A M. DE BOUILLON-MALHERBE

Monsieur mon cousin ,

Vous me confirmez toujours ropinion que j'ai, il y a long-temps, que vous m'aimez plus que je ne vaux. Si le fils ne paie ce que doit le père, vous courez fortune d'en être très mal assigné. Je suis en un âge où il ne me faut plus prêter qu'en intention de perdre. Si vous voulez assurer votre dette, faites un héritier, et la lui donnez. J'espère que quand vous le verrez , vous le trouverez digne d'une bonne fortune. Quant aux nouvelles , je ne vous en dirai qu'une, qui en vaudra une douzaine: c'est que le succès des affaires sera tel que je l'ai toujours prédit, c'est-à-dire que nous aurons la paix. M. de Thou en a donné cette espérance par la dépêche que l'on vient de recevoir de lui. Le roi est obéi partout, et il ne se trouve personne qui prête l'oreille à ce que l'on propose contre son service. C'est tout ce que je vous puis dire : et aussi crois-je que c'est tout ce que vous voulez ouïr. Ainsi Dieu confonde toujours les deàseins de ceux qui nous voudront troubler.

N'ayant plus guère de jours à vivre , je serai bien aise que le repos n en soit point interrompu. Adieu , monsieur mon cousin. Je vous baise bien humblement les mains, et vous supplie de m'aimer toujours comme votre plus humble et plus affectionné serviteur.

A Paris, ce i3 mars 161 4*

AU MÊME

Monsieur mon cousin ,

I) se fiiut laisser vaincre à vos ccFurtoisiesr, à peine de recevoir un aCFront. Vous avez le premier intérêt en la gloire du nom de Malherbe; c^est à vous^de faire le principal effort pour la relever. Il y faut de la fortune. Jusques ici elle nous a tellement abandonnés , qu'il y aura bien de la peine à nous la réconcilier. Je vons en laisse le travail , comme an plus capable de le faire. Mon âge me défend de rien entreprendre qui soit ni long m difficile. G^est aux jeunes à planter des chênes, les vieux comme moi ne doivent plus planter que du persil, des choux, des épinards, et autres telles denréei^. Je voudrois Inen vous écrire des nouvelles, mais cette semadne peneuse les a

éu>ïmée». Je crois que » et à Troie et au camp des Grecs , on ne £sdt que prier Dieu* C'est à lui qu'il faut recourir, et de lui qu'il faut attendre ce qui nous e$t propre. Hors de son aide, tout est vain, tout eât songe, onil>re, et fiunée* Je le prie, monsieur mon cousin^ qu'il vous donne les prospérités que je vous désire , à U charge que vous continuerez d'aimer, et de bon cceur, celui qui de tout le sien est YOtre très bumble et très affectionné serviteur.

A Paris, ce 29 de mars 161 4*

AU MÊME. '

Monsieur mon cousin,

Je ne vaux pas lé soin que vous avez de moi ; mais je ne me plaindrai pas de vous pour cela. Je ne sau^ rois trop souvent recevoir des témoignages d'une chose qui m'est si chère comme la continuation de votre amitié. Mon affection vous est plus assurée que je ne le vous saurois exprimer. Si je le pouvois fairt', je m'y amuserpis plus volontiers qu'à vous dire de nos nouvelles, les reconnoissant indignes d'être écrites , et sachant bien que celles des états , qui sont au-

SgS LETTRES

jourd'hui les principales , vous sont mandées par des gens qui en sont mieux avertis que moi. Pour celles de la cour, je ne sais que vous dire, sinon que madame de Longueville arriva hier. L'on attend mon^ sieur son fils au premier jour. Je crois que nous l'aurons pour gouverneur, quoi que Ton vous dise* Il n y a pas d'apparence qu'il ne quittât un c$u.f pour un chapon; et je crois qu'il ne viendroit point, s'il n'avoit envie de contenter le désir de leurs Majestés. Si cela est, je m'en réjouirai pour notre province, qui aura un si grand prince; sinon, il feiudra en cela, comme en toute autre chose, vouloir ce que Dieu veut. Je ne vous dis rien de la Paulette > : qui croit qu'elle ira par terre; qui ne le croit pas; je ne sais qu'en dire. Pour le moins aurons-nous quelque nombre de gentilshommes pour conseillers aux cours souveraines. Il faut attendre l'horloge, qui nous son-r nera quelle heure il est. Adieu , monsieur mon cousin. Je suis toujours votre très humble et très obéissant serviteur.

A Paris, ce i*' de décembre i6i4*

> Droit annuel sur les charges de magistrature, ainsi nommé dfittson inventeur, Charles Paulet. Voy. l'Histoire de Fmnce d*Anquetil, tom. YI, pag. 253 et 344» ^om. VII, pag. aao.

AU MÊME

Monsieur mon cousin,

Je m'étonnois certainement d'être si long-temps sans avoir de vos nouvelles ; mais je ne pensois pas que la cause en fût si triste comme elle est. Il faut louer Dieu, de quelque façon et en quelque temps qu'il dispose de nous ou des nôtres. Bien est-il malaisé de recevoir de si pesants coups sans donner quelque signe de ressentiment. Mais il eb faut toujours revenir là, que c'est un passage nécessaire à tout ce qui vit au monde, et que si aujourd'hui nous perdons et pleurons, demain nous serons perdus et pleures à notre tour. Je vous en dirois davantage ; mais en semblables occasions les paroles ont plus d'ostentation que d'effet. Nous attendons ici les remontrances du parlement. On tient que c'est pour demain. Si ces gens eussent rejeté le rétablissement de la Paulette,ils donneroient meilleure opinion qu'ils ne font, et leur harangue seroit de meilleure odeur. Mais où sont ceux où lie sont point sensibles à leur intérêt? Je ne sais si c'est au ciel; mais je sais bien

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qu'il n y en eut jamais en terre, et qu'il ne feut pas espérer qu'il y en ait jamais. Les préparatifs des mariages se font avec hâte. L'on croit que Ton partira à la mi-juin. Je ne pense pas que ce soit précisément au quinzième, mais je tiens que ce ne sera pas bien long-temps après. Adieu, monsieur mon cousin. Je suis votre très humble, et très affectionné serviteur.

A Paris, ce 20 de mai 161 5.

AU MÊME

Monsieur mon cousin,

J'ai reçu le Sénéque que âi a envoyé mon cousin de Boutcmvilliers. Si j'euSae cru qu'il n'y eût eu qtw cela, je ne l'eusse pas demandé. Je ne laisse pas de vous e» remercier ) et lui aussi. C'est ma couttmiede vous donner de la peine* La fortune , qui m'offre tant d'occasions de vous employer^ mesk donnera, s'il lui l^t , quelqu'une de vous servir. Je vois bien que l'on vous baillé de grandes alarmes en ce pays^là. Et éer* tainement nous n'en sommes pas plus exempts que les autres; mais les faux bruit^e durent pas si longtemps id qu'ils font aux provinces. Il y a en cette

DE MALHERBE.. 4oi

cour plusieurs personnes bien judicieuses qui pensent comme vous qu'il seroit bon de différer le voyage. Ce nest pas mon opinion: je crois que tout au contraire c'est de là, et non d'ailleurs", que dépend notre repos. L'événement décidera cette question. Je n'ose vous dire que l'on s'en va lundi , pourceque ce partement a déjà eu tant de fausses assignations, que je crains que celle-ci ne soit pas plus véritable que les autres. Toutefois à la fin il en viendra une bonne, et, si ce n'est lundi, ce sera bientôt après. Ce seroit une grande impuissance aux deux plus grands rois du monde , que trois ou quatre malcontehts , sans hommes et sans argent, les empêchassent en un si juste dessein. Cela ne sera pas, mon cher cousin: on voudroit bien faire peur, mais il y a trop peu d'apparence. Pour moi, je n'ai fait jusqu'ici que me moquer de toutes ces levées de bouclier, et je ne vois rien qui me doive faire changer d'avis. Dieu conduise, s'il lui plaît, tout à bonne fin. Votre serviteur très humble et très affectionné à jamais.

A Paris, ce 1 3 d'août 161 5.

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AU MÊME

Monsieur mon cousin,

J'ai ce matin reçu votre paquet dans lequel étoient les mémoires que vous m'avez envoyés. Je les ai vus, et couru par -dessus, sans y avoir rien trouvé qui puisse servir à Touvrage qui se fait. C est pourquoi je vous les renvoie. Il n'est question que de trouver des choses générales, où toute la noblesse soit compnse; et feut que ce soient de vieux documents de trois ou quatre cents ans. Dans ces cahiers où sont les mémoires de notre noblesse , il est fait mention d'un livre de Navarre, héraut d'armes, et d'une histoire d'outre-mer. Si cela se pouvoit recouvrer, ce seroit une bonne affaire. Car, comme je vous ai déjà mandé, celui qui travaille à l'histoire de Normandie n'y met rien du sien , mais ramasse , avec tout ce qu'il a déjà d'imprimé sur ce sujet, tout ce qu'il peut trouver de livres écrits à la main. Et certainement c'est ce qui sera le meilleur, pourceque, s'il parloit des maisons ou personnes enpai'ticulier, ilseroit suspect d'avoir donné quelque chose à son affection. De cette

DE MALHERBE. 4o3

làçoiï, ne faisant que mettre en lumière de vieux livres , ce qui y sera n'aura ni doute ni soupçon de faveur ou flatterie. Pour notre maison , vous n'aurez quç faire de vous en mettre en peine : il n y a pas un livre où elle ne soit ; et tout exprès je ne veux en façon du inonde voir celui qui fait le recueil, pour ne donner matière de croire qu'il y ait mis quelque chose à ma requête. Le livre que j'avois envoyé quérir en Angleterre est venu , mais il est imparfait. J'y renvoie pour avoir ce qui reste, et pour avoir aussi de leur main le catalogue de ceux qui ont suivi le duc Guillaume en Angleterre. Il ne faut pas douter que nous n'y «oyons , aussi bien qu'aux mémoires qui s'en trouvent par-deçà. Vous aurez vu ce que dit de nous Camdenus. Je lui ai fait écrire par un de ses amis , pour savoir de lui d'où il l'a tiré. Entre autres seigneuries très grandes que perdit Payan-Malherbe pour avoir appelé Louis , fils de Philippe-Auguste , il met Bocton- Malherbe en la comté de Kent près de I^enham, qui a été si long-temps en cette maison qu'il en a retenu le nom. J'ai fait venir la carte d'Angleterre, où est ladite seigneurie de Bocton-Malherbe. J'espère que par la réponse de monsieur de Camdenus nous apprendrons quelque chose de plus. Je n'ai que faire de l'aiîtiçe.de généalogie que feu mon père.avoit dressé;' car, comme je vous ai dit, il n'est pas question de rien dire de nous en particulier, mais de

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£EÙre généralement imprimer tout ce qui se trouve de l'histoire de Normandie, où puisque nous nous trouvons , il faut louer Dieu ; pourceque , si nous n y étions , ce seroit en vain que nous désirerions ni espérerions de nous y faire ajouter. Je suis, monsieur mon cousin , votre serviteur très humble et très affcctionné«

AParia^re iGjuiii 1618.

AU MÊME

Monsieur mon cousin^

J ai reçu votre lettre du 24 du passé, et avec elle celle de monsieur de Cagny. Ce n'a pas été sans m'étonner de ce que vous m'écrivez que , par une de mes lettres , je vous avois assuré que je tenois de lui-même ce que je vous mandois , qu'il avoit un livre de la noblesse de Normandie qui avoit passé avec le duc Guillaume. Je vous supplie, mon cousin, de revoir ma lettre, et vous trouverez que c'est chojse dont je ne vous parlai jamais. Monsieur de Cagny^è: grande raison de dire qu'il ne me connoissoit po^trt) pôurceqiie c'est un homme que je n'ai point l'honneur d'à-

DE MALHERBE. ^ 4o5

voir jamais vu. Un nommé monsieur de Montchrestien est celui de qui je le tenois , et qui me Ta dit, non une fois ou deux, mais une douzaine. Depuis pia dernière lettre nous avons recouvré deux rôles d'Angleterre , où nous sommes en Tun et en l'autre. Il y en a un qui est en rimes , Tautre est en prose ; Fun imprimé, et tiré d'un plus gros livre, et l'autre écrif à la main. C'a été monsieur Gamdenus qui les a envoyés par-deçà, sur ce que j'avois désiré savoir de lui d'où il avoit tiré ce qu'il avoit écrit de l'antiquité de notre maison. Il a signé le mémoire que je lui en avois fait envoyer , Guihlmns Camdenus , rex armorum^ et y a encore ajouté quelques particularités sur le même sujet. Gela ne doit pas empêcher que nous ne gardions toujours curieusement notre arrêt: car ce n'est pas tout que de prouver que la maison des Malherbes de Saint-Agnan est ancienne , il faut montrer comme nous en sommes sortis. Et làdessus je vous dirai qu'il me souvient qu'autrefois un de mes oncles , religieux de Saint-Étienne , fit renouveler nos armoiries^ qui sont au nombre de plusieurs autres en la bordure d'une salle où l'on dit que le duc Guillaume fit mettre toutes cçUes des grands de son état qui l'avoient accompagné à sa conquête. Je voudrois bien que cela se fût fait avec quelque forme de justice , et qu'il y eût assisté quelque officier qui en eût baillé acte; pourceque, de

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toutes les preuves que nous saurions avoir, celle-là est la plus claire et la plus illustre. Si cela ne se fit alors, il se pourroit faire à cette heure, en faisant rapporter par les anciens religieux comme ils ont de tout temps vu lesdites armes en ladite salle, et qu il& les avoient aussi vu rafraîchir, pour ôter le soupçon que Ton pourroit avoir que ce fût chose faite à poste. Je ne sais pas comme ma sœur de Malherbe porte patiemment que son aîné se soit fait jésuite; mais pom' moi j'estime si peu le monde, que je n estime pas en quel habit nous fassions le peu de chemin que nous avons à y faire. Je voudrois qu'il y en eût encore un religieux , et deux chevaliers de Malte , afin qu'il n'en demeurât qu'un, qui ftit un peu à son aise. J'attends toujours le retour de M. de Vignacourt, pour le prier de faire , avec monsieur le grand-maître son frère , qu'il donne à un de mes neveux une place de page chez lui; pourceque par ce moyen il pourra être reçu chevalier dès à cette heure, là où sans cela il ne le pourroit être qu'à seize ans. Pour nouvelles, il n'y a ici rien sur le tapis que l'affaire de Béarn. M. de Montpouillan, fils de M. de La Force, gouverneur de ce pays-là, à eu commandement de se l'étirer de la cour; ce qu'il a fait avec beaucoup de larmes. Mais le roi veut être obéi de tous ses sujets: aussi est-il bien raisonnable , et crois que ceux qui

feront les fous s'en trouveront mal. Dieu nous garde la paix , comme je crois qu'il fera.

A Paris, ce 2 d'août 161 8.

AU MÊME

Monsieur mon cousin,

Nous avons eu bien de la peine à avoir une chose qui ne vaut guère. Le rôle de M. de Cagny n est pas ce que Ton cherche : il faut des choses dont Fécriture soit si vieille queVonait delà peineàla lire ; etaureste il est tout plein de gloses et de ratures qui y ont été mises suivant l'intérêt de ceux à qui le livre a passé par les mains. La nouveauté ne s'en peut nier, pour la mention qu'il y fait de la reine Elisabeth, qui vivoit encore il n'y a que dix-huit ou vingt ans. Je le vous renvoie donc; aussi bien, comme je pense vous avoir écrit , M. Gamden en a envoyé deux depuis un mois, desquels l'un est imprimé en Angleterre, et l'autre est une copie très ancienne. Celui qui fait cette recherche est un Tourangeau qui a appointement du roi pour y travailler. Tout son travail n'est que de re- 'cueillir de vieux documents, et les faire imprimer; car

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du sien il n'y met rien du tout. Vous n'y verrez rien du nôtre en particulier, que le nom de notre maison parmi les anciennes de France. Ce M. de Vallès , dont vous parloit M. de Cagny en sa lettre, présenta, il y a environ un mois , une requête au conseil , pour faire quelque recherche des faux nobles. M. de ValetotBailleul , maître des requêtes , lui fut baillé pour conunissaire. Il me dit que, si je le voulois aller voir, il me montreroit les papiers qu'il avoit produits , où nous et nos armes étions au rang des plus anciens. Mais je ne m'en suis point mis en peine, pourceque ce n^est point chose qui soit mise en doute. Ceux qui s'imaginent que je prenne la peine de travailler au recueil qui se fait ne me connoissent guère bien. Premièrement j'aime fort à ne rien faire; secondement je nai que fairedeme travailler pour une noblesse reconnue partout comme la nôtre; et tiercement c'est une affaire où l'auteur ne peut gratifier personne, quand.il le voudroit faire, pourcequ'il ne fait que transcrire les rôles qu'il recouvre. Tout ce qu'il y peut mettre du sien, c'est de juger de l'antiquité des écritures , tocore qu'il se trouve des marques qui la font assez paroître. Au demeurant, monsieur mon cousin, votre cousin mon fils ne vous avoit pas écrit pour vous obliger à lui répondre, mais seulement pour vous témoigner ce qu'il vous étoit. Ce sont toujours nouvelles preuves de votre courtoisie. Il sera bien heu-^-

reux, s'il peut assez vivre et assez heureusement, pour avoir une occasion de s'en ressentir. En quelque façon qu'il le puisse feire , ce ne sera jamais ni comme je désire , ni conmie vous l'y obligez. Pour des nouvelles , nous n'en avons point. Le roi est allé à Villers- Cotterets, où il sera quelques jours, et de là s'en reviendra à Meaux, et de Meaux à Paris. Il y a ici un chaous ^ de la part du Grand-Seigneur, qui a apporté une lettre de son maître pour excuse du mauvais traitement fait à l'ambassadeur de France il y a quelques jours. Mais le roi , qui avoit su sa venue , et qu'il avoit charge de passer en Hollande et en Angleterre , a cru que cette satisfaction , qui sembloit n'être faite qu'en chemin faisant, n'est pas suffisante, et a fait instance qu'il en vînt un exprès; ce qui a été fait, et déjà il est à Marseille. Voilà, monsieur mon cousin , comme nous sommes pauvres de nouvelles. Puisque cette stérilité vient du bon état où nous sommes, louons Dieu, et le prions qu'il la nous entretienne.

A Paris, ce 27 de septembre 161 8.

Chiaouxy espèce d'huissier, envoyé turc.

4io LETTRES

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AU MÊME

Monsieur mon cousin,

Je dors devant que vous écrire , regardez quelle lettre vous pouvez attendre de moi. Je me réjouis que ma procédure vous plaise, de ne me charger plus de ménage en l'âge où je suis. Il y en a assez au monde qui en feroient de même, s'ils pensoient y avoir aussi bonne grâce que moi. Il y a ici un homme qui a une eau tellement amie de nature, qu'elle remet ceux qui en usent en leur première force. J'attends l'événement d'un essai qu'il en fait sur une personne de ma connoissance, pour en user si elle réussit. J'en ai goûté cette après-dinée de la main d'une très belle dame. Le goût en est tel que d'encre , la couleur très belle et très claire. Je vous en dirai davantage si l'expérience me fait voir que ce soit chose qui le mérite. Elle a été proposée à M. le garde des sceaux. Le plus beau que j'y voie, c'est qu'il ne v^^point d'argent si l'on ne guérit point. Je suis marri que ce cocu vous ait fâché. J'eusse plutôt attendu d'être mordu d'un agneau , ou becqueté d'un pigeon , qu'of-

DE MALHERBE. 4ii

fensé d'un cocu. Puisqu'on n'est pas assuré de ces gens-là , il n'y a personne de qui l'on ne doive soupçonner du péril. Le roi revient demain pourvoir danser le ballet de la reine , et lundi s'en retournera à Saint-Germain. M. de Roquelaure a envoyé ici un courrier pour se plaindre de M. du Maine , qui lui assiège la Réole. L'occasion est que M. du Maine ayant eu commandement du roi de resserrer au château Trompette toute l'artillerie de son gouvernement, M. dé Roquelaure n'a pas voulu bailler celle qu'il avoit à la Réole , et M. du Maine s'est résolu à l'avoir, et y est allé avec du canon pour forcer la place. Les amis de M. de Roquelaure font quelque assemblée pour l'assister. Voilà où en est TafEaire , et tout cela ne veut rien dire. La paix pour cela ne laissera pas de continuer, si autre chose ne l'interrompt. Je vous supplie , monsieur mon cousin , de me tenir toujours en vos bonnes grâces. C'est une requête que je vous fais souvent, mais aussi est-ce une chose que je desif e de tout mon cœur. Adieu.

Ce i6 février 1619.

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AU MEME

Monsieur mon cousin,

L'Aubigné que je vous envoie demeurera avec vous, s'il vous plaît. C'est en cette intention que je le vous ai envoyé. Nous parlerons des secondes noces de notre bon ami quand il sera ici. Vous me dites que s'il y passe ce sera par considération. C'est une besogne où qui a de Famour pense tout faire avec la raison. Quoi que c'en soit , et quoi qu'en disent les mauvaises langues, c'est une douce chose que la compagnie d'une femme; et sur ce sujet je dis un jour à la reine mère du roi un mot qui la fit rire: qu'il n'y a voit que deux belles choses au monde, les roses et les femmes, et deux bons morceaux, les femmes et les melons. Mais, mon cousin, après tous les soins que nous aurons apportés à en faire une bonne élection, nous y pourrons aussitôt faire hasard que rencontre, et, quoi qui en arrive, il le faut attribuer à la fortune et non à notre jugement. Recommandez donc à Dieu notre ami, comme l'on fait un homme qui se met sur la mer; les succès de l'un et de

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Fautre ont mêmes espérances et mêmes craintes. Le mal que j'appréhende le plus pour lui , c'est , comme je vous ai dit, le nombre des enfants; les autres incommodités ont leurs remèdes, celle-ci n'en a du tout point. Pour ce que vous m'écrivez au bas de votre lettre , touchant l'Histoire d'Aubigné , vous avez en ce volume que je vous ai envoyé tout ce qu'il a fait imprimer. Je crois bien qu'il sera suivi d'un troisième; mais il a si mal rencontré en ce commencement, que je crois qu'il y pensera de plus près à l'avenir. Vous pouvez juger comme il doit parler véritablement des affaires du Levant et du Midi, puisqu'en ce qui s'est fait auprès de lui, et par manière de dire à sa porte, il rencontre si mal. Le meilleur que j'y voie, c'est que ses mensonges ne feront pas geler les vignes , et que les denrées seront en la halle au prix qu'elles ont accoutumé : c'est de quoi il est question; tout le reste, vanité, sottises, et chimères. Adieu, monsieur mon cousin, je suis toujours votre très humble et très affectionné serviteur.

A Paris , ce i4 de février 1620.

4i4 LETTRES

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AU MÊME

Monsieur mon cousin,

Je suis payé de la rescription que vous avez pris la peine de m'envoyer. J'y avois hier envoyé mon valet; il s'en étoit revenu avec un refus. J'y suis allé ce matin; j'en ai rapporté ce que je demandois,'-e^< l'ai rapporté avec des courtoisies, que j'estime avoir beaucoup ajouté à l'obligation. Il m'est alors souvenu d'un mot que je pense être de Mormandie y « Visage d'homme fait vertu, » et encore d'un d'Italie, qui est meilleur: «Chi vuol, yadi; chi non « vuol, mandi. » Gardez-vous bien, mais je vous en supplie à mains jointes , mon cher cousin, de penser que je doute en façon quelconque de votre amitié; j'en ai trop de preuves, et suis trop éloigné du vice d'ingratitude pour reconnoître si mal ce que je vous dois. Je ne vou» -puis rien dire de l'affaire bénéficiale, que monsieur le garde des sceaux ne soit ici. Ce sera. Dieu aidant, pour la fin de cette semaine. Je vous avoue qu'en ces matières-là, comme en toutes, je suis paffaitement ignorant, mais je pense

DE MALHERBE. 4i5

n'avoir pu mieux faire que d'envoyer mot à mot l'extrait de votrie lettre; je sui3 toujours défiant aux choses que je n entends point. Si vous vous êtes mal expliqué , ce sera à votre dam. Pour moi je suis bien assez présomptueux pour en espérer du bien, si Favis a été baillé comme il faut; nous ne serons pas long-temps sans en savoir des nouvelles. Pour celles du monde, le roi arriva samedi à onze heures du matin, après avoir mandé à la reine qu'elle lui envoyât ses carrosses à Étampes et sur le chemin, pour être ici lundi au soir. Sans mentir, mon cher cousin , nous avons un grand roi , qui a toutes les vertus des rois, et pas un seul de leurs vices; aussi est-ril de bon père et de bonne mère. Dieu nous le fasse vivre , et nous donne de sa race ; elle est bonne. Pour l'affaire de La Rochelle^ je demandai à ma-^ dame la prince^e de Conti ce.qui en étolt; elle me dit qu elle c^oyoit qu'elle s'accommoderoit, et que l'assemblée $e séparoit. ie fis la même question à M. le maréchal de Cadeneit, qui me dit qu'il n'en savoit rien. Si vous me demandez ce que j'en crois, je pense que le roi sera le maître, ou. que la déclaration faite contre les pauvres députés aura lieu. Je serois marri qu'il y en eût quelqu'un de nos amis , et encore plus de nos parents. C'est une belle chose que de bien raisonner; tout le monde ne le sait pas faire. Adieu , monsieur mon cousin , je vous baise

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les mains , et vous rends mille grâces de tant dé bons offices : ne vous en lassez point , vous les faite» à rhomme du monde qui est de meilleur cœur, votre serviteur très humble et très afFectionué.

A Paris, ce lO de novembre i6ao.

AU MÊME

Monsieur mon cousin,

Je ne me suis guère tronïpé en toutes ces levées de bouclier qui se sont faites depuis la mort du feu roi; mais certes en la dernière je ccmfesse que je ny ai vu goutte. Il n'y avoit pas d'apparence qu'une montagne si grosse enfantât une si petite souris. Sept ou huit princes, et autant de ducs ou maréchaux de France, avec tant d'autres seigneurs couverts et découverts, avoir fait une partie, et l'avoir' si mal jouée, cela nous apprend bien qu'il y a d'autres mains que celles des hommes qui font mouvoir les ressorts du monde. La force et la prudence sont de puissantes machines ; mais 3i le destin n'est avec elles, une chenevotte et cela c'est tout un. Vos philosophes d'état ont bon temps de vous donner les

appréhensions qu ils vous donnent : dormez , mon cher cousin , sûrement et sur ma parole. S'il est question du présent, j'en sais, non pas autant qu'eux , mais autant que de bien plus huppés qu'ils ne sont. Si je ne suis du conseil , je vois des gens qui en sont, et qui , s'ils ne sont au lever et au coucher du roi , ne laissent pas d'en savoir jusques aux moindres particularités ; et s'il faut méditer sur l'avenir, je crois que j'y vois aussi avant qu'ils sauroient faire, qui qu'ils soient; mais tous ces orages qu'ils se figurent sont pures visions ; l'envie qu'ils^ ont de faire croire à ceux qui sont hors de la cour qu'ils ont grande part aux affaires, leur fait faire tous ces discours à perte de vue. Monsieur mon cousin, le texte est clair et net , tout le monde le voit et l'entend ; pour les gloses , chacun les &it à sa fantaisie. Les affaires du roi vont bien; et souvenez-vous qu'elles iront toujours bien, et que de plus de cinq ou six ans vous n'entendrez parler que d'obéissance, et de paix par conséquent. M. le cardinal de Guise a désarmé; M. du Maine, M. d'Épemon , et généralement tous en ont fait de même; il n'y a plus personne armé que le roi seul. Si vous me demandez pourquoi, je crois que c'est pour Béam; c'est là, à mon avis , que le paquet s'adresse i mais ils ne seront si mal avisés d'attendre le coup. M. de La Force, à qui l'on imputoit ce

refus d'obéir, est en cour avec les soumissions telles

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qu'on sauroit les désirer. Jusqu'à cette heure les pauvres huguenots ont fait les mauvais , sur une opinion qu ils avoient qu'on n oseroit les fâcher; mais je ne leur conseille pas à l'avenir d'avoir cette présomption : le roi les fera jouir sans doute de ce qui leur a été accordé par les édits des feus rois, mais aussi il faudra qu'ils se contiennent dans les bornes qui leur sont prescrites. Le roi est parti pour aller en Guyenne , mais les reines n'y vont point; tellement que je ne crois pas que son voyage soit long, et ne pense pas que, de quelque côté qu'il aille, il trouve, non pas de la résistance , mais du murmure. Mauregard , le curé de Millemont , et tous les autres faiseurs de prophéties mentent ; vos astrologues ne sont pas plus clairvoyants qu'eux : il ne faut pas avoir peur de leurs almanachs plus que des autres. En voilà trop; adieu, monsieur mon cousin , ne m'épargnez pas vos lettres , quoi que dient les crocheteurs de Guerin. Quand je serois ménager, ce que je ne suis pas , ce ne seroit pas en choses qui me sont chères comme vos lettres. Sur-tout aimez-moi toujours , et me tenez toujours pour votre serviteur très humble.

AU MÊME

Monsieur mon cousin ,

Vous ne recevez jamais de mes lettres sans quelque importunité , et moi jamais des vôtres sans quelque feveur. Votre paquet me vient d'être rendu, et dedans le contrat de la constitution de rente que je desirois. Je vous ai déjà protesté que le nombre de vos bienfaits a épuisé mes remerciements ; n en attendez donc plus de moi. Je suis marri de ne vous pouvoir offrir quelque revanche; mais il faudroit être mieux avec la fortune que je ne suis pour en attendre cette gratification: elle en fera ce que bon lui semblera. Ma consolation est que, comme vous m'avez toujours aimé gratuitement , vous en ferez de même à l'avenir, et donnerez votre affection , non à l'espérance de quelque revanche, mais à la seule satisfaction de votre bonté. Je continue toujours en la volonté de faire venir mon fils par-deçà ; mais avec quel succès ce sera, il faudroit pour le deviner être plus clairvoyant que je ne suis. Dieu lui a donné des grâces dont ses amis peuvent espérer du service ; il

y ajoutera, s'il lui plaît, celle de les employer avec quelque fruit. Pour nos nouvelles, je m'assure que l'on vous aura conté le passage du prince de Galles ; je crois que par cette impatience y a voulu témoigner à sa maîtresse la grandeur de son amour. Il vit recorder le ballet de la reine, et y vit celle qu'autrefois il a désirée pour femme: ce sera à lui, quand il aura vu celle d'Espagne, de juger s'il a perdu ou gagné. Quant à moi, mon cousin, je vous dirai sans cajolerie que la nôtre est une des plus gentilles princesses qui soient au monde, et que je ne crois point qu'il y ait, non une personne de sa qualité , mais une demoiselle en France, de qui l'esprit ne perdit sa cause s'il étoit mis en comparaison avec le sien. J'ai étérf;e matin à l'audience du milord Hay , de laquelle je nai rien entendu; mais j'ai pris garde que le roi lui a fait bon visage et à l'accueil et au congé. Le sujet de l'audience étoit Texcuse du prince de Galles en ce petit équipage , et ainsi déguisé comme il étoit. Nous attendons M. le Prince cette semaine. Il y en a qui s'imaginent quelque nouveauté à sa venue; pour moi, je ne suis pas de leur avis. On avoit grandement parlé d'un voyage de Picardie ; mais s'il n'est tout-à-fait rompu, il est pour le moins différé, au grand contentement de toute la cour , et de moi particulièrement qui eusse eu la peine d'aller faire donner mon arrêt à Compiégne. Je ne baillerai point

votre lettre à M. de Saint -Clair que je ne voie qu'il en soit besoin; mais étant les choses comme elles sont, je pense que ce ^oit une œuvre supérérogatoire. J'oubliois à vous dire qu'il y [eut hier huit jours que le roi envoya un courrier à Montpellier pour faire lâcher M. de Rohan, que M. de Valence avoit 'retenu : je ne sais ce qu'il en sera. Tant y a que M. de Soubise est toujours ici , ce qui ne seroit pas si son frère avoit eu quelque mauvaise intention ; mais vous savez comme aux affaires d'état la défiance et la sûreté vont l'une quand et l'autre* Monsieur mon cousin, je vous baise bien humblement les mains, comme votre très humble et très affectionné serviteur.

A Paris , ce i3 mars i6a3.

AU MEME

Monsieur mon cousin.

Il ne me souvient pas que j'aie reçu une seule de vos lettres sans y avoir fait réponse à l'heure même, sinon par le même messager, au moins par quelque atrtre qui partoit le même jour; que s'il est advenu

autrement, je vous prie de croire qu'il y a eu quelque empêchement que je n'ai pu éviter. Je suis assez religieux en ces choses-là; si en toutes autres je Fétois autant, je pourrois passer pour un grand homme de bien. Je vpus remercie des vers que vous m'avez envoyés: il ne partira jamais rien de M. Patris que je n estime pour son mérite, et que je n aime pour TafFection que je crois qu'il me porte. Je vous enverrois en revanche ceux des ballets du roi et de la reine , mais il est trop tard ppur les recouvrer; et certainement vous n'y trouveriez rien, à mon avis, qui vaille les désirer; s'ils ont quelque recommandation, c'est qu'ils sont faits à la cour, et pour leurs majestés. Vous trouverez en ce paquet un petit écrit que vous Urez avec plus de merveille que vous ne feriez cette poésie de carême-prenant. L'histoire est assez particulièrement écrite ; ce qui y manque, c'est la punition du calomniateur, qui fut pendu il y a cinq ou six jours à la croix du Tiroir. Et m'a-t-on dit que l'on avoit envoyé à Baye sur Baye pour prendre et amener ici un certain ecclésiastique que l'on prétend avoir été instigateur de cette belle affaire. Pourceque vous vous plaignez de ce que je vous avois écrit que ceux qui avoient branlé ne tomberoient pas , je ne vous ai rien écrit en cela qui ne fût selon l'opinion générale de toute la cour. Entre plusieurs raisons que je vous en pourrois don^

ner, j'en choisirai une que je crois que vous jugerez avoir été suffisante pour me faire écrire ce que je vous ai écrit

Si je ne me lassois d'écrire , je vous en dirois bien davantage y pour vous faire connoître qu'il n est pas possible que quelquefois on n'écrive des choses qui ne sont pas véritables. En voici une où il n'y a point de réponse. Il y eut samedi huit jours que le roi, étant venu voir la reine sa mère, lui dit tout haut, et je l'ouïs avec beaucoup d'autres , qu'Alberstat avoit été pris par le pays, qui s'étoit élevé contre lui , l'avoit pris dans une maison assez foible, et l'avoit mené pieds et poings liés à l'empereur. Cette nouvelle lui avoit été écrite par son ambassadeur, qui réside à Bruxelles : et cependant elle s'est trouvée si fausse , que l'on tient que lui et le comte de Mansfeld seront ici dans cinq ou six jours. Vous pouvez juger, si je vous avois écrit cette nouvelle-là, la tenant de la bouche du roi , s'il y auroit eu de quoi m'accuser. En voilà trop, monsieur mon cousin, pour ma justification, et même à l'endroit d'un juge qui m'aime conmae vous faites. Nos nouvelles sont que le milord Rich est ici depuis le soir du ballet. Il ne vient pas , ce dit-on , de la part du roi d'Angleterre , mais seulement pour passer son temps en cette cour. Toutefois on croit qu'il vient pour sentir les volontés sur le

mariage de madame et du prince de Galles. Il y en a toujours qui veulent croire que le mariage d'Espagne se fera. Pour moi, je persiste en ma première opinion, qu'il ne se fera point. La fin des états d'Angleterre nous en apprendra la vérité. Je suis las de vous écrire : c'est assez pour cette fois. Je vous envoie demidouzaine de copies d'un sonnet que je donnai au roi il y a cinq ou six jours. Vous en donnerez, s'il vous plaît, une à M. d'Escageul, et l'autre à M. Patris; des autres vous en ferez ce que bon vous semblera. L'effet qu'il a eu, c'a été cinq cents écus que le roi m'a donnés par acquit patent, où j'ai été si favora^ blement traité, que M. de Champigny, qui l'a contrôlé , l'a voulu envoyer lui-même , par M. des Noyers, son neveu, à M. le garde des sceaux, qui tout aussitôt l'a scellé avec toutes sortes d'éloges, à ce que m'a dit M. des Noyers. Adieu , imonsieur mon cousin, je suis votre très humble et très affectionné serviteur.

A Paris, ce 28 février 1624:

AU MÊME

Monsieur mon cousin,

Ce que je fais à cette heure , je desirerois Tavoir fait dès hier. Mais je navois point de nouvelles à vous mander, et étois allé pour en apprendre. Cela ne m'a pas réussi. Tout ce que je sais, c'est que madam« la princesse de Conti a écrit à madame sa mère, qui m'a fait voir la lettre, que, si leurs majestés ne sont à Paris le 1 5 de ce mois , elles n'en seront pas bien loin. Après cela, ne me demandez que ce que savent les crocheteurs. Le mariage de Monseigneur et de mademoiselle de Montpensier est déjà une vieille nouvelle. Il fut arrêté il y eut hier huit jours. On en attend l'accomplissement au premier jour. La joie est par toute la cour, aux uns au cœur et au visage , aux autres au visage seulement. Celle de la reine mère, après celle de la mariée, est, à mon avis, la plus grande et la plus véritable. Cette bonne princesse désire de voir perpétuer sa postérité en la race de nos rois , et certes son désir est légitime. Nous ^e saurions enter de meilleure greffe que la sienne.

Je crois que les vœux de tous les gens de bien ont le même but : pour le mien , je sais bien que vous n^en doutez pas. Voilà tout ce que j'ai à vous dire là-dessus. Pour autres nouvelles , je vous envoie la harangue de M. le garde des sceaux. Vous y verrez de grandes marques de probité et d'éloquence. J'y loue tout , mais j'y admire cette comparaison des mines et des menées des factieux. Vous m'en direz votre goût. Adieu , monsieur mon cousin , je suis votre très humble et très affectionné serviteur.

A Paris, ce 2 d'août 1626.

AU MÊME

Monsieur mon cousin ,

Je ne sais sur quoi vous vous fondez pour ne croire pas que devant qu'il soit Pâques La Rochelle sera en l'obéissance du roi. Je suis bien de contraire opinion: je ne crois pas qu'elle soit si long-temps sans se rendre. On y travaille par deux voies : lune par la stecade (estacade) prétendue de Pompée Targon , de laquelle je n'ai pas grande espérance , conune aussi n'ont presque tous ceux qui en viennent. L'autre est

par une digue ou chaussée que Ton tire du travers du port, depuis le fort Louis jusqu'au fort de Coreilles. Il y a huit ou dix jours qu'il y en avoit cent dix pas de faits : vous pouvez penser que depuis la besogne est bien avancée; Ton tient qu'elle sera achevée pour tout le mois de janvier. On doit laisser au milieu la place d'un canal, qui sera rempli de vaisseaux maçonnés qui se font à Bordeaux. Il y a douze ou quinze jours que la reine mère me dit , je dis à moi, pourceque je le lui demandai, qu'il y en avoit déjà trente d'achevés. Je lui ouïs dire aussi , lundi au soir, que la digue étoit si bonne et si forme que la mer n'en avoit pas ébranlé la moindre pierre qui y fiit. Les choses étant comme cela, je ne suis pas d'avis que vous gagiez; et d'ailleurs, pour avoir mon portrait , vous n'avez que faire de gageure. La demande que vous m'en faites est trop obligeante pour ne la vous accorder pas. Je désire seulement que vous me donniez temps jusqu'à ce que nous soyons dans les chaleurs. Il est vrai que je n'ai jamais que mauvaise mine , mais en hiver je l'ai pire qu'en été. Je vous en ferai donc faire un ce mois de mai , et en ferai faire un autre pour me faire mettre en médaille, pour en tirer une cinquantaine, et de cette façon satisfaire à beaucoup de personnes qui me font la même prière que vous. Il y a une douzaine de mes parents ou de mes amis à Caen à qui

j'en veux donner. Il m'en faut pour cette ville, et pour Provence. Ce ne seroit jamais fait de m'amuser à me faire peindre. Je suis bien aise, monsieur mon cousin, que mes lettres vous soient agréables. Vous en parlez selon mon goût, quand vous dites qu'en les lisant vous pensez m'ouïr deviser au coin de mon feu. C'est là, ou je me trompe, le style dont il faut écrire les lettres. J'espère, quand je me serai tiré de l'affaire où m'a mis la mort de votre cousin, en faire imprimer un volume entier, où je mettrai celles que vous m'avez envoyées , et avec elles celles que je vous écris tous les jours , que vous garderez , s'il vous plaît, pour y être mises quand je les aurai revues et habillées à la mode. Vous me garderez, s'il vous plaît, celles que vous avez reçues de moiidepuis les premières, non pas toutes, mais celles où vous jugerez qu'il y aura de la matière pour faire quelque chose. Vous aurez dans quinze ou vingt jours. Dieu aidant, cent ou six vingts vers que je vais envoyer au roi. Ils lui seront présentés par M. le cardinal de Richelieu , que vous croyez bien qui n'y sera point oublié. Pour nos nouvelles , lundi Montagny fut mis à la Bastille. Il vint par eau depuis Melun jusques au pré de ce pavillon qui est au bout du jeu de mail de l'arsenal. Le marquis de Rotelin, qui le reçut et le livra à M. de Tremblay, m'a dit qu'il le trouva fort étonné. Je ne pense pas qu'il soit traité d'autre façon qu'en

prisonnier de guerre. On dit que M. de Bullion vient pour l'interroger. Il se peut faire qu'il est déjà venu. Les drapeaux pris sur les Ânglois furent hier apportés au Louvre aux deux reines. On leur fit faire un tour dans la cour, et de là on les porta à Notre- Dame. Il y en a quarante-quatre; ils ont été dix-neuf jours par les chemins. Le frère aîné de M. de Saint- Simon en a été le conducteur, et de quatre petites pièces qui ont été prises sur les mêmes ennemis. Les drapeaux ont tous au bout d'en haut et au coin qui est vers le bois un morceau de taffetas blanc d'environ trois pieds en cajrré. En ce taffetas blanc il y a une croix rouge, qui touche à toutes les quatre faces de ce carré. M. le Prince est devant Soyon sur le Rhône, où il assiège Brison. Les assiégés ont fait une sortie sur nous , où il est demeuré deux des leurs, prisonniers, qui ont été pendus à l'heure même. Il étoit venu vers M. le Prince deux députés de Privas , pour le prier de leur donner quelque temps pour disposer les choses à l'obéissance. Il leur en donna autant qu'il falloit pour aller et pour revenir, c'est-à-dire pour envoyer à Privas . La chose ne s'étant point faite, il fit aussitôt pendre les deux députés , qu'il avoit retenus pour cet effet. J'ai grande opinion du service que rendra ce prince au roi en cette occasion. Dieu lui en fasse la grâce , et là et par- tout donne à sa majesté les prospérités que les gens de bien lui désirent^

43o LETTRES

Adieu , monsieur mon cousin. Excusez la hâte dont je vous écris. J'use avec vous librement, et comme votre serviteur très humble et très affectionné.

A Paris, ce a a dëcembre 1627.

AU MEME

Monsieur mon cousin,

Je ne sais pas si je mentirai en mes prophéties , mais je sais bien que je ne mentirai pas au terme que je vous demande pour le portrait. Je suis bien près de la mort, mais je pense que trois ou quatre mois m'en feront la raison. Pour les choses du monde, j'ai Fhonneur d'être tous les jours au cabinet ; et à Cette heure même je n'en fais que de venir, y ayant demeuré trois heures exprès pour apprendre quelque chose digne de vous écrire. Mais vous savez plus de nouvelles que moi. Le duc de Lorraine , qui a desarmé il y a trois semaines et plus, vous &it peur. Il en est de même de M. de Savoie, qui a fait chanter le Te Deum, et fait faire des feux de joie à Turin pour la défaite des Anglois, et a envoyé ici vers leurs majestés un ambassadeur extraordinaire pour s'en ré-

DE MAI^HERBE. 43i

jouir avec eUes. Avec tout cela je vois bien qu on ne laisse pas de vous en faire de mauvais contes. Ne croyez point de léger, mon cousin ; et, quand on vous dira quelque chose , considérez l'intérêt de celui qui la vous dira, et là -dessus raisonnez selon le sens commun : vous trouverez qu'au lieu de corps, on ne vous présente que des fantômes. Je ne sais pas, certes, d'où vous avez appris cette prétendue intelligence sur La Fère; mais je sais bien que c'est une chose si absurde que, quand je m'en suis voulu enquérir, si on ne m'eût connu on m'eût fait passer pour dupe. Le marquis de Nesle , qui en est gouverneur, étoit ce soir chez la reine mère. Je lui ai donné de quoi rire quand je lui ai demandé ce qui en étoit. On ne vous a pas mieux averti de ces douze vaisseaux que nous avons eu bien de la peine à mettre ensemble depuis dix-huit jours. M. de Guise en a vingt-cinq ou vingtsix françois , et quelque trentaine d'Espagne. Je crois que , puisque l'on n'en assemble point davantage , on ne juge pas qu'il faille plus de dépense, et que cela suffira pour ranger La Rochelle à son devoir. L'Anglois , s'attaquant au roi , est un petit gentilhomme de cinq cents livres de rentes qui s'attaque à un qui en a trente mille. Je ne sais , monsieur mon cousin, si je vous ai dit qu'il n'y a que deux rois en Europe capables de mener du canon en campagne; si je ne le vous ai dit autrefois, je le vous dis. à cette heure, car

43a LETTRES

il est vrai. On ne compte que deux puissances en la chrétienté, la France et TEspagne : pour les autres , ce sont leurs suivants , et rien plus . Quant aux grands qui fomentent la guerre , ne vous imaginez pas qu'il y en ait un si hardi de faire semblant d'y penser. S'ils se pouvoient tous accorder, c'est bien chose assurée qu'ils feroient du mal. Mais ni en France, ni en Ueu du monde , on ne voit jamais entre ces gens-là un consentement universel. Ils ne sont pas sitôt d'accord, que leurs intérêts les séparent; chacun a peur que son compagnon ne s'avance à ses dépens. Cela n'est point en France seulement, c'est par-tout où il y a des honunes. Pour moi , je crois , avec beaucoup de gens d'esprit, que la huguenoterie court fortune par toute l'Europe d'être voisine de sa fin : toutes les apparences vont là. Il me semble qu'un peu de bon raisonnement vous doit faire rire quand on vous menace des Anglois. Ils sont venus , avec cent ou six vingts vaisseaux , nous surprendre et nous attaquer en un lieu où nous ne pouvions aller. Il n'est donc pas vraisemblable que , venant en terre ferme , ils fassent mieux leurs affaires , étant bien certain qu'ils n'auront pas sitôt pied à terre, qu ils n'aient quinze ou vingt mille hommes sur les bras contre cinq ou six mille hommes qu'ils pourront amener. Quant à moi je les crains comme je crains ceux du Grand*^ Caire. Voilà, monsieur mon cousin, mes sentiments.

La reine mère du roi attend dimanche ou lundi le lieutenant de ses gardes, qu'elle a envoyé vers le roi. Il nous dira des nouvelles ; et si^Uee sont importantes je vous en ferai part tout aussitôt. Il ne me souvient point de celui pour qui j'ai fait des vœux, dont vous êtes si étonné. Ce n'est pas ma coutume d'aimer ceux q^i n'aiment ppint le roi , et qui le servent mal à faute d'affection, ou .à faute d'expérience. Ma mémoire est usée. Si vous ne me ramentevez l'homme dont il est question, je ne le saurois deviner. Mais je suis trop long : adieu , monsieur mon cousin, je vous donne le bonsoir.

A Paris, ce ai dcr janvier i6a8.

AU MÊME

Monsieur mon cousin.

Je ne pensois pas, quand je vous écrivis ma dernière lettre, que la réponse que vous m'y feriez dût être accompagnée d'une si pitoyable nouvelle comme celle que vous me mandez. Ce n'est pas que la f tune ne me soit toujours suspecte; mais étant n vie exposée à autant de ses injures que nous avo^

de choses qui nous sont chères , il n'est pas possible de prévoir qui sera le premier endroit où nous en serons assaiHis. Je dois bien croire, monsieur mon cher cousin, et votre lettre me le fait parottre assez clairement, que vous êtes encore en un état où les consolations vous seroient des offenses; c'est pourquoi vous n'en recevrez point de moi. Vous avez perdu une des meilleures et des plus aimables femmes du monde : j'aurois mauvaise grâce de vous carier ou d'être insensible en cette infortune, ou de ne la sentir que légèrement. Non, non, mon cher cousin, satisfaites à votre devoir, satts* faites à votre bon naturel , et satisfaites encore à la pauvre défunte , qui sans doute ne peut être mieux ' assurée du plaisir que vous avez eu en sa compagnie, que par les témoignages que vous rendrez du regret d'en être privé. Je vous donne certes un conseil bien extraordinaire ; mais je le fais d'autant plus hardiment, que je sais qu'il est selon votre humeur, et que vous savez qu'il est selon la mienne. J'en ai fait de même quand j'en ai eu les mêmes occasions. Dieu, qui vous a envoyé cette affliction, vous la ré* compensera, s'il lui plaît, par la conservation de ce qui vous reste. Je la vous souhaite, monsieur m&n eker cousin, et avec elle toutes sortes de nouvelles IP^pérités, comme celui qui est toujours votre ttès humble et très affectionné serviteur.

A M. DE COLOMbY.

Monsieur mon cousin,

Vous me donnez tout à-la-fois deux très grandes jôièà : Fune de me faire savt)ir la bonne santé de vous et de vos affaires ; Fautre de me promettre que nous aurons le bien de vous yott en ces quartiers. Je Fai bien toujours ainsi espéré ; même eiï cette saièon où Fexcellence de toutes sortes de fruits montre Favantage qu'a la Provence sur les plus beaux lieux de ce royaume. Mais j'ai tant d'expérience des intrigues de la fortune, et des difficultés inopinées qu'ordinairement elle fait naître aux choses que nous tenons les plus certaines , t[ue je n'attendâ jamais qu'avec beaucoup de ddute ce que j'ai désiré avec tant Soit peu d'affection. Qu'on die ce qu'on voudra de la prudence humaine , je ne la veux pas exclure de l'entremise de nos affaires, quand ce ne seroî^qûe de peur de trop autoriser la nonchalance ; mais pour ce qui est des événements , il faudroit d'autres exemples que ceux que j'ai vus jusques à cette heure, pour me faire croire qu'elle y ait aucune juridiction. Qui est

heureux ira aux Indes sur une claie; (jui est malheureux, quand il seroit dans le meilleur vaisseau du monde , il aura de la peine à traverser-de Calais à Douvres , sans courir fortune de se noyer. J'étois venu ici pour y passer autant de temps que le roi en mettroit à faire le tour de la Guyenne et du Languedoo. Je m'attendois d'y recevoir quelque contentement parmi les miens , et ne voyois rien qui fut capable de m'en empêcher. Cependant deux jours après que j'y fus arrivé, je ne sais quel petit fripon d'officier fit une niche à mon fils , pour laquelle il a été contraint de garder la chambré, et moi privé du contentement que j'étois venu chercher à ma maison. Certes la cour est bien l'océan où se font les grandes tempêtes ; mais les provinces , comme petites mers , ont des agitations qui ne laissent pas voyager sans inquiétude. Mes amis me disent que c'est un Juif à qui j'ai affaire , et que j e ne dois pas trouver étrange que mon fils soit persécuté par ceux mêmes qui ont crucifié le fils de Dieu. Us disent vrai ; mais à quel propos cette considération? un pauvre homme qui auroit été volé se consoleroit-il quand on lui diroit que celui qui a pris soi^^rgent est de la race des plus grands voleurs qui jamais aient mis le pied dans une forêt? Que m'importe qui m'ait frappé? le coup que donne un Juif est-il moins sensible que oelui que donne un chrétien? Certes je nîe suis autrefois étonné de voir cette

nation haïe et décriée comme elle est. Mon avis étoît qu il'falloit éplucher un homme en sa vie, et non pas en son origine, et qu'autanf valoit-il avoir son extraction de Sériphe que d'Athènes. Mais j'apprends anjourd'hui que la voix du peuple est la voix de Dieu. Il est très certain que jamais il^ne fut une haine plus juste que celle que Ton porte à cette canaille. Nous ne faisons que leur rendre la pareille. Si tout ce que nous sommes de chrétiens n'avions qu'une tête, ils nous la couperoient avec {)lus de plaisir qu'ils ne pensent avoir de mérite à se couper le prépuce. Ceux qui les approchent de plus près ajoutent à leurs louanges qu'ils sentent je ne sais quoi de relent. Pour moi , qu'ils sentent si mal qu'ils voudront, c'est chose dont je n'ai que faire; j'en serai quitte pour n'en approcher point. Ge que j'y vois de meilleur pour moi , c'est que le moyen qu'a ce maroufle de me nuire n'est pas.égal à sa volonté; mais toujours aurai-je de la peine et de la dépense à démêler cet écheveau. Je vous en conterai l'histoire à notre première vue. Ce que je vous en écris pour cette heure n'est que pour vous faire voir que je suis toujours en ma vieille opinion, que le monde n'est qu'une sottise, et que par conséquent l'homme dont vous me parlez a été un sot de le quitter si timidement comme il a fait. S'il eût regardé les choses de la terre avec l'œil dont je les regarde, il eût pris le.

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chemin du ciel avec plus de résolution. Maà$ comme je ne m'étonne pas de sa courte vie, pourceque spn visage bouffi et mal coloré ne la lui pouvoient faire espérer plus longue , aussi eussé-je été bien trompé si un esprit de la taille du sien, quelque mal logé qu'il fût, n'eût eu de la peine à quitter spn ]i0te. Peutêtre, mcmcher cousin, vous imaginerez-vous que je suis en mauvaise humeur : nullement, je le vous jure ; et si vous prenez la peine de venir jusques ici, conime je vpus en conjure de tout mon cœur, vous me trouverez aussi disposé à rire que vous m'ayez jamais vu. Mais il n'y a point de disçQurs où je me laisse emporter si volontiers qu'à mépriser ce que les dupes estiment. Je suis très marri du nialheur de notre ami. S'il est galant homme , il voudra ce q^e Diçu veut, et se moquera aussi bie^ de sa m^uyaise fortune que de celui qui en est l'auteur. Qi^and un homme a les choses nécessaires , si on lui ôte les superflues , on ne l'offense pas , oi^ Iç décharge. Mf^^ j^ crains que sa philosophie n'aille p^s jusques à ce point. Pour Mansfeld, nous ei^ ayons ici de na^illeures nouvelles que les vôtres. On m'écrit de Par^s du neuvième de ce ]|][Qis qu'il e3t ^ur le pp^i^t de se retirer. Il ne faut pas vpir trop clair pour connpître que l'iiomme de la frontière est de ceux qui l'ont attiré; mais il est en possession d^ réussir BO^al en tout cç qu'il entreprend. Voilà pourquoi si dç cettç nuée

il sort pluie, grêle, ni autre sorte de mauvais temps, je veux que vous me teniez pour le plus ignorant astrologue qui jamais ait regardé les étoiles. J ai eu depuis quatre ou cinq jours des inhibitions du conseil pour ôter à c^ parlement la connoissance de ma brouillerie. Il me reste encore quelque information à faire pour évoquer: c'est à quoi je travaille. Cela fait,' si le roi s'en retourne, me voilà prêt à le suivre, et s'il demeure, prêt à<iemeurer auprès de lui. Je ne pense pas être plus heureux sous le fils que j'ai été sons le père; mais il n'importe : le tesip& que j'ai à vivre est si peu de chose, que je ne dois fm fimre difficulté de le hasarder. Je prie Dieu , monsieur mon cousin , qu'il vous ait en sa puissante garde ; et vous, que vous me teniez toujours pour votre serviteur très humble et très affectionné.

44o LETTRES

AU ROI LOUIS xni,