A MES FLEURS
Qu'avez-vous donc, fleurs bien-aimées ? Pourquoi vous incliner ainsi tristement vers le sol ? Vous vous désolez de voir que voilà de nouveau l'affreux hiver qui vient tout flétrir et tout ravager.
Ah! chères fleurs, calmez-vous! Qui donc est plus malade, plus épuisée que moi-même? — Et pourtant, je chante, et je sais que le bonheur ne luira jamais pour moi.
Votre deuil n'est que de courte durée, puisque la pauvre haleine du printemps doit vous rendre une nouvelle vie em-
baumée, une nouvelle grâce, une nouvelle fraîcheur. Mais moi, hélas ! je n*espère, je ne puis espérer que le profond repos de la tombe.
Hâtous-nous de dire que la vie n'a pas jastifîé, pour cette aimable jeune fille, d'aussi sinistres pressenti* ments. Elle est devenue, en 1857, la femme du poète Alexandre Kaufmann, qu'elle a suivi dans les paisibles vallées du Main et de la Tauber. Sans doute qu'elle y cueillera désormais des fleurs plus riantes. «Elle vient de me donner, m'écrit Kaufmann, une petite fille, que Dieu veuille rendre aussi jolie, aussi aimable et aussi vertueuse que sa mère. » Jeune femme, jeune femme, voilà votre plus beau poëme I
Puisque Kaufmann m'est ainsi ramené par la main d*Amara George^ complétons son ébauche. Il est né à fionn en 4891. Son père y avait rempli les fonctions de maire sous l'occupation française. L'esprit sérieux du jeune Alexandre fut d'abord séduit par l'étude de l'histoire et du droit; mais, comme je crois l'avoir indiqué plus haut, il ne tarda guère à être entraîné dans le cercle poétique des Simrock, Kinkel, Metzeratt, ob je le trouvai en 1844. Cette môme année, cédant aux exigences de l'existence, il se sépara de ses amis pour aller faire Téducation du jeune prince Charles de Lowenstein-Wertheim-Rosenberg. Cette éducation terminée, et après divers déplacements motivés par sa santé non moins que par ses études, il est définitivement resté au service de cette noble famille de Lowenstein, oii le loisir si nécessaire aux travaux de la pensée ne lui a jamais fait défaut.
Le talent de M. Alexandre Kaufmann a de la souplesse et de la fermeté. Son vers est net et précis.
L'image lui vient naturellement. Il a chanté Tamour avec feu, peut-être un peu à la manière païenne ; sa forme est classique, comme celle de Kinkel, qui, comme Kaufmann, ji'abuse pas non plus du sentiment : il y aurait plutôt, chez Tun comme chez Tautre, une retenue, une certaine pudeur de se livrer sous ce rapport, qui tournerait parfois à la sécheresse. Suivant moi, il est avant tout un humoriste. J'en donne pour exemple cette ballade dont les Moines du Johannisberg ont fourni le sujet :
Le brave abbé de Fulde vint un jour pour s'assurer par luimôme si sur le Johannisberg les vignes fleurissaient bien.
Les grappes commençaient déjà à briller d'un éclat brun doré. Le moine invita tout le couvent à une soirée de dégustation.
n dit : — Le prochain automne va sûrement nous combler de bénédictions ; un tonneau de plus ou de moins, nous n'avons pas besoin de nous inquiéter.
Qu'on apporte ici, à grands seaux, le vin de la grande tonne ! Mais, arrêtez ; avant de commencer à boire, prenez vos bréviaires, mes frères, pour réciter une courte oraison.
— Nos bréviaires ! — Oui, vos bréviaires. Ils se crurent perdus. Ils cherchent, cherchent en vain. — Laissez-les donc, dit le moine, et mettons-nous à boire !
Qu'on apporte les bouteilles I Par Dieu I voilà qui s'appelle avoir peu de mémoire ! n'ai-je pas oublié chez moi mon tirebouchon ; quel ennui I
— Un tire-bouchon? Et en un clin-d'œil, toutes les poches sont fouillées, et Ton se trouve avoir plus de tire-bouchons encore que de bouteilles.
— Bravo 1 mes pieux frères ! l'incident me paraît gai. Je reconnais bien là les vrais soldats du Seigneur! Eh ! mais, pourquoi ces regards inquiets? Ni soucis, ni bile aujourd'hui : de-
main seulement..; — Mais silence et discrétion 1 demain, chers frères, nous prenons les armes 1
Voici une fraîche chanson de voyago :
A travers Tépaisse et profonde verdure du bois, à travers le labyrinthe des précipices les plus sauvages, le pèlerin peut avancer sans crainte sous la protection des brises printanières.
Lorsque la parure des arbres est si fraîche, lorsque les ruisseaux coulent avec un si joyeux gazouillement, ah 1 qui pourrait, au milieu de ces influences bienfaisantes et bénies» qui pourrait nourrir une mauvaise pensée?
J'ai dit que M. Kaufmann est humoriste par tempérament. La meilleur preuve en sera cette façon goguenarde de raconter un charmant épisode d'amour :
TBAHISON
Le nénuphar blanc murmura tout bas : — Je dois vous confier quelque chose ; je dois vous confier ce que deux jeunes amoureux ont fait la nuit dernière.
Ils descendaient le fleuve avec cousin et cousine, et, comme il y avait des oreilles ouvertes toutes grandes dans la barque, ils s'étaient assis côte à côte dans le plus complet âlence et dans l'attitude la plus convenable.
Elle plongea sa main dans Tonde azurée pour calmer les battements de son pouls ; et il se trouva que, précisément au même moment, lui aussi il voulut s'assurer de la température de l'eau.
Et, sous l'eau, se rencontrèrent, par hasard et invisiblement, les deux mains; et elles sa fuyaient, et elles se cherchaient • Ce fut un jeu interminable.
Les parents n'ont rien aperçu de ces bienheureuses agaceries d'amour; mais mqi, le nénuphar, j'ai bien tout vu. du fond de l'abîme béant I
Je trouve ce petit poëme charmant dans sa douce raillerie. Faites souvent ainsi , cher poète, et vous prendrez entre Novalis et Heine, entre le mysticisme sentimental et la moquerie, une place digne de tenter un talent original.
