JEAN-MARTE GUYAU

Bibliographie — La Morale d'Êpicure et ses rapports avec les doctrines contemporaines (Félix Alcan, Paris, 1878; 4« éd.); — La Morale anglaise contemporaine (Félix Alcan, Paris, 1879; 6» éd.); — Vers d'un philosophe (Félix Alcan, Paris. 1881 ; 8» éd., 1906); — Les Problèmes de l'esthétique contemporaine (Félix Alcan, Paris, 1884; 4« éd.); — Esquisse d'une morale sans obligation ni sanction (Félix Alcan, Paris, 1885 ; 5« édik)j — l/kYreligion de l'avenir (Félix Alcan, Paris, 1887; T éd.); — I au point de vue sociologique (Félix Alcan, Paris, publication posthume; 7" éd.): — Hérédité et Éducation (Félix Alcan, P publication posthume, 4« éd.); — La Genèse de l'idée de temps (Félix Alcan, Paris, publication posthume;!* éd.). — Eu outre : divers ouvrages classiques1.

Les ouvrages philosophiques do Guyau <>ut été traduits en anglais, eu allemand, en espagnol et eu polouais. Ses Œuvres complètes ont été publiées eu russe.

«Jean-Marie Guyau, philosophe et poète, naquit le 28 octobre 1854 à Laval, où il ne resta que trois années. Sou premier guide dans ses études fut sa mère, auteur (sons le pseudonyme de G. Bruno) d'ouvrages d'éducation universellement répandus, notamment Francinet, couronné par L'Académie française, Le Tour de la France par deux enfants et Les Enfants de Marcel. Jean-Marie Guyau fit ensuite ses études classiques sous ma direction. Je lui étais uni par des liens de parenté : sa mère était ma cousine germaine et devint plus tard ma femme. Je fus pour Guyau un second père.

« Dès son enfance, il montra une ardeur et une précocité extraordinaires. 11 avait quinze ans lorsque je faillis perdre la vue après l'excès de travail occasionné par mes deux mémoires successifs sur Platon et sur Socrate; je fus, pendant de longs mois, condamné a ne rien lire, à ne rien écrire. C'est alors que le jeune Guyau me prêta ses yeux, lit pour moi recherches et lectures, écrivit sous ma dictée, ajouta dans mon travail ses réflexions aux miennes, parfois ses phrases aux miennes. Il

1. Citons encore : La Morale, l'art et la religion d'après Guyau par Alfred Fouillée (Félix Alcan. Paris. 6- édition, 1P06) et Pages choisies de Guyau par Alfred Fouillée (Armand Colin, Paris, 2° édition,

platonisait déjà avec une élévation d'esprit et une pénétration incroyables dans un adolescent. Aussi ai-je justement dédié à sa mémoire mon livra sur la philosophie de Platon.

« lïcçu des l'âge de dix-sept ans licencié es lettres, il se mit aussitôt à traduire le Manuel d'Èpictète et lit précéder sa traduction d'une étude éloquente sur la philosophie stoïcienne. A dix-neuf ans. il fut couronné par l'Académie des sciences morales et politiques dans un concours exceptionnellement brillant, pour un mémoire sur la morale utilitaire depuis Épicure jusqu'à l'Ecole anglaise contemporaine. L'année; suivante, il était chargé d'un cours de philosophie au lycée Condoreet. « Sa santé ébranlée le força presque aussitôt de renoncer à l'enseignement. Il passa dés lors l'hiver dans le Midi, la première année à Pau et à Biarritz, les autres années à Nice et à Menton. Mais sa santé s'affaiblissait insensiblement. En 1888, au moment du tremblement de terre qui désola la rivière méditerranéenne, Guyau fut obligé de coucher plusieurs nuits dans une maisonnette humide, qui nous servit alors d'abri. 11 prit un refroidissement qui exerça sans doute une action fatale sur ses reins et ses poumons. Toujours est-il que le mal éclata bientôt avec violence, sous la forme d'une phtisie aigué. Guvau s'éteignit à l'âge de trente-trois ans, le vendredi 31 mars 1888.

^ « Outre la traduction du Manuel d'Epictète et diverses éditions d'ouvrages classiques, notamment les opuscules philosophiques de Pascal, Guvau a publié la Morale d'i.picnre et ses rapports avec les doctrines contemporaines , dont la première édition. parut en 1878, C'était le commencement du grand mémoirecouronné par l'Institut. La suite parut eu 1879 sous le titre de La Morale anglaise contemporaine. C'était une étude très approfondie des doctrines anglaises, par un esprit qui n'avait pas encore entièrement rompu avec la philosophie spiritualisfco traditionnelle. Puis vinrent les Vers d'un Philosophe, dont la première édition parut en 1881, et les Problèmes de l'esthétique contemporaine (1884). En 1885 fut publiée l'oeuvre hardie et originale qui devait marquer une date dans l'histoire des idées contemporaines : L'Esquisse d'une morale sans obligation, ni sanction. Ce livre excita l'admiration de Nietzsche, qui l'annota tout entier de sa main. Nietzsche couvrit de même d'annotations marginales le second chef-d'œuvre de Guyau, L'Irréiigion de l'avenir, publié en 18871.

1. « Sans nous en douter, Nietzsche, Guyau et moi, nous passions alors l'hiver en même temps sur la côte de Nice. Le philosophe allemand connut les livres «le Guyau et les inw'îis : Guvau et moi, nous

n'eûmes aucune connaissance de Zarathoustra. Voir, dans notre. livre sur Nietzsche et l'Immoralisme, les chapitres consacrés a la. comparaison de Nietzsche et de. Guyau, A. F. »

JEAN-MAKIE GUYAU

« Trois autres ouvrages do Guyau étaient terminés quand il mourut; je n'eus qu'a eu diriger la publication. C'étaient : L'Art au point de vue sociologique (auquel Tolstoï semble avoir emprunté une partit; de 868 idées sur l'art, quoiqu'il renvoie seulement aux: Problèmes de l'esthétique contemporaine^, puis 1 ducation et Hérédité, enfin la Genèse de l'idée de temps.

« Educateur de premier ordre, Guyau ■ .m^si publié pour les écoles des ouvrages devenus classiques : Premier* innée de lecture courante, L'Année préparatoire de lecture, L'Année enfantine de lecture, etc.

« domine poète, Guyau recherche uniquement la vérité do la pensée, la franchise de l'élocution, le naturel et la fidélité de l'expression, (l'est dans Les pièces Inspirées par les problèmes de la destinée humaine et universelle qu'il montre le plus do force et d'élévation. La poésie philosophique, c'est ce grand arbre qu'il nous peint dominant l'hori/on de sou tronc austère et immobile, mais dont la cime est s. ois CCSM einue par un souffle venu d'an haut que ne sentent point les lus- Un accent toujours personnel et une pensée toujours impersonnelle, voilà ce qui l'ait L'originalité de notre poète... Sa sincérité d'émotion est telle qu'on sent bien qu'il pense a\ee son cœur autant qu'avec sou cerveau.

« La doctrine qui a inspiré les Vers d'un Philosophe et qui, sans jamais être l'objet d'une exposition didactique, y prend corps et Ame sous nos yeux, tient en deux mots essentiellement humains, qui résument eux-mêmes Les deux tendances en lutte à notre époque : doute métaphysique, espérance morale. Selon Guyau, la métaphysique ne peut tirer ni des découvertes de la science, ni do ses propres raisonnements, rien qui puisse nous faire sortir de notre doute au sujet de la moralité du monde. Aussi le doute, expression sincère de notre état d'esprit spéculatif, devient-il pour lui « un devoir », au lieu de la foi érigée en devoir parles religions et même par certaines philosophies...

« Guyau faisait avec goût des mathématiques, comme de la poésie ou de la philosophie, ^on intelligence était d'une étonnante flexibilité. Sa mémoire était excellente, pour les faits comme pour les idées, pour les formes et scènes de la vie extérieure comme pour celles de la vie intérieure. C'était un « visuel ». 11 avait d'ailleurs d'excellents yeux, très attentifs à toutes les beautés de la nature, avec un goût prononcé pour les voyages, pour toutes ces visions de la montagne et de la mer qui remplissent ses poésies. 11 aimait et entendait tous les arts, y compris la musique, et montra de remarquables dispositions pour la composition musicale. De même que, dans ses Vers d'un Philosophe, il avait, sur plusieurs points, devancé les hardiesses de la versification contemporaine et

réagi contre le vers trop plastique en faveur du vers musical, de même, dans les mélodies qu'il avait composées sur des poésies de Sully Prudhomme, de Musset, de Hugo, il avait pressenti la liberté et la fluidité des formes nouvelles. C'était une musique toute psychologique et poétique, au dessin indécis et changeant. En toutes choses, Guyau se montra initiateur, délivré des préjugés du passé, très curieux du présent, ayant le meilleur de son âme tourné vers l'avenir.

« Alfred Fouillée. »

Il peut paraître superflu d'analyser ici l'œuvre philosophique de Jean-Marie Guyau. Détachons, cependant, de l'Introduction à La Morale, L'Art et la Religion d'après Guyau les lignes suivantes :

« L'école de l'évolution, qui aperçoit partout changement et métamorphoses, est naturellement portée à calculer la marche de l'humanité future d'après la ligne que celle-ci a décrite dans le passé et d'après le mouvement qui l'entraîne dans le présent. En Angleterre, Spencer et ses nouveaux disciples, — Stephen Leslie, Cliflbrd, Barratt, Miss Simcox, — n'ont pas craint de se faire, au nom de la science, comme les prophètes de la société à venir. En Allemagne, parmi beaucoup d'autres, Wundt a écrit récemment une Éthique où les considérations sur le passé des sociétés et sur les lois de l'évolution conduisent naturellement à des inductions sur l'avenir. En France, la doctrine de l'évolution n'a guère trouvé, dans ces dernières années, qu'un interprète vraiment original et libre pour entreprendre de construire une morale sur des bases en partie nouvelles et de deviner les transformations de ces deux grandes idées directrices : obligation, sanction. Psychologue et surtout moraliste, métaphysicien à ses heures, artiste toujours et poète, Guyau a essayé de compléter lui-même la morale évolutionniste des Darwin et des Spencer, dont il avait montré jadis les lacunes et les limites avec une rare pénétration. Grâce à lui, — et c'est la moindre justice à lui rendra, — la philosophie française n'aura pas été sans contribuer pour sa part à l'amendement d'une doctrine dont on ne saurait méconnaître ni l'influence actuelle ni l'importance future. La série de Bas travaux sur la morale, l'art et la religion, trop tôt interrompus par la mort, est à peu près la seule où nous puissions saisir, comme en raccourci, l'effort de notre génération pour reconstruire sur un plan nouveau ce que la critique s'était hàlée d'ébranler... »

Il convient de nous arrêter UH peu plus longuement aux idées sur le rôle social de l'art développées par (jîuyau dans : L'Art au point de vue sociologique. Pour Guyau, la métaphysique n'est

JliA.N-MAKIK Cl'YAU

point aussi subjective, aussi individualiste qu'elle pourrait le sembler; c'est nue expansion de la vie, el de la vie fdtUê : u c'est la sociabilité s'étendant au cosmos, remontant aux lois suprêmes du monde, descendant ■ ses derniers éléments,

allant des causes aux lins et des lins aux CSUSSS, «lu pies, nt au passé, du passe à l'avenir, du temps et <le l'espaes I es qui engendre le temps même et l'espace; en un mot, c'est l'ellort suprême de la vio individuelle pour saisir le secret êe la vie universelle et pour s'ideulilier avec le tout par Vidée mémo du tout. La science ne saisit qu'un fragment du monde: la métaphysique s'efforce de concevoir le monde même, et elle m peut le concevoir que comme une société d'êtres, car (pli dit wnivtrs dit unité, union, lien; or. le seul lien véritable est celui qui relie par le dedans, non par des rapporta extrinsèques de temps et d'espace; c'est la vie universelle, principe du I monisme »,

et tout lien qui unit plusieurs vies en une seule est foncière»1

ment social. Le car. ictère social de la morale est plus maii; encore. Tandis que la métaphysique, tandis que la religion, cette forme figurée et Imaginative de la métaphysique, s'< cent de réaliser dans la société humaine, par la communauté des idées directrices de l'intelligence, la liaison intellectuelle des hommes entre' eux et avec le tout, la morale realise l'union des volontés et, par cela même, la convergence des actions vers un même but. C'est ce qu'on peut appeler la synergie sociale... Mais l'union sociale, à laquelle tendent la métaphysique et la morale, n'est pas encore complète : elle n'es! qu'une communauté d'idées et de volontés; il reste à établir la communauté même des sensations et des sentiments; il faut, pour assurer la synergie sociale, produire la sympathie sociale : c'est le rôle de l'art.

« L'art est social à trois points de vue différents, par son origine, par son but, eulin par son essence même ou sa loi interne. Ces trois thèses sont développées dans L'Art au point de vue sociologique; mais, comme ou l'a très justement r%inarqué, c'est surtout la dernière qui est essentiellement propre à Guvau. L'art est social non pas seulement parce qu'il a son origine et son but dans la société réelle dont il subit l'action et sur laquelle il réagit, mais parce qu'il « porte eu lui-même », parce qu'il « crée une société idéale », où la vie atteint son maximum d'intensité et d'expansion. 11 est ainsi une forme supérieure de la sociabilité même et de la sympathie universelle qu'elle enveloppe. « L'art, dit Guyau, est une extension, « par le sentiment, do la société à tous les êtres de la nature, et « même aux êtres conçus comme dépassant la nature, ou enfin « aux êtres fictifs créés par l'imagination humaine. L'émotion « artistique est doue essentiellement sociale. Elle a pour résultat

« d'agrandir la vie individuelle en la faisant se confondre avec « une vie plus largo et universelle. » La loi interne de l'art, c'est de « produire une émotion esthétique d'un caractère social ». Les sensations et les sentiments sont, au premier abord, ce qui divise le plus les hommes; si on ne « discute » pas des goûts et des couleurs, c'est qu'on les regarde comme personnels, et cependant il y a un moyen de les socialiser en quelque sorte, de les rendre en grande partie identiques d'individu à individu : c'est l'art. Du fond incohérent et discordant des sensations et sentiments individuels, l'art dégage un ensemble de sensations et de sentiments qui peuvent retentir chez tous à la fois ou chez un grand nombre, qui peuvent ainsi donner lieu à une association de jouissances. Et le caractère de ces jouissances, c'est qu'elles ne s'excluent plus l'une l'autre, à la façon des plaisirs égoïstes, mais sont au contraire en essentielle « solidarité ». Comme la métaphysique, comme la morale, l'art enlève donc l'individu à sa vie propre pour le faire vivre de la vie universelle, non plus seulement par la communion des idées et croyances, ou par la communion des volontés et actions, mais par la communion même des sensations et sentiments. Toule esthétique est véritablement, comme semblaient le croire les anciens, une musique, en ce sens qu'elle est une réalisation d'harmonies sensibles entre les individus, un moyen de faire vibrer les cœurs sympathiquement comme vibrent des instruments ou des voix. Aussi tout art est-il un moyen de concorde sociale, et plus pr fond peut-être encore que les autres; car penser de la même manière, c'est beaucoup sans doute, mais ce n'est pas encore assez pour nous faire vouloir de la même manière : le grand secret, c'est de nous faire sentir tous de la même manière, et voilà le prodige que l'art acconiplit.

« D'après ces principes, l'art est d autant plus grand, selon Guyau, qu'il réalise mieux les deux conditions essentielles de cette société de sentiments. En premier lieu, il faut que les Sensations et sentiments dont l'art produit l'Identité dans tout un groupe d'individus soient eux-mêmes de la nature la plus élevée; en d'autres termes, il faut produire la sympathie des sensations et sentiments supérieurs. Mail en quoi consistera cette supériorité ? Précisément eu ce que les sensations et sentiments supérieurs auront un caractère a la fois plus intense et plus expansif, par conséquent plus social. Les plaisirs qui n'ont rien d'impersonnel n'ont rien de durable ni de beau : « Le plaisir qui aurait, au contraire, un caractère tout a fait « universel, serait éternel; et étant l'amour, il serait la grâce» « C'est dans la négation do l'égOÎSme, négation compatible avec « la vie même, que l'esthétique, comme la inorale, doit cherche1*