VIIJ INTRODUCTION

la maison du sefyjîeuc .4moiir; puis, guidé par Loti fort, il arrive bientôt à l'ancien manoir que l'en appelle Nonchaloir, et demande au gouverneur Passelemps la permission de demeurer avec lui le reste de ses jours. Ce petit poëme entremêlé de ballades est tout à fait dans le goût de celui auquel il sert en quelque sorte de dénoûraent.

Charles d Orléans composa aussi pendant la captivité, un cliant patriotique intitulé : La Complainte de France'. Le but du poète qui signalait avec douleur les plaies de la patrie, était louable sans doute, mais sa voix n'avait ni la mâle éloquence ni la A-crve puissante qu'il faut pour de tels sujets ; et la ballade de la page 1 39 ( Priez pour paix, doiilce Vierge xMarie)ïioas conQrme dans cette opinion. Après /a Complainte de France, viennent trois autres complaintes " que je préfère, surtout la première ; le poète y dit ses peines amoureuses, et il est plus à l'aise. En général, toutes les fois que Charles d'Orléans , qu'on pourrait appeler le peintre des petits tableaux , veut sortir de la ballade, de la carole ou du rondel , sa pensée s'alourdit et sa plume s'embarrasse dans les détails. Qu'on lise les poésies tendres et mélancoliques que lui arrachèrent les amertumes et l'isolement de la prison, c'est là qu'il réussit parfaitement. Lorsque des côtes d'Angleterre l'exilé tourne ses regards vers la France', sa ballade devient une ode sublime et une élégie attendrissante. Les jours de joyeuse humeur, Charles d'Orléans trouve dans ses vers une incroyable dérision et une malignité de bon aloi , qu'aucun écrivain de notre langue n'a connue avant lui; à la page 145 [Je fu en fleur ou temps passé d'enfance), c'est Raison qui l'a mis pour meurir ou feurre de prison. Plus loin, il condamne gaiement son cœur qui voulait fuir à demeurer captif au royaume d'Angleterre'. A la page i4i, le poète raille avec une colère bouffonne l'outrecuidance de Jean de Garencières \ probablement son rival en amour; ce dernier réplique avec non moins de vivacité , et le tout reste consigné dans deux ballades où chacun exhale à qui mieux mieux , celui-ci sa plaisanterie provoquante, et celui-là son dépit. On avait répandu en

' Pag. 18». — ' Pag. 184 el sinv. — ' l'ag. 139. — ' Pag. 146.

' Jean île Monlonay, sire de Garencières, fait prisonnier à la bataille d'Azincourl ( Essai sur les Bordes, etc., par l'abbé de La Rue, t. 111, p. 326 ), soutint longtemps le parti dus Armagnacs contre \vs Bourguignons. En 1411, Charles d'Orléans demandait au roi qu'on rendît à Jean de Garencières la capitainerie lie la ville de Caen (Juvcnal des Uisins, cdit. de 1614, |>. 274).

INTUODUCTION.

France le bruit de la mort du prisonnier, de là une balladi; pleine ie moquerie, dont la première stance se termine ainsi :

Si fa s à loules gens savoir Qu'encore est vive la souris

Et plus bas:

Nul iif porte pour inoy le noir.

On vent meilleur nnrcliié drap gr;s.

A son arrivée en Angleterre, Charles d'Orléans avait été enfermé à Windsor; en 1422, on le retrouve au château de Bolingbroke; ramené à Londres en 1430, mis à l'enchère comme une bète de somme, ou lui donna successivement pour geôliers ceux qui le voulaient prendre au plus bas prix; l'àme du poète plia sous de telles humiliations: « En » ma prison, disait-il plus tard ', pour les eonuys, desplaisances et dan-, » giers en quoy je me trouvoye, j'ay mainteffoiz souhaidié que j'eusse » esté mort à la bataille où je fus prius. » En 14 5.;, ayant rencontré un jour chez le comte de Suffolk , alors sou gardien, les ambassadeurs de Philippe de Bourgogne, il vint à leur rencontre et leur pressant tendrement la main , il répondit à l'un d'eux qui s'enquérait de sa santé : « Mon corps est bien, mciis mon àme est douloureuse; je meurs de cha- » grin de passer ainsi les plus beaux jours de ma vie en prison sans que » personne songe à mes maux '. » Puis, après quelques paroles échangées , le prince ajouta: « Et ne viendrez-vous poitit me visiter' pro- » mettez-le moi, vous savez si je me tiendrai heureux de vous voir '. » Le comte de Suffolk ne permit pas d'entretien particulier. 11 y avait dans l'hôtel de ce comte un barbier , natif de Lille et nommé Jean Canet; le prince aimait causer avec lui, c'était un compatriote. Jean Canet alla trouver les ambassadeurs bourguignons, et leur dit que le duc d'Orléans estimait grandement son cousin le duc Philippe, et qu'il les priait de se charger d'une lettre pour lui; mais cette lettre envoyée le lendemain n'avait pas été écrite librement '. C'est au milieu de ces rai-

' Discours prononcé par Ch. d'Orléans, en présence rhi roi Charles VII, au ^ujet du procès du duc d'Alençon.

' HUt. des ducs de Boiirfjogne. par M. de Biiranlc, tpiairieinc édition, t. VI. p. 233

' M. de Baraulo, loc. cit. p. 234.

' M. de Baranle, loc. cit. p. 235.