MELIN DE SAINCT-GELAYS I 2 I

d^autres, Mellin, Merlin ou Melusin *,— reçut de bonne heure une de ces éducations fortes, profondes et brillantes, comme on en donnait alors à ceux qu'on destinait aux grandes fonctions publiques.

Les études du jeune Melin embrassaient, nonseulement les langues anciennes et modernes, les sciences exactes, la philosophie, Ta^trologie, la théologie, mais aussi Téquitation, les armes, les arts libéraux, en particulier le chant et le Jeu des instruments à cordes, talents où il excella tout d'abord.

avoir eu et receu de maistre Jehan Caron (?), comis au paiement des gages des officiers de son hostel, la somme de douze cens livres tournois à nous ordonnée par le Roy notre S'* pour nos gages dudit estât de premier maistre d'hostei de Fanné fynie, le dernier jour de décembre derrenier passé, de laquelle somme de XII* L.-S. nous tenons pour contans. Si en avons quicté et quictons led. Caron au nom susdit et tous autres. En tesmoing de ce nous avons signé ceste pnte {présente ) de nostre main le unze de février mil cinq cens vingt-trois.

c Signé : Melin Sainct-Gelays. >

I. Il se serait nommé Mélusin à cause de la fameuse Mélusine, dont la légende figure dans l'histoire des Lusignan. — La Monnoye ajoute, dans une note sur Lacroix du Maine (art. Melin de Sainct-Gelays) : « On écrit Mellin, Melin ow Merlin. Le plus régjuliçr dçs trois €8t MdHn, nom

122 POËTBS ET AMOUREUSES DU XVl' SIÈCLE

Petit et faible de complexion, mais pétillant de vivacité, d'esprit et d'intelligence, il faisait des progrès rapides, lorsqu'à peine entré dans sa quinzième année, il eut la douleur de voir mourir Mgr d'Angoulême, qui trépassa au mois de décembre i5o2.

Néanmoins, il ne resta ni sans fortune ni sans protection ; son éducation ne fut pas interrompue, et, à l'âge de vingt ans, nous le retrouvons, sous le nom de Sainct-Gelays, faisant son droit à Poitiers*, puis ensuite passant plusieurs années dans les célèbres universités italiennes de Bologne et de Padoue.

Mais le climat de Tltalie, cette patrie classique des lettres et des arts, fi'était pas fait pour inspirer à l'imagination d'un fils de poëte, poëte lui-même et habile musicien, un grand goût pour les subtilités du droit.

d'un saint, autrefois patron d'une église de la province de Cornouailles en Angleterre. Melin a été introduit par la prononciation. Merlin s'est dit par allusion. Dans les Épttres de Longueil, il est appelé Merlinus Gelasianus, et Marot ne l'appelle presque jamais que Merlin. Rabelais, par un déguisenaent flatteur, chapitre dernier de son premier livre, l'appelle Merlin le Prophète. » (Voyez le Rabelais de la Biblioth. elzevirienne, t. I", p. 169.) l. Voy. Thevet, Mpreri, Nicçron, etc,