I. Dana la Bévue des Deux Mondes, septembre

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lasse avanl «l'avoir agi. Dans les premières pages de la Confession d'un enfant du siècle. Musset exprime les sentiments complexe- de ces fils de soldats, conçus entre deux batailles, élevés par des mères anxieuses, et, tournant du côté de la rêverie découragée, cette âme «pie leur- pères prodiguaient en actions d'éclat.

Nicolas- François Niembsch, baron de Strehlenau, qui, de ces noms retentissants, n'a gardé que les douce- syllabes de Lenau, est originaire de Czatad en Hongrie, où il naquil le 13 août lNo-2. Le père, officier de dragons, un viveur, négligeai! sa jeune femme; celle-ci, aimante et délicate, souffrait cruellement de l'abandon. Dès avanl sa naissance, Lenau subit le «•outre-coup des peine- refoulée- «le sa mère el vint au monde prédestiné à l'humeur noire.

Il était encore «mi bas âge lorsque son père mourut . Livrée la sollicitude d'une mère faible et accablée, il grandit sous cette tiède et molle influence : éducation dangereuse quand elle agit trop exclusivement dans le sens delà nature et sans contre-poids.

C'est a Tokay, «»ii -a famille -'«'■lait Bxée en 1816, qu'il pa-sa les meilleures, les plu- paisibles années <!<■ -,i jeunesse, dans «•«■ beau pays vignoble, baigné par la Theiss «•! le Bodrog. Il aimait a entendre

le- «-liant- «!«■- Tsiganes campés au bord «le- prairie-, le- air- traînants «!«•- pêcheurs solitaires, à demi cachés dans les roseaux. Ce pays d'Autriche, terre de fantaisie «•! de grâce, avec ses aspects si

variés, son mélange de races diverses, esl une vraie patrie de musiciens1 ei de poètes, plus proche, pair ses affinités, de l'Italie ei de l'Orient, que de l'Allemagne du Nord.

Sensible à l'excès aux impressions des choses extérieures, Lenau, qui s'était promené libre cl aventureux dans les riches vallées de la Theiss, fut pris de tristesse en arrivant à Pesth, où il devait achever son éducation. Sa mère, peu fortunée, habitait une maison isolée qui avait servi autrefois de chapelle, au milieu d'un cimetière abandonné; des ossements poudreux ou blanchis par la pluie gisaient encore à fleur de sol. — Il avait un oncle officier de hussards qu'il voyait fréquemment : celui-ci, athée fanatique, le réveillait la nuit et lui disait : « Nicki, dors-tu?— \on, mon oncle. — On a beau dire. Dieu n'existe pas! » Ces vives impressions de jeunesse se retrouvenl dans les poésies de Lenau sous trois aspects distincts : la peinture colorée de la campagne hongroises! <lc ses nomades, le romantisme lugubre el le libéralisme anticatholique de 18302.

hc Pesth il \inl à Vienne, poussanl ses élude- au hasard, vers boutes les directions. Bien qu'il fût pauvre, il se montrai! plus soucieux de vérité ei de poésie que du choix d'une carrière. Après avoir effleuré le droit, il cherchai! dans la médecine le seerei de la vie el de la mort. Comme beaucoup

l. Peut-on rêver pour Mozart d'autre patrie que Salzbourj Haydn esl pareillement né ru Autriche.

'. Derniers vers du poème des Ubigeois.

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d'Allemands, il cultivait passionnément la métaphysique, méditait Spinoza, réfléchissail à perte de vue sur Dieu, le monde et l'immortalité...

Une fille du peuple, une grisette de Vienne, lui inspira le premier amour que son imagination compliqua de souffrances raffinées. Moins de quatre ans après, sa maîtresse le quittait pour un gros négociant grec. Lenau crut qu'il deviendrait fou; il chaula son bonheur mort, prit à témoin la nature, les bois, le vent, les nuages, la lune: il gravit les sommets des montagne-, erra au milieu des cimetière-.

Sa mère vint à mourir; ce fut un déchirement. Il exprime en ver- d'une émotion pénétrante l'amerluiiie de l'abandon :