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et qui enlcvoît en un jour jusqucs à 25 ou 30 personnes des plus considcrables de la ville. Cela obligea son frère, qui étoit depuis longtemps à Paris, de luy écrire et de le prier fortement de sortir d'un lieu aussi périlleux que celui où il étoit et de venir chez luy, ou bien qu'il se retirât dans une terre qui luy appartenoit (Thoiry) et qui n'étoit éloignée que de dix lieues de Dreux et de Paris, et où l'air étoit admirable. Il luy fit réponse qu'étant seul dans la ville qui pût veiller à faire garder la police nécessaire pour essayer de la purger du mauvais air dont elle étoit infectée, il n'en pouvoit sortir, le lieutenant-général en étant absent et le maire venant de mourir ; que c'étoit la raison pour laquelle il avoit remercié M™e de Clermont d'Antragues de la grâce qu'elle luy vouloit faire de luy donner un logement dans son château de Mézières, qui n'étoit éloigné de Dreux que d'une petite lieue, et qui l'empêchoit aussi d'accepter l'offre qu'il lui faisoit. « Ce n'est « pas, ajoutoit-il, que le péril ne soit fort grand, puisqu'au « moment que je vous escrips, les cloches sonnent pour la « vingt-deuxième personne qui est morte aujourd'huy. Elles « somaeront pour moy quant il plaira à Dieu. Je suis, etc ' . » Cette lettre fut la dernière qu'il écrivit ; car, peu de

I . On conserve à rHôtel-de-Ville de Dreux le prétendu original de cette lettre : malheureusement la fausseté de cette pièce est manifeste. Elle est l'œuvre de Vrain Lucas, le fameux faussaire qui abusa pendant si longtemps de la bonne foi de Michel Chasles. Le contexte de la pièce est en grande partie conforme à la lettre même de Rotrou ; mais Lucas y a ajouté de son chef la phrase suivante qu'on a gravée sur le socle de la statue de Rotrou à Dreux : « Le salut de mes con- « citoyens m'est confié, j'en réponds à la patrie. »

JEAX ROTROU. 3)

temps après, ayant été attaqué d'une fiè\Te pourprée avec de grands assoupissements, il demanda les Sacremens qui luy furent administrés dans une parfaite connoissance et qu'il reçut avec une parfaite résignation à la volonté de Dieu, qui le retira de ce monde peu de temps après, le 27e jour de juin l'année 1650, âgé de 40 ans, regretté, non seulement de ses proches et de ses amis, mais encore de tous les habitans de la ville de Dreux et des lieux circonvoisins, dont il étoit estimé et parfaitement aimé.

Il a donné à l'impression j 5 ou 36 pièces de théâtre, qui ont eu toutes de très favorables succès. Il les faisoit avec tant de facilité qu'il y en a plusieurs qui ne luy ont pas coûté un mois de temps, et quoiqu'il y a près de cinquante ans qu'il soit mort, l'on ne laisse pas de représenter tous les ans devant Leurs Majestés et sur le théâtre des Comédiens l'une de ses dernières intitulée Le Venceslas, laquelle y est toujours reçue avec de grands applaudissemens. Il a fait quantité de petites œuvres qui ont été très estimées dans leur temps, et qu'il est difficile de recouvrer par le peu de soin que luy et les siens ont pris de les rassembler.

A l'égard des pièces de théâtre, en voicy le catalogue, selon les temps qu'elles ont été faittes, et dont la plus grande partie se trouvent encore aujourd'hui entre les mains de son frère.