JACQUES DU LAURENS

JACaUES DU LAURENS

Le poète dont nous voulons vous entretenir en ce moment n'est pas le premier venu ; il a sa place marquée dans toutes les bibliothèques sérieuses. Et cependant nous hésitons avant d'écrire son nom ; c'est que nous ne sommes pas bien certain de le reproduire exactement. Il signe du Lorens une épître dédicatoire placée à la tête de la 3^ édition de ses œuvres; d'un autre côté, dans toutes les pièces officielles, dans les registres de l'état civil de la paroisse de Chàteauneuf, nous voyons toujours son nom écrit du Laurens, c'est donc cette dernière orthographe que nous croyons devoir adopter.

Cela dit, nous allons esquisser rapidement la biographie de du Laurens, et dire quelques mots de ses ouvrages.

On ne sait trop où il naquit, mais il nous semble vraisemblable que ce fut à Chàteauneuf, en l'année 1 580, comme semble le prouver une inscription gravée au-

tour d'un de ses portraits : Jacques Dulorens, anno Domini 1644, atatis sua 64. Lui-même, dans une de ses satires, dit qu'il est né sur les lisières de la Normandie, ce qui peut s'appliquer à Châteauneuf-en- Thimerais. Il alla à Paris prendre ses degrés, et se fit recevoir docteu^ en droit et avocat au Parlement. Ne réussissant pas à son gré, il abandonna la capitale et vint s'établira Chartres comme avocat au présidial.

Le même caractère qui poussa du Laurens à écrire des satires lui attira l'animosité des magistrats : dans une de ses plaidoiries, il se laissa aller un peu trop loin et fut blâmé par arrêt de la Cour. Ces difficultés contribuèrent-elles à lui faire prendre la ville de Chartres en dégoût, ou plutôt ses vers, qui circulaient manuscrits, ne lui gagnèrent-ils pas la faveur de Charles de Gonzague, alors duc de Nevers-Mantoue et seigneur de Châteauneuf ? Toujours est-il que du Laurens s'empressa de profiter de l'offre fort avantageuse que lui faisait ce seigneur de le nommer bailli vicomte de Châteauneuf, en remplacement du sieur du Louvis, Mathurin de la Chaussée, qui venait de décéder.

Du Laurens prit possession de l'office de bailli en 1613; quelques années plus tard(i6i9), il obtenait les provisions de lieutenant-général du bailliage de Châteauneuf et président de nouvelle élection.

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Si l'humear caustique de notre magistrat lui avait suscité de fâcheuses affaires à Chartres, elle semble lui en avoir également attiré à Châteauneuf. Dans un mémoire rédigé par Jean- Baptiste Pigousse, lieutenant-particulier de Châteauneuf, qui était alors, il est vrai, en procès avec du Laurens, il est dit que ce dernier « étoit d'une humeur si peu accommodante que jamais il « ne put vivre en paix et sans avoir de différends avec M quelqu'un, n'ayant laissé un seul des officiers et « principaux habitants de Châteauneuf exempt de ses « offenses ordinaires ».

Le portrait est sans doute un peu chargé, car voici ce que du Laurens nous apprend lui-même dans sa satire XI, adressée à un de ses amis qui lui conseillait de se produire à Paris, à la cour du roi de France.

J'ay du bien, grâce à Dieu, ce qi^il m'en faut pour vivre;

Je mange fort peu seul ; januiis je ne m'enyvre;

Si je.n'ay des Estats, estant Ixmtme privé.

Je m'en couclx plus tost, j'en suis plus tard levé.

Je suis fort respecté de Jacques mon voisin ; Le Seigneur du village est un peu mon cousin ; Le Curé me caresse, ainsi fait le Vicaire ; Je fais ce que je veux de Monsieur le Notaire : Xous buvons tous ensemble en tirelarigot. Et que faille à la Cour I je ne suis pas si sot.

C'est surtout par ses Satires que du Laurens est connu, et il n'est pas étonnant que ce genre de poésie lui ait créé des ennemis. Nous ne voulons pas prétendre qu'il soit régal de Régnier et de Boileau ; mais on remarque dans ses vers un jugement solide, beaucoup d'esprit, des expressions hardies, des tours neufs, une versification aisée. Il a traité plusieurs sujets que Boileau a repris après lui, et il a certainement fourni au célèbre satirique plus d'un trait que celui-ci n'a fait que rajeunir. Ainsi la satire IX de du Laurens a sûrement servi de modèle à la satire de Boileau sur les embarras de Paris.

C'est aux champs qu'il fait beau, c'est où manque ce bruit

Qui fait que dans Paris on ne dort pas la nuit.

Les hommes estans là vivent d'un autre style :

On n'y craitit nullement la chute d'une tuile,

Ny d'être par hasard, marchant sur le pavé.

Entre deux crocheteurs dans la presse crevé.

Battu venant du bal ou de la comédie,

Volé par des filous, surpris d'une incendie.

Du Laurens avait épousé vers 1613 Geneviève Langlois, héritière par sa mère de Lancelot Foulard, sieur d'Oiray, fief qu'elle apporta en dot à notre poète et dont il prit le nom. Mais si Geneviève Langlois était un parti avantageux au point de vue de la fortune, il

JACaLES DU LAUREXS. >S

paraît que par les difficultés de son caractère elle rachetait l'aisance qu'elle apportait à son mari. Celui-ci regretta plus d'une fois la chaîne qu'il s'était imposée :

Au lieu de me jetter un jour par la fines tre Je souffris que Von mist à mon col ce cbevestre ;

et lorsque Geneviève mourut en 1652, il poussa un éloquent soupir de soulagement ' :

Cy gist ma femme!... ah! qu'elle est bien Pour son repos et pour le mien.

Une de ses meilleures satires est d'ailleurs dirigée contre le Mariage, et il y trace le portrait de sa femme :

Elle est mélancolique et liait tout passe-temps ;

Si parfois elle rit, c'est signe de beau temps.

Son humeur estfascheuse et contraire à la mienne.

Tout ainsi qu'un préclxur, s'il etitend le tne'tier. Sur trois mots de saint Luc fait un sermon entier.

I. Jacques du Laurens se remaria en 16(4 avec une demoiselle Marie Duquenouiiler. Il est plaisant de voir notre poète, qui raconte avoir pris femme un jour où il avait le choix entre se marier ou se jeter par la fenêtre, reprendre, à l'âge de 74 ans, un joug dont il aurait voulu que sa propre expérience préservât ses amis.

EUe, sur un ruban, sur un linge, une ècuelle.

Un mouchoir égaré, hastit une querelle

Qui commence au matin et n'achève qu'au soir.

De son mariage du Laurens eut deux filles, Geneviève (baptisée le 7 octobre 161 5), qu'il maria à Albert de Ligneris, sieur de Saint-Jean, et Françoise (baptisée le 5 août 1625), qui épousa Jean-Antoine de Saint-Denis, sieur du Breuil. La fortune de notre poète était, comme nous l'avons dit, assez considérable, car il donna au sieur du Breuil 24,000 livres pour dot de sa fille, et de plus lui abandonna la charge de président et lieutenantgénéral au bailliage de Châteauneuf, Nous avons entre les mains l'acte de partage des successions de Jacques du Laurens et de Geneviève Langlois ' , et outre les biens que notre poète possédait à Blévy, au Boullay- Thierry, à Poisvilliers, à Boigneville, nous voyons qu'il avait une bibliothèque importante et surtout une collection de tableaux auxquels on attachait un grand prix ^.

1. Cet acte nous a permis de préciser la date de la mort de Jacques du Laurens. Les uns fixaient ce décès à 1648, le plus grand nombre avaient adopté l'année 1658: en réalité c'est en 1655 que notre poète décéda.

2. Dans une note jointe à un exemplaire des Œuvres de du Laurens que nous possédons, Hérisson rapporte que « ayant été le 26 « juin 1817 chez M. des Ligneris à Méréglise, il vit dans le cabinet

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Du Laurens était en effet un amateur passionné de peinture : il nous le fait connaître lui-même dans sa satire V ;

Vignon, c'est à toy seul que ma .' . ^c

Ce qu'à beaucoup de gens ma discrétion cèle : Je suis, comme tu sçais, soit nature ou basart. Grandement anwureux des centres de ton art,

et Von vie voit. épris

D'une toile que j'ay, dont tu sçais bien le prix. Qu'un de nos curieux apporta d'Italie.

Mon petit cabinet des beautez me découvre

Que je ne verrais pas dans les chambres du Louvre.

Je suis bien plus touché de Paul dit Véronèse : Celuy que je possède est cause de mon aise.

Une fille s'y voit près du petit Moyse, Après l'avoir péché retordant sa cÎKmise ; Mais la fille du Roy, pleine d'affection Et de soin vers l'enfant, préside à l'action. En pompeux appareil au milieu de ses filles. Belle ce qui se petit, elles bien fort gentilles.

de ce seigneur un exemplaire des Satyres de du Laurens, d'autant plus curieux qu'il s'y trouve le catalogue des tableaux qu'il possédoit écrit sous sa dictée et dont le prix s'élevoit à 12000 francs » .

Tout en rimant ses satires, tout en s'occupant de livres et de tableaux, du Laurens ne négligeait pas ses fonctions de président et de bailli. S'il voyait toutes les difficultés que le juge avait à vaincre,

Plus je repense aux maux que souffre un pauvre juge, Plus je croy que pour luy dure encor h déluge ;

il voulait du moins faire tout le possible pour que les plaideurs n'eussent pas à rappeler de ses arrêts. Aussi avait-il fait une étude approfondie du droit coutumier et du droit romain, et il a laissé des commentaires sur les Coutumes de Chartres, de Dreux et de Châteauneuf, qui furent imprimés avec les notes de Ch. du Moulin (Chartres, Mich. Georges, 1627, in-24 et 1645, in-4). Quant à ses oeuvres poétiques, nous citerons les éditions suivantes : Les Satyres du sieur du Lorens, divisées en deux livres. Paris, Jacq. Villery, 1624, in-8°; — Les Satyres du sieur du Laurens. Paris, Gervais Alliot, 1633, in-4°. — Les Satyres de M. du Lorens, président de Chasteauneuf. Paris, Ant. de Sommaville, 1646, in-4°. — Tout récemment, on vient de publier : Satires de Dulorens, édition de 1646, contenant vingt-six satires, publiée par D. Jouaust, et précédée d'une notice littéraire par E. Villemin. Paris, Jouaust, 1869, in-i6. 20 Septembre 1873.

PIERRE DE BULLIOND

Le nom de cet auteur, que nous cherchions depuis longtemps, nous serait peut-être resté à tout jamais inconnu si le hasard n'avait fait tomber sous nos yeux cette note des Mémoires secrets de Bachaumont, à la date du 27 septembre 1763 : « M. de Bullionde, capi- « taine de carabiniers, chevalier de Saint-Louis, est « mort depuis quelque temps ; il n'avait que vingt- « deux ans. Son essai dans la littérature, la Pétrissée, « quoique des plus médiocres, mérite qu'on jette quel- « ques fleurs sur son tombeau. »

Ces quelques lignes satisfaisaient en partie notre curiosité, mais nous voulions en savoir plus long sur notre poète. Le hasard encore nous a favorisé : dans les registres de l'état civil de la paroisse de Saint-Pellerin, nous avons trouvé l'inhumation, au 14 mai 1766, de « messire Michel de Bulliond, écuier, ancien gou-

« verneur des pages de Mg"" le prince duc d'Orléans, « ancien commissaire d'artillerie, âgé de cinquante- « neuf ans. » C'est du mariage de Michel de Bulliond et de Marguerite-Françoise Lebrun que Pierre naquit en 1742, à Courtalain. Comme la plupart des jeunes gentilshommes, il embrassa la carrière militaire, et acheta une compagnie à la tête de laquelle il se distingua par sa bravoure, qui lui mérita la croix de Saint- Louis. Mais, pour parler le style du temps, s'il obéissait à Mars, il n'oubliait pas Vénus. Il le déclare luimême :

Du Dieu vialin, pour ma ruine, Je n'ai que trop connu les traits.

Las ! j'ai renoncé pour jamais A sa félicité divine, Depuis qu'ai vu que ses effets Nuisaient si fort à la poitrine.

Il fut forcé de quitter pour un temps son régiment, et, retiré à la campagne, il s'amusa à composer un poème qui parut vers 1763, sans nom d'auteur : La Pcirissée, ou Voyage de sire Pierre en Dunois, hadinage en vers. La Haye, in- 12, et à l'insu de Pierre de Bulliond. Le poème était précédé d'une lettre qui expliquait comment il avait été composé :

PIERRE DE BULLIOXD. 63

Cet écrit est l'ouvrage d'un jeune homme qui atteint à peine son quatrième lustre, et qui s'est déjà rendu célèbre dans la carrière de la Gloire et des Lettres. Une maladie cruelle et presque incurable l'a forcé de suspendre pendant quelque temps ses travaux militaires, et il a employé ses loisirs à exercer des talens qui lui auroient acquis sans doute la plus grande réputation s'il avoit eu le temps de les cultiver. Mais, tourmenté par des douleurs continuelles, et se traînant insensiblement vers le tombeau, il chante sur la route pour se distraire des objets funèbres dont il est environné, et n'a pas le temps de s'arrêter pour perfectionner son poème. D'après cet avis, les lecteurs attendris ne pourront que plaindre et admirer le jeune auteur de cet ouvrage. Ils lui pardonneront les fautes qu'il n'a pas le loisir de corriger, comme des termes inusités, des enjambemens de vers, des phrases incomplètes, des inversions forcées, etc.

Il y a en effet beaucoup à pardonner dans le poème de Pierre de Bulliond : mais à cela rien de très surprenant. La Pétrissée n'a pas moins de 12 chants et renferme plus de éooo vers : quand on songe que cette épopée est l'œuvre d'un jeune homme de vingt ans, quand on voit que les 12 chants roulent sur des pointes d'aiguille, on n'est plus étonné du jugement de Bachaumont; c'est un poème très médiocre.

Le voyageur part de Paris par le coche pour se rendre à Courtalain ; il passe par Saint-Cloud, Sèvres, Versailles, Saint-Cyr, Rambouillet, Maintenon, Char-

très, Bonneval, Châteaudun, et arrive enfin à Courtalain :

J'aperçois sur ce vert coteau, Flanqué d'une tour orgueilleuse, Cet antique et vaste château.

Du chef d'une maison fameuse Et le domaine et le berceau.

J'aperçois d'ici, jusqu'aux nues.

De ces bois sombres et sacrés Et de ces chênes révérés Se dresser les tètes chenues.

Du Soleil brisant les rayons, Souvent leur ombre impénétrable Aux amants de leurs verts ga:{ons Offre la fraîcheur favorable .

Nous avions espéré trouver, le long de ce parcours, quelque description qui nous eût intéressé par l'époque même où la Pétrissée avait été écrite : notre espoir a été déçu ; Pierre de BulUond se traîne dans des banalités, qui toutes ou presque toutes ont trait à l'Amour, à ses plaisirs ou à ses rigueurs. Il descend dans la crypte de la cathédrale de Chartres, après avoir admiré

Ces deux clochers audacieux Qui, s'élançant, fendant la nue, Nouveaux Titans, à notre vue, Avoient paru braver les deux.

PIERRE DE BULLIOXD. 6$

Mais il en fait une description si étrange que nous sommes fort tenté de croire qu'il ne la vit jamais ni en songe ni en réalité.

De la terre au sein pénétré .

Se cintra cette sombre voûte.

Et de Vastre du jour sans doute

Jamais le rayon égaré

N'éclaira us lieux qu'on redoute :

Mais on suspendit au plafond

Trois lampes pâles et funèbres

Dont lafoible lueur répond.

Dans ces demeures de ténèbres,

Aux tombeaux qu'on voit dans le fond.

La Pétrissée ne mérite donc pas de nous arrêter plus longtemps : c'est une curiosité bibliographique, et rien de plus. Nous ne pouvions cependant oublier Pierre de Bulliond dans notre revue des poètes beaucerons : il avait certainement la fibre poétique ; 1 âge et l'expérience lui manquèrent peut-être seuls pour faire une œuvre digne de lui survivre.

jo Août 1874.

ESPRIT GOBINEAU

vers 1590 à 1649

ESPRIT GOBINEAU

La famille Gobineau joua un rôle considérable au xvii'= siècle dans la magistrature chartraine : trois de ses membres remplirent successivement les fonctions de lieutenant-général criminel au bailliage et siège prcsidial de Chartres: en 1642, Jacques Gobineau, sieur de la Libardière, marié à Marthe Lemaire et à Françoise Lebeau ; un autre Jacques Gobineau, sieur de Beauvoir et d'Auvilliers, lieutenant-général dés 1645, marié à Anne de Bracquemont, et enfin Louis Gobineau, sieur de Beauvoir, lieutenant-général en 1659, marié à Anne Symon.

La répétition du même prénom, Jacques, rend difficile la généalogie des Gobineau. Nous rencontrons, encore un autre Jacques échevin de la ville de Chartres en 161 5 : serait-ce le même que Jacques Gobineau, bourgeois de Châteaudun, marié à Françoise Boilleau?

C'est de ce dernier que descendait Esprit Gobineau, qui était frère et cousin des lieutenants-généraux '.

D'abord destiné à l'état ecclésiastique, Esprit Gobineau reçut les ordres mineurs, mais sa vocation n'alla pas plus loin. Il abandonna l'Église, et trouva une occupation prés de Claude de Montescot, trésorier de la maison du Roi, qui dès longtemps était l'ami de sa famille ; mais ce n'était là qu'un emploi temporaire. Claude de Montescot parvint à placer son protégé comme secrétaire auprès de Pierre Leclerc de Lesseville, alors conseiller du Roi à Paris, et lorsque celuici fut nommé membre du Parlement de Metz qui venait d'être créé par Louis XIII, Esprit Gobineau le suivit dans cette ville. Grâce à la protection du sieur de Lesseville et de Paul le Chenevix, aussi membre du Parlement de Metz et son compatriote, il obtint une place de secrétaire auditeur aux enquêtes ; mais il ne la garda pas longtemps. Il était d'un caractère assez versatile, et il s'ennuya bientôt en Lorraine : il donna donc sa démission de secrétaire auditeur, et il se rendit à Paris vers 1640 pour s'occuper d'alchimie.

Ce fut à Metz qu'Esprit Gobineau composa et fit

I. En tête du Sacré Mont-Carmel est un acrostiche en l'honneur d'Esprit Gobineau, signé par Jacques Gobineau, conseiller du Roi à Chartres, cousin-germain de l'auteur.

ESPRIT GOBINEAC. 7I

imprimer trois petits poèmes, qui se ressentent de sa première vocation. Les titres sont fort ambitieux, et, si l'on en croit l'abbé Goujet, Gobineau s'attribuait à l'avance une immortalité digne de la magnificence de ces titres. « Il prit la plume, fit beaucoup de mauvais vers, « et crut avoir composé un ouvrage digne de l'im- « mortalité. » Ce jugement est peut-être un peu sévère, cependant nous n'osons pas trop protester contre.

Quoi qu'il en soit, voici le titre du premier des poèmes de notre auteur : Le Sacré Mont Carmel, où se veaid l'excellence de l'ordre de Notre-Dame des Carmes, son antique institution, merveilles et miracles opére^ en iceluy par les Prophètes, Patriarches, Pontifes, saints Docteurs et Vierges bienheureuses, mis en vers françois par Esprit Gobineau, sieur de Mont-Luisant, chartrain. Metz, Claude Félix, 1632, in-4°. Gobineau sacrifie à la mode du jour: les acrostiches et les anagrammes abondent dans ses oeuvres. Il débute ainsi :

Cl}er lecteur, qui le sens doucentent animer Pour clkinter les louanges du céleste Monarque, Regarde, je le prie, et, curieux, remarque

Que CARMEL c'est CLAMER, et CLAMER fait CALMER.

Puis, il raconte l'origine et l'histoire de l'ordre des

POETES BEAUCEROXS.

Carmes. Suivant lui, la vierge Marie fonda elle-même un monastère de 150 filles de l'ordre Carmélitain, après l'ascension de son fils Jésus-Christ. Depuis 1650 ans, les Carmes ont le titre glorieux de Frères de la Vierge, parce qu'il est notoire que la Vierge les a visités en personne, et que ce titre leur est assuré par les brefs du siège apostolique. Ils portaient primitivement l'habit blanc qu'ils tenaient du prophète Elie ; mais, comme les prêtres des faux dieux avaient également des vêtements blancs, Humart, roi d'Arabie et fauteur de Mahomet, contraignit les Carmes, en 636, à prendre des habits barrés de blanc et de roux.

Célébrant le mont Carmel, il ajoute :

Ce fut donc sur ce mont que fut mise en pratique

La vie monastique et la ce mbi tique ;

Ce fut là que Von fit les vœux de chasteté,

De l'humble obéissance et de la pauvreté.

Vœux qui vont contenant la pure et vraye essence

De la Religion, et sont sa subsistance.

Nous ne suivrons pas plus avant Esprit Gobineau dans son histoire fantastique de l'ordre de Carmel ; nous ne relèverons pas l'enflure de ses expressions, la hardiesse de ses métaphores ; nous allons en avoir un exemple frappant dans la dédicace de son second

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poème : L'ordre sacré de la sainte Prestrise, mis en vers français par Esprit Gobineau, sieur de Mont-Luysaut, chartrain. Metz, Claude Félix, 1633, in-4°. Voici cette dédicace :

A Messieurs les vénérables prestrès de la chère espouse de Jésus-Christ, l'Église catholique, apostolique et romaine.

Messieurs, l'esclat de la foy et la douce splendeur des divins sacremens ayant illuminé mon âme et dissipé, par leur belle clarté, les ténébreux nuages des péchés qui empeschoient mon esprit de cognoistre les faveurs que m'a faictes Jésus, fils de Marie, je demeuré tout consolé. Mais comme ceste consolation m'a esté administrée par un dévot vicaire du grand prestre étemel, j'ay pris résolution de chanter l'excellence de l'Ordre sacré de la saincle Prestrise. Les divins cayers m'en ont foumy le subject, de sorte que, parcourant l'ample jardin des Prophètes, les beaux compartimens des Evangélistes, les verdoyantes allées des Apostres et les florissans cabinets des pieux Docteurs, j'y ay recueilly des fleurs divines, '^desquelles chrestiennement ayant faict un bouquet, je prends la hardiesse de vous le dédier, tant pour satisfaire au debvoir de la recognoissancc que pour faire voir l'estime que je fais de vos vertus et de vos mérites.

Le début du poème ne manque pas d'une certaine ampleur :

Dieu tout-puissant, tout-bon, tout-sage et tout-par faict, Qui maintiens l'univers que de rien tu as faict,

Qui donnas l'estre à tout, et dont la main féconde A décoré les deux, la terre, l'air et l'onde. Octroyé, Je te prie, octroye-moy le bien De pouvoir, en ces vers, chanter ce qui est tien. Permets, ô mon Seigneur, que de docte maistrise Je die la grandeur de la saincte Prestrise, Afin que cil qu'ignore et ta foy et ta loy La puisse révérer comme venant de toy.

La suite malheureusement ne répond pas toujours à ce commencement. C'est plutôt un sermon qu'un poème : l'auteur l'a compris lui-même, et il en fait ses excuses :

Voilà, lecteur chrestien, ce qu'un pauvre pécheur Descrit pour t'approcher du céleste Empereur. C'est un rude discours ; mais quoi ? la conscience Ne prend pas son salut dans l'onde d'éloquence.

Le troisième poème d'Esprit Gobineau semble tout d'abord, d'après son titre, devoir sortir de la poésie sacrée qui a inspiré le Sacre Moiit-Carniel et l'Ordre sacre de la Prestrise : La Royale Thcinis, qui contient les efets de la Justice divine, humaine et morale ; ï establissement de la Cour de Parlement à Met:^, et les Acrostiches sur les noms de Nosseigneurs de la dite Cour, par Esprit Gobineau, sieur de Mont-Luisant, chartrain. Metz, Claude

ESPRIT GOBINEAU. 75

Félix, 1634, in-4°. Mais, à part un petit nombre de vers sur l'institution des Parlements et spécialement du Parlement de Metz, à part un éloge hyperbolique du roi Louis XIII, tout le poème, qui contient plus de 1000 vers, est un long traité sur la Justice divine, en parlant d'abord du Paradis, de la révolte de Lucifer, de la création de l'homme et de sa chute, du meurtre d'Abel, du Déluge, de Sodome et Gomorrhe, du passage de la mer Rouge, puis en s'appesantissant en détails infinis sur l'annonciation, la naissance, la vie, la passion et la mort de Notre-Seigneur Jésus-Christ. L'auteur termine ainsi son ou\Tage :

Juste législateur. Juge de l'univers.

Qui guerdontie les bons et punis les pervers.

Je te prie humblement d'illuminer sans cesse

Ces graves sêimleurs, augmenter leur sagesse.

Conserver leurs sante:^, et sur leurs actions

Respandre abondamment tes bénédictions,

Affin que chacun d'eux exerce la justice

A ton Ijonneur et gloire, et qu'en cest exercice

Ils puissent contenter le plus juste des Roys,

Maintenir son estât, la police et les loix.

Protéger l'orplxlin, la vejve et l'innocenu,

Et Jaire chastyer des iniques Toffence.

Après cela, grand Dieu, fais qu'en leur dernier jour

Us soient tous sénateurs dans la céleste Cour.

Comme nous l'avons dit, Esprit Gobineau vint s'établir à Paris vers 1640, avec l'intention de s'occuper d'alchimie. Nous connaissons une dissertation, fruit de ses nouvelles études : Explication très curieuse des énigmes et figures hiéroglyphiques physiques, qui sont au grand portail de l'église cathédrale et métropolitaine de Notre- Dame de Paris. Cette nouvelle œuvre ne rentre pas dans notre cadre, mais nous croyons devoir la signaler, comme spécimen de la science archéologique au commencement du xvii^ siècle. Elle a été récemment réimprimée par Didron dans les Annales archéologiques {iSGi , t. xxi).

3 Octobre 1874.

HUGUES SALEL

Hugues Salel, aujourd'hui fort inconnu et qui cependant eut l'honneur d'être le poète favori de François I^"", naquit à Cazals en Quercy vers l'année 1504, et mourut dans l'abbaye de Saint-Cheron-lés-Chartres en 1553. Il fit ses études dans la ville de Lyon et y demeura plusieurs années. C'est là qu'il commença à se faire connaître par sa facilité de versification. Sacrifiant au goût de l'époque, il cède, dans ses premiers essais, à l'influence italienne, et il abuse des réminiscences du paganisme mises à la mode par le pape Léon X. A la suite d'un poème de Jean de Pré, Le Palais des nobles dames, on trouve un Dialogue entre Jupiter et Cupidon, composé par Hugues Salcl et daté de Lyon le 24 août 1 5 34.

Le roi François I*^"", ayant eu connaissance des essais poétiques de Salel, l'appela à sa Cour et le proclama son poète en litre, lui confiant la mission de traduire

en vers français Ylliade d'Homère. En môme temps, il le nommait son valet de chambre et le comblait de bénéfices ecclésiastiques. C'est ainsi que Hugues Salel devint le premier abbé commendataire de Saint-Cheron. Suivant la tradition, ce riche bénéfice aurait été la récompense d'une cantate composée par notre poète sous ce titre : Sur la nativité de M. le Duc, premier fils de M. le Dauphin de France. Paris, Jacques Nyvert, 1543. II y a là évidemment un anachronisme : il est vrai que Salel ne prit possession de son abbaye que le 26 septembre 1543, jour où il prêta à l'évêque de Chartres un serment de fidélité dont nous avons l'original entre les mains ; mais ses bulles de provision lui avaient été octroyées par le pape Paul III dès le 13 février 1541. Hugues Salel d'ailleurs, il faut le reconnaître à sa louange, ne négligea pas les intérêts de son abbaye. Il y fit continuellement résidence, s'occupant du bien-être de ses religieux et n'oubliant aucune occasion d'accroître les richesses du monastère. Plusieurs améliorations importantes datent de son administration. Il eut pour amis tous les poètes de cette première époque de la Renaissance, et, devinant le talent futur de Claude de Sainctes, alors religieux profès à l'abbaye de Saint-Cheron, il le présenta lui-même à l'évêque Louis Guillart, le 20 avril 1549, pour le faire recevoir acolyte.

HUGUES SALEL. 8l

Le catholicisme du poéte-abbé était au reste assez accommodant et ne se refusait pas tout commerce avec les huguenots. Une anecdote conservée dans un manuscrit de l'abbaye de Saint-Cheron nous en est une preuve frappante. A l'endroit même où le corps de saint Cheron avait été trouvé par ses disciples existait une fontaine, dont l'eau, suivant une tradition populaire, croissait merv'eilleusement, tous les ans, la nuit qui précédait la fête du saint (28 mai). Or, l'année même où Clément Marot vint à Chartres, quelques jours avant son arrestation en cette ville comme damnable hérétique, le poète était allé visiter son ami, l'abbé de Saint-Cheron. On était au 27 mai, la nuit de la vigile de la fête : Clément Marot voulut éprouver si ce qu'on disait de cette fontaine était vrai ; il obtint de Hugues Salel la permission de passer la nuit avec ses serviteurs dans la grotte où se trouvait la source sacrée ; « mais, dit le « manuscrit, ils furent contraints d'en sortir prompte- « ment à cause des visions nocturnes et de l'accrois- « sèment de l'eau qui remplissoit la dicte grotte plus « que jamais n'avoit faict. »

Hugues Salel était loin d'avoir le génie de son ami, Clément Marot. Sa traduction de Viliade est d'une médiocrité désespérante : le versificateur se traîne de plus ou moins près sur le grec d'Homère, et ne rencontre n. 6

jamais un trait ou même une expression originale : la trivialité du traducteur remplace la majesté de l'original. Qu'on en juge par une seule citation : nous prenons au hasard. Le banquet des dieux qui termine le i^"" livre de Viliade est ainsi reproduit par Salel :

Beau veoir fit lors la plaisante façon Du dieu Vulcan, qui servoit d'échançon A tous les dieux, pour ce qu'à son marcher On le voyait des deux hanches clocher : Cela causoit à la haute assemblée Un ris sans fin et liesse doublée.

Lors fut dressé le céleste festin, Lequel dura depuis le clair matin Jusques au soir, d'appareil magnifique Et sumptueux. Après, vint la musique :

Phœbus joua de la harpe, et les Muses Dirait chansons, sans se montrer confuses, Ains accordans de plaisante harmonie Pour resjouir la digne compaignie.

Findblement, estant le clair soleil Desjli couché, chacun, plein de sommeil. Se retira en sa maison à part.

Que le boiteux, par son très subtil art D'architecture, avait conslruicte et faicte ; Et fupiter aussi fit sa retraicte Dedans sa chambre, et puis il se coucha Dessus son lict, oii fiino s'approcha.

HUGUES SALEL. Sj

Ne croirait-on pas lire une page du Roman comique plutôt qu'une traduction des vers d'Homère ? Outre sa trivialité, Salel eut le tort d'employer les vers de dix syllabes, et il fit des rejets un usage par trop immodéré. On a dit, il est vrai, pour l'excuser, que sa traduction de l'Iliade était une œuvre de commande, où il n'avait pas pu donner carrière à son génie naturel ; mais les autres oeuvres de Hugues Salel ne témoignent pas d'un meilleur goût. Et cependant, les poètes les plus illustres du temps célébraient à l'envi ses louanges. Ronsard, parlant de sa mort prématurée, dit qu'il mourut à la fleur de l'âge par suite de l'inimitié des dieux protecteurs des Troyens, qui avaient déjà rendu si misérable l'existence d'Homère. Jodelle consacra à la mémoire de Salel les vers suivants :

Quercy m'a etigendré, les neuf sœurs m'ont appris, Les Roys m'ont enricin, Homère m'éternise; La Parque maintenant le corps mortel a pris ; Ma l'ertu dans Us deux l'dnu immortelle a mise, Donc ma seule vertu m'a plus de vie acquise. Plus de divin sçavoir, plus de richesse aussy El plus d'e'ternitê, que n'ont pas faict icy Quercy, les Sœurs, les Roys, Y Iliade entreprise.

Vlliade de Salel eut du reste un grand succès à

l'époque où elle parut. Elle fut d'abord publiée par fragments, et dès 1542, les premiers livres étaient imprimés à Lyon, sans le concours de l'auteur.

La première édition complète parut à Paris chez V. Sartènes, 1 545, in-fol. : Les dix premiers livres de l' Iliade d'Homère, prince des poètes, traduits en vers français. La traduction est précédée d'une Epistre (en 408 vers) de dame Poésie au très chrestien roy de France François premier du nom sur la traduction d'Homère par Salel.

Il m'a semblé que ta France prisée. Tant de Pallas et Mars favorisée, Devait avoir pour sa perfection De cest autheur propre traduction, Et pour ce faire, ô prince très puissant, ■J'ay destiné un tien obéissant Humble subject, Salel que tu reçois, Et mects au ranc des poètes François ; Auquel desjà ta royale faveur A faict goustcr du fruict ds son labeur.

L'abbé de Saint-Cheron mourut avant d'avoir achevé son œuvre. Elle fut continuée par Amadis Jamyn, qui adopta avec raison le rhythme alexandrin. L'œuvre complète parut en 1580 (Paris, Lucas Breyer, in-12), sous ce ticre : Les xxiv livres de l'Iliade d'Homère, prince

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des poètes, traduits du grec en vers français, les \i premiers par M. Hugues Salel, abbé de Saind-Cheron, les xiii derniers par Amadis Jamyn, secrétaire de la chambre du Roy, tous les XXIV reveui et corrige^par Am. Jamyn.

La traduction de Salel fut plusieurs fois réimprimée. Parmi les diverses éditions, nous citerons celles de Paris, Claude Gautier, 1574, in-8°; Paris, Langelier, 1584, in-i 2 ; Rouen, iéo6, in-12.

Outre les œuvres que nous avons déjà citées, Hugues Salel composa des poésies légères qui furent imprimées en 1539 sous ce titre : Les œuvres d'Hugues Salel. Paris, Et, Rosset, in-12, et Lyon, 1573, in-i6.

6 Octobre 187;.