IV. — COMPARAISON AVEC L'HYMNOGRAPHIE LATINE

La comparaison des monuments liturgiques d'Orient et d'Occident réclame une étude à part. Nous ne faisons ici que résumer les résultats acquis au cours de ce travail.

1. Les deux hymnographies, de langue grecque et de langue latine, sont le développement d'une même hymnographie primitive, commune à toute l'Église et presque exclusivement scripturaire.

2. La prosodie latine était, de quatre ou cinq siècles, plus jeune que la prosodie grecque. A l'époque même où naissait le Christianisme, les poètes de Rome venaient de reproduire avec talent les rythmes ioniens ou éoliens, d'une forme facile et d'une amplitude restreinte. Tous ces mètres, introduits par Horace, étaient encore accessibles aux lyriques de la décadence.

3. En second lieu, les Latins n'avaient pas de dialectes, et leur langue poétique, peu différente de celle de la prose, était généralement comprise en Italie et dans la plupart des provinces.

4. Pour ces raisons, et pour d'autres encore, lorsque Thymnographie apparut en Occident, elle adopta les anciennes formes rythmiques, qui n'avaient pas cessé d'être en usage. S. Hilaire, S. Damase, S. Am-

broise, Prudence, Sédulius, et tous les autres, jusqu'au neuvième siècle , suivirent les mètres classiques dans leurs hymnes religieuses. Les Papes sanctionnaient, approuvaient ou condamnaient, tendant toujours à l'unité liturgique, et réprimant Tesprit d'innovation dans le culte comme dans la doctrine, « La règle de la croyance, disait S. Gôlase, dérive de celle de la prière. »

5. Pendant le sixième siècle, les relations entre lesi deux Églises deviennent plus fréquentes. Les • Papes sont souvent d'anciens légats d^Orient, plu* • sieurs passent de longues années à Constantinople. : De, même les Orientaux abondent en Occident : la : Sicile et l'Italie se peuplent de moines Grecs. Enfin paraît S. Grégoire-le-Grand, qui rectifie, complète, ' perfectionne tous les recueils liturgiques. On mur* î mure contre sçs réformes à Catane, à Syracuse : ' « Comment Grégoire prétend^il abaisser l'Église de Constantinople, lui qui en suit les coutumes et les > rites ?» Le Pape.se défend d'imiter lés Grecs; mais:^ «.s'il y a du bon à Constantinople, pourquoi en pri-i^ verait-il l'Occident ? » Les Grecs, de leur côté, admi-^ rent le Pontife romain; Anastase le Sinaïte traduit son Pastoral. Bientôt viendront les pèlerins d^Asie et d'Afrique, chassés par les Perses et les. Arabes; l'hymnographie grecque se fera entendre près du siège de Pierre, sous les ombrages de Tusçulum.

6. La nécessité de varier l'expression de la prière publique croissait avec le nombre des fêtes. Or, le

cycle sacré se remplissait de jour en jour^ et les deux Églises s'empruntaient mutuellement de nouyelles solennités. Dans ces emprunts, des fragments hymnographiques pouvaient passer d'une langue à l'autre par tle simples traductions. C'est ainsi que l'dtxoXuTtxiov de la Nativité de la Vierge (1) fut traduit littéralement dans Tantienne latine : Nativitas t^aa, Dei Genitrix Virgo, etc.

' 7. Ce n'est qu'au neuvième siècle, et probablement SO.US l'influence des liturgistes orientaux, que se forma, dans l'Église latine, une véritable hymnographie tonique. Dans les tropes et les proses ou séquences, le rythme se compose d'accents métriques et d'assonances comme dans les cantiques byzantins (2). Mais les Occidentaux recherchent, avant tout, les correspondances intérieures entre incises consécutives ou alternées. Leurs vers rythmiques et leurs strophes dérivent en général des anciens types diB la prosodie classique. Leur hymnographie tonique comparée à celle des Grecs, est, à peu près, ce qu'est le lyrisme d'Horace comparé à celui de Pin** dare.

8. L'hymnographie tonique des Latins tourna presque immédiatement au dialogue ^ comme le

(1) Menées^ Sept, viii , p . 53 :TI Téwigatç cou, x. t. X.

(2) Les œuvres liturgiques de la langue d*0ïl semblent avoir subi la même influence. M. Louis Havet nous a fait remarquer que la cantilène de S^ Eulaîie était formée de strophes de deux vers isosyllabiques et homotoniques, comme Thirmus : 'A(JLéTpY)TO^ UTcdpx^t, dont les incises se correspondent deux à deux, selon le schéma 7, 7 ; 6, 6 ; 5, 5 ; 7, 7 ; 8. 8 ; 7, 7 ; 5, 5 ;. n. Cf , p. 336 .

dithyrambe d'autrefois, et tandis que les longs cantiques des Mélodes développaient majestueusement la suite de leurs tropaires dans Tintérieur des basiliques et sans aucun appareil théâtral, les tropes du moyen-âge latin sortaient peu à peu de PÉglise, les chantres devenaient des acteurs, et le cantique sacré se transformait en drame religieux ou mystère.

Vu et lu,

En SorJ>onne, le 3 août 1885, par le Doyen de la Faculté des Lettres de Paris.

A. HiMLY.

Permis d'imprimer :

Le Vice-Recteur de l'Académie de Paris,

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