IL — LA PROSE SYNTONIQUB

1. L'accent tonique exerça, de tout temps, une notable influence, directement sur la diction , et

indirectement sur la prose oratoire.

2. Cette influence, contrebalancée^ à l'époque classique, par la quantité, devint prépondérante, quand la quantité^ s'affaiblit dans la prononciation.

3. Dès lors, les correspondances toniques, devenues les seules sensibles à Toreille, furent recherchées par les orateurs, païens et chrétiens. Ce sont ces correspondances que nous avons appelées syn^ toniey en nous autorisant des textes d'Himérips, de S. Sophrone et de Photius.

4. En lui-même, le principe syntonique était absolument général, et pouvait s'appliquer, soit aux correspondances proparoxytoniques, soit aux correspondances d'oxytons et de paroxytons. Mais de fait, les désinences proparoxytoniques prirent le dessus, au point d'exclure les autres chez certains auteurs.

Ces prbparoxytons étaient d'ailleurs doublement accentués, ayant Taccent premier sur Tantépénultième, conformément à leur nature, et l'accent secondaire sur la finale, à cause du voisinage de là pause.

5. Le principe syntonique s'étendit quelquefois du dernier pied tonique à l'avant-dernier, et il se produisit ce que nous avons appelé une dipodie dactyliquej à la fin des incises. C'est à cette dipodie de six syllabes que s'arrêtèrent, dans les homélies byzantines, les correspondances régulières de l'accent.

6. Dans ces conditions, la syntonie était loin de constituer un rythme lyrique proprement dit. Car d'abord elle manquait de variété, ramenant toujours, à de petits intervalles, les mêmes désinences. En second lieu, elle manquait d'uniformité, puisqu'elle bornait son influence à une seule dipodie tonique. Enfin elle manquait d'amplitude et de force de cohésion, étant incapable de relier entre elles les phrases et les périodes, par un lien mélodique .

7. L'hymnographie donna à la syntonie ce qui lui manquait encore en variété, en uniformité, en amplitude et en force de cohésion. Pour varier les rythmes, elle accueillit aussi bien les paroxytons, désinences féminines, que les proparoxytons et les oxytons, désinences masculines. Pour les rendre uniformes, elle étendit les correspondances toniques aux incisés tout entières, en remontant du dernier pied

âû premier. Elle resserra la cohésioTi et augmenta TampUtude, soit en reliant entre elles les incises par des correspondances plus exactes et plus nombreuses, quelquefois même par des assonances et des rimes, soit surtout en faisant des diverses phrases des cantiques de véritables strophes, d'une étendue syllabique constante, avec des repos symétriquement ménagés, et des accents, ou temps forts toniques, affectant les syllabes de même rang.