ET LB DÉCAMÉRON DE BOGGACE

Texistence et dont elle est sur la terre comme Imcarnation. Elle sera aimée de tous, ce qui dans l'opinion des hommes constitue le plus grand des biens, c*està-dire qu'elle sera protégée par une armée de dévouemenls et de respects suscitée par la lumière féconde qui s'échappe de ses yeux et évoquée par la musique qui rayonne de l'harmonie de ses traits. L'approcher sera un privilège, la voir une consolation capable de faire oublier à ceux qui souffrent les ennuis maussades et les fatigues de leur vie. On lui sera reconnaissant comme d'un bienfait de se laisser admirer et de ne pas détourner son visage lorsque les yeux s'arrêteront sur elle, et le souvenir de cette vision restera dans l'esprit de ceux qui l'auront eue comme une date mémorable dans l'existence. fausses promesses delà menteuse naturel ce n'est pas la partie angelique de l'homme qu'Alaciel va soulever, c'est sa partie infernale : ces yeux n'éveilleront que des instincts de meurtre, ces traits n'inspireront que des pensées de trahison et de déloyauté, cette beauté souveraine ne fera surgir que des désirs de profanation. Posséder un don qui semble devoir s'accorder avec ce qu'il y a de meilleur en nous et être forcé de reconnaître qu'il ne met en activité que les forces justement contraires à celles qu'on croyait soulever^ certes c'est là une souffrance qui, pour un cœur bien placé, doit être particulièrement amère.

Lliistoire d'Alaciel est donc une histoire dramatique par excellence : aussi, pendant que je la lisais, je me plaisais à imaginer les rêveries dans lesquelles

cette lecture aurait pu jeter Shakspeare. Ge n'est pas lui qui se serait trompé sur la beauté et la vraie donnée de cette histoire. Et quel drame tragique il en eût tirél comme cette donnée se serait prêtée merveilleusement à une de ces vastes conceptions riches en épisodes et en digressions auxquelles sa grande imagination se complaisait I Avec quelle facilité celui qui a su extraire Tadmirable Hamlet de Targile aride de Saxo Grammaticus aurait su faire jaillir de cette riche matière italienne les sources qui y sont contenues et qui s'en échappent de tous côtés! Jamais sources de sentiments n'ont été plus visibles, jamais germes de caractères n'ont été plus abondants, mieux indiqués et plus faciles à développer. L'unité générale du drame eût résulté de cette signification morale de l'histoire d'Alaciel que nous avons essayé de mettre en lumière, la femme belle victime de sa beauté, l'expiation fatale des dons de la nature. Chacun des amants d'Alaciel aurait fourni un épisode de ce drame aux aspects multiples et changeants. Quelle galerie abondante en contrastes de caractères que celle de ces adorateurs divers de condition, d'âge, de mœurs, aimant chacun à sa manière, celui-ci avec enthousiasme, celui-là avec reconnaissance, cet autre avec frénésie, ce dernier avec lâcheté et remords, et permettant au poète de parcourir la gamme entière de la passion de l'amour, depuis les notes les plus sourdes jusqu'aux notes les plus aiguës I Mais rien ne saurait égaler en richesse poétique et en grandeur dramatique le personnage prin-