NAPOLÉON - LOI ' 1S BONAPARTE
( — Imprimée en mai 1849 ; — décembre 1883; — octobre 1884, comme modèle de style et de nobles sentiments.)
Il tu'rst douloureux d'éprouver, par de fâcheuse* conséquences, que ces antécédents, si rares et si honorable*, soient la seule compensation de l'injustice qui, dés l'aurore de ta Présidence de Mnjenfê l'Empereur Napoléon 111, k son insu, sans son ordre, contre sa volontr présumée, sans motif, san* compensation, sans l'appeler pour *c défendre, a subltrment arraché à 4L Vtrnay, mon Père, un emploi inoffensif qu'il occupait depuis 1841. — V. p. 172. — Et Je m'afflige
• La montre et la chaîne que partait habituellement Se Mejmé la hànt d< Holland*, Vrrr dt Se Majeitr rFmprrtur HepeUuu Itt.
NOTES
de U paralvslr morale de multiple* innomés qui, directement informé», pouvant faire parvenir à une haute et radieuse iphrfc de Justice I écho de cette f'f alite déplorable et rrtcntWsantr depuis douze années. ont méconnu ce devoir de «<onseleoiv, dicté d'ailleurs par la loi universelle de réciprocité, devoir dont l'accomplissement eût même servi quelques intérêt*, habiles ■ prendre en cette ronjoncltire une apparence de télé, d'affection, de dévouement pour on mérite superlcuè trop souvent obsédé par une tourbe obscure, inutile et Ingrate. — V. * 22 ; — p. 28, — 290, — 210,— 200, 100,— 420.
■ 10.— T. p. 64 — Impromptu de Charles Veroay, écrit, le 12 novembre 1858. au ba* d'une Irtlrcde M. Venu y A leur ami M. Eircr Magcnis.
Cher Magems, l’aile du souvenir Porte mon cœur à la sincère Irlande.
Avec le votre il vient s'entretenir,
Et d'un salut vous fait la courte offrande.
D’un vers improvisé pardonnez les défauts :
Quand parle l'amitié, qu'importe que les mots D’un inconstant hasard suivent les durs caprirrs!
D'un ton étudié les brillants artifices A la sincérité semblent un lourd fardeau ;
Et pour le vrai, quoi que Platon en dise,
Il vaut mieux quelquefois sacrifier le beau :
Telle est de votre ami la sévère devise.
Autre, du 29 décembre 1859 :
En vain la prose libre et fière,
De ses faveurs m'accorde le trésor;
De dures lois timide prisonnière,
La Poésie a chez moi plus d’essor.
Cher Magenis, que la nouvelle année D’un sage de l'Irlande accomplisse les vœux.
Si des vertus s’éprend la destinée.
Vous resterez toujours au rang de ses heureux.
11, — v. p. "I. Pour combattre mon penchant poétique, la «gesse démon Pcre ro’objretait toujours la «térlle inanité de la poésie, v* écart* de raison, le* égarements, 1rs malheur* de* poêles, leur* lutte* Impuissante» contre le* pénible* réalité* de l'existence et le* assauts de l'envie. — Tendre* Irions, comme celle* du père d'Ovide, imprimée* dan* mon coeur et retracée* dan* roc* ver* I — V. p. 35, — 25, — 192, — 213, etc.
12, — v. p. 79. — Ce* ver*, compote* rt imprimé* longtemps avant le titre ducal, routine Dur extivUut , conféré 4 M. le Maréchal Péllaalrr, à l'cirniplr de noble* «onvcnlr*, devaient indiquer, dan* cg recueil, le nom qui, en dépit d'une brume jalouse, fait briller dan* tout non éclat la gloire du vainqueur de Sébastopol.
* 13, — v. p. 80. — VemMlanu* chanta le* victoire* impériale* sur le* Harmate». Il fioriiaait a la fin du quatrième siècle, sou* l'Empereur Nnmérlen, qui. loin d'être jalons du talent, comme Néron et le* mauvais prince*, ou de lui faire une guerre d'épi gramme», comme celle de César et de Catulle, et d'Auguste a Pull ion, s'honorait d'une aimable lutte poétique ou, pour laurier, Ir Souverain con«rrvait l'avantage de La gréer et de la libéralité, *i facile au Pouvoir. AumI Caracail.i même, pour rliaque ver* d'Oppirn, lui donne une pièce d'or. — Abd-ul Haiuld non-seulement comble d'honneurs et de bienfait* le* grand* poète* , mai» encore *e montre gênèrent enTer* le* poéltuir et. dit M. Jénlach, p. 80 et 85. Préface de la 2* édition de Meninski . 1780. — Pour deux vrr* médiocre*, S. M. l'Empereur SlapoIféD l,f *'emprr**e d'envoyer par un de MM. »e* chambellan*, cinq mille front* an poète Thrreneou. — V. uiauim, in-S*. 1831, p. 10. — Mahmoud, entre autre* marque* d'admiration et de muniftrrnec envers le céleste Ferdouaal , ordonne de lui porter, pour ion Livre de* Roi*, soixante mille pièce* d'or {évaluée* 650.000 fr par M. fiulthim dan* un numéro de 1826 dn Journal asiatique de tondre*, p. 93) t mal* le mandataire infidèle envoie aol tante mille pièce* de cuivre a Ferdou»«i, qui soudain le* donne à troi* personne* présentes. — Celui qui avait abusé de la confiance de l'Empereur calomnie dan* son esprit le divin Ferdoutsi, auquel il *u«‘itr une fonte de persécution*, d'embûche*, et «ingénie A inventer d'ignoble*, nombreuse* et longars précaution» pour cacher la vérité ou prince, qnl la connut enfin ! ! ! par U voit publique, aprè* le* magnifique» accueil» fait» A Frrrion**! par plu*ieur* noble* «ouverain», favori» et tria leur* de la poe»ie, éternelle conservatrice drs grandes renom méé* — Le pa»»é c*t le miroir de l'avenir, car on sait le motif presque identique du •tle ros non roôlt * de Virgile, etc., etc., etc. — Arbogaste, personnage d'une tragédie du poète, aimable et «plrituel académicien M. Vienne! (V. p. 174), »e jactait, avec trop de vérité, d'avoir toujours empêché 1'Kmperour Valentinien de rien voir et de rien entendre par lai-même: aussi, • personne n'osait s'adresser au Prince, ni obéir aut ordre* qu'il donnait de vive voit ou par écrit, *i Arbogaste ne le* avait approuvé*. * Hbt. du Bat Empire. U ht nu. llv. XXXV. — Comme résultat de* même* artifice*. Helvldlus (ut privé d'un emploi qu'il occupait sou* l'Empereur Mnre-Aurèlê, dont U sagesse, informée par nn homme détour, Vemorlte Magitttr, *e hâta non -senlr ment de réparer cette injustice, maia, à force d'honneur* et de blrnfaitt, «ut la faire oublier à Hel vldloa. — v. Hlst. de* Emp. rom., par Crevitr, liv. XX. Mnre-Aarèlf ,
* 14, — v. p. 83. — Relire soigneusement l'histoire politique et personnelle de LL. MM. le* Empereur* et Impératrice* de Russie, au moin* depuis cent soitante ans, même celle écrite par Voltaire. — Le* fluctuation* de paix et de guerre ont agité, selon le* événement*, la plume de In polémique, de rhi*toire et de la poésie. — En Russie , en Autriche, en Prusse,
428 NOTES
en Angleterre, tic-, le» Journaux rl l« autre» écrit» de 1805, 1800. 1807, 1812, 1810, 1815, 1850. rtc , avalent un bngage different de celui anterieur et ml»(t|ucnt. — V. Cicéron, pour i.içariuM, J 3, a b lin, réciproquement applicable i tou» le» belligérant» après leur» traite» de paix à perpétuité, »i religieusement observé» pour le bonheur de* peuple» et la relcMe récompense de» Prince».
Nonobstant *r» poésies guerrières contre U France , b France a créé Roi l'Électeur de Ratière , de même qu elle a créé Roi* le» Electeur» de .Saxe et de Wurtemberg . donnant ainsi a ce» Prince» et à leur» concitoyen* un caractère d'unité , de pouvoir et d'indépendance relative qu'il* n'auraient Jamais obtenu d'aucun système germa nique , avantage» qui , dè» lor* , leur ont assuré et leur con«ertrrout toujours le» litre» et le» vœu» de féaux aille» de la France. Ainsi sa direction politique, morale et législative, a contribué par *c* exemple» et *on Influence à l'amélioration du sort de* peuple». — F.t c'est dan» un Intérêt mutuel que Ballanehe a dit : • Le* souverain* de l'F.urope ne parviendront a civiliser, rtc., qu'en affranchissant ■ leur» propres sujet». ■
* 15. — v. p, 83. — Vainc espérance ! le patriotisme , la valeur et la Justice ont succombé f L'esprit du siècle, et de* défaillance» Infère usées préparaient une autre fatalité à un autre h Cru* antique pour le punir aussi d’avoir défendu son pays contre d'anciens envahisseurs. Mais la gloire lui reste et le suivra dans un Empire inaccessible aux tyrans, aux adubleur*. aux ■ traîtres. *—17 août 1815, 8. M. l'Empereur Napoléon l'r sur le Northumbrrland.
Ali f si Scbamyl, contemporain , émule de Poru», eût , ainsi que lui, défendu ses concitoyens contre Alexandre le Grand, Alexandre, complet et véritable disciple d'Aristote comme savant, naturaliste, médecin, musicien, philosophe, orateur, poète, digne élève de son père comme général et soldat, toujours victorieux et si souvent blc«sé dans ses bataille* d'Europe et d'Asie, ce héros, admirateur intéressé du courage et de la noblesse de cœur, rut aussi traite Heliamyl, comme Poru» , rn Bol. Non-seulement il l'eût rendu A se» concitoyens, mal* encore il en eût étendu la puissance , pour augmenter le nombre de* régions gouvernées par un grand homme Juste, valeureux et bien-aimé ; ce que , dès lors , Il n'rùt point fait pour d'obscur* inconnus , org ucilleiix artisan* d'iniquités et d'opprr»»luns , promoteurs à genoux de gurrrr* exterminatrice* contre leur patrie, désireux d'y réaliser le vœu de (bllffula. aussi cruel qu'ln*rn*è. — • La supériorité du pouvoir est dur à la supériorité du talent et de la vertu!* aurait dit Alexandre, supérieur A tous ses concitoyen» , supérieur à tous le» princes des trrnp* héroïque» si fécond* en illustration* . glorieux modèles inutilement présentés par l'histoire à la dédaigneuse Impuissance de le» imiter. — Aussi, malgré l'expansion et le* progrès de» lumières dan* l'Occident, nos quatorze derniers slèclr* seraient bien humiliés de n'y trouvrr aucune grandeur souveraine A opposer aux phalanges couronnées , ou même a l une des Immenses et nombreuse* supériorités royales de l'antiquité , si b foule des générations princlèrr* ne s'empressait d'acclamer les noms rrtrntlssants de Charlemagne et de Napoléon.
' 10. — v. p. 80. — Un conquérant dévastateur allait renverser Rome destructive de tant de nationalités. Il cède A b vertu du Pape saint Léon , qui disait : • On pent tout avec celui sans lequel on ne peut rien. • — En reconnaissance de retic pirusr v ictoire , saint I.con , en 553 , Ht élever A saint Pierre nnc statue en bronze qui de nos Jours encore subsiste dans l'église du Vatican.
* 17, — v. p. 9*. — Pour combattre le» artlflce* de Tirésia* et tant d'autres, b Sagesse d'un Roi de Lombardie avait Interdit la vente d'un bien d'une vruve sans l'intervention d'nn conseil de famille, et détendu A cet égard aux notaires tout acte d'acquisition pour eux et pour autrui. — V. notamment Muratorl, de MotarHi.
* 18, — v. p. 93, — Fnrsitan et BovrrwUli foerint quœ fa ta requin»! Il
lotsnlian! Luit du Diup nrir nscti,
I E» koslrt mu' h nur Ikrmn.
iBluiaasr, Mvfltb, II, 1, — Frankfurt, l*t$, I, SJ.)
Le III de ses Jours s'est brisé par U chute de sa volière que. malgré le sage a» U de ma mèrr, J’avais imprudemment placée sur l'accoudoir d’une fenêtre.
* 19, — v. p. 95 — Rome libre porte le deuil de Valérius Publicob , cxpulscur des lyrans; Rome c*cU*c cache le deuil de »a liberté sous le deuil d'un oiseau. Yavall-elle pas porté celui de S* lia, qui, dans son orgueilleuse épitaphe, se vante que personne n'a fait plu» que lui du bien A ses amis et du mal A scs ennemis t Système égoïste, inférieur A celui qui accablerait ses ennemis d'or et de mépris , réservant noblement a se* amis son estime et la misère. — En meilleur souvenir . In murons b ville de Sienne d'avoir porté, en IMS, le deuil du philosophe PléCOlomlul.
' 20, — v. p 95. — llafcspan. orientaliste a Altorff. fut compris sur b liste des soixante savants etrangers auxquels, sur une indication du doc de Saint- Aigtian, Louis XIV fit drs pensions pour se créer de* panégyristes en Europe, de même qu'il créa F Académie de* Inscription* et Be||es>lettres. — Christine de Suède préféra rester inconnue pour sa pension A Filiraja : double mérite étranger aux prince* contemporains rt persécuteurs de Rousseau. — Franck de Frankcnau, nommé comte palatin par I-éopold, A dix-hnit ans. reprit de l'aniversllé de Irai la couronne de poète, à l'instar de celles données par 1rs Rois de Perse, et, A leur exempte, par les Empereurs Frédéric II A Piccolomini, depuis Pie II, 1558 ; — Maximilien à Hutten, 1588 ; à Hebele, 1501 ; — Ferdinand l*r à Schedius, 1565; — Rodolphe II à Krischlin. auquel il offre, en présence de b dicte de Ralisbonne, une couronne de laurier d'or, comme Marguerite, reine de France, à Marguerite d'Héilcon ; — Léopold A Leseaillrs, 1063. — Quels éloge» en empereur* ami* des lettres, ornements de leur règne, échos de leur puissance, eussentils donné* aux serviteurs dont le manque d'estime et de zèle pour leurs maitres se fût efforcé de leur cacher d'adiuir.iblcs poésies dignes d ètre couronnées par leur goût éclairé ?
' 21, — v. p. 96. — V. mon Épltre du 20 mars 1854 A 5‘" M‘", sur la guerre d'Orient. — V. p. 57, — » 80, — 85, — * 96;— 56. —72. -78. — 79.
* 22, — v. p. 97. — L'Antique Asie, tant de siècles maintenue dan* une gloire A laquelle Jamais l'Occident n'a même touché de loin, prouve. Jusque dans la phase réactive du repos nécessaire rt réorganisateur, que le génie, émanation sublime de b toute-puissanre. a reçu d'elle l'heureux privilège de faire A lui seul ce qu<* de» siècle» ne peuvent produire; car, là où b Providence a marqué le passage d'un grand homme . elle lui donna b mission de grandir sou époque et dr rehausser sa patrie. En effet, «an* parler des fameux premier* Age* de l'Orient, voyons Mahomet, grand orateur et grand conquérant, préparer par sa parole les triomphes de son glaive, qui devait après sa mort soumettre ceux que son éloquence aurait plus sûrement vaincus. Il apparaît grand A l'Arabie , et l'Arabie apparait terrible aux nations. Cette grandeur, fruit de la courte existence d'un seul homme, e»t tombée parce que l'ombre passe rt b réalité rrste. Majesté consolante de U religion chrétienne qui s'établit par le sacrifice de celui qui triomphe de la mort en s’y soumettant , car la mort ne pouvait rien
NOTES
contre l'Auteur de la vie, mal* elle lenail l'humanité «on* «a paissance f Aussi , chrétiens, qu'cst-il besoin de soulever de» querelle* de religion ? Pratiquez U vôtre, et «ongrz qu'une religion établie par un Dieu qui meurt jtomanl appeler de z légion» dirinet pour »e défendre , condamne b fureur fanatique du but zélé de dispute; songez qn'une religion établie par Dieu loi-mêiur enchaînant la mort ne peut périr, tandis que les religions établira par 1rs homme* sont mortelles comme eus et ne sont que des lois passagères auxquelles il nr vous est pas permis d'insulter, puisque c'est Dieu , dans sa sagesse, qui suscita leurs fondateurs, et qu'elles ont pour but, marqué par ses décrets, et d'éclairer Ira hommes et de témoigner du triomphe de la seule et élrrnelle lumière qu’il n'appartrnait qu’a lui seul d'apporter à ses 6b. — Certes , que de rentainrs d'années pour former une unité par suite d’agglomérations lentes et d'abord Inaperçur* t Mais regardez Charlemagne dans un temps barbare : par lui 1rs basrs de l'Empire français sont pour toujours assurées; mais , hélas t il lui a manqué de vitre apres m mort pour son traire, ainsi que Mahomet, parce que le pouvoir intrllecluel n'a pas rontinné le pouvoir de Charlemagne au tombeau, et son vrai sueresseur ne vient qoe mille ans après. Illustre et digne successeur dont la pensée rréatrlce remplissait seule son époque, et manquait aussi du eortégr nécessaire à la durée de la puissance, la puissance d'un grand siècle intellectuel' Oui. Bonaparte, en vain la haine Jalouse te reproche des fautes effacées par six années de tortures dont sa rage odieuse a voulu martyriser ta grandeur! Mais ta gloire Immortelle la fera rougir de ses crimes tant que le sonTenlr existera parmi le* hommes; trs erreurs sont plulôt celles de Ion siècle que 1rs tiennes. Un homme tri que loi ne devait-il pas venir avec Alexandre cl Cicéron, Virgile et Racine, et tontes les antres illustrations dont toi sent étals digne ? Trop fort pour ton époque, tu succombas parce que tu voulus trop faire étant seul, et tu ne is pas assez étant comme en prison dans la société moderne, trop abaissée pour aider et suivre nn génie aussi laste que le lien. — On te reproche ta tyrannie; m,\i* ceux qui te la reprochent étaient né» eselavrs, et cr sont les esclaves qui font les tyrans. — La tyrannie est une bassesse étrangère à un grand rieur; ta pensée était trop élevée pour la connaître; ta seule fautr, r'est trop dr magnanimité pour les Ingrats que lu as faits, et qui se sont vengés sur leur bienfaiteur de leur ingratitude et de leur ignominie. Si le ciel le fit vrnir a une époqnr indigne de toi, maintenant réuni avec ceux qui ont mérité le regard de sa miséricorde, tu contemples l'immensité de la volonté divine qui t'a élevé aux yeux du monde et qne tu remercies de ne pas t'avoir confondu avec 1rs Superbes. Ta vie fut belle par ta gloire, ta mort fut sanctIOéc par la souffrance. Tu expiras, ton Dieu rt la patrie snr les lèvres comme dans ton ctrur f
’ 23, — v. p. 99. — La voix populaire a su heureusement devancer pour Ir grand Bèrangrr 1rs suffrages tardifs d'esprit? pin» tardifs encore. — Non-seulement il a eu la gloire d'avoir nerveusement, devant son époque, représenté b pensée nationale, mais il a de plus celle de l'avoir noblcmrnt représentée à l'immortel tribunal de la poésie Classique. Rien que les Ions divers qu'il a pris dans son genre spécial soient tous parfaits, chacun selon son espèce, les chants héroïques de ce grand Poète, coin positions originales qui n'empruntent leur éclat que d’elfes-mêmes, et non des fameuses antériorités antiques, les égalent en force, en élévation, en richesse, en élégance, et 1rs surpassent en simplicité, en concision, en sentiment. Puisque l'envie passionner est maintenant trop faible pour s'opposer à son entier triomphe, c'est en vain qn'elle alléguerait que scs belle» Poésies perdent une grande part de leur verre si elles ne sont pas chantées. Certes, par la ehaleur du style et des pensées, le chant ne peot que favoriser leur essor poétique ; mais, si une erreur timide et maladroite défendait de les faire retentir par le chant populaire (v. p. 188). elle ne pourrait pas les empêcher d'ètre lues, comprise» et autant admirées ; car les magnifiques morceaux dr Uérangrr, par leur gravité, la ror réel ion continue et la hauteur des idée», s'adaptent à b lecture aussi birn que le» autres poésie* classique* non destinées au chant. — Lorsque J'eus l'avantagr si désiré de le voir, en avril 1850 v. p. 160, sa Lettre du 26 mars précédent), il me dit rnirr autrrs, dans son cntrrticn simple, rordbl rt substantiel, que l'un avait tort d'appeler Ole» ors Chanson*. Sa modestie naturelle à part, Béranger avait raison, car, modèle parfait de b chanson française dans toutes ses formes, il a le mérite personnel rt original d'avoir créé dan» sa poésie élevée, qui n'est plus chanson, un genre vraiment lyrique, tenant le milieu entre l'ode spèciale et 1a poésie chantante, sc rapprochant de tonte* deux en participant de leurs deux nature* distinctes, qualités particulières qui l*rn séparent également. — Oui, Béranger a marqué glorieusement sa carrière citoyenne par le talrnt noble et désintéressé qu'apporta son génie bienfaiteur A son pays. Lai seul, Il exerça sur sa contemporanéité deux Influence* inappréciables, celle de combattre contre l'erreur, rt d'avoir ainsi rempli b mission de l'Intelligence privilégiée, b mission d'éclairer, et crllc d'avoir combattu, par b sagesse du goût et par b pureté classique de b diction, une littérature nouvelle, quoiqnr antérieure, puisque La Harpe en déplorait les ravages rt les suites, littérature unanimement adoptée par l'impuissance. Ainsi Béranger a continué U langue de la grande époque de» Lettres françaises, grande, non par le Prince Jaloux rt vainement fastueux, mais par b Nation que représentaient ses vrai* grands hommes, et, sur son luth sonore, il a ranimé 1788 pour son époque, U patrie rt b postérité.
*" 26, — v. p. 99. — Le respect d'Alexandre pour Homère cl Pindarr, son cortège de poètes ; rrux dont s'entouraient Pompée, César et les antres Illustrations dr Rome républicaine ou impériale ; les éloges de Virgile et d'Horarr, plus retentissants dans b postérité qur les crimes d’Auguste; le Lutrin, b llenriade, si favorable* à Henri IV, a Louis XIV; le poème de Joseph Bonaparte, sent poète alors digne de ces temps hi-rolques; les chants populaire? de Béranger et les statues, longtemps après rnx élevées aux poètes par 1rs nations dédaigneuses de leurs princes, quel* témoins de b nécessité pour ceux-» i de mériter et d'obtenir la louange des poètes] — L'extension de l'Empire rosse en Europe est en partie le résultat des rajoieries de scs souverains ans savants et aux poète* français, et l'on sait quelle influence ont eue, le II mars 1816, à Paris, sur l’esprit de l'empereur de Russie ers ver* de Driille :
Sur le front de Louis tu mettras la ronronne : 4
l.r sceptre le pin* beau. e‘r*t celui que l’on donne.
* 25. - ** 26, - ** 27, - "' 28. — v. p. 106, - 103, - 106. - 107. — 108. - 8. K. Ferrokh Khan, noblement désireux d’étendre et le commerce de sa patrie et la gloire de son Prince, a établi en Perse des manubetiirr* de cristal et des papeterie* dont 1rs produits se répandront utilement dan* plusieurs contrées de l'Asie. — V. p. 162, — 337, — 193, — 200i — 210, — 216, — 266, — 252. — 290. 360, — 363. — 366. — 173, — 28.
' 29, — v. p. 109. — *Trl qui peut fairr dix bons vers de suite en fera un plu* grand nombre, • ai-je dit, p. 622. — Ans*i le poème historique du 1*0 1 Joaepli Bonaparte sur Napoléon le Grand doit être une source d'étonnement, d'admiration rt de hante estime pour le prince poète. — Le début b fidélité chronologique des faits, le cadre historique et complet, embrassant Napoléon a Toulon, et le suivant Jusqu'à Sainte -Hélène, prouve bien que le vrai grand Poète qnl l'a rommrnré dsn* un ftgr plus que mûr, surtout pour préluder aux triomphe* pr-cfiqnrs, a eu la seule Intention de
NOTES
Justifier ton Frère aine de* fa umts interprétations de l'envie, plut noires encore que celles de U luise. Puurianf, mm-sculcment nous trouvons de beaux vers, oui*, ce aool les beaux sers qui sont les plus nombreux dans ce poêmr de dis chant».
— (lu reste, une rapide et sincère critique fera assez son cloge. La conduite a beaucoup d'ordre; le» ( liants préludent et finissent a propos : les grandes action* sont bien ménagées : voila pour l'ensemble. Venons main tenant ans détails poétiques.
— Les seize premiers vers rouimenrcnt parfaitement, selon toiilr* 1rs règle* possibles établies d'après le» ouvrages du génie, lequel se passe de règles, de même qn'll c*t certain que le Hol Jo*epli, quoique très-versé en littérature, dont celle suerincte narration primordiale, ne pensa point aux vain» et seobstiques prérrple*, rar l’esprit et le cvrur, dirigés par b sagesse, n'ont besoin d'aucun secours; ils se suffisent à eux-mèmes. Neanmoins l’cril perdant qui ne regarde que 1 exposition épique et qui n'aperçoit pas le dessein tendre et modeste du frère de rErapcrenr, peut axec Justice blâmer tes vers de n'êlrr pas an niveau du sujet. Ils marchent d'nn pas égal: rien de heurte, bonnr école; mais poésie ordinaire, même faible u cause de ces défauts qui se trouvent aussi dans les grands rlassiques, mais ici trop rapprochés. — La description qui suit des erreurs criminelles excitées peu après 1740 par les ennemis souterrains du vrai progrès de U liberté, prend de b force et de réelat. .Sur soixante-quatre vers, il n'y a de répréhensible que trois vers, une épithète et un hémistiche a deux autre* vers. — ■ Les trois crut quatre-vingt-seize vers qui terminent k premier chant, sauf deux vers faibles, sont loua d'une grande beauté, et, ce qui est plus encore, d'une correction continue digne des premiers classiques français. Crtle mngnilique Épopée *e développe ainsi : Bonaparte à Toulon, puis rn Italie; rapide aspect des combats; la paix de Vienne; Bonaparte rnvo.tr. en Égypte parce qu'il est craint; prise de Malte; arrivée en Égypte; description nrrvrtise et concise, en vers également furls, des combats contre 1rs Mamrlouk* ; Ibms parte visite les pestiférés ; siège de Salnl-Jran d'Acre ; belle description des combat*; bataille d’Aboukir ; ensuite vient une brillante conception : Bonaparte s'arrête au pied d'une pyramide; un génie céleste lui apparaît et lui dit d'aller défendre la France. — Chant II. — Trois ernt soixante-dix huit vers, cinq à rr prendre, un comme remplissage, un qui pèche par l'Iiarmnnir, mais a h place, un par un xrrbcqui ne rend pas l'idée, un par un hémistiche trop ordinaire pour la pensée, un par unr expression fautive. — Voir! la marche. — Bonaparte rentre en France; sa brève allocution an Conseil exactement reproduite par des vers d'une mâle simplicité; le poignard levé sur lui; le Conseil disperse; Bonaparte nommé consul; guerre d'Italie; bataille de Marrngo préparer el décrite avec autant de magniOernce que de fidélité; mort de Desaix; paix de Vienne; bienfaits de Bonaparte a l'intérieur; b religion noblement rehaussée; son Code; nouvelle paix avec l'Autriche; explosion de b machine infernale; comi lot de Cadoudal ; le consolai laisse trop d'espéranees aux ennemis de U France; un nom plus illustrr que relui de roi. qui a perdu ses prestiges, est donné A Bonaparte par le vern de U nation. — Ce chant, ou mérite tic l'hisiokrr Odrlrmrnt retracée, Joint relni d'ètre fort, et prérit, et Irtècletf, surtout dans b bataille de Marengo. — L'espace me manque pour continuer ce rapide aperçu détaillé du pnéroc. — Citant III. — la guerre et la bataille d’Austerlitz sont magnifiques; le lablean des Busses engloutis sous les gbers qui se fendent arrête l’admiration. — Au IV* chant, b bataille de \ Va grain est superbe. — V* chant. — Les désastres de Moscou sont peints en vers étonnant» de force et de beauté poétique. — Le chant VI a une description digne des premiers épiques : un songe transporte Napoléon dans tin temple merveilleux ; entouré des Parques, du Temps et de b Né» cessilé, un dieu lui montre, tracée sur 1rs murailles, la vie de* grand* capitaines de l'antiquité. — Ix chant VII offre des vers pleins de noMes»c et de grandeur sur l'Abdication. — l/C chant VIII, qui t»e vit que du récit exact du séjour de Napoléon fe l'Ile d'Elbe rt de son retour h Paris, donne, par lui seul, à son auteur Ir rang dr classique à cause de la correction euutiuur et de» grandes beautés de ses quatre cent trente-six vers. — La bataille de Waterloo, au I.V chant, est décrite avec une grande magnificence de srnlimcut et de poésie. — Le chant X. composé de cinq cr ni quatre vers tous purs et corrects, retrace Napoléon a Saintr-IIHcnc ; une vision l'introduit au temple de la Ctoire*i la Napoléon lit les noms éclatant.» de* grands hommes de l'antiquité, au-dessus desquels le sien plane radicusemnit. — Puis vient U mort du héros, poésie simple, touchante et sublime.
Je uir félicite d'avoir donné une analyse critique des béant,* de ce poème, ou les défauts ne sont rien en comparaison de qualité» aussi élevées. Si b Urnriad e. n'existait pas, il serait le premier. Voici la différence dr* deux poèmes i b Ihnrlodr a le vers plus libre, plut brillant, plus égal, el quelquefois monotone, le nombre, même dans les vers défectueux, est toujours observé; tandis que ks vers de Jotrpk sont plus a b BaUettM dans 1rs descriptions techniques ; il n'y a pas tant de mouvement que dan* b Hcnriadc , mai* Il y a an moins autant de poé»ir. — Moi- même Je suis étonné de trouver un poème imprimé depuis près Br quarante an*, fait par un Bonaparte, et digne dr# illustrations dr sa Famiilr, privé de b Juste renommée qu'il va bientôt acquérir, mériiée par de* vers aussi beaux, aussi fleuri», aussi sublimes, et par dr* peiisAsqui révèlent le »»lê* Original.
Je regrette de ne I»oiito!r citer que trop peu de ver* comme échantillon du slxle poeiiqtie de Joseph Bonaparte;
Du génie rt des art* le doetr nourrisson [BosAranrv)
Ne parut aux Germain* qn'nn Jeune homme sans nom ;
Et no* soldats, aigri* par leur longue misère.
Murmuraient sourdement d'un eholt *1 téméraire.
Trembles, guerriers fameux, blanrhi* sous le harnais,
Qui croyez que pour vous Mors n'a plus de secrets; t Celui qu'a dédaigné voire vaine science
A devancé des ans U lente expérience;
Vous le verni, semblable u l'algie audacieux,
Des son premier essor s'élancer dans 1rs deux..
Sun langage, où se peint la forer de son Stuc,
Pénètre tous les evriir* d’une rapide flamme.
Ces soldat* qui fuyaient, Languissants, abattus,
Font pâlir fi leur tour leur» vainqueurs éperdus ;
La terreur et ln mort prérèdent Irurs bannières-,
Tont fléchit devant eux ; il n'est plus de barrières }
On leur oppose en vain, pour arrêter leurs pas,
Des monts couverts de nrlge et d'éternel* frimas, b nombre, b valeur, la tactique profonde,
NOTES
l«i force de*» remparts et la fureur de l'onde;
Les fleuve» sont franchi*, le* fort* ae sont rendu*. ' El la nature et l’art à ta toi* sont vaincu*.
Vtim( ra*Mirc-tol ; relie âme généreuse Ne veut point accabler ta valrnr malheuminj.
Cefui qu’on vient de voir »i Ber don* le* combat*
Au prriuicr cri de pat» a retenu »n bras;
Sa colère est tombée à ta vol* suppliante;
Il réprime de* sien* l’ardeur Impatiente :
Il a lavé l’affroul fait à nos étendard*.
Et renouec A l'honneur d’abattre te* irmpart*.
Qu'Il r*t grand le guerrier dont la vive Jeunesse.
Au milieu de* écueils, montre tant de «a gesse !
Toi, Vienne. *rras-tu généreuse a Ion tour?
Son, ce qu’il fit pour toi, tu IVotlIra* un Jour I
Joseph Bonaparte, grand Citojcn, frère tendre et dévoué, poêle du errur, de l'adversité, de rhérolsme et de 1a pairie, il était réservé à un Jeune compatriote, A la gloire duquel il n’aura manqué peut-être que d’avoir été le ntntcaporain de celle de ton Frère. d’étre le premier qui, fort de sou rang classique dans le* langue* d'Europe cl d’Asie, lé rappelle, If proclame et IC montre, son* restrictions ignorantes ou craintive*, véritable classique dan* la Poé*le française. l<c* concitoyens de la postérité regardent In Justice et l'admiration du beau comme un des plus éclatants apanages de leur grandeur. — V. p. 029, &20.
J i prouve d’autant plus de satisfaction comme poète, comme Français. A me rendre l'écho d’une Justice littéraire nationale envers le roi losepli Bonaparte, que lui-même sciait empressé d'ecrire à mon pcrc lu lettre suivante :
• Londres , 1er novembre 1835.
• Monsieur,
• J’ai lu avec intérêt la Consultation ( — sur le* ormes de l’empereur Napoléon réclamée* par l’Autriche, consultation Imprimée par millier* d’evrtnplalrrs-*^ ) , que vous m’avrx adressée. Je vous prie d'agréer comme témoignage de mu reconnaissance les vases antiques que Je vous envole.
« Ne doutez pas, Monsieur, de la véritable estime avec laquelle J’ai l'honneur d être. Monsieur,
■ Votre affectionné
