LA VIE AUX BORDS DU RHIN

Aux bords du Rhin semble circuler, respirer la douce baleine des anciens jours ; je crois en voir planer les ombres dans leur première splendeur ; je crois entendre résonner les chants d'autrefois, qui réveillent en moi de doux échos et de doux rêves.

Ici le fer et la pierre me parlent du passé; là, c'est la voix même du peuple qui me raconte les traditions du bon vieux temps. Nous avons hérité de mainte légende merveilleuse, et nous y avons cru avec une foi robuste. Quelle voix serait assez impie pour en suspecter la vérité ?

Et moi aussi je veux d*une àme loyale chanter ce que j'ai vu, ce que j'ai trouvé sur ces rives : et si quelqu'un refuse de me croire, qu'il parcoure lui-même notre beau pays 1 Qu'il s'arrête, le soir, pour contempler et pour entendre; qu'il s'ar^ rête, soit au sommet des collines, soit au fond des vallées : le cœur ici peut toujours trouver quelque chose, pourvu toutefois qu'il sache chercher.

Oui, la vie s'écoule encore sur ces bords comme un

ressouvenir de TBdeii. La musique, la poésie et l'art y donnent encore à la pensée une profondeur de sentiment, une élévation et une délicatesse voisines de ridéal. Les femmes surtout y conservent, sans s*en douter, cette rose mystique qu'un poète français chan* tait ainsi naguère, et qu'on ne saurait trop chanter :