HOTES DI) CHANT PBBMIIB
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Toi que souvent ma haine écrase avec raison, etc.
Le traducteur aflemaiid de ce poëme s'écrie ici, dans sa note : « Qu'a donc fait à M. Racine le pauvre limaçon? » Les dégftts qu'il fait dans nos jardins justifient ma haine ; mais, quoique odieux , sa madûne est admirable. Aristote avait avancé que les animaux h coquine n'avaient pas d'yeux. Le microscope a fait revenir de cette erreur. Les cornes du limaçon sont des nerfs optiques, au haut desquels chaque œU est placé. C'est ce que nous assurent plusieurs célèbres observateurs. D'autres, à la vérité, en doutent , aussi bien que des greniers des fourmis : les observateurs ne sont donc pas toujours d'accord. Dans mon cinquième chant, en parlant de notre ignorance dans les secrets de la nature, je dis que nous en savons quelques faits, jamais les causes. Les faits même ne sont pas toujours certains, parce que Dieu^ qui nous donne des yeux pour nous conduire, ne notu en donne pas pour voir tous ses ouvrages. Mais nous en voyons assez pour oonnattre l'ouvrier et l'admirer.
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C'est dans un ftdble objet , imperceptible ouvrage , Que l'art de l'ouvrier me frappe davantage.
Comme dit le cardinal de Polignac :
Hiracula magna
In minimis.
Maximus in minimis certe Deos, et mihi major Quam vasto cœli in templo astrorumque caterva.
Galien a fait la même réflexion, aussi bien que Pline, que j'ai déjÀ dté.
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où par eux en monceaux sont élevés ces grains , etc.
On a prétendu même que les fourmis en rongeaient le germe, pour prévenir l'inconvénient de l'humidité. Aldrovandus dit avoir vu leurs greniers. Derham en rapporte plusieurs autres particularités étonnantes. Cependant M. de Réaumur prétend que les fourmis doi^ ment tout l'hiver, et ne mangent point; que les grains qu'on leur voit emporter ne servent qu'à la construction de leurs édifices : voilà donc tous leurs magasins détruits. Mais , en attendant que la
nouvelle observation soit généralement connue, on peut parler suivant l'opinion ancienne, qui est autorisée non-seulement par Salomon , mais par plusieurs naturalistes. Si les fourmis n'ont plus de greniers, il faut du moins admirer leurs édifices, qui sont tovioars une preuve de leur prévoyance de l'avenir. Enfin , Derham parle de petits animaux qu'on trouve' dans l'Ukraine, qui passent tout Thiver sous terre, après avoir pendant l'été amassé leurs provisions.
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chez ses frères rampants qu'il méprise ai^ourdlitti, etc.
L'auteur du Spectacle de la nature appelle les papillons les ressuscités du peuple chenille. Us ravissent aux fleurs uu suc qui semble destiné aux abeilles. Ovide n'était pas bien instruit des merveilles de cette résurrection , lorsqu'il s'est contenté de dira , ii^ iam,, 1. XV :
Agrestes tine», res observata colonis , Ferait mutant cnm papiUone figuram ,■
ce qui fait dire au Dante que nous sommes des vers nés pour être changés en anges.
Noi siam vermi Nati a formar l'angeliea farfall
Mais ce n'est qu'à Virgile à chanter les jibeilles.
11 en débite des nouvelles souvent fausses; mais celles qu'en débitent nos modernes obs^vateurs ne sont pas moins étonnantes : elles sont même encore plus admirables dans MM. Maraldi et Réaumur que dans Virgile.
Même page.
Le roi pour qui sont faits tant de biens précieux, etc.
Cette proposition, que tout est fait pour l'homme, est vraie dans un sens, et fausse dans un autre. Tout n'est pas fait pour hii directement, puisqu'il ne connaît pas Baème une partie des ïÂtms de la terre; mais tout ce qu'elle renferme en entretient ou la beauté ou la conservation : en ce sens, tout se rapporte indirectement à l'homme; et comme il est le seul être raisonnable , et que par son esprit et son industrie il sait s'approprier tous les biens de la terre, il en est justement nommé le roi.
