CHANT VI

Biais les hommes se plaindraient du ciel, si le crime opprimait loujoun l'innocence. L'Élorncl était content de l'épreuve. Il appela l'ange tout de feu qui anime les prophètes. < Va, lui dil-ii, trouver le jeune Daniel , et rcvele-lui la vérité. Qu'il parle et qu'il punisse. » Le jeune Daniel, mêlé dans la foule du peuple, s'élail lové sur ses pieds pour voir la condamnée. < Non. s'ctail-il dit à lui-même, cette physionomie n'est point celle d'une femme coupable... > Il s'était élancé hors de la foule en criant : «Peuple, je suis innocent du meurtre que vous allez commettre. > Tout à coup l'esprit divin descendit sur lui, éclaira ses yeux, le lit lire dans les âmes, à travers le voile de chair et d'os qui les couvre. Il vit avec ravissement Tétat de pureu de l'àme de. Suzanne. 11 frémit en voyant celle des vieillards, noire d'imposture et de vices, semblable au lac Asphaîtile. « Arrêtez, arrêtez! s'écria-t-il, insensés que vous êtes!... vous êtes dupes de scélérats 1... Siizaune est innocente!... — Suzanne est innocente! cria le peuple avec transport. Vive le jeune prophète qui venge la vertu opprimée !...> Ils s'assemblent... < Enfant prophète de Dieu, dit le peuple, iuterroge-Ies toi-même... » Il se lève... < Qu'on les sépare... Eh bien ! toi... race méchante et maudite disnous sous quel arbre?... — Sous un c'icne... — Sniis un chêne! Va! fuis! ton mensonge exécrable demeure suspendu sur la tête coupable. Voilà comment vous jugiez le peuple ! Qu'on fasse entrer l'autre. — Eh bien! scélérat! dis-nous sous quel arbre !... — Jeune enfant, quel es-tu ? que veux-tu ? quel droit as-tu d'interroger les vieillards?... — Parle, parle, imposteur. Ce n'est point moi qui t'interroge; c'est tout le peuple; c'est Dieu qui tient Bon glaive tout prêt... TremUe, ton heure vient. Réponds, dis quel on» brage!... — Réponds, s'écrie le peuple... > Il se déconcerte un instantmais il se relève, essaye au caime son (ront dur et pervers. Il rassure s' voix, il commence, il s'arrête : <c Un sycomore épais... — Vengeance su» ta tête, vil imposteur! voilà CQmment vousjugiez le peuple!... La beau)) vous séduisait !... >

Od les lapide, et le peuple en triomphe ramène à Joachim son épouse; donnant la main à sa jeune sœur, l'aborde avec un sourire.