PHILIPPE LEDUC

La naissance de Philippe Leduc ' est un mystère : il appartenait certainement au pays chartrain, mais à quel père, à quelle mère, à quelle ville, nul ne saurait le dire. En l'année 1640, il avait été apporté, âgé d'environ cinq ans, à la mère d'un des enfants d'aube de la Cathédrale, Jean Jouet. Jusque-là il avait été élevé à la campagne ; c'était un petit garçon frais et rose, dont l'œil mutin annonçait une vive intelligence. La cousine qui faisait ce dépôt ne voulut donner sur la naissance de l'enfant aucun renseignement, mais elle laissa à la mère de Jean Jouet une somme d'argent assez ronde pour qu'elle fit convenablement élever le marmot.

La bonne femme s'attacha à l'enfant, qu'elle traita comme le sien propre, et elle le fit admettre parmi les

I . Le nom de Leduc fut donné à notre poète parce qu'on disait qu'il avait pour père un notable de la cité chartraine.

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enfants de chœur de la cathédrale. Jean Jouet, de son côté, plus âgé de quelques années que Philippe, se constitua son protecteur et le considéra comme son frère. Vo5'ant son humeur tapageuse, il essa^'a de lui inculquer le goût de la musique, dans laquelle il excellait lui-même ; mais comme Philippe ne voulait s'appliquer à rien, on le mit au collège Pocquet, à Chartres, dans l'espérance qu'une discipline plus sévère viendrait à bout de sa légèreté. Il ne fut pas plus docile au collège que chez le maître de grammaire, et on le renvoya au bout de peu de temps pour certaines escapades dans lesquelles il entraînait même ses camarades. Jouet était devenu un personnage malgré son jeune âge, il avait été reçu maître de psallette de la cathédrale le 29 avril 1652; il voulut profiter de son crédit pour faire une position à son frère adoptif, et il l'adressa à un de ses amis, organiste de Notre-Dame de Paris, afin que celui-ci tentât de faire l'éducation musicale du jeune indiscipliné.

Une fois Philippe Leduc parti de Chartres, nous le perdons complètement de vue. Que devint-il à Paris ? Un bohème littéraire assurément. Dans la préface du livre que nous connaissons de lui, il s'exprime ainsi : « Pour moy, je ne suis pas d'humeur à me contraindre, « qui n'ay rien à demander à ceux qui sont au-dessus