III. — l'homotonie des mblodes

1. La syntonie chez les Mélodes prend le nom A^homotonie. Ce nouveau nom indique plutôt une similitude de figures rythmiques entre plusieurs strophes qu'une correspondance immédiate entre lès incises consécutives d'une période unique. L'homotonie suppose donc un type original, appelé hir-mm, dont les strophes ou tropaires, imitent exactement les dispositions toniques.

2. La loi fondamentale de Phymnographie peut se formuler selon la scholie de Théodose : Les tropaires correspondent à Vhirmvs, syllabe par syllabe, et accent par accent.

3. Si Ton veut généraliser encore cette loi et l'étendre au tropaire isolé et à l'idiomèle, on dira que dans toute œuvre hymnogràphique, les syllabes accentuées coïncident exactement avec les temps forts de la mélodie.

4. L'isosyllabie, à laquelle nous avons d'abord attaché trop d'importance, n'est qu'une conséquence directe de l'homotonie, comme autrefois l'isosyllabie des strophes doriennes dérivait naturellement de leur correspondance métrique et mélodique.

5. La prépondérance du principe homotonique se manifeste surtout dans les exceptions que subit la loi de l'isosyllabie. Il se produit souvent, dans les rythmes, une nouvelle sorte d'élision ou d'aphérèse par l'effacement des syllabes atones les plus voisines de l'accent : quelquefois les dissyllabes oxytons sont interprétés comme des monosyllabes, et les polysyllabes proparoxytons semblent perdre leur pénultième. De même, les incises qui commencent par une syllabe tonique sont quelquefois hypermètres et peuvent recevoir, avant la tonique, une syllabe atone, dont la note très faible dans la mélodie, est prise sur le silence.

6. Les Byzantins ne distinguent plus, depuis longtemps, l'aigu du circonflexe. Mais une autre distinction est devenue nécessaire : les accents orthographiques sont tous les accents écrits, d'après les lois ordinaires de la grammaire ; les accents rythmiques sont ceux qui comptent dans le rythme, et sur lesquels s'exerce précisément la loi de i'homotonie. Or, les accents peuvent être orthographiques sans être rythmiques ; c'est ce qui arrive souvent pour les accents des articles, des pronoms, des particules, accents très faibles d'ailleurs dans la prononciation.

7. Réciproquement, certains accents peuvent être rythmiques sans être orthographiques. Ces accents, qui ne paraissent pas dans l'écriture, sont appelés accents secondaires^ et peuvent correspondre au besoin avec les accents principaux.

8. Parmi les accents secondaires, il en est un plus saillant^ qui se rend même sensible dans la prononciation ordinaire. C'est Vaccent de la pattse sur la finale des proparoxytons. Par cet accent, le dactyle tonique à la fin des incises se transforme en crétique et donne à l'incise même une terminaison masculine.

9. Les autres accents secondaires non écrits, sont purement mélodiques. Ils précèdent ou suivent les accents principaux, de manière à fournir un appui à la voix, dans une série de syllabes atones.

10. Dans une même incise, ils ne se rencontre jamais deux accents rythmiques consécutifs; plus brièvement : il n'y a pas de spbndée tonique.

11. Sur trois syllabes. Tune est toujours aflfectée, soit d'un accent principal, soit d'un accent secondaire ; et la syllabe accentuée ne peut former, avec les syllabes qui précèdent , qu'un iambe ou un anapeste tonique, avec les syllabes qui suivent, qu'un trochée ou un dactyle.

.12. Toute incise est décomposable en pieds toniques de deux à trois syllabes ; ou, en d'autres ter-

îûe«, le rythme tonique de Phymnographie est binaire au minimum et ternaire au maodmum.

13, Cependant, on doit établir cette diflférenc© entre les accents principaux et les accents secondaires, que les premiers sont beaucoup plus stables et forment une tradition plus constante, non-seulement pour Thymnographe qui a composé l'hirmùs et la mélodie, mais encore pour ses imitateurs ; tandis que les accents secondaires restent, pour ainsi dire, à la discrétion de chaque mélode en particulier, pourvu que dans tous les tropaires d'un même cantique, il conserve l'homogénéité des rythmes et demeure fidèle à lui-même.

14. Si Ton compare la rythmique de Thymnographie avec celle de l'ancien lyrisme^ on constate d'abord cette analogie : Dans une ode de Pindare, toutes les strophes présentent exactement les mêmes combinaisons de syllabes longues et de syllabes brèves ; dans un cantique de S. Romanus ou de tout autre mélode, les tropaires reproduisent exactement les combinaisons toniques de l'hirmùs. Cette ressemblance est sans doute fort remarquable ; mais elle ne résulte, ni d'une tradition rythmique ininterrompue, ni d'une imitation consciente ou volontaire. Pindare et Romanus n'écrivent pas pour, la lecture, tous deux composent pour le chant, C'est la mélodie, qui, les inspirant l'un et l'autre réclame, du Poète, la similitude métrique des stroph6il,'du Mélode, la correspondance homotonique de» tropietires.

15. Contrairement à l'usage de Tancien lyrisme, la poéfiie homotonique admet la reproduction d'une même mélodie, et par conséquent l'emploi d'un même hirmus, dans des cantiques dilSérents. Lès premiers Mélodes reviennent souvent sur leurs propres rythmes, pour y adapter de nouveaux cantiques" ; les Mélodes plus récents empruntent plus souvent encore les rythmes de leurs prédécesseurs.

16. On peut aussi comparer l'homotonie des Mélodes à la syntonie des vers politiques. De part et d'autre, l'accent est le principe du rythme; mais la syntonie du vers politique se borne à deux syllabes toniques^ quelquefois même à une seule ; son rythme est monotone et inconciliable avec la poésie lyrique ; enfin, par son origine, levers politique se rattache aux anciens mètres^ dont il est la forme dégénérée. Au contraire, l'homotonie des Mélodes embrasse la période lyrique tout entière ; elle se développe avec ampleur et variété dans de longs tropaires; elle ne dépend que de l'inspiration du mélode lui-même, et ne rentre dans aucun cadre étranger.

17. L'essence des rythmes hymnographiques <5onsiste seulement dans les correspondances homotoni-^ ques de l'hirmus aux tropaires et des tropaires entre eux. Si l'on s*en tenait à cette loi fondamentale, le tropaire isolé ne présenterait aucune harmonie sensible. Les Mélodes ont donc cherché à établir d'autres correspondances immédiates entre les incises d'un même tropaire. Ces correspondan-

ces intérieures peuvent se faire par la simple homotonie : on aura donc tantôt des incises homotoniques consécutives, tantôt des incises homotoniques croisées et alternées.

18. L'homotonie, à*la fin des incises, fait naturellement appel à Vhomophonie. La nouvelle prosodie aura donc une tendance marquée aux assonances et aux rimes. Ces rimes seront à leur tour consécutives ou croisées, comme dans la versification des langues néo-latines.

19. L'acrostiche extérieur ne gouverne que la lettre initiale des tropaires, mais racrostiche intérieur atteint les initiales des incises ; il est pour le commencement des membres toniques ce que l'assonance est pour la fin, un signe irrécusable du rythme et de ses subdivisions légitimes.

20. Cette étude est une sorte de prosodie tonique générale. Un hirmologe^ où les rythmes seraient examinés Pun après l'autre, et les œuvres hymno* graphiques comparées successivement avec leur type régulier ou hirmus, fournirait une prosodie tonique spéciale et deviendrait un instrument de critique précieux pour la philologie byzantine.