II. — LBS IKNOVATIOKS AU TEMPS DB S. BASILH

S;.Ba8ile, qui nous a révélé dans le traité ^u Saint- Esprit Texistence de plusieurs cantiques de la pri*mitive Église et le nom même du plus ancien mélode, S« Âthenogène, rappelle ailleurs à uo^ vierge tombée les journées sereines de son innocence, et les nuits illuminées par la prière, les can^ tiques spirituels et Tbarmonieuse psalmodie (1).

Dans la lutte qu'il eut à soutenir <^ontre l'évéqua Sabellien de Néocésarée, Âtarbios (2), il justiâe ainsi les coutumes liturgiques de son Église : < Si on demande à nos adversaires la cause de cette guerre sans trêve ni merci, qu'ils soutiennent contre nous, ils parlent de psaumes et d'un certain genre de mélodie, dont nous avons l'habitude et qu'ils n'approuvent pas. Ils nous accusent aussi de compter parmi les nôtres^ ces hommes, véritables athlètes de la vertu, qui ont renoncé au monde et à toutes

(1) ^Sc&v icv6U(JuxTtxa>v xal ^cCk^iicLi^ èui^X^u. Patr. 6r, T, XXXU, p. 372.

(2; CtBiig. J'ialoD, ÉhAdeUsU et litt^ sur B, MsUe^ iQ^, ]>« W*

les vanités du siècle. » Après une courte apologie de la vie monastique, le docteur de Césarée revient au reproche d*inuovation dans la psalmodie, « grief que les calomniateurs font sonner bien haut et qui produit toujours grand effet sur les peuples. Nos coutumes actuelles sont conformes, ouvwSi è!m vxà ouix^wva à celles oe toutes les Églises de Dieu. Vers la fiii de la nuit et avant l'aurore, le peuple se rend à la maison 4? l^t prière ; il loue' le Seigneur dans le travail de FelSfurit, la contrition de cœur, les larmes abondantes; eO^rès cette prière silencieuse, tous se lèvent pour racrécitation des psaumes, TsXsuTatôv è$ava(jTavT2ç xwv xpooWwv, eî; Ttjv i^aXiA^Biav

xaObTavTai Et d'abord partagés eè\d®ux chœurs,

ils psalmodient alternativement, afk^ï^tif^ ^^ ^^^^

des paroles sacrées, veillant sur leu* cœurs pour

écarter toute pensée étrangère. Puis laissant à un

seul le soin d'entonner la mélodie, xaxapxsllf ^°^ i^éXouç,

les autres lui répondent, of XgituoI bziiyoïj^i \^^ ^^"^^»

dans la variété de la psalmodie, i n terronjCP^^ ^®

temps en temps par la prière solitaire, mf* ^^^^*

s'écoule; et au lever du soleil, tous d'uneseull| ^^^^

et d'un seul cœur fout retentir le psaume de la^^P'^"

fession, tov tyj; è^oixoXoYiQîsa); t};aX|j.5v, et chacun ^^^^

son côté prend pour lui et s'applique à lui-mêm!

les paroles de la pénitence. Si vous vous éloignez

de notre communion pour ces coutumes liturgiques,

il faudra rompre aussi avec les fidèles d'Egypte,

des deux Libyes, de la Thébaïde et de la Palestine,

avec les Phéniciens, les Syriens et les Arabes, avec

les habitants des bords de l'Euphrate, en un mot

Avec tous ceux qui aiment les veilles jsacrées, les

prières en commun et la psalmodie publique. Maîsr on nous dit : cela ne se faisait pas du temps dé notre grand évêque Grégoire. Célébrait-on davantage les Litanies^ aî Xixaveiat, qui vous tiennent tant à cœur ? Je ne parle pas ainsi pour vous faire des reproches, car je voudrais vous voir verser tous les jours les larmes de la pénitence. Mais nous^ mêmes, que faisons-nous autre chose que supplier pour nos péchés ? Toute la diflFêrence consiste en ce que, pour réclamer miséricorde^ nous ne nous servons pas, comme vous, de formules humaines, mais des paroles dictées par l'Esprit de Dieu (l)i » Il n'est pas facile de tirer de cette page,. d'ailleurs intéressante, des conclusions précises et rigoureuses. On voit d'une part dans l'Église de Césarée, métropolitaine de la Cappadoce, un peuple qui prie d'abord en silence, puis récite des psaumes, enfin au signal donné par un chef de chœur, entonne une hymne qui n'est point autrement caractérisée. Au contraire, le clergé de Néocésarée ou du Pont prétend maintenir,dans leur simplicité primitive,les traditions de S. Grégoire le Thaumaturge, et faisant, une part plus large à la prière individuelle restreint tout le culte public à des Litanies ou supplications de pénitence; tout cela^ est vague et indécis. Il résulte seulement du texte de S. Basile, que de part et d'autre, dans le Pont comme dans la Cappadoce, les rites liturgiques se transforment et se renouvellent. A Césarée, on innove dans la mélodie, on introduit la musique dans la prière, on a des chœurs

(1) Pair. gr. XXXU, p. 761-764.

et dès chorèges comme daHs Tantiquité profane ; à Néocésarée, on innove dans les formules, on prie avec des paroles humaines ; en outre, ces litanies de pénitence ne se récitaient point à Tétat de repos, le clergé défilait en procession à travers la ville, réclamant la miséricorde de Dieu sur Pempire et sur rÉglise (1). L'avenir justifia également ces deux tendances si diverses du quatrième siècle ; et maintenant encore, en Orient, l'office du matin e{ç tby opepGv, après les deux siichologies des psaumes, contient le chant des cathismata anastasimes, véritables aniiennes semblables à celles deCésarée, puis vient le psaume de la Confession : iÇotAoXoY^iaOe T()î Kup(()>, qui à pris le nom de psaume icoXuéXEoç (2). Quant aux litanies de Néocésarée, on peut lire, dans VEuchologe de Goar, Foflace clç îiaçépouçXtTi^ , tel que l'ont fait les siècles, avec les explications de Codin^ de Cedrenus et de Siméon de Thessalonique(3).