L'incendie de la Cathédrale de Chartres en
2. L'évêque Mathieu siégea de 1246 à 12J9; le livre de Jean le Marchant ne fut achevé qu'au mois de septembre 1262: nous voyons donc qu'il mit plusieurs années à l'écrire.
JEAN LE MARCHAKT 165
Que cest oevrefust cotnnunciie.
Et aclxvà et avanciù.
Et dou latin en roumans mise.
Et de laie gent aprise
Qui de latin mie n'entettdent.
Le Livre des Miracles a été publié en 1855, chez Garnier, par les soins de M. Gratet-Duplessis, d'après un manuscrit de la Bibliothèque de Chartres, manuscrit interpolé en plus d'un endroit pour faire remonter à Fulbert la construction de la cathédrale actuelle. Dans un savant Mémoire publié à la suite du Livre des Miracles, MM. Rossard de Mianville et M. Michel Chasles avaient déjà victorieusement démontré ces interpolations : la découverte de l'original latin, faite, comme nous l'avons dit, par M. Ant. Thomas, prouve d'une manière encore plus évidente les retouches que quelque chanoine trop zélé du xv^ siècle fit subir à l'œuvre primitive de Jean le Marchant.
Nous terminerons cet article en rapportant l'appréciation faite de l'œuvre de notre poète par M, Duplessis, le meilleur juge en pareille matière : « Jean le « Marchant n'était pas un grand poète, mais à la naï- " vctc qui distingue éminemment les écrivains du xiii« " siècle, il joignait une certaine facilité de style qui
l66 rOJ-TES BEAUCERONS.
« n'est pas indigne d'être remarquée. Ajoutons que le « sentiment de piété profonde qui l'animait lui a sug- « géré plus d'une fois d'heureuses inspirations qui dece viennent par moments de la vraie poésie, de cette « poésie facile à reconnaître, parce qu'elle se manifeste « toujours par la plus parfaite harmonie entre la pensée « et l'expression ».
4 Juin 1884.
DENIS CHALLINE
DENIS CHALLINE
Charles Challine, seigneur de Messalain, conseiller du Roi et élu en l'élection de Chartres à la fin du XYie siècle, eut de sa femme, Madeleine Compagnon, trois fils qui, tous les trois, se consacrèrent à la carrière du barreau et se firent également connaître par les œuvres qui sortirent de leur plume.
L'aîné, Charles Challine, naquit le 19 décembre 1 596. Il épousa Marie Delacroix et succéda à son père dans la seigneurie de Messalain. C'était un bibliophile distingué pour l'époque où il vivait ; à sa mort sa bibliothèque ne comptait pas moins de 3,600 volumes. Il était premier avocat du Roi au bailliage de Chartres, et, en cette qualité, il prononça plusieurs harangues qui eurent l'honneur d'être imprimées. Il écrivit aussi une Histoire de la ville de Chartres, qui existe en manuscrit à la Bibliothèque communale de cette ville. Nous ne nous occuperons pas davantage de ses ouvrages en prose.
mais nous signalerons de lui quelques poésies : une Lettre de consolation à M"^^ des Essarts, sur la mort de M. le conseiller des Essarts, son mary (Chartres, Claude Cottereau, 1623, in-8°), et deux petites pièces devers adressées à Florent Chouayne ' et imprimées en tête des
I. Florent chouayne, né à Chartres en 1573, publia, à l'âge de 72 ans, Les Divertissements, contenant un recueil de diverses devises et emblesmes, la plus grande partie de son invention, divisé en vingtcinq centuries (Chartres, Mich. Georges, 164J, in-12). Ce livre, auquel il donna des Continuations en 1646 et 1647, est en prose, sauf deux vers qui commencent la dédicace aux Dames de Chartres :
Heureux celuy qui, pour devenir sage.
Du mal d'autruy fait son apprentisage ;
mais Florent Chouayne, comme tant d'autres auteurs chartrains du commencement du xvii* siècle, sacrifia aussi aux Muses. Nous citerons pour exemple un sonnet qu'il adressa à Sébastien Rouillard au sujet de sa Parthénie:
Cher Ronilliard, bel esprit, merveille de nos jours. Quel ftiouvement divin elive ta pensée.
Pour rendre à nos Chartrains de leur gloire abaissée Le relief plus hautain, par tes riches discours ?
Ce docte Lipsius que tu chéris toujours Au roit-il point ton Ame à ce projet poussée. Par la Vierge du Hault, qu'il a tant rehaussée'. Ou la Dame Chartraine en qui sont tes amours?
Non, ce n'est ce Flamand qui pique ton courage : La Dame te dispose à si céleste ouvrage. Comme digne artisan d'un si brave dessein,
Afin que, ravivant ceste mourante histoire, L'on i>oie en tes caiers, et les traicis de sa gloire, El Chartres redevable au labeur de ta main.
' Juste Lipse, flamand, avait écrit l'histoire miraculeuse de Notre-Dame de Halle.
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deux premières parties des Divertissements de cet auteur. Voici une de ces pièces de vers :
Voyant ton recueil de Devises,
CJjouayne, mes sens sont surpris :
Jamais tant de cinses exquises
Ne furent en aucuns escris.
Tes Divertissements nous font voir la peinture De tout ce qu'ont de rare et l'art et la nature Pour instruire nos mœurs et pour ravir nos yeux. Si tes jeux sont remplis de toutes ces merveilles,
Combien donc seront précieux Les fruicts plus sérieux de tes meilleures veilles ?
Le second des trois frères, Paul Challine, naquit le 2) janvier 1609 et épousa Marie Bellier du Plessis. Il se qualifiait seigneur de Saint-Luperce et était conseiller du Roi au bailliage et siège présidial de Chartres. Les livres qu'il composa roulent exclusivement sur le droit et la coutume ; il n'a laissé aucun ouvrage qui rentre dans notre cadre.
Enfin, le troisième fils de Charles Challine et de Madeleine Compagnon, Denis Challine, naquit à Chartres, comme ses frères, le 21 mars 161 5. Il portait le titre de seigneur de Chambon et épousa, le 17 janvier 1656, Marie de Gjrvés, fille de Paul de Gj'vés, élu en l'élection de Dreux, secrétaire du marquis de Sourdis.
Denis Challine se voua à la carrière du barreau et devint avocat au Parlement : il mourut à Chartres, le 19 février
Il consacra ses loisirs à la poésie et entreprit une traduction des satires de Juvénal ', œuvre de longue haleine et qui offrait des difficultés que Denis Challine, nous devons l'avouer, n'a pas toujours heureusement surmontées.
Il avait commencé par publier une Ode sur la félicité du Parnasse et sur la difficulté d'y arriver. Nous en extrayons les deux strophes suivantes, les meilleures, ou du moins les moins mauvaises, à notre avis :
Le chemin en est difficile Plus qu'on ne peut s'imaginer.
Il faut, pour y bien cheminer, Paroistre aussi constant qu'habile; Il faut se montrer vigoureux Devant les monstres dangereux Oui s'emparent des avenues; Il faut, pour s'immortaliser , Dans leurs emhusches reconnues Les combattre et les écraser.
1. Les Satires de Juvénal en vers français, avec un Discours de la satire et quelque autre poésie, par M' Denys Challine, avocat au Parlement de Paris. Paris, Edme Pépingué, 1655,111-12.
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Ces monstres sont f Impertinence, L'Envie et le Peu de sçavoir.
Qui Jieurtent de tout leur pouvoir Le Mérite dés sa tmissance.
On n'en est jamais le vaitiqueur A ftioins que d'estre d'un grand coeur Et d'une prévoyance extresnu ; Mais lorsqu'on a us dons du ciel, Leur courroux se perd de luy-mesme Dans l'amertume de son fiel.
Notre auteur, puisqu'il se rendait si bien compte de la difficulté d'arriver au Parnasse, aurait peut-être dû se contenter de jouir, à part lui-même, de la félicité qu'il trouvait dans le commerce des Muses. Sa traduction de Juvénal ne peut plus guère supporter aujourd'hui la lecture. Desportes et Régnier avaient déjà paru, et si l'on doit s'étonner, c'est que, un demi-siècle après ces immortels auteurs, on pût faire des vers souvent aussi inintelligibles. Qu'on en juge : voici un des meilleurs morceaux, extrait de la 4"= satire de Juvénal, où le poète latin raconte comment Domitien consulta le Sénat pour savoir à quelle sauce on devait manger un turbot qui lui avait été présenté :
Vierges de Piérie, illustres en ces lieux, Raconte^ en mes vers ce sujet sérieux;
Que j'obtienne de vous cet heureux avantage Pour vous avoir nommé vierges en mon ouvrage. Lorsque Domitien, par la rigueur du sort, Deschiroit laschement l'univers demy-mort, Et que Rome servait avec ignominie A ce chauve Néron, célèbre en tyrannie. Un monstre de turbot, d'admirable grandeur. Au golfe d'Adria fut pris par un grand heur. Justement vis-à-vis du temple magnifique De la belle Vénus d'Ancône la Dorique, Et remplit les filets au lieu d'autres poissons, N'estant pas plus petit que ceux que les glaçons Couvrent durant l'hyver au Palus Méotide, Et qui, lorsque la glace est enfin moins solide, Se jettent dans le sein du Pont qui les reçoit, Engourdis de paresse et gras par un long froid.
Nous ne voulons pas nous arrêter plus longtemps sur la traduction de Denis Challine : cependant nous citerons encore quelques vers du commencement de la 6^ satire, où l'auteur semble avoir devancé l'époque moderne en faisant la description des demeures de l'âge préhistorique.
Je croy que la Pudeur demeura sur la terre Quand Saturne régnoit au Ciel qui nous enserre, Et qu'on la vit longtemps orner notre hori:^07i Quand la froide caverne y servait de maison,
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Et que sous la mesme ombre elle enfermait les maistres. Le feu, le dieu de Vôtre et les troupeaux champestres; Quand la femme rustique, avecque peu de soin. Faisait son pauvre lit de feuillages, de foin. De fourrage et de peau d'une beste sauvage. Par un puissant effort tuée au vaisitiage.
Ce qu'il y a de meilleur dans le livre de Denis Challine est peut-être un Argument qu'il a placé en tête de sa traduction, et où, comme il le dit lui-même, dans chaque vers le sujet de chaque satire de Juvênal est compris :
La première satire en préface est écrite.
La seconde confond le censeur hypocrite.
La traisiesme surtout déteste les flatteurs.
La quatriesme en veut aux lâches sénateurs.
La cinquiestne se rit du parasite infâme.
La sixiesme reprend les inces de la femme.
La septiesme a pitié des doctes malheureux.
La huictiesme annoblit les esprits généreux.
La neufviesme s'adresse aux amours exécrables.
La dixiesme dépeint les vœux déraisonnables.
L'ottiiesme est un discours de la frugalité.
La dou^iesme descrit un naufrage êiité.
La tres^iesme soustietit que la fraude est vulgaire.
La qtMtoriiesme enseigne aux parens à bien faire.
La quin\iesme s'attaque aux bigots turhulens.
La dernière se plaint des soldats insolens.
8 août 1884.
