III. — LA SYNTONIE A LA FIN DU SIXIÈME SIÈCLE
Le style oratoire de S. Basile, de S. Grégoire, de S. Jean Chrysostome, est une merveille de bon goût au siècle d'Himérios. Les Pères de l'Église ne parlent pas, comme les sophistes, pour charmer l'oreille et se faire applaudir; ils ont d'autres vues plus désintéressées et plus austères, et leur style se ressent de leurs intentions, comme il arrive toujours. Ils ont sans doute leurs défauts : le genre asiatique a gardé chez eux son ampleur exagérée, sa richesse exubérante, mais au milieu de ces excès, il n'y a point de faux ornements, rien pour la montre et l'étalage. La structure même des phrases se rapproche plutôt de la méthode de Démosthène que de celle d'Isocrate . Du reste ces orateurs chrétiens du IV® siècle étaient des improvisateurs : ils prêchaient souvent, et même tous les jours, à certaines époques de l'année ; ils n'avaient donc pas le temps de ménager la syntonie et de rythmer leurs phrases à la manière des poètes.
Au sixième siècle, l'éloquence chrétienne n'a plus tout-à-fait le même caractère. Il se forme, pour ainsi dire/deux sortes de prédications homilôtiques.
L'une reste à peu près conforme aux traditioDS de Vàge précédent; elle expose et défend la doctrine, commente l'Écriture, exhoi-te à la vertu, sur le ton grave et tranquille qui convient aux pasteurs. C'est la prédication de tous les jours ou de tous les dimanches, plus solide que brillante, généralement improvisée, et dont les âmes ont recueilli les fruits, à l'insu de l'histoire littéraire.
Un autre genre de prédication est réservé aux grandes fêtes, soit de l'Église universelle, soit des églises particulières. Les orateurs en renom, les maîtres de la parole, sont alors invités ; ils préparent leurs discours, phrase par phrase, et mot par mot, sans ostentation, nous voulons le croire, mais avec un grand souci de l'attente générale qu'il leur faut satisfaire. Le jour venu, la foule se presse dans la basilique, et au milieu des solennités du culte, à un moment donné de l'office de Laudes, l'orateur monte à l'ambon et prononce l'homélie festivale. À juger ces homélies d'après les rhétoriques d'Âristote ou de Quintilien, ce ne sont plus en réalité des œuvres oratoires, mais de véritables poèmes. L'exclamation, le dialogue, la prosopopée, les figures les plus hardies de l'ancien lyrisme se succèdent sans transition, s'accumulent is mesure, et l'orateur lui-même déclare souvent il prononce, non un discours, mais un cantique. luette forme nouvelle et dramatique de l'homélie nble avoir pris naissance en Egypte ^ dans la inde église d'Alexandrie (1). Le patriarche Eulçge
) Card. Pitra, Hymnographie de l'Église Grecque, Rome, 1867,
commence ainsi son sermon pour le dimanche des Rameaux (1) :
6co:rpcxa)ç tw pactXeï uuavTY](î(i)[JLev,.
"Ûpa XotTTOv • jxY] xaOe68o){jL6v •
TOV VOUV TCplq TOV ©ebv àvUtJ/U)<JO){JL£V •
TO XVSÎÎ|JLa |JL'^ aP£CO)|JL£V • 5
Tàç Xa|jLxa8aç '?)[i.(ï)v (pAiSpwç l§ava({/(i)|jLCV •
Ta Pafa wç vixvjipépot paaxaÇwjjLev • [lîTà Tou o)^Xou Ta Tou ly\o\j PoYja(ji)ii.ev • |ji.eTà TÛv xa(3(i)v, (iç ot xaîSsç ô|xvf)ffu)[Ji6v • 10
'Qcavva • eiXcYïîjxévo^ 5 èpx^evoç èv iviixaTt Kupfeu. '
Après ce début lyrique, l'orateur fait parler gucçessivement les prophètes, les enfants qui prennent part au triomphe du Christ, Phérétique Paul de Samoçate, l'hérétique mg^nichéen, enfin la Vierge Marie ; c'est un yéritable dialogue, un drame théologique. La sj/ntonie règne d'un bout à l'autre du discours, interrompue seulement par les citations scripturaires (2).
La plupart des homélies d'Anastase le Sinaïte et de S.Sophrone présentent les mêmes caractères pour le style et pour le rythme. Tous deux se formèrent
(1) Pair. Gr. T. LXXXVI, p. 2913.
(2) Signalons les incises qui commencent par le mot 'iciXiv , p. 2913; la série d'invitations: ot ^ouvoi, (JX.tpTTQaaT£^ p. 2916 ; la suite d'antithèses : -^ véa xal àSaifjç, p. 2921 ; et surtout, vers la péroraison, l'alinéa XI, p. 2933, où la syntonle est en partie double :
l^etÇ 5 TTlCTTiTaTOV Ta T^çlopTÎJÇ èY)tti)|JLia • j <Jx(pTTQffOV.
Ij^etç Ta 6eïa xai a[jL(0[i.a ttjç 'E;cxXY](jia<; SiSaYi^aTa • J xpûçYjffov.
surtout à Alexandrie, et tous deux joignirent à la réputation d'orateurs le renom pluB glorieux encore de mélodes. A ce double titre, ils devaient être experts en syntonie.
L'homélie de S. Sophrone sur r Annonciation de la Mère de Dieu a été publiée par Anl. Ballerini, avec de savantes notes. Le texte grec seul remplit trente-six colonnes d'un volume de la patrologie de Migne (1). Or les deux tiers de cette homélie sont en prosopopées. Après l'enseignement théologique sur le mystère du jour, plusieurs manuscrits portent la scolie : TéXçç tt^ç OsoXoYfa;. C'est alors seulement que l'orateur semble entrer en matière, il raconte le message de l'Ange, il explique la salutation joyeuse : xatpe xexapt'cwF-vri , car c'est bien la joie qu'apporte Gabriel :
*TJ8st Y^P» SX TOUTOU 6£0YV(dG(a Tbv xécjjLOv aûvaÇsoOat •
Yj8st, TTJç xXivT); TT)v à^^ùv à^avfÇeoOat •
YjSet, Tou OaviTOu Tb xévxpov àjJL^XuveaOat •
ï;8ât, Tf<ç çBopaç tï]v SuvajjLiv ^ôeipsaôai • 15
^Set, TOU ^îou TY)v vtxYjv xaOéXxeaOat •
f,8îi^ -Tcv dii:oXX6|i.evov avOpwicov Gt&ïecrOat , Tov TouTOiç xaXai BouXeùovTa, a<p ' ou TOU TcapaSefcrou tyj; Tpuçviç àzeX'/iTaTat, xat Tijç èxstae (juxxapiaç îtaTpiPtjç iÇsXrjXaTat (2). 20
Puis emporté par son propre élan, S. Sophrone chante lui-même le cantique de Tallégresse, et l'hymne àxàÔKJroç de Sergius, dont nous parlerons
(1; Pair, Gr., T. LXXXVIF, 3217-3288.
bientôt, n'a pas de tropaire plus lyrique, plus harmonieux, plus entraînant que cette période oratoire.
Xaipotç, w x^?*> '^1^ ÊTOupavÉou vgvvfiTpia •
yjiipoiÇy oj YJipoi^ 'njç uxspTiTijç iJLaiëuTpia •
YjzipoK;, S) yjipoLi; 'nj? GcoTïjpfcu yiHirpteXiç •
^^aipoiç, w X3tp5t^ tî5<; àôaviTOu xapaiTte •
yjiipoiç^ & yjip^ tt^ç dtXéxTOu jxuartxbv xaTaY^Y^cv • 25
)raipoiç, w /apa^ tî^? dtppiQToy à^taYa^ro^ aps'jpa •
5(a{pot^, w x^?*^ '^? àp£'j3T0u î^îvtj ':;a(jL'|jLzxipi?TO(; •
X^ipstç, w x^p*^ tr,ç diïBîcu OECçépov XÊtjjLTj^viov •
X^ipoïc, w X*?^ '^^ Çwozapcxou çutcv £Ù6aXéT:aTOV •
Xaipciç, w 06CU MïjTSp dw'jpLseuTc • 30 *
Xatpciç, to) nipôévs jjLETà Tcy-ov àîuXrjts • X^ipotç, w irivTWv îrapaSé^wv xapcBoçéTaTOV OsaiJia.
T{ç cou çpiffat xîjv à^Xatav î'jvTjcsTat ;
':iç cou çdvac xb Oau^iLa TcX|j.if;cei€ ;
t(ç œou XYjp'jça; OapoiQcet Tb iiiYeTO^ ; . 35
Puis la pensée et le rythme, d'un même essor, se relèvent par une série d'anacruses :
^AvOpdwcwv Tï]v ç6(jtv £x5qi.T}tfaç •
'AfiféXwv Tàç TûtÇetç vevixYpux^ • Twv ^Àpxa-Y^éXwv làç çw^au^etaç ài:éxputj;aç • Twv Opivîdv To^ 7:potZpioL^y BsuTépaç cou dtiîéBetÇaç *
TÛv KuptOTTjTWV xb u^l^oç èffjjitxpuvaç ' 40
tôv *Apxo)V xà^ xaÔYj-rt^s^ xpoé8pa|jLeç •
tSv 'EÇouctôv 10 cBévoç èvsupwcocç • Tûy AuviiJL£(i)v 8uva(A(i)Tépa xpoeXifjXuOiXç BuvaiJLt^ * tb Twv XepcupljjL xoXu6[i.iJLaTCV -^ivotç JçOaXiJLOtç uicepépaXeç • 44 TO TU)v Sef a ji[i. éÇaTOpu-^ov «{'^x^j^ ôsoxivfjTotç rrepctç uTuep^é^irpcaç.
Cette explosion d'enthousiasme n'est que le début d'un long panégyrique de la Vierge, que Torateur, transformé en poète, met dans la bouche de l'archange Gabriel (cap. xviir-xxiii). Cette prosopopée, interrompue un instant par la description du trouble intérieur de la Vierge à la parole de l'ange, reprend au chapitre xxiv* et se poursuit jusqu'au xxxii*. C'est au tour de Marie de parler et de commenter le mot de l'Évangile : Où? !<r:at jjtot touto (cap, xxxiixxxiii). L'archange reprend son panégyrique, et continue d'expliquer à Marie les privilèges de sa Maternité virginale. Marie ne se refuse pas aux promesses divines, mais elle demande des explications plus précises. L'archange admire la sagesse de la Vierge et lui révèle enfin les derniers secrets du mystère- Marie donne son consentement, voici la servante du Seigneur-; l'archange remonté aux cieux, Sophrone reprend l'explication dogmatique de l'Incarnation du Yerbe^ et l'homélie se termine par le commentaire lyrique de l'exclamation trois fois répétée : eiaff^Xia, ciaYY^Xta, eia-f/éXta I Par l'Incamation, tout est changé dans le monde :
OuxéTt f Oopàv SeSittifAevot *
ouxéxi Tbv jxt'apbv of f wSouvtsç îiipoXov • ' . oôxéTt làç dfavet<; aùtou wpoaPoXà; euX«Po6|i.evot • 50
ouxeTt ràç ^gpàç aûtoC Tupawfîoç Ssip.a(vovTeç •
àXX SXoi 6ebi çaivifAevoi *
Vkoi 6sostSe(ç supiffxi|i.evo( -
8Xot vli<; (ÏV6) xoptiaç Ypaç6[i.év3i * ÇXoi icoXîtai li); àvo) ^iXe(i)ç 'Upou9aXi)[ii. fewpoiijievw B5
èxet %cti Tobç )iXif]pouç 3sÇi[i.s0a,
oiai Ta; à^pi^TOuç i^ovàç xaTOtxTQaojjiev. 68
Si le lecteur consent à relire les fragments que nous venons de citer, il observera que chacune de ces lignes, que nous avons séparées à dessein^, se termine par deux dactyles toniques (1). Non seulement le dernier mot de chaque membre de phrase est proparoxyton, mais encore le mot pénultième lui fournit précisément les syllabes nécessaires pour constituer une dipodie. Si le dernier mot n'a que trois syllabes, Pavant-dernier est proparoxyton :
ôivaiov TpépLOvceç, ovBpwxov (j(JI)îea6ai. Si la proposition se
termine par un mot de quatre syllabes, il est précédé d'un trochée tonique : x6a[ix>v ai^H^eobon, awTYjpfeu |jwQTp<feoXtç, Enfin si le mot final est pentasyllabe , le mot qui précède est baryton : ix^ùv i^javiÇecOai; jxovàç xatotxi^aotxsv. Cette règle n'est pas observée, avec la même exactitude, dans les parties didactiques de l'homélie, elle ne s'applique pas non plus aux textes de l'Écriture cités par l'orateur, ni à la doxologie. qui termine le discours et dont la formule avait été fixée par la tradition. Sauf ces exceptions qui s'imposaient d^elles-mêmes , la loi que nous venons de signaler est absolument générale. D'ail- *
(1) Les lignes 1, 39 et 52 se terminent par un seul dactyle tonif que, mais la ligne 1 contient les premiers mots de Torateur et devance, pour ainsi dire, le rythme lui-même; la ligne 39 serait rétablie facilement, en écrivant 90u SsuTépaç, au' lieu dé SeUTépâC^ aou, et la ligne 52 pourrait être réunie à la soivantOi Quant à Tincise 11 qui se termine par un trochée tonique, elle n*est qu'une citation de 'Écriture, dont le texte ne pouvait être altéré»
leurs Sophrone ^ coÈime autrefois Himérîos, a luimême indiqué le nom de ce rythme oratoire.
Pendant son séjour en Egypte, il fut atteint d'une affection des yeux fort dangereuse. C'était^ ou un épanchement des humeurs dans l'organe, ou une dilatation exagérée des paupières. Les médecins, partagés sur la nature du mal^ s'accordaient seuleinent pour annoncer à Sophrone qu'il serait bientôt aveugle. Le malade eut alors recours aux remèdes surnaturels, et fut guéri, comme il l'affirme lui-même plusieurs fois, au tombeau des SS. martyrs Cyrus et Jean. Il témoigna sa reconnaissance à ses médecins célestes par le récit détaillé de leurs miracles. Cet ouvrage ressemblé plutôt à un poème narratif qu'à une composition historique. L'auteur le fait précéder d'une sorte d'introduction ou prothéorie, et d'un panégyrique, iYXù)[i.tov. L'introduction se termine par ces mots énigmatiques (1) :
6t( b ivstfJtévoç [AaXXov ^apûaTY)p Y.a\ IxXuto; Irpeicev • 60 iXX ' 'fjji.êîç TOUTOv èicavieç, tov a6vT0Vov"icapsXiPo|jL6V.
Ces expressions ont étonné le traducteur latin Bonifaeè : quel était ce caractère crùvrovoç, préféré aii caractère àvsifxévoç xat lotXuioç? Réflexion faite, ou non faite, l^interprète Boniface déclare au lecteur intelligent, que Sophrone laissera de côté le style mollis et solutus pour adopter le style extensus. Voilà qui
'ÇL)Patr. Gr., ibid*, pi
est clair, et jamais traducteur latin n'a trahi Tintention d'un auteur grec avec plus de bonne foi.' Cependant Sophrone s'est mis à l'œuvré dans le style syntonique, et déjà toute sa prothéorie a commencé de justifier sa promesse : divisée en six chapitres, elle contient environ 240 lignes rythmiques de cette forme :
xai TÛv $p(i)[i.sv(i)v OaufJLiTcov xb 7:\rfioq 6e(«)ii.evoi, x. t. X.
Les interruptions du rythme syntonique sont causées par des citations de l'Écriture, et il faut voir avec quel soin l'orateur amène ces passages du texte sacré, rebelles à la syntonie :
àXkà TouTO 8pav ii^oi^ Ixepcv ivéxoxre Xé^tov, 6$
5x6p èxocXT^aïaÇtov 5 2aXoii,wv à7ceYpai}<aT0 •
Suit une citation de VEcclésiaste. et S. Sophrone reprend :
xal Aa^iJ 5 toOtov ^svviQadljxevpç XéYtùv iv "i^ffii.a«v •
et, après quelques mots du Psaume XXI, la phras§ interrompue se poursuit :
xal xivTaç lia xyjv olxîCxv ivaY^ji-evoç [ji.(|jliqjw • 68
nouvelle citation du Psaume LXXV, nouvelle repris^ ^.VJytUipo; et ç§s alternatives se continuent poup
le texte de Jonas et du Deutéronome, que Torateur veut produire encore.
Le panégyrique commence avec la même régularité, et ses trente-trois chapitres doivent contenir environ 1200 incises syntoniques.
Bien plus, les LXX miracles des Martyrs sont racontés suivant le même rythme, ce qui suppose au moins 7,000 lignes, terminées par deux dactyles toniques.. II. y a peu de mètres prosodiques dans l'antiquité, dont on puisse constater les lois sur un si grand nombre d'exemples.
Nous avons employé jusqu'à présent les noms de dactyles et de dipodies dactyliques, pour caractériser les finales proparoxytoniques des incises. Ces expressions ne sont rigoureusement exactes qu'au point de vue de l'orthographe. Dans la prononciation, il se produisait, sur la dernière syllabe des mots proparoxytons ^ un accent secondaire^ qui relevait la voix et transformait le dactyle final en crétique. Voici les preuves de ce que nous venons d'avancer.
P A priori, il est difficile d'admettre comme intentionnel le retour régulier et monotone de deux syllabes sourdes à la fin -de toutes les incises. Cette désinence était par elle-même tellement molle et énervante qu'on devait plutôt la fuir que la rechercher.
2^ C'était une règle déjà ancienne que l'accent grave, devant une ponctuation quelconque, et par conséquent à la fin des membres de phrase, se changeât en accent aigu. Cette règle, fondée sur les nécessités de la prononciation, était plus générale qu'il ne
semble d'abord : avant la pause et pour l'annoncer, la voix s'élevait naturellement par un dernier effort. Dans les oxytons, cette élévation de la voix était marquée par le changement orthographique du grave en aigu ; dans les paroxytons et les périspomènes, la pénultième tonique se trouvait assez rapprochée pour profiter elle-même de ce surcroît de hauteur; mais dans les proparoxytons, où la syllabe accentuée était à bonne distance de la pause, il se développait sur la finale un accent moins aigu que l'accent premier, mais encore très- sensible à l'oreille.
3® Les analogies de l'accent latin nous conduisent à la même conclusion. Dans la poésie rythmique du moyen-âge, les proparoxytons peuvent être regardés comme doublement accentués sur l'antépénultième et sur la dernière (1).
4^ Les cantiques des mélodes byzantins, dont l'homotonie était la préoccupation principale^ présentent souvent des correspondances comme celles-ci : avôpcDicoç et 7:6'ç(x\Mqy '}c6Xeo)v et ipeuvoîv, correspondances oîi les mots «vôpwxéç, iciXec&v doivent être regardés toniquement comme des crétiques^
Il résulte de cette observation que les désinences, proparoxyton iques affectées par les orateurs sont des désinences masculines et répondent aux finales iambiques de l'ancienne prosodie, où le vers se terminait par un temps fort ; au contraire, les désinences paroxytoniques, beaucoup plus rares, sont féminines et correspondent aux finales trochaïques, où
(1) (Test ce que M. Gaston Paris a démontré d*ane manière péremptoire dans sa Lettre à M. Léon Gautier : Biblioth. de TÉcole des Chartes, T. XXVU, p. 584.
le vers se terminait par le temps faible. Mais nous ne croyons pas que Ton puisse exclure absolument le dactyle de la syntonie grecque, comme on l'a exclu des rythmes toniques latins. Le dactyle se trouve souvent au commencement et au milieu des incises , particulièrement à Tavant-dernier pied tonique ; et c'est seulement à la dernière place qu'il change de valeur sous l'influence de la pause.
