GUÉRINEAU DE SAINT-PÉRAVY
La famille Guérineau était originaire de Chàteaudun. Un de ses membres, Jean-Claude Guérineau, vint se fixer à Janville, où il épousa Suzanne-Louise Champeaux. Il succéda à son beau-pére, Nicolas Champeaux, dans la charge de prévôt et lieutenant-général de Janville : dans l'acte de baptême de son fils, Jean-Nicolas- Marcelin, le 12 octobre 1735, il s'intitule « écuyer, conseiller du Roy et de S. A. S. le duc d'Orléans, prévost, lieutenant-général civil et criminel au bailliage et siège royal de Yenville et des cinq baronnies du Perche-Gouet et ville de Bonneval. »
Jean -Nicolas -Marcelin était donc d'une excellente famille bourgeoise, ennoblie par la charge de secrétaire du Roi. Il fit ses études à Chartres, puis vint à Paris pour se préparer à la carrière du barreau, mais sa paresse naturelle l'empôcha de réussir. Il chercha
alors dans la littérature un moyen de parvenir. Ses premiers écrits roulèrent sur la politique et l'agriculture : en 1763, il publia l'Optique ou le Chinois à Memphis, conte qui parut assez spirituel pour qu'on l'attribuât à Voltaire ; en 1764, il fit paraître un Traité de la culture de dif ér entes fleurs . En même temps, il s'adonnait à la poésie et composait de petites pièces fugitives, qui étaient très recherchées du public : nous citerons entre autres Vldylle de Philène et Laure, les Stances sur une infidélité, la Romance de Lucrèce, l'Epitre sur la Consomption ' .
La nature l'avait heureusement doué ; son indolence s'opposa à ses succès. Il ne fut qu'un versificateur facile, tandis qu'il aurait pu produire des œuvres d'un mérite sérieux ; mais, comme il le disait lui-même :
Que m'importent à moi ces chefs-d'œuvre si beaux Produits dans les accès d'une céleste ivresse? Valent-ils les douceurs d'un indolent repos Et les rêves de ma paresse ?
I. On lit dans les Mémoires Secrets, sous la date du 18 avril 1764:
« M. de Semperavi vient de répandre une Epitre sur la Consomption,
« où il V a de beaux vers, et un sombre qui contraste singulièrement
« avec la gaîté forcée de tous nos poètes modernes, qui se chatouillent
« pour se faire rire. L'auteur y a joint des Stances sur une infidélité:
'< c'est la même manière noire, qui ne sera pas goûtée de tout le
« monde. »
GUÉRÎXEAC DE SAIKT-PÊR AVV. 189
Il avait quitté son nom de Guérineau, et, comme c'était la coutume à cette époque, il avait pris un nom de terre pour se distinguer des autres membres de sa famille. De même qu'à Châteaudun les Guérineau se partageaient en Guérineau de Boisyillette et Guérineau des Chenardiéres, à Janville on trouvait les Guérineau de Saint-Péravy et les Gérineau de Guiller\'al. C'est sous le nom de Saint-Péravy que notre poéie est plus généralement connu.
Saint-Péravy était encore à Janville le i8 janvier 1778; il était alors parrain d'un fils de messire Jean- François Poulet, seigneur de Lisle, et de dame Jeanne- Angélique Guérineau de Guiller\'al, une de ses sœurs'. Quelques mois plus tard, une affaire d'honneur le forçait à quitter la France pour n'y plus rentrer.
Il se retira à Liège, où le prince évêque Velbrack le gratifia d'une pension de 200 livres, avec le brevet de membre orateur de la Société d'émulation qu'il venait de créer. Ce fut en cette qualité que Saint-Péravy prononça, le 2 juin 1779, le discours d'ouverture, qui fut
I. Une autre sœur de Saint-Péravy, Suzanne-Victoire-Hyacinthe Guérineau, épousa Claude-César- Vincent- Pierre Lair, notaire à Janville, et eut de ce mariage Jean-Louis-César Lair, peintre d'histoire assez renommé, né à Janville le 25 août 1781, mort à Paris le 28 mai iSiS.
190 POftTES BKAUCERONS.
imprimé. Il avait travaillé en France au Journal de l'Agriculture et du Commerce; il fonda à Liège un journal qu'il intitula Le Poète voyageur et impartial ou Journal en vers accompagné de notes en prose : cette publication eut peu de succès et cessa bientôt de paraître faute d'abonnés. Saint-Péravy ne réussit pas mieux dans ses essais pour le théâtre : il fit jouer sur le théâtre de Liège une comédie intitulée Les deux Femmes, mais il fut forcé de la retirer dès les premières représentations.
Il continua à végéter dans la ville où il avait fixé sa résidence, toujours rimant, mais trouvant à peine de quoi subvenir à ses besoins. Il n'avait pour vivre que la modique pension qu'il recevait de l'évêque de Liège, et, après avoir vécu plusieurs années dans l'indigence, il mourut à Liège en 1789.
18 avril 1885.
