III. — LA SCHOUB BB THÉODOSB d'ALBXAKDRIB

Les scholiastes, qui avaient gardé si longtemps le silence, ont enfin parlé. Il est vrai que Zonaras, dans son commentaire sur les Canons anastasimes de S. Jean Damascëne^ ne définit Fliirmus que d'une manière vague et presque intraduisible. Mais la vraie formule de la rythmique nouvelle nous est fournie par Théodose d'Alexandrie. Ce grammairien ^ le premier peut-être qui ait écrit des gloses sur nos mélodesy se fit aussi le commentateur de Denys de Thrace, disciple d'Âristarque. Dans ses scbolies inédites sur cet auteur, on lit les quelques lignes qui suivent (1), dont le texte a déjà toute une histoire :

*Eiv îtç 6Ay) 7:ovf^(5CL{ %ctyf6iai., irpahov îet [jLeXbat xbv e!p|JÀv, stTa Iza^arfzi^è Ta xpoicipia, IffOffuXXaPouvca, xal SjjLOTOVoyvTa Ta e{p(i.(5, xal tov oxo7:bv diico9(|[>!^ovTa.

En publiant ce texte pour la première fois en 1867, le card. Pitra avait écrit, conformément au Codex Barberini, ^yjf^acu pour [ukiaan ; mais, interprétant la pensée plutôt que les mots, il traduisait ainsi : € Si quelqu'un veut faire un canon, qu'il fixetPabord le mode de rhirmtcsy qu'ensuite il dispose les tropaires, en conformant à l'hirmus le nombre des syllabes et le mode musical, et qu'il atteigne ainsi son but » (2 .

(1) On trouve le texte de Zonaras expliqué et diseuti dans les AnaU Sacra^ T. I, p. XLvn.

(Q Eymnogr. p. 38.

Le P. Gagarin s'appuya de la leçon Barberini pour s'iascrire en faux contre cette traduction (1). Il expliqua, ainsi la phrase de Théodose : « Si quelqu'un veut faire un canon, qu'il s'occupe d'abord de Vhirmus. » Mais cette interprétation, contredite par trois autres manuscrits, entachée d'ailleurs d'une faute de syntaxe (2), est absolument inconciliable avec le contexte du scoliaste. Théodose traite de la première partie de la grammaire, de l'àvi^vo)jrtç (3), conformément aux commentaires antérieurs de Georges Chœroboscus. Il examine comment doivent être lues l'épopée, la tragédie, la comédie,, les poésies lyriques. Il en vient à cette. conclusion :

Ta won^lwiTa (4); et de suite, il applique ce principe général à la poésie liturgique : « par exemple, dit-* il, si quelqu'un veut faire un canon, il doit avant

tout (jieXbat T^v slp^iiv. > Le mot (jieXtaat est donc le mot

important dans l'intention du scholiaste. Il signifie non-seulement fixer dans sa pensée le mode de Vhir^ mus, mais encore le modeler de vive voix, et s'en faire une règle pour l'oreille.

M. Christ, de son côté, trouvait à redire à la traduction du mot oxoxoç, qui, selon lui, signifiait ici mélo-die (5). Cette objection est encore sans fondement :

(1) Etudes religieuses, 1868, p. 342.

(2) Steyenflon : du Rythme dans Vhymnogr, de V Église grecque, 1876, p. 26, QQte.

(3) Cf. A. Chaasaag, La grammaire de Denys de Thrace, dans VAntmaire de V Association des Études grecques^ 1877. p. 175.

{4k) Anal, p. xLvn*

(5) W. Christ i SUzurhQsherichU d» K. Bayer Akad. d. Wiss, 1870^ n, Heft ;?« p. 100«

« Théodose, dît M. Stevenson, avait déjà parlé de la mélodie, jxeXfaat Tbv stpfxév, et il n'avait plus besoin d'y revenir. D'ailleurs nos scholiastes emploient constamment, dans des cas semblables, le mot axoxbç dans le sens que lui attribue le card. Pitra, et nous avons la conviction que Théodose recommande au mélode d'avoir en vue, non-seulement la mélodie de l'hirmus, le nombre syllabique et l'accent, mais aussi le but qu'il se propose dans la composition de son poème. Chaque hirmus ne convenait pas à toute espèce de sujet et n'était pas choisi à l'aventure (1). »

Le seul reproche sérieux, que l'on puisse faire à la traduction donnée par Fauteur de VHymnogra-^ phie, porte sur la valeur du mot iiJLOTovouvta, qui ne signifie aucunement, du même mode musical^ mais bien : avec des accents symétriques (2).

, Le sens précis de la phrase de scholiaste étant ainsi défini, nous pouvons tirer de son texte la formule exacte des rythmes liturgiques. Les anciens tropaires sont devenus des €tpiJi.oC, ou strophes modèles. Leur mélodie a déjà une base dans la tradition. Pour faire un nouveau poème, le mélode, après

(1) Stevenson, ihid. Cf. Anal, p. xlvii : «Non vacat immorari iil verbo tov oîtOTcbv, quod CyriUus, Photius, Hesychius, Suidas interprçtantur tûtcov o) irivTeç axot^^ouct xal àxoXouOouaiV, scôpum sive typum quem omnes sequuntur et imitandum sibi propùnunt^ ut optime Kuster, in, 385. Unde non assequor, quam ob rèm, cum gailice dixerim : qu*il atteigne son but, id segre tulerint germanici viri, quove tibicine fulti velint, (J^ô-îîov aptid Byzantinos esse musîcum artificium ».

(2) Jwcfewacc^n«ôw^, dit le Gard, Pitra, dans le» Analecia^

T. I, p. XLYUU

avoir choisi VhirmvLs convenable au sujets ou l'avoir composé lui-même, s'il n'en trouve point à son gré, compose des tropaires imitatifs, correspondant à Vhirmtis adopté , syllabe par syllabe ^ iaoayXXdt- PopvTfli) et accent par accent, SpioTovouvTa.

Nous dirons donc : L'isosyllabie et Phomotoniesont les detix lois fondamentales du lyrisme byzantin.

Ces deux lois dont simples, précises et suffisantes pour constituer un rythme. La première appartenait déjà à l'ancien lyrisme, car elle fut, dans tous les temps , la condition naturelle de la poésie chorique. La seconde résulte de la substitution du principe tonique, décidément victorieux, au principe de la quantité prosodique, devenue insensible à l'oreille byzantine.

Cette substitution eut lieu graduellement, sans eflfort et d'une manière inconsciente. La prose devint de la poésie sans y prétendre, et les mélodes furent des poètes. Car vraiment il serait injuste de leur refuser ce nom. Ils ont un rj'tbme qui en vaut un autre; ils expriment de grandes pensées, plus hautes et plus pures que celles de Pindare ; ils se sont faits les interprètes de la prière publique, et c'est la mission par excellence du lyrisme ; enfin, si les livres, si les écoles de TOrient et de l'Occident ont gardé le silence sur leurs noms et sur leurs œuvres, ils ont obtenu une gloire plus solide, la gloire vraie des vrais poètes : ils vivent encore, malgré les siècles, dans la mémoire et sur les lèvres des peuples,