs éléments, consacrée par l’expérience des siècles, est sanctionnée, article 1" de notre code poétique national :

C'est en vain qu'au Parnasse un téméraire auteur Pense de l’art des vers atteindre la hauteur.

S’il ne sent point du Ciel l'influence secrète ,

Si son astre en naissant ne l’a formé poète.

Boileau.

Flash autlior ’tis a vain presoinptuous crime To undertake the sacred art of rhyme ;

If at thy birth the stars that rul'd thy sense Shone not with a poetic influence.

Drydbïi.

L’admiration de tous les peuples a nommé langage des dieux, langago divin , ce don créateur, cette perfection d’images et de coloris. Aussi , guidés par d'antiques traces historiques, religieuses, législatives, guerrières, quelques philosophes grands prosateurs, Rousseau, Ballanclte, etc., ont dit que la l’oésie est le langage primitif, antérieur à toute autre ex-

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pression de la pensée; comme si l'isolement incertain et l’accroissement successif n’avaient pas précédé l’assimilation comparative et la symétrique et tardive régularité.

Le chant, vive interjection, rapide élancement, haute expansion de la joie, de la douleur, de la prière, a, dès les premiers âges, par le rhythme concordant du synchronisme du jet de la parole, et du rappel des mêmes accents flatteurs pour l’oreille, trouvé dans la contemplation des points culminants visibles ou immatériels, dans l’imposant effet de l’unisson gracieusement modulé, ces accords primitifs d’idées et d’intonations dont les essais multipliés par les mouvements de l’âme, et perfectionnés par le goût, cette sagesse de l’esprit, ont constitué le merveilleux langage de la musique et de la poésie, consacré chez tous les peuples à la religion, à l'amour, à la gloire. Hébreux, Américains, t’.eltcs, Indiens, Scandinaves, Gètes, Tartares, Germains, et tous les fds de la terre séparés par des idiomes mutuellement inconnus, par des continents, des hémisphères et des siècles, ont confié à la Poésie le dépôt sacré de leurs dogmes religieux et politiques , les traditions de la sagesse , la mémoire de leurs ancêtres, archives et gardiennes de leur existence.

L’universelle ascension do l’esprit a suscité partout des œuvres poétiques dont les beautés réelles ou relatives répandent un heureux éclat sur les contrées qui les ont vues naître, et par leur évulgation lointaine forment les anneaux de cette grande alliance littéraire qui doit ramener les hommes à l’unité fraternelle.

L’Asie, source intarissable de trésors passagers et funestes , doit, par la contemplation d’un passé glorieux, espérer un avenir mérité par les lumières qu’elle a répandues sur l’ingrat et tyrannique Occident. Ah ! que d’illustres et chers souvenirs nous commandent un utile respect pour ce berceau du genre humain : doctrines religieuses, méditatives, philosophiques, inventions des arts, richesses de l’esprit et de la terre, peuples dignes de meilleures destinées, langues savantes, graves, harmonieuses, poésie diamanlée, splendide, éclatante comme les étoiles et le soleil qui décorent tour à tour son ciel azuré.

Les hauts faits, les merveilles de la nature, dictent au Poète des chants de gloire et d’admiration ; mais l’invocation céleste le remplit d’un enthousiasme plus élevé, plus soutenu, plus durable. Tantôt il lui donne un cours libre et direct; tantôt il l’entoure des chaînes du mystère. Alors il aime à revêtir d’apparences incertaines les immensités de la création dont les profondeurs radieuses, infinies, perpétuelles , sagement voilées, ne sont

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perceptibles que par la hauteur de leur sublimité lointaine et révérée. Telle est l’origine de la poésie mystique. Rattachée aux obscurités, aux nébuleux arcanes d’une antiquité rêveuse et fantastique, elle embellit aussi les chants de la Bible et les hymnes du Roi-Prophète. — L’une de ses variétés est le g*zf.l qui, depuis des siècles, fait les délices de l’Asie contemplative.

Dans l’origine, le gazel, ardente inspiration de l’hyménée mystique, se consacrait uniquement à la divinité. Mais il ne se laissait aborder que par des adeptes privilégiés, épris de l'union de l’amour avec le créateur des mondes. Ses nombreuses ^exigefiees d’idées pures, élevées, brillantes, de formes sévères et strictes, d’expressions choisies et délicates, repoussaient les tentatives d’une foule d’amants de ce ravisseur des cœurs. Alors, laissant à ses vrais favoris le difficile honneur du gazrl religieux, ils se sont résignés à de lointaines imitations. Ils ont écrit des gasels moraux , des gasels d'amitié, des gasels d'amour. Conceptions diaphanes et flatteuses, leur marcho toujours indirecte semble s'égarer dans des méandres capricieux et fugitifs. Loin de se couronner de fleurs enlevées aux ébats des matineux zéphires, ces fils de l’Orient, compatriotes de l’aurore, mystérieusement amoureux de corolles inconnues et cachées, les couvrent de nuages parfumés de poésie, et l’encens d’un cœur épris paraît s’élancer vers l’océan de la beauté suprême pour se consacrer en son nom à ses préceptes divins. Par cette union de sentiments religieux et tendres, le Poète accomplit l’ordre salutaire de reporter à la source éternelle ses vœux, ses félicités, ses adorations; et cette vérité devient le déguisement vaporeux sous lequel il contemple alors sa divinité passagère, invisible à tous les yeux. — V. après les Epîtres : Sur la Pensée du Gasel.

Ce motif a spécialisé pour les gasels le mot Barbe, caractère, symbole du Bien-aimé, nom mystique du Père des hommes, de l'Ancien des jours, de l’Ordonnateur des temps, de l’espace et des sphères, du Centre de l’éternité. Le lecteur intelligent voit et suit la direction du gazel au milieu des incertitudes vacillantes, alternes et variées , que le Poète a semées sur la route dubitative de l’amour divin ou de l’amour terrestre.

Ainsi le gasel, poésie lyrique élancée du cœur, est la partie amoureuse des Divans. Néanmoins, les Orientaux n’oseraient pas dire que leurs gazels sont adressés à une femme. Dès lors la double application d’une mysticité religieuse et d’un amour voilé atteste la difficulté d’être assez gracieux pour une femme et assez habile et profond pour le sens réellement mystique. — (Voir entr’ autres, A mon divan persan, gazels I, 111.)

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L’unilé, le développement successif et gradué de l’idée-mère, l'enchaînement et la déduction des distiques, la marche assurée et rationnelle de la période, l'élévation, la suavité, la grâce des pensées, leurs rapports d’opposition ou d'affinité, la beauté du style, l’exil absolu de tout enjambement, l’accentuation stricte et mobile, la numération syllabique et littérale, l’élégante et rigoureuse uniformité de la rime, etc., etc., auraient justement fait dire :

Un ga/.c'l sans défaut vaut seul un long poème!

En effet, à tel auteur d’assez longs ouvrages en vers il serait impossible d écrire un gasel de cinq distiques. Aussi, d’inhabiles aspirants au gazel se contentent d’en édifier l'apparence pour le premier, ou l’avantdernier, ou le dernier distique : triste preuve de la décadence poétique, résultat de la révolte orgueilleuse de l’impuissance contre la nature, le bon goût et le vrai beau. Dans l’Ottomanie, cet affaiblissement a pour cause, entre autres, la difficulté de la langue, dont les greffes multiples et réciproques d’arabe , de turc et de persan exigent une triple et longue étude presque impossible aux niasses nationales, et trop souvent sans efficacité réelle pour ceux qui s’y sont livrés. — D’ailleurs, chacun peut s’en convaincre, cet inconvénient est commun à tous les peuples, car, dans tous les pays la connaissance exacte, l’emploi régulier, la juste prononciation de la langue, sont d’heureux et remarquables privilèges.

Mais, hélas ! celte paralysie poétique est générale. Aussi M. de Pongrrville me faisait l’honneur de m’écrire le 6 mai 1856 : « Je vous félicite « de votre amour pour un art que la foule abandonne. Les amis des « lettres éprouveront, comme moi, une surprise agréable de pouvoir « louer dans un enfant des vers heureux à une époque où tant d'hommes « mûrs font des vers d’enfants. » (V. p. 165.) — L’Angleterre oublie le Permesse pour le Pactole et le Gange. — L’Allemagne réfléchit et se repose. — Les deux Péninsules s'occupent « d’événements plus importants que des luttes poétiques, » pour me servir de l'expression de M. V iennet (V. p. 170). Cependant, aube d’espérance, l’Italie et la Perse chantent et modulent le Tasse, Métastase, Hafiz, etc., parce que, initiées partout à la langue-mère, malgré quelques différences, elles entendent, elles admirent, elles aiment les religieux échos de leur gloire littéraire, seule conservatrice des nationalités. Si les Gaulois avaient eu un Tyrlie,

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un Rouget de l'islc, un Béranger, ces fiera vainqueurs de Y.fllia, néfaste et perpétuel effroi de Home, n’auraient jamais succombé sous les intrigues de César!!! et certes l’enthousiasme du chant lyrique de Chénier eût conservé la liberté du Mexique et de l’indostan.

Pompée s’inspirait d’Homère quand il cherchait de nouvelles victoires. Nous reconnaissons les places où des chants publics, encouragés par l’expérience des grands cœurs, appelaient aux armes les citoyens pour défendre la patrie contre la jalouse insurrection européenne. — » Si le patriotique auteur des Horaces vivait encore , je le ferais Prince! » disait celui qui avait appelé au sénat Bertlwllet, Ducis, Bernardin de Saint- Pitrre , Volney, etc. Et si le prince de Condé lui avait demandé « Où donc Corneille et Racine ont-ils appris la politique? » — « Dans leur génie! » eût répondu ce grand élève de la même école. Et sans doute il aurait ajouté : « Est-ce que la création, la direction, l’exécution de Y Iliade , de YEnéide, de la Messiade, de la Jérusalem, des Paradis, de la Henriade, des tragédies d’Euripide, de Racine, de Voltaire, de Métastase, de Schiller, n’attestent pas une plus forte intelligence, une plus grande connaissance du ceeur humain, une plus vigoureuse contention d’esprit, une vue plus élevée, plus perçante, plus étendue, une capacité plus vaste, plus méditative, plus soudaine que celles de cette foule d’hommes vulgaires, innommés, inconnus à l’envie, relégués dans l’histoire, auxquels le hasard d’une naissance imprévue a confié les destinées des peuples? » — A qui prétendrait que leur obscure et longue continuité a été l’alluvion politique constitutive des grandeurs nationales, on répondrait que les grands hommes seuls sont les auteurs des grandeurs nationales, Périclès, Epaminondas, Alexandre, Annibal , Pompée, César, Trajan, Charlemagne, et celui qui léguait ses « armes à son fils comme souvenir d’un père dont l’univers l’entretiendra. ■ Qu’ont fait de leurs Empires crtix qui les ont remplacés, dans la nuit des temps?

L’envie croit rabaisser la supériorité des poètes en les mettant audessous de ces brillantes apparitions, contemporaines des siècles. Mais le niveau du génie marque leur égalité, et l’admiration les reconnaît concitoyens dans la sphère de la gloire.

A ces noms éclatants j’aurais peut-être ajouté celui de Mahomet, si je n’avais été retenu par un doute de Voltaire qui, en 1760, écrivait à Sa Majesté le Roi de Prusse : « J’avoue qu’il faudrait le respecter si , né « prince légitime, ou appelé au gouvernement par le suffrage des siens, ■ il avait donné des lois paisibles comme Numa, ou défendu ses conci-

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« toycns, comme on le dit de Thésée ; • car l’Envoyé, selon l’expression technique des Orientaux , et de Béranger •

■ . Tout grand homme

Auprès du Peuple est PEnvoyé de Dieu I »

est l’objet d’une prédilection littéraire de l’auteur à' Emile , qui , dans son Essai sur l’origine des langues , a dit : « Tel , pour savoir lire » un peu d’Arabe , sourit au nom de Mahomet, qui, s'il l’eût entendu « dans cette langue éloquente et cadencée, avec cette voix sonore et * persuasive qui séduisait l’oreille avant le cœur, etc., » — comme l’indique Caab ben Zoli'eir, j^j distique 42 de son poème à la

louange de Mahomet, quatre ans avant sa mort :

x) JXjJ jii)

Jjy-i Al! J j-jH

Séduit par son exaltation et son courage, l’Orient, depuis douze siècles, lui décerne des couronnes poétiques; et les plus belles sont les plus anciennes, les plus rapprochées de l’enthousiasme excité par son génie, de même que les chants de Déborah, Jérémie, David, furent inspirés par l’aspect et l’impression récente des merveilles qu’ils ont célébrées.

Ainsi le sentiment religieux est le plus favorable à la Poésie, (l’est la source où, guidée par les Cantiques de Itacine, mon Enfance a puisé scs vers. J’ai éprouvé que « la foi est aussi une muse, » suivant la belle expression de M. de Pongerville (V. p. 165); car, après les tâtonnements de l’ignorance, les dessins irréguliers et novices, les membres vacillants, par un instinct métrique , rapide et mélodieux, j’ai rencontré la facture constitutive du vers, sans la chercher dans ces excellents et débonnaires traités de versification, assurément très-utiles pour former des coraputateurs de syllabes sur leurs doigts, comme dit Perse , mais inefficaces inspirateurs d’un seul hémistiche. J’ai donc suivi, sans le connaître, le

précepte de d'Aguesseau à son fils : « Soyez votre maître à vous-même

« On ne sait rien si parfaitement t/ue ce gue l'on a appris par le seul effort e de son intelligence. • (27 septembre 1716.)

« Pour bien savoir une chose, il faut la composer-, autrement on ne la « sait jamais bien , » dit judicieusement un élève de soi-même , qui, par des glanurcs accidentelles, séparées, éloignées, a formé l’immense gerbe

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botanique, linguistique, philosophique, musicale, littéraire, dont la richesse multiple, élégante et variée offre cette nourriture intellectuelle répandue par le génie de Rocsseaü devenu , par lui seul, sans études classiques, régulières, normales, et le plus grand des écrivains français, et le prosateur le plus pathétique de toutes les langues. — Mais, nonobstant cette incomparable supériorité, il faut reconnaître que, grâces à l'heureux progrès des connaissances , joint à la perfection merveilleuse de l’enseignement aujourd'hui si fécond en célébrités, ce Prince de l’éloquence ne pourrait pas aspirer au moindre grade universitaire. Car le parcours général des sphèreB scientifiques a justement nécessité de sévères exigences, indispensables garanties du mérite réel, désiré, défini dans des programmes réfléchis, pondérés et consacrés surtout par des examens hiérarchiques, succédanés et décisifs, où, malgré quelques prétentions inacceptables à cause de leur insuffisance , comme aspirants aux écoles scientifiques , navales , militaires, viendraient échouer, tels qu'ils étaient, Aristote, Archimède, Alkindi, Avicenne, Annibal, Alexandre de Macédoine, en dépit du bonnet de Docteur ès-droits donné en 1814 par l’Angleterre à leurs savantes Majestés le Roi de Prusse et l’Empereur de Russie.

Cette autodidactique puissante a été le privilège soit d'illustres précocités, heureusement couronnées de longues et utiles réalités, malgré les ignobles efforts de l’envie contemporaine, soit d’hommes de haute intelligence et d’études patientes et vigoureuses. — Parmi ces vrais savants, ce serait un crime linguistique d’oublier Fr. Adam Kollab, qui, seul, proprio marte, à l’étonnement et à l'admiration de tous, apprend par luimême le turc et le jtersan, langues si difficiles. — (Ce sont les propres expressions de M. Jenisch, p. clx de sa docte préface, 2e édit, de Mcninski, 1780.) Nommé conseiller d’État, bibliothécaire impérial, pour confirmer sa haute réputation, il devient le promoteur, le coopérateur de la seconde édition du Dictionnaire, en quatre volumes in-folio, du grand et révéré Meninski , entreprise sous laquelle, en 1771, avait succombé une compagnie anglaise.

Sans manquer au précepte du Sage : « De te modeslissirne loquere! » précepte basé sur ces axiomes primitifs : « Si nous n'avions point d'orgueil, nous ne nous plaindrions pas de celui des autres; — le refus des louanges est le désir d’être loué deux fois ; — l’amour-propre cache toujours des terres inconnues; — l’humilité est un artifice de l’orgueil; — une présomption cachée sous une humilité apparente! » (La Rociiefoccacld,

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34, 149, 154 ; — Pascal, II, v, mi), serait-il permis à mon Enfance de se dire à elle-même, en secret, loin de tout auditeur indulgent ou sévère : « Quand ces illustres savants, disciples de leur génie, ont par leurs propres forces labouré, cultivé, fertilisé les sommets élevés de la science, ils étaient dans la vigueur de l’âge ( voij . p. 168), et déjà des études magistrales , régulières , complètes , variées , puissantes , leur avaient fourni, comme auxiliaires dociles , énergiques et multiples , des armes victorieuses pour conquérir les hauteurs où, par de longs et courageux efforts, ils ont trouvé des trésors de gloire et d’utilité générale et personnelle. • — Mais, je n’ose ajouter « moi, (car tout moi est haïssable; » — • oui , « celui qui voudrait être le tyran de tous les autres. » — Pascal, I, ix, xxiii), à l'âge de quatorze ans, étranger aux Éludes, sans maître, sans professeur, sans guide , sans modèle, j’ai été invité à m’engager dans l'épineuse fondrière des langues orientales, par une affectueuse espérance qui se flattait que, seul, et sans aucun conducteur, l’universalité de mes pensées occupée , absorbée , fatiguée par la recherche d’une voie lumineuse au travers des obscurités de leur tortueux labyrinthe , j’abandonnerais le champ de roses où depuis longtemps j’avais cueilli des fleurs religieuses, offrandes innocentes de mon amour, pour le maître dont l’esprit ouvre les intelligences, guide les coeurs, et donne la science du monde et de l’éternité. — V. p. 23-84, etc.

Dois-je dire que, trompée dans ses probabilités, cette crainte, cette espérance s’est métamorphosée en joie à la vue de mes rapides succès? — L’élégance des caractères orientaux a flatté mes yeux , provoqué la flexibilité de mes doigts. — J’admirai la solennité de la prose ottomane, et la juste et gracieuse 'sévérité de sa poésie. — L’analyse de leurs beautés m’a livré leurs secrets. — J’ai lu, modulé, composé, ajourné mes essais à la froide correction du lendemain, toujours sans indulgence pour mes inexactitudes ; j'ai consulté, suivi mes inspirations, interrogé, écouté la délicatesse du goût ; j’ai fait pour la langue turque (comme pour le persan) et ses applications ce que j’avais fait, entre autres, pour la langue française et pour la langue italienne, etc. — Par celte marche rationnelle, dégagé d’auxiliaires incertains, importuns, inexpérimentés, je suis arrivé droit au cœur que je voulais conquérir , celui de la vérité linguistique. — Elle a placé mon calant à la source enchanteresse de la Prose et de, la Poésie orientales.

La réalité de ses faveurs a été confirmée par les suffrages géminés de Princes de la littérature asiatique, Fouad-Pucha, illustre législateur

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de l'élégance ottomane ; Hayder-Efendi , chéri des Muses ; Ferrukh-Khan, le classique de Perse. — Leurs caressants éloges m'ont adressé des vers dans la langue d’Hafiz , premier iionneer accordé a i n Ei bopéen par la poésie orientale , honneur d’autant plus insigne et plus précieux qu’il a été décerné a i n Enfant (étranger à eu. r, à leurs nations, à leurs Princes) par de hauts dignitaires des Empires de Perse et de Turquie, lesquels, à la louange de leurs Souverains, sont aussi de hauts dignitaires de l’empire des lettres. — Cette possession de conquêtes personnelles , ils l’ont nommée, par condescendance pour l’acception vulgaire, un miracle, et, selon les esprits religieux, un don du ciel, qui' doit triompher de l’envie, et devrait m’attirer d’utiles avantages terrestres. — V. Gazels persans, n, x\ i .

Heureux d’admirer la dignité méditative . la technicité savante, la spirituelle et continue bienveillance de Ferrukh-Khan, la gravité moelleuse, l’affabilité séduisante, laparole de miel de Fouad-Pacha, l’élégance rapide et mesurée, la prudente vivacité, le tact et l’attrait diplomatique d 'Hayder-Efendi , le respect m’ordonne de ne rappeler que dans mon cœur, et dans leurs aimables souvenirs, la mémoire des grâces que j’ai reçues de i.eibs Excellences, dont la bonté, la politesse, l’esprit, la science, leur auraient fait conférer ce litre spécial, si des convenances extérieures n’en avaient, dès longtemps, fait un titre officiel. — Suivis d’une renommée, comprise par l'Europe, les échos d’une admiration générale et comparative redisent aux deux hémisphères qu’ils l’ont justifiée, augmentée, multipliée, selon le désir et l’augure des grands Princes dont ils sont les dignes interprètes. — V. p. 160-165, 173.

Représentants de l’universalité littéraire, ils ont, à première vue, daigné me féliciter de mon intellectuelle naturalisation spontanée dans les langues turque et persane, de ma belle prononciation, de ma calligraphie multiple, égale à celle acquise par les dix années consacrées â son élude, suivant l’exacte et symétrique coutume de l’Orient, de ma prose facile, noble et mesurée, de mes compositions poétiques , soit réfléchies, soit improvisées, poésies auxquelles leur appréciation désintéressée, compétente et décisive a donné un haut rang sur le classique Parnasse de l’illustre Asie. — • V. p. 206, 210.

A ces témoignages d’estime sympathique, S. Exc. Ferrukh-Khan m'a fait l’honneur de joindre l’invitation de traduire en vers persans quelques ouvrages de nos grands poètes. Déjà des Ottomans m’avaient engagé à présenter à l’admiration de l’Orient et Molière et Racine revêtus du manteau de la poésie turque, l’n lettré de la Chine a traduit quelques

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fragments de Voltaire. Les Turcs, les Persans, les Arabes, ont placé à côté de leurs diamants poétiques les perles de leurs traductions mutuelles. Ces exemples et les visites réciproques des littératures anciennes et modernes ont inspiré jadis les phalanges successives des savants orientalistes européens. Armés du compas de l’observation, favorisés par d’heureuses contingences , aidés de leurs lumières réciproques , appuyés sur d’immenses études , fortifiés par de longs et fructueux séjours dans la patrie de l’imagination et de l’élégance arabe, turque et persane, à la traduction en arabe , turc et persan des livres sacrés, ils ont ajouté celle d'ouvrages littéraires, scientifiques, militaires, historiques; mais auctwt d'eux n'a pu faire des poésies orientales, puisqu'ils en ignoraient les premiers éléments , qui sont la prosodie, l’accent, la valeur musicale des lettres et des syllabes. Du reste, il est avoué, reconnu, constaté, qu’aucun Européen ne peut scander un vers turc, etc., c’est-à-dire le prononcer avec l’indication métrique et nationale. — Ainsi, le phare de l’Orientalisme français, dont les lumières se sont projetées sur toute l’Europe, l’Auteur d’une vaste grammaire arabe qui, selon Rosenmuller, a ravi la palme à tous ses devanciers comme à tous ses successeurs, le célèbre Silvestre de Sacy , dont l’immense réputation lui' a procuré le quadruple avantage de s’asseoir à l’Institut, au collège de France, au Sénat, à la Chambre des Pairs, était resté étranger à la prononciation orientale, — « seule chose qui lui manquât, et qu’il n avait pas eu le goût d’aller étudier au Caire ou à Bagdad , » — dit l'un de ses nécessaires admirateurs, dans une intéressante notice apologétique, insérée au Moniteur du mois d’août 1853. — Ce qui ne l’a pas empêché de faire une prosodie arabe, à l’instar de plusieurs savants anglais.

L’exacte prononciation d'une langue, fondée sur sa prosodie spéciale, peut seule en faciliter l’intelligence, l’emploi, la communication, et donner le sentiment des combinaisons harmoniques et natives du rbythme, du nombre, de la cadenee, parties essentielles du style en prose ou en vers, objets importants d’études minutieuses chez les anciens, et si négligés en des temps d’orgueil et d’abaissement littéraire. Grâce à la lueur vacillante d’un catalogue de mots, l'idée d’un auteur exotique peut être aperçue par l’œil le plus faible. Mais l’élégance, la grâce, la beauté, n’apparaissent qu'aux lumières sympathiques et respectives. — Par quelle témérité trompeuse l’incapacité, dans son propre idiome, ose-t-elle prétendre connaître, interpréter, écrire! enseigner une langue étrangère, difficile, essayée mal, trop tard, et sans être douée d’une heureuse et

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nécessaire attraction assimilative? — Celte impuissance audacieuse et jalouse ne fera jamais croire que pour initier deux ou trois auditeurs candides et bénévoles aux secrets, aux merveilles d’une langue ardue, il suffise d’ânonner, balbutier et répéter d’étranges aberrations.

Castel, courageux auteur d’un Dictionnaire heptaglotte (deux volumes in-folio), acru, débonnairement, adresser à Charles 11, en l'honneurde son retour, quelques vers arabes, persans. Aucune de ces lignes pleines de fautes linguistiques n’a un caractère métrique et régulier. C’est ce que m’a prouvé mon exemplaire de ces encomia égarés. — ( — A Londres, 1660.)

L’illustre Meninski, formé de science et de vertus, généreux, infatigable auteur d’un Dictionnaire arabe, turc, persan, latin, allemand, italien, français, polonais ( — quatre volumes in-folio, Vienne, 1680; — 2* édition, arabe, turc, persan, latin, italien, 4 vol. in-fol., Vienne, 1780), longues années Représentant de l’Empire d’Allemagne en Pologne, en Turquie, a joint à son dictionnaire une grammaire multiple très-estirnée, et à bon droit. Son zèle pour les langues orientales a voulu présenter aux Européens une Poétique turque, arabe et persane, en très-grande partie extraite de Guadagnol, ce qu’il annonce souvent en ces termes: — « comme dit Notre Auteur. » — Cette apparence de poétique, incomplète, erronée, fautive, ainsi que toutes celles antérieures et subséquentes émanées d’Européens, ne peut servir de inystatogue pour pénétrer dans les arcanes de la poésie arabe, turque, ou persane. Et même, toutes sont incapables d’indiquer le mécanisme strictement matériel des vers turcs, etc., tels que dans toutes les langues on en dresse à l’image de briques jointes ou superposées. De plus, l’appréciation j>oé tique est tellement étrangère au savant Meninski, le suprême Orientaliste, qu’il cite, notamment en exemples, des vers turcs de Messihi assez médiocres.

Cette vérité n’altère en rien mon respect pour l’imposant et gigantesque ouvrage élevé par l’herculéen Meninski, au milieu de l’océan des langues orientales, vaste palais où tous les aspirants à leurs faveurs ont puisé, dans son immense Trésor, leurs richesses mnémoniques, fécondes en divers résultats.

D’ailleurs la Poésie et le style n’ont été enseignés dons aucune langue par les Grammaires et les Dictionnaires, cependant utiles répertoires de notes et de mots , colligés par d’honorables et patients agglomérateurs, presque tous émules de greffiers, teneurs de livres, caissiers, qui inscrivent et gardent des valeurs dont ils ne peuvent pas faire usage; louables surtout, quand ces archives linguales ne Bont point interpolées,

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contaminées, adultérées par de téméraires intrusions, ou par la coupable vérité de ces annonces accusatrices: « 10,000 mots, — 20,000 mots, — 30,000 mots de plus que dans le Dictionnaire de l’Académie ; — crimes de léése-Hnjesli Nationale, que sans doute puniront plus tard les préposés du Pays, lorsqu'ils seront moins absorbés par des soins spéciaux, réfléchis et médités.

Ainsi l'expérience perpétuelle démontre que la Poésie, le Style, l’Art oratoire, ne /Mirent être transmis ni par îles livres las ou entendus, ni par l'imlicalion, privée ou publique , d’ouvrages des grands écrivains, pas plus que des arts matériels quelconques, musique, peinture, danse, orfèvrerie, serrurerie, ébénislcrie, ne pourraient être enseignés par une brève, rapide et fugitive histoire de leur naissance, de leurs progrès, de leur emploi dans les différentes contrées ou les différents siècles. — line tout autre méthode était mise en usage par Apollonius d'A/abanda , l’un des professeurs pratiques de Cicéron, et par Cicéron lui-môme avec ses Elèves, « les joyeux vainqueurs de Pompée; » — « our gay viclors ; » comme il écrit à Papirius P® tus, * and to Volumnius; » — ( — By Melmoth. — ), méthode qu’il développe en trois mots : « Stylus, oplimus niagister. » — traduits ainsi : « Pocclii precetti, molto uso. » — Faits, axiomes et procédés très-connus! — Ainsi que ceux-ci : « Esserci molle « cose le quali se l’oratorc (ove il Poeta) non avessé dalla natura, non « sarehhe gran fatto ajutato dal maestro. — 11 Convenevole ( — derere —

« per arte’insegnar non si puô. » — Cicéron, dell’ Oratore, I, 33. 28, 29, dal Cariglio, — Verceil, 1769, I, p. 109, etc.

Mais pour revenir au résidu présenté par la carcasse décharnée , osseuse, sèche, rude et stérile de la doctrine habituelle, abstraction faite du bel usage, écrit ou parlé, de l’admirable langue ottomane, la grammaire de Meninski est incomplète. — Celle de Jaubert, qui a égaré le jeune et savant David, est riche d’inadvertances et d’erreurs. — Celle de Yiguier, également, quoiqu’elle ne traite que du turc vulgaire. — Dans sa préface, M. Hedhouse annonce que sa grammaire est exempte de faute. Cependant sa conjugaison est abstruse, confuse, diffuse, et semée d’inexactitudes que j'y ni rencontrées et démontrées à des lettrés ottomans, etc. — Néanmoins, il. Hedhouse est l’Européen le plus versé dans la langue turque. Aussi le gouvernement anglais s’en est habilement „ emparé. Si donc, instruit par un long séjour à Constantinople, où il a eu l’avantage d'être employé au Divan plusieurs années, M. Hedhouse tombe dans des erreurs, quels sont, par conséquent, les égarements de

PHEl.lMI.YUltK.

scs inférieurs, qui n’ont pas eu ses moyens, ses auxiliaires, ses ressources pour étudier la langue ottomane!

Dès lors, il m’eût été dangereux de me coulier à ces pilotes dont l’habileté personnelle et relative ne m’aurait pas garanti des tourbillons formés par des courants trompeurs, opposés et contraires. — D’autre part, je ne pouvais espérer aucun secours de l'Orient. D’abord, je n’avais point d’ouvrage national; ensuite je n’aurais tiré aucune utilité de livres que je ne savais, alors, ni lire ni comprendre. J’ai donc été obligé de choisir pour guide mon seul instinct d’observation. (Voir infra ma Préface turque et mes Poésies turques et jiersanes.

J'ai indiqué ma route : qui la suivra la trouvera, sans doute, directe, rapide-, heureuse. — En effet, par elle seule, sans aucun guide Européen ou Asiatique, sans avoir lu aucun prosateur ou poète oriental, je suis promptement arrivé à l'élégance île la Calligraphie, de, la Prononciation , du Langage, du Style et de la Poésie de l'Empire Ottoman : tellement que, à première vue, je suis pris pour Constantinopolitain par les littérateurs de Turquie. — La réunion absolue de ces avantages est l'unique preuve qui l’on sait une langue réellement, utilement, doctrinalement. Aussi la conviction journalière, la certitude générale s'étonnent justement de ce. que, — sur plus de deux cent mille lettrés créés, façonnés, donnés à la France, depuis cinquante années, par le haut enseignement, il ne se trouve peutêtre pas quatre de ces Erudits officiels, brevetés, parcheminés, qui soient arrivés à l’élégance, une et concomitante, de la prononciation, t[u langage, du style et de la poésie de ces deux idiomes grec et latin, nonobstant les mut années normales d' Études préliminaires, uniformes, classiques, régulières, complètes et fortes, pendant lesquelles, par l’auxiliaire incessant et fructueux de Professeurs habiles et zélés, ils ont été, largement et profondément, ingurgités de la substance puissante et féconde des grands souvenirs littéraires d’Athènes et de Rome, desquels, certes, en huit années, ils ont eu, dès lors, le temps, la faculté, les moyens, la possibilité, le goût, le plaisir et l'heureux avantage de s’approprier l’empreinte, la logique, la philosophie, l’élocution soudaine, élevée, presque poétique, l’obéissante et vaste mémoire, l’air, l’action, l’énergie et la grâce du débit, le tou, les manières, les gestes nobles et imposants. — Pourtant, malgré une extranéité habituelle aux traditions grecques et latines, originaires des inspirations orientales, la Perse et la Turquie, si fertiles en hautes intelligences, possèdent, par centaines de milliers, des nationaux, spirituels et polis, qui parlent les trois langues arabe, turque cl persane, avec élégance

I’R ELIMINAI RI-,

en pense el en vers. Os lettrés, vrais et réels, me félicileraient ( — j’en ai l’aimable preuve — ) de ce que, Élève île moi seul, et sans études universitaires ou scolastiques, sans aucun auxiliaire professoral quelconque, je pouvais, a gt atorzf. axs, présenter île belles poésies, dans leurs quatre langues, à deux cents millions de nos contemporains.

Ces considérations relatives au non-usage pratique, social, professionnel des langues mortes, leur impossibilité de former au style français, si différent de construction et d’allure, faisaient dire, en 1818, hBallanche, harmonieux et pur conservateur de la prose française : « Les études « littéraires doivent prendre une direction nouvelle, » et répéter ces paroles de John Niolt : « Should the study of the I’ersian bceome , vvhat I sincc-

■ rely hope it mav, an essential accomplishement in the System* of our

• éducation. » London, 1787. — « Les temps sont venus d’appeler de nou- « velles traditions, de commencer à introduire dans les premiers rudiments « de l'édueation l'étude des langues orientales Kl les contiennent des trésors

■ que nous commençons à peine à soupçonner. (V. p. 177.) Ceux qui en « font , à présent, l’objet d’une occupation spéciale , s’y livrent beaucoup « trop tard; ils ont perdu le temps de leur jeunesse à cultiver des lettres

• sans horizon et sans avenir. — Il faut que la génération contemporaine « soit devenue, par l’éducation, habile à comprendre les investigations « de l’ère qui va s’ouvrir ( Volney , préface de sa grammaire arabe, an III

• et Imprimerie de la République, p. 19), car l’homme ne sait bien que ce

• qu'il peut communiquer aux autres. Les deux grandes métropoles, Rome « et Constantinople, se trouvent à la fois agitées par les Ilots d’une mer « inconnue, les flots d’une civilisation à qui l’avenir est promis. Si

• l'Orient vient à entrer dans le mouvement progressif, les destinées

• humaines marcheront à leur dernier accomplissement. — Les souverains

■ de l’Europe n’y parviendront qu’en affranchissant leurs propres sujets! » (Ballanche, Institutions sociales ; Palingénésie , 1818, in-8°; 1 8.33, in- 1 8.)

Ainsi, comme premier enseignement des langues, notre savant compatriote, l’illustre Académicien , le vertueux philosophe Ballanche donne la préférence aux langues orientales (qu’il ne savait pas !) sur le grec et le latin, dont il était si fortement imbu, pénétré , exubérant; et même avec trop de sévérité, motivée peut-être par leur tyrannique exclusivisme pendant plusieurs siècles, il ajoute: « Bannissons le grec et le latin de la pre-

• mière éducation : les trésors de ces deux langues seront bien rite « ouverts au jeune homme à l’instant où il quittera les bancs de l’école, i à l'âge où il pourra de lui-mème achever la culture de ses facultés. »

PRELIMINAIRE

Mais, sans aucun retard de cette brillante initiation, conducteurs sur l’Olympe d’Homère, échos inspirés de Platon, de Démosthène, souvenirs tendres et patriotiques de Virgile, de Cicéron, le grec et le latin continueront d’être les interprètes mutuels de l’Europe, et, concurremment avec les grands écrivains de l’Orient, les propagateurs du beau, de la morale et de la liberté.

A mon admiration- pour les génies du Capitole et du Parthénon, et pour les idiomes dont ils ont perpétué l’empire, je dois, par un naturel retour sur mon infimité, associer d’autant plus mon respect pour les autres favoris de l’Esprit créateur en d’autres contrées, qu’il a permis à mon Enfance de lui adresser mes inspirations poétiques dans les quatre plus belles langues île l'Occident et de l'Orient.

CHARLES VERNAY

I)KI ÜRAT1A RASCITUt POKIA!

EUil’Cf par mudetlie qui! Raciue, succombant sous la ligue des ni vieux, des sots cl des méchant* , croyait que dans .ithahc il s'étail égaré de la roule du génie et de la gloire?

La HtoilfiHe de l'homme de mérité qui ue commit pas sa propre capacité, or tirant son origine que de l'ignorance qu’il a de sa force, u’est paa uoe xertu !

I,e* poaaesseurs de l'éminence d'an talent élevt ne parlent de leur supériorité que pour repousser la méchanceté des envieux 1

Cuari.ks Verrat, Préface (arque.

L'esprit supérieur ne s'abuse point sur sa supériorité ; il la voit, la sent, et n'en est pas moins modeste. Plus il en a, plus il connaît ce qni lui manque. Dans les ltieus exclusifs qu'il possède, il est trop sensé pour tirer vanité d'un don qu'il ne s'est point fait.

R ni; sa sa r, Emile, IV.

Non acquislato per opéra uoslra, ma dalla niait di Dm

compartiloci.

Cicéron, de i’Oraieur, 1 , 20, dal Carujh ».

Mas xale agua del Cielo, que todu d riego.

\jc peuple de l'envie se révolte contre le roi du talent, ruais c'est le calam qui est son épée, et c'est dans le ciel qu'est son appui, 6 Souverain!

Charlks Vissât, Epltre en vers persans à S. M. le Roi de Perse.

Auteur à quatorze ans de Poésies turques et persanes, premières œuvres poétiques orientales d'tm Européen, la partie que j’ai l'honneur d’en offrir, actuellement, à mes bienveillants lecteurs, est aussi la première publication qui, sous le rapport matériel, ail paru en France (au moins'), selon les exigences de l’Orient, quant à la disposition, l’arrangement, la forme, l’encadrement des pages, l’écriture persane consacrée indispensablement à la Ponte.. Faites par moi-même, ces opérations manuelles m'ont été imposées par l’oubli constant, à Paris, d’a\oir des caractères d’imprimerie persans. De telle sorte , pour répondre aux convenances turques et asiatiques, mon texte oriental est lithographié sur mon écriture persane, identiquement reproduite , sauf un grossissement que n’aurait pas un

ectype gravé sur mes manuscrits (*). J'espère néanmoins que la lecture n’en paraîtra pas trop difficile à mes compatriotes accoutumés aux caractères habituels des livres imprimés en Occident.

L’aspect natif oriental de mon Dirait est complété par quelques dessins. — Le texte turc et persan d’un grand nombre d’exemplaires est entièrement en caractères ifor ou d’argent, parure agréable à ta coquetterie asiatique, accordée le plus souvent à quelques lettres, ou tout au plus ii l'embellissement d'un seul manuscrit.

Mes poésies turques et persanes sont précédées d’une Traduction française dont la fidélité littérale, image du textes en aconsené la physionomie, le caractère, la marche, l’allure, les mouvements, les pensées, la direction phraséologique, la presque équipollence verbale, autant que l’ont permis les nombreuses différences de syntaxe et de construction des trois langues.

Les immenses et splendides richesses des idiomes turc et persan prodiguent au Poète les trésors d'une synonymie féconde, variée, fleurie, scintillante, capricieuse, multiple et fidèle. Somptuosité large et généreuse, elle jette sur la même idée une foule de parures diverses qui, formées habituellement d’un seul mot, paraissent toujours différentes, nouvelles et neuves. Privé de cette fertile et précieuse ressource, le français n’a souvent qu’une expression unique et solitaire dont la répétition fréquente, identique et forcée semble, dans ma traduction, accuser une stérilité native, apparence inexacte, imputable seulement à la pénurie de la langue française si fière dans Buffon, si énergique et si précise dans Rousseau, si tendre et si sublime dans Itacine. — Protégés par leurs immortels lauriers , consolonsnous en songeant que l’abondance , l’ampleur, la verve, l’entrainement, le mors aux dents de Cicéron, s’affligeaient do leur disette relativement à la langue grecque. Et Lucrèce rejette sur la pauvreté de la langue latine l’impossibilité de rendre les pensées, les expressions d’.4«a.raÿore :

Quani Cnrci memoraut . ncc nostra dicerc llngua Concedit nobis patrii sermonis egextas.

Lucrèce, I, 83U.

For whirh our french (latin) language, poor in words,

Not one expressive single voice aftbrds.

Creech's, Lucr. I, 841.

• Comme ténuité d'écriture , Pli ne cite , d'après Cicéron, une Iliade renfermée dams une coquille nu noix ! — Loisible de s’en donner, mais cela est possible. — Avec nne plume ordinaire, de l'encre nsuelle, sans loupe, assez vite, et très- lisiblement , j'ai écrit plusieurs fois cent vingt rrri turcs ( — 120'-) sur un morceau de papier large de six centimètres , haut de quatre ( — deux pouces, — un pouce et qusrl — ). Ainsi, sur cent trente morceaux de papier, d’une épaisseur totale d'an centimètre, d’une largeur de six centimètres, d’une hauteur de quatre, dimensions inférieures à celles d'an nécessaire à broder enfermé par les bijoutiers dans une coquille de noix, on pourrait donc écrire les quinze mille six cent vijiüt-six vers us l'Iliade.

Certes, quelques-uns de mes lecteurs trouveront les formes do la Traduction trop éloignées des tournures françaises. Je les prie de considérer que, auteur de ces poésies préconçues et écrites immédiatement en turc et en persan, à l’opposite de la plupart de ceux qui translatent dans un autre idiome leurs idées personnelles ; ou communiquées, préalablement exprimées dans leur langue-mère, j’aurais pu très-aisément en produire des imitations voisines de nos conceptions françaises; mais elles ne seraient plus les transparences assymptoliques de mes Poésies Orientales.

Le parcours géographique de littératures lointaines, pour en obtenir des notions exactes, semble commander à la vue intellectuelle d'examiner avec.soin l’habillement originaire linguistique des inspirations, des pensées des œuvres étrangères, avant de leur imposer une assimilation imitatrice, une métamorphose, qui les rendraient méconnaissables à leurs auteurs réels. Car telle phrase, en vingt lignes, de l’Orateur romain, que, par un renversement destructif, une spécification nouvelle, l’illustre Cicéronien Victor Leclerc aurait revêtue de l’élégance française, son heureux et rare privilège , n’offrirait plus au génie allemand et latin que des mutilations, coupables d’avoir mis au commencement le verbe final, tandis que l’ordre de la phrase latine, réglé par une savante combinaison d’idées et d’harmonie, l’avait réservé pour en être l’achèvement solennel et retentissant.

Le vêlement de la pensée a quelque affinité avec le costume et le climat. La, toge romaine, la robe grecque, les draperies larges et flottantes de l’Asie, la sage gravité orientale, les brumes de la Germanie ont sans doute influé sur l'ordonnancement sinueux, oscillant, eurhythmique de leur langage oral ou écrit , l’un et l’autre nécessairement soumis aux situations accidentelles.

Et conforme au goût des anciens écrivains si difficile à saisir et à suivre pour les Occidentaux, ma préface Ottomane offre, dans sa troisième partie, une adhérence de trente lignes, dont il n’est permis qu’à une main habile de diriger l’ensemble, les divisions, le parcours et les détails. Distribuée en groupes successifs et périodiques, développée en une suite d’incises toutes enchaînées, déduites et rattachées au verbe final par un lien unique, assurément, soit en turc, soit dans ma traduction , j’aurais pu la scinder, la couper, la fractionner en fragments séparés et complets, semblables à d’autres parties de cette préface qui , sauf un petit nombre de Lettres, est mon premier essai en prose orientale. Cependant, beau-

coup plus longue que celles de même nature, cette pièce est remarquable par la ■variété des genres de style , la connexité , l’élégance des tours, des expressions, l’accentuation symétrique, euphonique, rhythmique, intermédiaire, finale, et autres exigences du calam ottoman. — Traducteur de mes compositions asiatiques, j’ai dû les présenter sous leurs formes natives aux amateurs jaloux d’en apercevoir l’esquisse immédiate, mais qui, absorbés par d’autres études, sans cette transmission homogène, seraient empêchés d'en examiner la conception, le plastique, l’exécution originale, les mouvements, les contours et le coloris indigène.

Parmi les étrangetés aux habitudes françaises, certains retours de mots ou d’incises, inhérents à la nature de la Poésie turque et persane, encourront peut-être le blâme de quelques partisans de cette sévère unité qui proscrit toute répétition quelconque. Pour m’excuser à leurs yeux, je dois les prier d’abord de se ressouvenir que mes poésies turques et persanes sont écrites dans le génie des langues orientales, de môme que les poésies grecques, latines, italiennes, espagnoles, françaises, allemandes, anglaises, etc., sont écrites selon le goût littéraire des langues dont elles sont la parure et les esclaves. — Ensuite j’ose leur soumettre une courte explication fondée sur la désinence des vers orientaux. — Ils admettent deux ordres de rimes, l’un de rimes diverses, comme « splendeur, grandeur, solennel, éternel, etc.; » l’autre de rimes identiques, uniformes etcontinues: <■ atour, contour, détour, pourtour, retour, tour, etc., éveil, pareil, réveil, « soleil, sommeil, vermeil, etc. » La rime qui au dernier pied du vers en donne, en fixe, et arrête la symphonique mélodie, plaît à l’oreillo asiatique par un retour dont la cadence uniforme et musicale, agréablement préparée, semble toujours nouvelle, lorsque la noble régularité de sa marche s’embellit par un tour imprévu, facile, élégant. Aussi ai-je été porté vers ce genre de rimes suivies, commandées par la poésie lyrique , tendance de mon esprit. A ces symétriques fantaisies le poète doit joindro la beauté du sujet, la simplicité, la pureté, la précision, la délicatesse et la grâce. 11 doit être exempt d’idées fausses, de landes, de termes inutiles, parasites, de chocs de mots, de tours convulsifs, douloureux symptômes de décadence, et triste caractère de la versification actuelle en beaucoup de contrées. Telle jadis, en Grèce, une verbale, syllabique et littérale navette, sur une chaîne obscure et faible, a grossièrement tissu l’image adultérée de l’Iliade, en retranchant successivement une lettre de chacune de ses vingt-quatre parties et mal calquées, et plus mal exécutées encore. D’au-

très bizarreries ont affecté l'apparence nuageuse de poèmes composés de lignes, supposées latines, dont chaque mot commence par un c et par un p. A de moindres compositions il a été donné des formes d’oiseaux , de syrinx, etc. Ces écarts de raison, ces accumulations d’erreurs, n’ont aucun rapport avec les délicates et coquettes constructions poétiques des œuvres qui enrichissent et perpétuent la littérature de l’Orient, généreuse patrie des splendeurs religieuses, philosophiques, littéraires qui ont éclairé l’oublieux, ingrat et dédaigneux Occident. Sans les rayons lumineux de l’Orient, les ténèbres couvriraient encore l’orgueilleuse Angleterre, la F rance élégante, la profonde Germanie, la froide Moscovie, la vive et sémillante Italie, la sombre et brûlante Espagne. C’est l’Orient qui a donné aux deux péninsules les sciences, les arts, l'antique politesse et les cadences redoublées et sonores des tercets, des octaves et des sonnets. J.es sages de l’Orient, scs poètes philosophes, ses contemplatifs, ont illuminé la Grèce institutrice de l’Italie. Les magnificences de l’esprit faisaient les délices de l’Asie et de ses Princes, tandis que l’ignorance régnait sur l’Europe, arrogante aujourd’hui de ses grands hommes, honorés sur leurs tombeaux. La noblesse littéraire de l’Asie compte des dizaines de siècles; la France, l’Espagne , l’Angleterre, l’Allemagne, à peine deux cents ans. L’Italie seule s’enorgueillit de six cents ans de gloire que lui a donnés le Dante. — Une vanité maladroite présente Pétrarque, Albert, S. Thomas, S. llonaventure, Gerson, etc., etc., comme l’hérédité, le patrimoine intellectuel de leurs contemporains; — mais, ils étaient à leurs siècles comme les Pyramides au désert.

L’élévation, la culture de la pensée n’ont été inoculées aux populations que par un petit nombre d’initiateurs, favoris du ciel, martyrisés sur la terre. La jalousie s’attribue leurs œuvres multiples, et, forcée d’en vénérer quelques-unes, elle veut emprisonner dans son cercle étroit et l’admiration et l’élan inspirateur. Armée de la loupe de la malveillance, serpentant sur les chefs-d’œuvre, elle y cherche les défauts inhérents à l’humaine faiblesse, pour amoindrir les grandeurs du passé, et, par une hostile et fausse juxtaposition , veut dégravoyer les grandeurs présentes, car elles offusquent et prouvent son infimité. N’a-t-elle pas affirmé que, si Homère eût pratiqué le Traité du Poème épique du chanoine régulier le Bossu , V Iliade eût été plus régulière? Peut-être serait-il plus juste de dire que si, avant de commencer son poème, Homère avait lu Homère, il eût mieux fait encore. Mais, articulent d’autres maîtres, son plus bel ouvrage

SL' R MES POÉSIES ORIENTALES, c’est Virgile. — Ils devaient ajouter le Dante, le Tasse, l’Arioste, Milton, Klopstock, l’auteur des Niebelungen , les poèmes sanscrits, Racine, La Fontaine, Voltaire, Delille, etc. — Allemands, Anglais, Italiens, Espagnols, Français, voulez-vous faire de beaux vers dans vos langues nationales, remplissez votre mémoire *de poèmes arabes, turcs, persans, chinois, japonais, et réciproquement. Ne vous effrayez point des différences d’idiome, de nature, de syntaxe, de constructions, de systèmes métriques: la méthode la plus sûre pour faire d’excellents vers dans une langue, c’est de les mouler sur ceux d'une autre langue. Mais quittant cette habituelle et sérieuse plaisanterie, aux richesses de votre imagination joignez les intelligentes glanures dans les champs du génie ; interrogez, suivez, appliquez, avec sagesse et variété, des idées étrangères ; que votre cœur, avec la coupe de l’amour céleste, puise aux sources divines, et le Maître des esprits bénira des efforts par lui-même inspirés ! Dei gratià nascitur poêla !

Je dois l’énoncer d’avance, mes Poésies orientales , toutes, et en entier suivant le concept distinct, spécial et particulier de chacune des deux langues turque et persane, n’ont aucun rapport de création avec mes Poésies françaises, italiennes, etc. Elles ne sont, et ne pourraient être le reflet d’aucun poète turc et persan. J’en ai lu peu de fragments, et fort tard, occupé d’ailleurs et d’autres soins, et par tant de milliers de vers élancés de mes inspirations extra-européennes. — Ensuite, si la Poésie, que j’ai fait résonner en des langues tellement contraires d’essence et de formes, n’était qu'un reflet, qu’un écho, aurait-elle été la compagne, la joie, la douleur de mes années enfantines? Que d’Olympiadcs accumulées, suivant une raine et pernicieuse coutume, il m’eût fallu perdre pour étudier les nombreuses matérialités grammaticales, les différents et énormes répertoires de mots, les poétiques opposées, les littératures diverses d’idiomes dissemblables, et pour en entasser les ébauches, les calques, les dessins dans d’inertes et froids cartons mnémoniques ! Primitive conservatrice des lois religieuses, morales, politiques, « la Poésie est une langue et non point une forme de langue ; la Poésie est universelle et non locale, c’est la parole vivante du genre humain. » (Ballanche, Instit. sociales, chap. XI.) Souveraine et sage régulatrice des mots, par le droit de cité et l’amour de son empire, elle nationalise ses heureux sujets pour les associer à sa gloire cosmo|>olile et eontemporaihe de l’avenir. Aussi, sans les chercher sur dos terres séparées et lointaines, je leur ai montré le temple de

SUR MES POÉSIES ORIENTALES, la poésie ; ils ont reconnu leur patrie et d’un élan rapide ils m'ont apporté les trésors amassés dans leurs parcours multiples et séculaires.

Mais, quant à l’appréciation de mes deux Divans, persan et turc, par respect pour nies concitoyens, et justement incliné devant d'honorables réalités, j’aime à penser que si, de nos jours, Meninski, Kollar, Jenisch, Herbelot, Anquetil Duperron étaient tous mes compatriotes, leurs affectueux empressements se joindraient aux éloges décisifs que j’ai reçus de Téhéran et de Constantinople, et qu’auraient accordés A mes poésies turques et persanes les Illustrations des grandes époques poétiques. (V. 162-182, et au texte oriental.)

Si des Ambassadeurs de I’crse et de Turquie ont eu l’amabilité d’adresser- des vers persans à la louange d’un Enfant, Enfant étranger nativement ù leur Patrie, et à leurs Princes j si moi-même j’ai adressé des Épltres turques et persanes à ces hauts fonctionnaires d’Empires étrangers et de fécondes littératures ; si également, j’ai adressé des Épitres turques et persanes a Sa Majesté l'Empereur de TTrque, a Sa Majesté le Roi de Perse, tous deux poètes, ainsi que le sont, depuis tant de siècles, la plupart des Princes de l’Orient; si je publie un Divan complet, dont j’ose faire l’éloge , divan remarquable par la diversité , la ({uantité de pièces , cent quarante et une, et surtout par le grand nombre de gazels , cent seize, indubitablement l'assertion, l’autorité de mon expérience, appuyée, réconfortée par de nobles suffrages, réduirait au silence, pour me servir de l’expression de Rousseau, « les barbares qui préteiulraient juger et condam- ■ ner ce qu'ils ne pourraient ni sentir , hi comprendre , » et'je dois ajouter, « ce qu’ils ne sauraient pas même lire. »

Ma reconnaissance pour la poésie orientale m’oblige à redire qu'elle seule, par la grâce de Dieu, m’a initié à la connaissance des langues turque et persane ; que ma seule méthode personnelle , pour apprendre ces langues a été de faire des vers turcs et persans. — L’instinct privilégié qui m’en a donné l’appréciation viscérale, la mystérieuse facture, l’harmonie énergique et suave, m’a donné aussi l’avantage de créer, avec une facilité rapide et sûre, des poésies turques et persanes empreintes, ainsi que ma double prononciation, de leur caractère spécialement national, avantage réciproque très-restreint en raison de la différence du génie des deux langues. — Pourquoi ne dirais-je pas encore que je réussis également dans la poésie

lyrique, Ode ou Gazel, et dans l’ÉpUre, réussites distinctes, et dont la réunion est fort rare? Ainsi, le Sultan Alim Guéraï est habile seulement dans le Gazel intermédiaire ; Souiouri, probablement né mathématicien, est ingénieux, abondant, admirable dans le Chronogramme, mais faible dans l’Épître et le Gazel; le grand Fouzouli, l'un des princes du Gazel, n’est pas heureux dans l’Épître, ni dans les vers persans.

Amoureux des belles conceptions de l’esprit, les OniEimux se féliciteront de rencontrer, surtout à cette époque, dans mes Poésies turques et persanes, les^qualités de leurs anciens et révérés classiques , une mysticité primitive, une imagination créatrice, neuve, spontanée, élancée, brillante, féconde, animée de l’inspiration religieuse ; des sujets naturels, simples, élevés, logiques, variés ; l’unité des pensées fortifiée par l’ensemble, la déduction, l’enchaînement des idées ; l’emploi exact et flatteur du langage mystique ; une diaphanéité vaporeuse et chatoyante ; la délicatesse des images ; l’ampleur, l’aisance et la liaison des périodes ; la concision, le nerf, la plénitude, la sonorité, l’éclat, la désinvolture du vers; une abondance de rimes retentissantes et splendides ; la justesse, la foule imprévue et coquette des rapports d’opposition ou de ressemblance pour chaque distique ; le nombre et la sagesse des vers susceptibles d’interprétalions différentes et toujours adaptées au même objet ; une richesse d’expressions à double et triple sens; une synonymie onduleuse et multiforme ; l’égalité continue et diverse d’un style pur, ferme, nÿble, orné, fleuri ; la précision, la force, la douceur, la suavité, le choix, l'élégance pittoresque des termes, et, pour couronne, ce parfum d’harmonie qui porte au cœur, et grave dans l’âme les accents du Poète.

Les Orientaux concluront , des réalités de mes poésies turques et persanes, que si, Étranger, Enfant, seul et par moi-même, je me suis rapidement élevé aux sommités de leur Poésie , à plus forte raison , dans ma langue-mère, je dois avoir la même supériorité.

Par identité de raisonnement, et d’ailleurs influencés par les suffrages compétents et spontanés de Constantinople et de Téhéran, et par les traductions de mes poésies orientales, je souhaite que mes compatriotes daignent les regarder d’un œil favorable. Peut-être, s’ils ont la bonté d’y prendre garde, estimeront-ils que faire de belles poésies dans des langues étrangères, italienne, turque, persane, etc., est plus difficile que de donner

des traductions d’ouvrages originairement écrits dans une de ces langues. En effet, agréables importations, œuvres d’honorable patience et de fouillage dans un dictionnaire, ces traductions, habituellement aidées de secours de prédécesseurs multicontrés et plus forts, offrent rarement une garantie de leur exactitude, car elles sont le fruit de savants bornés et circonscrits dansd'abstractiveset froides élucubrations, étrangères à lascience réelle, indispensable et communicative de parler et d’écrire ces langues. — L’une des célébrités extérieures de l’orientalisme Européen, M. le baron Riuricski, Ambassadeur de l’Einpirc d’Allemagne en Russie, lequel avait passé, entre autres, trois ans à Constantinople spécialement- pour étudier avec soin la littérature asiatique, à l’apogée et de l’âge et de sa fortune linguistique, a donné, en 1771, à Vienne, une traduction de 16 odes d ilafiz. Malgré ce mérite, créer 141 pièces originales ( quart de l'œuvre il'Hafiz, 141 sur 569) lui eût paru supérieur à en traduire la trentecinquième partie (16 sur 569). Certes, a une translation hasardée, cet érudit aurait préféré l’honneur, inouï jusqu’à ce jour, d’ètre l'auteur de poésies persanes, parallèles harmonieuses des gazels de ce prince du parnasse de l’Iran. Car une œuvré primitive, une création est toujours audessus d’une traduction de laquelle, nonobstant son utilité, l’âpre et rude crayon de La Bruyère caractérise ainsi les auteurs : « esprits inférieurs et « subalternes, qui ne pensent point, disent ce que les auteurs ont pensé,

• n'ont rien d'original et qui soit à eux, ne savent que ce qu’ils ont ap-

• pris. ■ (IJ es ouvrages rie l'esprit.) — Le burlesque auteur du Virgile travesti, français ou allemand, aurait dit qu’une traduction n’est dans la garde-robe de l'esprit qu’un habit retourné que, suivant la conclusion de son sonnet sur son pourpoint percé jusque aux coudes, il eût rapidement échangé contre un habit neuf, ample. et complet. Un ouvrage vivant par lui-même semble, sous différents aspects, une divinité nouvelle entrée dans l’Olympe de la pensée, un nouvel habitant du monde intellectuel, un témoin irrécusable de la vraie compréhension d’un idiome et d’auteurs étrangers, parmi lesquels il a pris rang et droit de cité littéraire.

A mon respect pour les illustrations qui dès longtemps m’ont honoré de leur bienveillance éclairée et réfléchie, j’aime unir aussi ma reconuaissance / mur celle foule consciencieuse rie lecteurs qui, privés rie l'instruction ipii s’achète , ont apprécié par le cœur mes jeunes compositions religieuses eu prose et en vers, les ont copiées, chantées et fait apprendre à leurs enfants. — Ose i.eüah popcli !

« Mais à quoi vous servira-l-il de faire ainsi de belles poésies en quaire langues? * — me diront peut-être quelques esprits méditatifs, judicieux, remplis d’une sollicitude affectueuse, inquiète et délicate. — A remercier le suprême dispensateur de m’avoir créé fidèle à ses volontés, exempt d'envie, étranger à l’ambition, poète classique occidental, oriental, concitoyen du talent et de la vertu. — V. p. 35-39, — 71,— 30—32, — 1G2.

Ensuite, est-ce par l’utilité que le mérite réel doit s’apprécier? — Cette question subversive de tant d’utilités individuelles, imméritées, pouvait, sous le rapport oriental, s’appliquer, avant le dix-neuvième siècle, à tous nos gouvernants français. — a Quelle utilité nationale, quelle alliance, quelle influence politique, morale, religieuse, territoriale, scientifique, littéraire, commerciale, agricole, personnelle même, avez-vous fondée en Orient, comme emploi des connaissances linguistiques et multiples, comme résultat du long séjour en Asie d’Amyot, Gerbillon, Mailla, du Halde, Parennin, Gaudil, Tavernier, Chardin, Simon, Thévenot, Bernier, Ange de Saint- Joseph, Galand , Petis , Yisdelou, I^loubère, etc., etc.? — Enlacés dans des liens honteux, et rebelles à tout sentiment humain, vous avez abandonné l'Asie, l’Afrique, l’Amérique, aux Anglais, aux Russes, aux Hollandais, aux Espagnols, aux Portugais. — Mais quelle sympathie pouviez-vous avoir pour les Princes de l’Orient . favoris héréditaires de la haute littérature, courtisans assidus et des savants et des poètes, dont ils sont toujours les amis, et souvent les rivaux? »

Noble culture d'une haute intelligence, la Poésie élève l’ûme au-dessus des vanités de la terre. Aussi dans toutes les langues préféré-je les sujets religieux, inspirations et supériorité du Poète. Que sont les fantaisies d'Anacrcon, Callimaque, Théocrite, Catulle, Properce, Tibulle, etc., etc., auprès des Cantiques de David, de Racine, des Mgstiques d'Ilafiz, Raqi, Fouzouli? Je me félicite de marcher dans la même voie. C’est ce que prouve l'aspect de mon Divan. — Parmi les cent quarante et une pièces que je publie, actuellement , et sur lesquelles je ferai des critiques brèves et franches , j'ai voulu placer trois gazels faibles , et comme stygmates d'un entraînement vif et soudain, et comme témoins comparatifs de la beauté d'autres gazels qui , turcs ou persans, égalent ceux des plus grands poètes asiatiques , et sont ainsi les parallèles de mes Poésies Mystiques françaises, créations nouvelles, dont le secret est dans mon cœur, la source dans l'amour de Dieu, l’expansion dans mes larmes. —

Prières au Seigneur, elles attestent sa prédilection pour moi. Je le remercie d’avoir, dès longtemps, dirigé, de Rome, sir mon enfance les regards rt récriture , propria manu, du Souverain, Prinee de la Chrétienté, S. S. i.e Pape Pie IX, — ( — V. p. 20; — 28. — ), — l’affection du Patriarche d’Antioche, — de caressantes acclamations littéraires, — d’imposants suffrages académiques ( — V. p. 1-14 — 182. — ), de nombreux et populaires applaudissements, — aixqi'els, en France , à Paris ( — mon séjour continuel, — sous les yeux des grandeurs gouvernementales de ma pairie , — pour me complimenter d’être devenu par moi seul, à l’âge de onze à guatorze ans , Poète classique Français, Turc et Persan ( — V. 160 — 184, et mes Gazels persans, il , xvi, etc.), sont \fnis s’adjoindre, immédiatement, à première vue, les éloges empressés, spontanés et poétiques de Ministres et Ambassadeurs de l’Empire de Turquie et du Royaume de Perse, Leurs Vraies et Dignes Excellences Ferri kii -Khan, Foiad Pacha, IIayder Efendi (*) !

CHARLES VERNAâ .

* A PREMIERE VU, S. E. Ha y iltr Efendi, l’eprésentant tir l’Empire tir Turquie ru Perse, France et Kuxbm-, m'a fait l'honneur «le me dire: - Monsieur, quand nn tons lit , quand an mus entend, on croit " lire et entendre un homme de cinquante an», et quand on vont l'oit, on te réjouit de. coir que r ont êtes

un ruPART. — Venez me voir le plus Routent que vous pourrez, chaque moment passé avee tous sera <• pour moi un plaisir, un avantage, un profit, etc., etc. » — V. p. 163 ; 17 ; 20G ; 225-230.

A première VUE, S. E. Fouad Pacha , Ministre des Affaires Étrangères de l’Empire Oüqmaii , fjrand écrivain en prose et en t ers, membre de l’ Académie impériale, m’a fait l’honneur de me dire : « Monsieur, - je ne m'attendais pas à trouver à Paris dans un enfant un fl, ami porte de son pays, et encore moins, ■ un grand poète de Constantinople , etc., etc. - — V. p. 192; 221-224.

A première ns, le Grand VisirdePcr.se, Ministre plénipotentiaire de Perse en France, Angleterre et Piémont, S. E. Fermhh-Ehan m’a fait l'honneur, le If, nov. I8ô7, de m’adresser des vert persans, dignes de sa muse classique et de sa grande renommée. — V. p. 104-108; IG2, 193, 20G.

Hespect aux Princes, ainis du talent et de la probité, gloire aux empire* r»pr»spnté« par iu SI NORI.ES COEURS , PAR MA 51 HAUTES ILLUSTRATIONS ! — V. p. 96 J 217-220.

V. p. 96-104, et mes Épi très turques et persanes, texte oriental, et traductions.

**v V. p. Al, G», 147, 80, 9.4, 172; — * G; t 9; » 70; * 43.

TRADUCTION

nr. ni al ■ fat*