A MADAME LA MARQUISE DE MONTLORT

Madame,

Vous eussiez eu plus tôt de mes lettres, si j'eusse cru que plus tôt vous eussiez été capab^ de les lire. Mais certainement jusqiies ici je vous estim(MS si jus- Ttement occupée à regretter votre perte, quejefaisois conscience de vous interrompre , et pensois que, sans vous priver d'un contentement extrême, je ne pouvois essayer de diminuer votre douleur. A cette heure quQ vous avez eu quelque loisir de resserrer le débordement de vos larmes, et recueillir vos esprits dissipés en la nouveauté de cet accident, il est temps

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que, par un téiûpignage de compatir avec vous, j'évite la mauvaise opinion que vous pourroit donner mon silence, et vous fasse voir que, si quelques uns . m'ont précédé en la diligence de plaindre votre affliction^ pour le moins ne m'ont-ils point surpassé en la vérité de la ressentir. Il faut avouer , madame , que , ce me seroit un labeur fort agréable , de pouvoir faire quelque chose pour votre consolation. Votre mal en a besoin ; vos qualités y convient tous ceux qui vous connoissent, et l'affection particulière que je vous ai vouée semble me le commander. Ce qui m'en empêche , c'çst que je ne crois point qu'aux plus belles paroles du monde il y ait assez de persuasion pour adoucir une nécessité si amère, comme celle où vous êtes aujourd'hui réduite de ne voir jamais ce qu'autrefois vous avez vu avec tant de plaisir. Je sais bien qu'en pareilles occasions une des raisonç principales que l'on nous propose, c'est la condition bienheureuse de ceux pour qui nous sommes affligés. Mais serois-je si mauvais estimateur, ou de votre mérite, ou de l'amour que feu M. le marquis vous a portée, que je pusse douter qu'au milieu même de la béatitude éternelle il ne tourne les yeux vers la terre , et qu'avec quelque soupir il ne témoigne que les joies du ciel ne lui sont point si chères , qu'il ne lui souvienne toujours de la gloire qu'il a eue de vous posséder? Je ne veux pas nier qu'en la compagnie où il

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est à cette heure les délices qu'il goûte soient infi-* nies; mais je sais bien, madame ^ qu'il en avoit d'incomparables en la Tôtre. C'est pourquoi y de vouloir que vous soulagiez votre malheur par la considération de sa féhcité, je n y vois point d'apparence; et de vous dire qu'en ce qui est ordonné par des lois irrévocables 9 le seul expédient est de se disposer à les souffrir, je vous estime trop par-dessus le commun pour vous tenir des langages si vulgaires. J'ai perdu assez de choses, qui pcHit^tre ne m'ont été ôtées que pour me châtier d'une fâcheuse inclination que j'ai d'aimer avec trop de violence : mai» toutes les remontrances qu'on m'a su faire ne m'ayant jamais de rien servi , je sereis injuste d'exiger de vous une résolution que je n'ai pu obtenir de moi-même. Le temps, qui termine toutes choses, a été mon remède; et sans doute, madame, il sera le vôtre, quelque eflBdrt que votre obstination fasse de l'en empêcher. La procédure en est len«e, mais le succès en est infaillible. Contribuez-y ce qui dépend de vous. Je n'entends pas que vous oubliiez votre mari. Les obligations que vous avez à toute sa maison me sont trop connues pour vous donner un si mauvais conseil , et vous trop sage pour le recevoir. Ce que je veux , c'ej^t que vous défendiez à votre mémoire les objets qui ne le vous peuvent ramentevoir qu'avec ^mui. L'humeur mélancolique s'attache volontiers aux imaginations qui

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1 entretiennent Quand il vous en viendra de sem blables, rejetez-les, et ne recevez que celles qui vous exciteront à vous div^tir. Sur-tout, madame, voyez de tirer ce profit de votre dommage, que la fortune qui vous a surprise vous trouve mieux préparée à Tavenir. Vou^ êtes jeune; et par conséquent ayant à vivre l^mg-temps, il est vraisemblable que ce combat n est pas le dernier que vous aurez avec elle. Faites-liû sentir que si elle a eu de l'avantage sur vous, elle ne le doit pas tant à sa force qu'à votre nonchalance, et que, lorsque vous serez sur vos gardes , elle n'en voudra pas à vous si facilement. Considérez en votre malheur ce que vous avez toujours négligé en celui des autres; que le verre n est point si fragile comme ce qu'il y a de plus ferme en la prospérité des hommes, et que tous ces noms d'ombre, songe, vent, et fumée, que nous donnons ordinairement à cette misérable vie, sont encore de

trop glorieux titres , et des comparaisons trop élevées pour exprimer son infirmité. Ce n'est point chose qu'il vous faille représenter avec un long discours, veus étant la vertu si naturelle comme elle est, et m^ne ayant devant vous l'exemple de madame la comtesse, qui est le meilleur que je vous saurois proposer. L'inconvénient lui est commun avec vous; mais l'expérience qu'elle a des choses du monde lui a donné, sinon plus de courage, au moins plus d'in-

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struction de surmonter les adversités. EUe est demeurée si droite parmi une infinité de chutes et de ruines qu'elle a vues en ce malheureux siècle, que sans lui laire injure on ne sauroit douter qu'eUe ne résiste à cette infortune aussi victorieuaemeat qu a toutes celles qui Tout assaillie par le passé. C'est là que je vous remets, et à lassistance de Dieu^ su laquelle il n'y a rien qu'une helle ame comme la vôtre ne doive espérer. Je l'implore pour vous de tçut mon cœur, et vous supplie, madame, que je sois toujours conservé en l'hoimeur de vos bonnes grâces , comme votre très humble serviteur.