CHOISIES

A M. L'ÉVÉiJUE D'ÉVREUX».

Monsieur,

Il y a huit ou dix mois que je fus averti qu au dernier voyage de Lyon , vous trouvant un soir au sou-^ per du roi , sur un discours qui se présenta , vous prîtes occasion de me nommer à sa majesté, et le fîtes avec des termes qui furent jugés de ceux qui les ouïrent ne pouvoir partir que d'une singulière et du tout extraordinaire affection en mon endroit. Ce rapport j qui me fut fait premièrement par un gentilhomme de mes amis , me fut, à n'en mentir point, une merveille si grande, que je ne pense avoir jamais rien ouï de quoi je demeurasse plus étonné. Je ni-

' Jacques Davy Duperran , élu cardinal en i6o4> Yoy. la Notice.

gnorois pas combien le bienfaire est un doux exercice aux âmes généreuses, et savois bien quen la vôtre cette qualité se trouvoit aussi admirable qu'en nulle autre. Mais , étant de si longue main accoutumé de vivre parmi les épines, que je ne pouvois tenir une rose que pour un songe ou pour un prodige, si je vous estimois capable de faire une notable courtoisie , je ne le pensois nullement être de la recevoir. Toutefois ce même avis m'ayant été confirmé par une infinité de personnes d'honneur, qui ^e disoient y avoir été présentes , il faut que je le tienne pour véritable, et que, contre ma coutume, je me lâche à quelque vanité. Tout ce qu'il y a de beaux esprits au monde savent combien Faiguillon de la gloire a la pointure douce, et les stoïques même nécriyent contre elle que pour l'acquérir. C'est pourquoi, si je me réjouis d'avoir été loué d'une bouche que toutes les bouches du monde confessent ne pouvoir assez louer, je ne pense rien faire qui aif besoin d'être justifié. Tout ce qui me travaille et qui me trouble , c'est l'envie que j'avoi» de trouver des paroles de reconnoissance qui fussent aucunement proportionnées à l'obligation. Mais puisque ce m'est chose si difficile et que d'ailleurs la dissimulation de ce qui s'est passé en un lieu si célèbre ne me peut être que malhonnête et mal-assurée, je me résoudrai, pour le meilleur expédient , de recourir "à votre même bonté , qui ,

n'ayant point usé de sa courtoisie selon la petitesse de mon mérite, n'en exigera point aussi le remerciement selon la grandeur du bienfait. J'ai toujours tenu ma servitude une offrande si* contemptible , qu'à quelque autel que je la porte , ce n'est jamais qu'avec honte , et d'une main tremblante. Vous pouvez estL mer, monsieur, ce que je dois faire en votre endroit, et en cette occasion. Telle qu'elle est, je vous la dédie avec la même dévotion et aux mêmes lois que les <^oses qui sont dédiées aux temples, c'est-à-dire pour ne l'en pouvoir jainais retirer qu'avec sacrilège* Si la fortune , par quelque voie digne de sa bizarrerie , me vouloit donner moyen de vous en rendre quelque preuve, ofe seroit une gratification à laquelle je donnerois très volontiers tout ce que j'en ai jamais reçu d'injure par le passé. Je suis ici accroché encore pour quelques jours à deux ou trois mécJiants procès , et n'attends que d'avoir trouvé quelque fil à ce labyrinthe pour m'en retourner en nos quartiers. Ce ne sera pas sans vous aller baiser les mains, en quelque part que vous serez , et vous témoigner à quel prix je mets l'honneur de vos bonnes grâces. Continuez-les-moi, s'il vous plaît, monsieur; et, puisque mon impuissance me défend toute autre chose , contentez-vous que je prie Dieu, comme je fais de tout mon cœur, pour l'accroissement de vos prospérités.

D*Aix, ce 9 de novembre i6oi.

aga LETTRES

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