INTRODUCTION. XXJ

veinent politique de rKurope. En 1442, Charles Vil eliargea le duc il'Orléansde conclure à Tours une trêve avec les Anglais; les denx premiers vers du rondel de la page 250 [Durant les trêves d'Angleterre) (•appellent cette négociation. En 1447, Philippe Marie, duc de Milan, mourut sans laisser d'héritier, et Charles d'Orléans, comme fils de Valentine, réclama cette riche succession ; aidé par le duc de Bourgogne, il leva une petite armée et en conQa le commandement à Jean de Cliàlons. L'exécution fut de petit fruit, dit Olivier de la Marche. En effet, on sait que François Sforce, qui avait épousé une fille bâtarde du défunt, l'emporta sur ses rivaux et conquit le duché ; après un voyage à Asti, Charles d'Orléans revint à Blois. En 1458, il sortit de nouveau de sa retraite pour défendre Jean II, duc d'Alençon, son gendre et son collaborateur en rondels, accusé du crime de haute trahison ' . Jean d'Alençon I lit condamné à mort, mais le roi fit grâce.

Quelques-unes des dernières poésies de Charles d'Orléans portent l'empreinte d'une décadence qu'on ne saurait dissimuler. Le poëte a perdu par degré sa vive allure et ses fraîches inspirations ; il rime toujours, mais son vers est décoloré, la sève des jeune* années a disparu, t'I sa plume se traîne péniblement sur des sujets peu propres à réveilleiune muse épuisée ; son imagination languit, s'éteint peu à peu et paraît comme affaissée sous le poids de je ne sais quelle douleur secrète ; il dit tristement ;

Le momie est ennuyé de moy Et moy pareillemenl de Uiy '