MATHURIN BOURLIER

Mathurin Bourlier appartenait à une des plus honorables familles de Dreux: il exerça les fonctions de conseiller et de procureur du Roi en l'Election et au Grenier-à-sel de Dreux ; il épousa Françoise Brochand, fille d'Alain Brochand, maître de panneterie du Roi : nous n'avons malheureusement pas d'autres renseignements sur son éiat civil.

Comme Godeau, Claude Nicole et tant d'autres, il commença par faire des poésies légères : c'est lui qui nous l'apprend :

Imaginaires déile\.

Fausses puissances du Parnasse, Muses, ma veine enfin se lasse D'invoquer vainement toutes vos vanité^ ;

car nous n'avons pu retrouver nulle part trace de ces

productions de la jeunesse de Mathurin Bourlier. Il fut attaqué d'une maladie terrible : « Je vous diray sans « mentir, Monseigneur, écrit-il dans une épitre dédicace toire, que j'ay souffert depuis peu des douleurs si « estranges qu'il est impossible de les concevoir sans « les éprouver. » A plusieurs reprises, il revient dans ses vers sur les maux qu'il a soufferts :

Languissant dessus une couche.

Je sens des maux si furieux Qu'il n'est rien de prodigieux Comme la douleur qui nie touche.

Je n'ay ny trêve ny repos, Je ne suis plus qu'un monceau d'os, Rien n'est égal à ma misère :

Cïïâcun me fuit, et je fais peur ; Mestne quand je me considère.

Mon corps à mes regards est un objet d'horreur.

Au milieu de ses souffrances, la grâce divine le toucha, et il résolut de consacrer le reste de sa vie à chanter les louanges du Dieu qui l'avait sauvé. Il composa des paraphrases sur des hymnes et des proses sacrées, le Veni Creator, \e TeDetim, le Salve regina, etc., sur les plus beaux psaumes de David, le De Profundis, Exaudiat, Beuedic, anima mea, etc. Soutenu

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par le texte sacré, Bourlier a d'heureuses inspirations : il ne tombe pas dans la trivialité comme beaucoup de ses contemporains, et même quand il abandonne les traductions et les paraphrases, la grandeur de son sujet le préser\'e du mauvais goût de l'époque. Nous citerons quelques vers d'une Élégie à Tirsis :

Ce faux Dieu dont les loix autlxrisent les crimes, A qui mes passions offroienl tant de znctimes. Qui veut qu'en sa faiblesse on chercl» un ferme appiiy Et qui veut que l'on soit aveugle comme luy, N'est plus le Dieu, Tirsis, qui gouverne mon âme ; Et je suis plus pour luy de glace que de flânu. Ce n'est plus luy, Tirsis, qui me tient asservi. Et si je pleure encor c'est de l'avoir suivi.

Celuy qui d'un seul mot a basly l'univers Est celuy que f adore et celuy que je sers, faynte et je sers un Dieu qui créa toutes choses Et de qui les secrets twus sont des lettres closes, fayme et je sers un Dieu qui le premier m'aytna ; faytne et je sers un Dieu dont la main nu forma, Un Dieu qui nu voulut tirer de la poussière. Un Dieu qui me bastit d'une vile matière.

Nous ne voulons pas, au reste, nous arrêter

davantage sur les poésies de Mathurin Bourlier : nous ne mentionnerons qu'une pièce intitulée : Prière à la Saincle Vierge, où le poète rappelle le pèlerinage qui se faisait à Cocherel, en la chapelle de Notre-Dame-dela-Ronde.

Nous connaissons de Bourlier les deux ouvrages suivants :

1° Les Poésies chrestiennes de M. Bourlier, procureur du Roy en l'Eshction de Dreux. Paris, Ant. de Sommaville, 1640, in-ié, précédées d'une épitre dédicatoire à messire Edouard Le Camus, Conseiller du Roy en ses Conseils d'Estat et privé, et son procureur général en la Cour des Aydes à Paris.

2° Pseaumes pour le Roy par le sieur Bourlier, advocat en Parlement et procureur de sa Majesté au Grenier-àsel de Dreux. Paris, Ant. de Sommaville, 1645, in-i6, avec une dédicace à Mgr l'éminentissime cardinal Mazarin.

Indépendamment de ces deux ouvrages, Bourlier avait composé, comme nous l'avons dit, des poésies légères; mais nous ignorons si elles furent imprimées: outre ses poésies chrétiennes, nous n'avons pu retrouver de lui qu'un quatrain sur Clément Métézeau et deux Éloges des cardinaux RicheUeu et Mazarin. 5 Septembre 1873.