A MONSEIGNEUR LE CARDINAL DE BIGHEUEU

Monseigneur ,

Je n ai pas eu sitôt le dessein de vous écrire ^ que toutes sortes de pensées ne se soient venues offrir à moi pour être employées en un si agréable sujet. Le nombre m'en a bien plu, mais ce n'a pas été jusques à les recevoir toutes ^ de peur que les lire ne vous fut une importunité. Je me suis restreint aux moins artificielles, comme à celles qui expriment mieux la frandiise de mon naturel, et par conséquent vous feront voir plus clairement la sincérité de mon afFection. Pour les autres, je les réserve à m'en servir en quelque occasion où il y aura plus à travailler. Mon premier autel est celui du roi; vous le voulez bien comme cela. Monseigneur : le vôtre est le second. Je ne vous dis rien que je ne die en toutes les compagnies où je me trouve, et que je n'écrive à tous ceux à qui j'écris dans les provinces. Je vous envoie de^ vers » que j'ai faits pour sa majesté, où j'ai fait quelque mention de vous , petite à la vérité, autant pour Votre

L*ode au roi Louis XIII ; voyez page 65.

mérite conune pour mon dçsir. Mais, par cet ou* vrage, Monseigneur, vous jugerez de quoi je suis ca* pable. J'ai deux grands ennemis, Textrémité de ma vieillesse, et le malheur de ma constellation. Pour le premier, il est sans remède; pour le second, toute mon espérance est en votre protection. Je la vous demande. Monseigneur, et me la promets, sur la seule assurance qu'il vous a plu de m'en donner. Je vous mets en tête un grand monstre, quand je vous propose ma mauvaise fortune; mais aussi étes-vous un grand Hercule. Vous avez vaincu celle de la France, vous viendrez bien à bout de la mienne. Contre celle-là, il vous a fallu employer des soins et des veilles qui ont mis votre santé en danger; contre ceUe-ci, vous n'avez qu'à lui faire paroitre que les traverses qu'elle me donne ne vous plaisent pas. Le moindre signe que voud lui montrerez de votre courroux la mettra en désordre, et lui fera désirer de se réconcilier avec moi. Je vous en supplie très hum* blement. Monseigneur, et de croire que si jusques à cette heiu*e je n'ai rien fisdt qui vous y oblige , ce n'a été qu'à feiute d'être en état de ne pouvoir penser qu'à vous. Votre gloire n'est pas un objet où il ne faille que la moitié d'un esprit. Tout ce que notre siècle en a de meilleurs , il ne fout pas qu'ils pensent d'y réussir que foit médiocrement. Pour le mien, )'o« pinion commune lui donne bien quelque rang parmi

ceux qui ne sont pas des pires ; mais je ne serai point satisfait de lui qu'il ne vous ait donné , Monseigneur, quelque extraordinaire preuve que je suis extraordinairement votre très humble et très obéissant ser^ viteur.

A M. l'ÉVÊQUE de MENDE.

Monsieur,

La divilité a aussi bien ses inconvénients que le reste des choses du monde; et pour le moins a-t-elle celui-ci, qu'elle attire les importunités. Si vous en doutez , mon impudence le vous va faire connottre. Il plut à monseigneur le cardinal , il y a quelques jours , de me promettre qu'aussitôt que M. d'Effiat seroit de retour il me feroit payer de ma pension ; et y ajouta encore qu'il me feroit mes petites afiaires. Ce témoignage de sa bonté fut grand, comme véritablement il n'y a rien de petit en lui; mais ce qui le rendit plus glorieux fut qu'il prévint ma requête , et ne voulut pas que j'eusse la peine' de lui demander une chose dont il pût connoître que j'eusse besoin. Aujourd'hui que M. d'Effiat est arrivé, il est question de

me pamfiiifevoir à lâoiiséigoeur lecar&nal, afin qu'il se souvienne ^ tant de rassistaiice qu'il ma ofifierie en cette occasi<»n^ cpie de celle qu'il m'a promise en l'of* fioe de trésorier del Fnan^ dont il a plù au roi me gratifier. C'est chose que vous pouves faire^ et je prends la hardie&se f monsieur, de vous prier de ne vouloir faire ée bon ofBce, et de l'accompagner de quelque parole de reccnnmatidation sur l'une et l'anite de ces afiFaires. La monnoie dont les petits paâent les bienfaits des grands, c'est la gloire. J'espère que deceoôtéJàonnem'aeGuseraîwftaisd'injpratito^ suis en un 4ge où il est vraisemblable que les Muses ^ qui sont femmes^ ne font pas grand compte de moi, et <pie pour le mieut elles ne me bailleront que quelque brin de lavande , quelque tul^ , ou quel* que autre de ces chétives fleurs qui ne sont bonnes que pour le cbapeau d'un nouveau marie de Clamar ou de Vaugirard. M^s quimd je les oonjurerai au nom de ee demi-dieu, je m'assure Gpn'elles n'ont point de jardin qui ne me soit ouvert , et qu'il n'y a œillets m roses qu'étte»-mtémes ne prennent la peine de me cueillir^ Elles sobI retirées dans les solitudes , ii est vrai;< mak c'est sur des montagnes s» hautes, que saas être au lâEiond^ elles ne laissent pas de savoir totft ce qui s'y &it £t parcequ'elles savent bien que nous sommes en un sîéclê où il n'y a point d'appui pour eUes que celui de cet adorable prélat, dles ne

sont pas si malavisées que de refuser un protecteur qui leur est si nécessaire. Je fus dernièrement trouver un homme pour quelque petite affaire, et je crois que, sans offenser sa conscience , il lui étoit aisé de me satisfaire. La peur que j'ai d'être refusé me fait toujours prendre garde de ne jamais rien demander qui ne soit raisonnable; et d'ailleurs j'avois quelque sujet de croire que cet homme aimât les vers. Je le trouvai toutefois si peu courtois , et si fojt résolu de ne me point gratifier, que je m'en revins avec un déplaisir de lui avoir jamais rien demandé , et avec une protestation de ne lui demander jamais rien. Je suis (encore en cette même opinion. La nécessité est forte , mais , à ce que je vois , elle ne l'est pas assez pour me faire faire une seconde prière à un homme à qui la première n'a de rien servi. Il me pouvoit faire du bien ; je lui pouvois donner des louanges : il me semble xjae ce qu'il eût eu de moi valoit bien ce que j'eusse reçu de lui. Puisqu'il ne l'a pas voulu , il le faut laisser là. Me voilà déchargé d'une grande peine. Aussi bien suis-^je fort aise de n'avoir autre objet que celui de ce grand cardinal. C'est un sujet où il n'y a que trop de matière. Ma fortune est un monstre qui ne mourra jamais , ou mourra de la main de cet Hercule. C'est à lui seul , et de lui seul que je veux parler. Pour vous , monsieur, en la peine que vous prendrez de le faire souvenir de moi, vous aurez ce déplaisir

d'avoir obligé un homme incapable de toute revanche; mais vous le consolerez, s'il- vous plaît, du contentement de vous être acquis un très humble et très affectionné serviteur.