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Le cabaret est plein de panses dévotes devant autant de brocs, et c'est fumée dense.

GUSTAVE KAON

Le compaî^non du tour de France y vient frapper ; c'est son repos.

Femme, donnez-moi le çîte

et me versez du vin sans eau. —

Es-tu charpentier, es-tu matelot,

es-tu calfat ?

Nous avons ici besoin de ces çcns-ià .

Femme, verse-moi plein mon broc.

Voici l'ami compas et la fidèle équerre ;

je sais tailler des bibelots dans le bois de chêne, avec mon ciseau et sertir des saints pour la proue des vaisseaux. — Il n'est ici nul vaisseau que des barques g^rèles et puis des radeaux, les unes pour la mer, d'autres pour les canaox , on taillait des saints au temps des prières, l'éf^lise maintenant a une porte en fer et les ex-votos sont en carton-pierre.

Alors les temps sont durs? —

oui, on manège les os

et l'on g^ratte la huche et l'on boit le vin sûr.

Alors, commère, le gîte et un broc,

un peu de fromage et pais un chantcau.

Je partirai demain plus loin de la mer.

{Le L ivr9 d'Images.)

JULES LAFORGUE (i) 4860-1887

D'origine bretonne par sa mère (née au Havre, de parents bretons), Jules Laforgue naquit à Montevideo (Uruguay), le i6 août (2) 1860. Cette naissance s'explique ainsi. Le père de Jules Laforgue, Charles Laforgue, né à Tarbes (Haules-Pyrénées) en i833, après avoir ter- Tiiné ses études, partit à Montevideo, où il devint instituteur, se lïiaxia et eut tous ses enfants. Vers la fin de 1868, Charles Laforgue restant seul à Montevideo, sa femme et ses enfants revinrent à Tari)es. Jules Laforgue avait alors huit ans. Une année après, le père Tint en France chercher sa femme, avec laquelle il retourna à Montevideo, ne laissant à Tarbes, de tous leurs enfants, — ils étaient alors, si nous ne nous trompons, au moins quatre, — que Jules Laforgue et son frère aîué Emile, qui furent places tous deux au lycée de la ville. Jules Laforgue resta dans cet établissement à peu près sept années, et M. Emile Laforgue se souvient parfaitement que, dans les dernières années — il devait avoir environ seize ans, — le futur auteur des Moralités commença à écrire quelques vers. Les parents rentrés defiaitivement en France, et Charles Laforgue voulant parachever l'éducation de ses enfants et se rapprocher de ses propres parents, toute la famille vint s'installer à Paris. C'était fin 1876. Jules Laforgue entra au lycée Fonlanes, aujourd'hui lycée Condorcet, où il resta environ deux ans. C'est à sa sortie de ce lycée, en 1879, qu'il se lia avec M Gustave Kahn, M. Charles Henry, et fréquenta le Cercle des Hydropalhes. En même temps qu'il faisait ainsi ses premières relations littéraires, Jules Laforgue collaborait, comme correspondant, à un petit journal satirique fondé par ses anciens condisciples du lycée de Tarbes, La Guêpe, auquel il envoyait des vers et des dessins. Il habitait à cette époque (1879-1880) avec

(1) Nous devons les renseignements de cette notice à M. Emile LaforguOi ui|uelnous louons à faire encore ici nos sincères remerciemeuta. (2j Et non le 22 août, comme on l'a écrii jusqu'à présent.

JULES LAFORGUE il 5

toute sa famille, rue Berlhollet, num»^ro aa. Nous avons eu l'occasion de fréquenter cette maison. La chambre de Jules Laforgue devait se trouver sur le derrière. Le paysage qu'il a décrit dans un de ses poèmes (i) est resté le même : le toit d'une vaste buanderie vieille et «aie, les maii^res arbres de quelques jardinets clôturés de glycines, et, dominant le tout, le dôme du Val-de-(jrâce. De la rue Bcrlhollet, la famille Laforgue alla habiter quelque temps aux BatignoIIes, rue des Moines. Jules Laforgue collaborait alors à La Vie Moderne, à L'Art et la Mode, où il publia ses premiers vers, nous entendons les premiers dont il ait fait étal dans ses œuvres. A la fin de 1880, Charles Laforgue malade, toute la famille retourna à Tarbes. Jules Laforgue resta seul à Paris, logi' dans une chambre d'hôtel de la rue Monsieur-le-Prince, travaillant à des recherches dans les bibliothèques pour les travaux de M. Charles Ephrussi, directeur de La Gazette des Beaux-Arts. C'est à cette époque de sa vie que se place une des plus touchantes lettres de Jules Laforgue, écrite à sa sœur, à Tarbes. Touchante, en effet, et pénétrante, celle lettre, par la pauvreté qu'elle révèle, l'affection fraternelle, la délicatesse et la profondeur de sentiment, avec quehjue chose de ce sourire navré qu'on retrouve dam tous les écrits de Laforgue. En voici quelques extraits (a) ;

« Septembre 1881. « Pour toi seule k lire

Prends garde de laisser avant de t'endormir. Dis à la

tomber un petit souvenir cousine que je lui rembour-

que je t'envoie. serai l'éclairage.

« Pauvre chère sœur,

« Il est sept heures. Je rentre fatigué. On me donne ta lettre. Ah! comme je l'attendais! Si tu savais comme je m'ennuie aussi!

« Comme cette gare était triste le soir où vous êtes partis I Dans ce wagon. Toi au fond. Je t'appelais voyant tes yeux mouillés, tu ne répondais pas et il a fallu s'en aller.

« ... Le premier du mois j'ai reçu deux cents francs d'Ephrussi. J'ai rendu cinq francs à Chariot — payé mon terme — le blanchissage — acheté des bas, trois gilets de flanelle... puis aujourd'hui : — tu sais comme j'étais habillé! veston tout reprise! gilet en loques, pantalon frangé et tu ne m'en voudras pas, n'est-ce pas? — aujourd'hui, di.s-je, j'ai couru pour voir des tailleurs et je me luis arrêté à un vers cinq heures — pour «piatre-vingts francs j'aurai un costume complet en cheviotle, ce drap que lu aimes tant I et

(l) Complainte d'un autre dimanche. Poimcs. Edition du Mrrrurc de France, nage 88. Le poème est daté : oriolno lb84. Erreur, prob&LIcmcûl. A ceUt épo<|ue, Jules Laforgue était en Alloiua|,-ue.

(i) Jiidanget potHiumUt Ed.Uu Mercure de France.

il 6 fOETES d''aUJ0L!1VD*I1U1

je le soignerai bien pour aller te voir en avril prochain, lu veux, dis?

« ... Hier, dimanche, je me suis tellement ennuyé, j'avais le cœur si serré de mon isolement dans ces foules se promenant, que cela devenait pour moi une sorte de jouissance d'artiste. Le matin j'ai pris une tablette Lombard, du café et deux sous de pain, puis j'ai travaillé jusqu'à cinq heures dans ma petite chambre. Et le soir ! Ahl si tu m'avais vu ! Je me promenais seul, regardant les foules endimanchées, rentrer les tramways qu'on prenait d'assaut. Et des détails qui me faisaient sentir plus fortement encore ma solitude, une femme endimanchée, sortant d'une boulangerie, tenait à deux mains sur une serviette un rôti fumant, repas de famille, etc., etc. — Tu ne sais pas comment j'ai dîné . Oh ! très bien ! Il me fallait une boulangerie, une charcuterie, une fruiterie. Trois de ces boutiques se trouvent tout près, à ma porte, dans la rue. Mais je n'aurais pas voulu que mes concierges prenant le frais sur le seuil me vissent; j'ai été assez loin, dans une boulangerie j'ai acheté deux sous de pain qui ont disparu dans les profondeurs caverneuses de ma poche. Pour la charcuterie c'était plus difficile. Je passais et repassais devant sans oser rentrer.

« Tantôt intimidé de voir au comptoir deux jeunes charcutières aux joues roses et luisantes, aux manches immaculées, riant entre elles. A quoi bon les déranger? Puis, devant une autre où je n'avais pas le même prétexte, ne voyant au comptoir qu'une vieille charcutière à palatine d'astrakan chauve sur les épaules, j'hésitais encore, me demandant si c'était bien de la galantine que cette chose s'appelait. Enfin à une autre j'entre. Un homme borgne s'avance, ceint de son tablier, le coutelas effilé au côté. De la galantine, s. v. p. — Pour combien? — Six sous, balbutiai-je. — Truffée ou non truffée? — Diable, pensais-je, je n'ai jamais goûté de lune ni de l'autre, et dans l'éclair d'une seconde, sous l'œil inquisiteur du charcutier, je me fis à part moi ce petit raisonnement : Si je prends de la truffée, je n'aimerai peut-être pas la partie truffée et serai obligé delà jeter, et ce sera cela du poids en moins. — Or je l'aime non truffée, et les truffes en moins feront du non truffé en plus — et je conclus à haute et intelligible voix : — Non truffée! Cet être s'attaqua à un gros bloc recouvert de gelée ambrée et m'enveloppa dans un papier une grande plaque mince qui alla rejoindre les deux sous de pain dans ma poche. Puis dans une fruiterie j'ai acheté pour la modique somme de dix centimes une tranche de melon qu'on m'enveloppa aussi, et je remontai chez moi. Je m'enferme à double tour et je mange en songeant à la vie, à toi qui ne m'écris pas, etc. Puis, une fois tout fini, ne voulant pas laisser dans ma chambre la croûte de la tranche de melon, ce qui aurait révélé ma misère au garçon préposé à l eulrelica de ma chambre, je pris mou chapeau, ^la