On voyait à la Bibliothèque du Louvre, ^^ fol

une quittance de la somme de 3oo livres, donnée par Ronsard, pour un quartier de pension^ comme Poète du Roy,

Voici la copie de cette pièce, qui provenait des archives de Joursanvault :

c En la présence de moy, Notaire et Secrétaire du Roy, « M« Pierre Ronsard, Aumosnier et Poëte françois dudit c Seigneur, a confessé avoir receu comptant de M* Pierre a Deficte, Conseiller dudit Sieuret Trésorier de son Espargne, « la somme de trois cens livres tournois en testons à xiii s. c pièce à lui ordonnée par ledit Sieur pour sa pension et te entretenement, durant le quartier de juillet, aoust et sep- « tembre mil ccccclxiij dernier passé, qui est à raison de c xij c L par an. De laquelle somme de iij c L ledit de

accorda en i58i, ainsi qu'à Baïf, deux mille écus comptant, à cause des vers qu'il avait faits pour les mascarades et tournois donnés aux noces du duc de Joyeuse. Il reçut en plus, dit TEstoile, des livrées précieuses du marié et de la mariée.

Marie Stuart, sa belle Reine bienraimée, qu'il eut la douleur de savoir prisonnière, mais dont il n'eut pas à déplorer la mort, lui envoya en i583, par le sieur de Nau, son secrétaire, un buffet qui avait coûté deux mille écus. Ce meuble était surmonté d'un rocher représentant le Parnasse d'où Pégase faisait jaillir l'Hippocrène, avec cette inscription :

A RONSARD l' APOLLON DE LA SOURCE DES MUSES.

Noble remercîment de l'infortunée Reine, à celui dont les vers charmaient sa captivité.

Sa divine Perle^ Marguerite de France, Duchesse de Savoie, pour qui sa reconnaissance passionnée ne s'éteignit jamais, fut toujours sa

« Ronssard (sic) s'est tenu content et bien payé, et en a c quicté et quicte ledit Deâcte, Trésorier de TEspargne susc dit, et tous autres, tesmoing mon seing manuel cy-mis à « sa reqt*le viij* jour d*octobre, Tan mil cinq cent soixantec troizieme. — Signé Nicolas. »

zélée protectrice. On conserve encore une lettre qu'elle écrivit de sa main, le 4 mai i56o, pour le recommandera Catherine deMédicis.

Sous rinspiration et à la demande de cette grande Catherine, il composa les Sonnets pour Hélène de Surgères, fille d'honneur de la Reinemère *, « Ce fut, dit Binet, le dernier et le plus digne objet de sa Muse et il finit quasi sa vie en la louant. »

Si Ton ne trouve pas, dans les vers pour Hélène, l'exaltation des premières années, on y respire du moins je. ne sais quel parfum, de suave mélancolie. Cette passion platonique, qui ne fut d'abord qu'un jeu d'esprit, finit, dans les six ans qu'elle dura, par se changer en un doux commerce, qui n'est pas sans charme pour le poëte et pour ses lecteurs. Si ce n'est pas. de l'amour^ c'est une amitié tendre, dont l'émotion nous gagne parce qu'elle est sincère.

Cette fois le sentiment du poëte fut partagé.. Hélène lui accorda la faveur de quelques intimes causeries, et même de quelques missives

I. Hélène de Fonsèque, fille de René, baron de Surgères, et d'Anne de Cossé-Brissac.

78 POÈTES ET AMOUREUSES DU XVl"* SIÈCLE

pendant ses longues absences de la Cour. Peu de temps avant sa mort, par une lettre, que possédait Guillaume CoUetet, Ronsard « prie son cher amy Gallandius de présenter ses hum • blés baisemains à mademoiselle de Surgères, et mesme de la supplier d'employer sa faveur envers le thrésorier régnant pour le faire payer de quelque année de sa pension ; ce qu'elle faisoit sans doute très volontiers, en récompense de tant de beaux vers qu'il avoit faicts pour elle, et par lesquels il avoit immortalisé son nom. »

Le même G. Colletet conservait une série d'autographes de Ronsard, qui serait aujourd'hui bien précieuse; il en donne ainsi l'analyse :

a De plusieurs lettres escrites de sa main propre à son cher amy Jean Gallandius, qui sont heureusement tombées entre les miennes, j'apprends qu'il ne pouvoit se résoudre, sur les dernières années de sa vie, à quitter sa maison de Croix-val pour aller à la Cour, et y mendier je ne sçay quelle mondaine faveur, de laquelle par modestie il se pouvoit bien passer plus justement, dit-il, que ces bons pères philosophes qui n'avoient pour tous meubles que le baston, le manteau bâillonné et le creux de la main.

Néantmoins que si tost que ses vilaines gouttes Tauroîent quitté, qu'il seroit son hoste plus tost que rhyrondelle, mais de sa force*... autrement qu'il ne le pouvoit, estant assez riche et content de sa réputation acquise par ses longues veilles, estudes et travaux.

Dum fata Deusque sinebant Vixi et quem dederat cursum fortuna peregi

« Et par ceste mesme lettre datée de Croix-val le 17' jour de décembre 1584, j'apprends encore qu'il avoit une pension du Roy de quatre cents escus, dont il envoyoit la quittance à Gallandius ^on amy, pour la recevoir en son nom et en son acquit du Trésorier Molay, et en cas, dit Ronsard, qu'il vous traisne et qu'il refuse de payer, dites luy en sortant de sa chambre : « Vous ne debvez point. Monsieur, tomber sur la pointe de la plume de Monsieur de Ronsard qui est homme mordant et satyrique, au reste votre voysin, et qui sçait fort bien comme toutes choses se passent. »

a Par une autre de ses lettres, encore dattée

I . n y a là quelque erreur ou omission, la phrase est încompréhensible^

8o POËTfiS ET AMOUREUSES DU XVI* SIÈCLE

de sa maison de Croix-val, le g* jour de septembre 1584, j'apprends que jusques alors il n'avoit reçu aucun advantage de tous les libraires qui avoient tant de fois imprimé ses escrits, mais que pour celte édition qu'il préparoit et qu^il avoit exactement revue % il entendoit que Buon, son libraire, luy donnast soixante bons escus pour avoir du bois pour s'aller chauffer cet hyver avec son amy Gallandius, et s'il ne le veut faire, dictil, il exhorte son amy d'en parler aux libraires du Palais qui en donneront sans doubte davantage, s'il tient bonne mine et qu'il sçache comme il faut faire valoir le privilège perpétuel de ses œuvres ; ce qui est d'autant plus à remarquer que les privilèges d'aujourd'huy ne sont que pour quelques années et non pas perpétuels, et ensuite il lance plusieurs traits de raillerie contre l'avarice de certains libraires qui veulent profiter de tout, recevoir tousjours et ne donner jamais rien.

« Finalement par une autre de ses lettres du 22 octobre i585, qui estoit escrite environ deux

I. L'édition in-folio de i584, dans laquelle il a cruellement mutilé ses vers en les corrigeant.

PIERRE DE RONSARD 8l

mois devant sa mort, j'apprends qu'il se trouvoît extrêmement faible depuis quinze jours en la mutation de Taulomne en hyver, qu'il estoit devenu fort maigre et qu'il avoit peur de s'en aller avec les feuilles ; toutefois qu'y estant tout à faict résolu, il souhaitoit que ce fust plus tost que plus tard ; qu'il n'estoit plus au monde sinon iners terrœ pondus^ qu'un fardeau inutile sur la terre, aussy ennuyé de luy mesme qu'il l'estoit des autres, le suppliant au reste de l'aller trouver, estimant que sa chère présence lui seroit un véritable remède. »

Ce Gallandius (Jean Galland) était principal du collège de Boncourt* et c'était chez lui que Ronsard habitait quand il venait à Paris dans les dix dernières années de sa vie.*»

Le collège de Boncôurt et la maison de Baïf ne sont pas les seules que Ronsard ait habitées. CoUetet écrit dans la vie du poëte : « Il aimoit