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En présence de tels vers, Vossius n'aurait plus à trancher, à la façon d'Alexandre, les conflits entre Taccent et la quantité. Ici la quantité et l'accent sont d'accord et concourent au même rythme. Mais c'est l'accent qui a le beau rôle et qui prête aux syllabes longue sa force et son éclat.

Pour fixer les idées, nous appellerons principe d'accumulation cette méthode de Nonnos qui consiste à faire coïncider les temps forts de la prosodie métrique avec les syllabes accentuées.

Deux observations restrictives sont ici nécessaires. D'abord il n'est pas rare de rencontrer des vers de cette forme dans Homère et par exemple l'hexamètre si souvent reproduit dans l'Iliade,

est accentué à toutes les thésis. Nous disons donq seulement que l'accumulation est de beaucoup plus fréquente dans Nonnos, qu'elle y est évidemment recherchée comme une élégance, et surtout que la construction générale du vers l'y rend plus sensible. En second lieu, les vers où l'accumulation a lieu sur toutes les thésis d'une manière rigoureuse forment, même dans Nonnos, une très-faible minorité. Cette sorte d'harmonie offrait trop de difficulté pour devenir jamais une règle, et il fallait toute la prodigieuse verve de l'auteur des Dionysiaques pour y réussir même partiellement. Ce qui resta de sa réforme sous ce rapport, ce fut l'accumulation ' sur la dernière thésis. Manuel Philé se distrayait quelquefois de ses éternels Ïambes en confectionnant des vers héroï-

ques ; il semble que pour lui la place de l'accent sur la pénultième des vers soit désormais sacrée. Les fautes de quantité lui coûtent peu, mais les lois toniques sont autrement rigoureuses, parce qu'elles ont pour juges toutes les oreilles du public.

Cette tendance à faire coïncider les temps forts de l'hexamètre avec les syllabes toniques, est un signe irrécusable de la révolution qui allait se consommer. La réforme de Nonnos, ce dernier triomphe de la versification classique,est en même temps le triomphe de l'accent. Dès lors l'accent fait respecter ses droits et refuse aux syllabes longues l'honneur qu'elles ne consentent pas à partager avec lui.