PRÉFACE. IX

Ce n'est donc pas en vain qu'Horace s'est écrié : Ut pictura poesis. Oui, il y a une fraternité d'origine et de but entre la peinture et les vers, entre l'art et la poésie. L'un et l'autre puisent aux mêmes sources, l'un et l'autre parlent à l'àmede l'homme, et y font vibrer le sentiment de l'humanité, de la nature et de Dieu. Il y a des bucoliques chantées avec le pinceau, comme il y a des bucoliques peintes avec la plume. La langue elle-même porte la trace de ces analogies : on loue le burin de Tacite, le coloris du Tasse, la palette brillante de Chateaubriand, comme on admir^ le style si pur de Raphaël , la véhémence et le lyrisme de la pensée de Michel- Ange, l'abondance et la pompe de Rubens. De nos jours, Paul Delaroche, Ary Scheffer, Léopold Robert, Ingres, n'ont-ils pas été des poètes comme Victor Hugo, Lamartine, Casimir Delavigne, Alfred de Musset et Brizeux? Le nom de poëte, qui le refusera à Rossini, lorsque, dans le Barbier de Séville, il fait éclore ces mélodies qui disent les joies, les espérances et les illusions de la jeunesse ; ou lorsque, dans Guillaume Tell^ l'ode du patriotisme et de la liberté jaillit en accords sublimes de la pensée du maestro? J'ajouterai que les arts exercent, même sur les hommes qui semblent les moins disposés à subir leur empire, cette influence quelquefois irrésistible que nous avons vu la poésie exercer sur les âmes les plus éloignées de l'idéal. Madame Récamier raconte que, pendant son séjour à Rome , à l'époque où l'empereur Napoléon l'avait exilée, elle fut étonnée, pendant les offices de la chapelle Sixtine et les chants de Palestrina , qui lui faisaient éprouver une impression profonde, d'entendre