EUGÈNE MANUEL

Et la poésie, grave et [riste, continue ainsi, en nous donnant le détail de cette psychologie douloureuse : uue forme vivante que l'âme n'anime pas.

A ce réveit sane gailé.

Qui n'est qu'une somnolence ; A la mome gravité De cet éternel silence;

A cette angoisse sans nom Oui ^etle, sombre et glacée, Une lueur de raison.

Un éclair de la pensée ;

Rien qu'un regard étonné.

Rien qu'un sourire éphéraéi* :

Oui, lu l'avais deviné; Ne dis plus ; t Heureuse mérc ! >

Ce sont là, comme le dit l'auteur lui-m<>me, des médaiUom, d'humbles portraits, qui disent simplement nos bonheurs intimes et nos chagrins. Mais un sentiment si juste et si délicat a passé dans ces pcinlures, qu'il les a consacrées plus sûrement que ne l'eût fait un art superbe el impérieux.

Là est peut-être le vrai talent du poète. 11 n'a pas de supériorité à craindre dans ce genre d'inspirations intimes et familières, qui sortent si naturellement des accidents, des rencontres, des détails les plus simples de la vie, sentie avec délicatesse, avec goùl, avec sincérité, racontée avec candeur, sans une note fausse, sans une marque d'affectation, snns un trait eiagéré. Cependant il serait injuste de ne pas signaler quelques pièces où le ton s'élève et s'élargit avec le sujet, où il y a de la grandeur, non seulement par le sentiment, mais par l'idée. ie citerai particulièrement VAtceation, l'Uùtoire d'nne àme, la Condition, la Veillée du médecin. Ici, ce n'est plus un sentiment individuel qui parle, c'est un sentiment

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m POÈTES BI BOHAHCIBRS.

gèDëral qui a'expriroe avec DOrabre, avec gravité; ç'esl l'âme dans ses plus hautes portées, dans ses inquiétudes et ses inspirations. La pensée s'y révèle, préoccupée de problèmes où s'épuise l'ardente curiosité des penseurs de tous les siècles. On voit que lui aussi, le poète, a fait sa veillée héroïque sur une page du Pkédon, sur cette même page où Caton mourant cherchait son suprême espoir, où toutes les âmes vraiment humaines de ce temps, comme du temps de Caton, ont cherché la lumière et la force, où le christianisme lui-même n'a pas dédaigné de recueillir des pressentiments sublimes; oii toutes les philosophies ont trouvé un texte à leurs discussions, les unes y marquant l'origine des rêveries qui ont égaré l'homme dans les régions vides de la métaphysique, — les autres y découvrant avec un respect inlini ta première révélation claire de la raison à l'homme et l'augure sacré de ses immortelles destinées. On sent, au souffle fort et pur qui traverse ces nobles pages, que le poète est de cette race des fils de Platon qui se renouvellent à travers les siècles et qui sont comme le témoignage vivant du spiritualisme éternel de la raison.

Tel est ce livre, orné de poésie délicate et naturelle, élevée et sincère, un peu court peut-être : mais n'est-ce pas le louer que de se plaindre qu'on ait si vite tourné les dernières pages? — Il laisse dans l'âme une impression d'harmonie et de paix que la poésie de notre temps ne produit pas toujours. On sent qu'on a vécu, pendant quelques heures, avec de nobles sentiments, avec des idées généreuses, avec une âme bien née, qui est la substance même, la substance vivante de sa poésie. Et l'on confie avec bonheur le succès de l'auteur et de son livre aux gens de goût et aux honnêtes gens. Espérons que, même à cette époque de corruption litléraire, il y aura encore assez des uns et assez des autres pour assurer la fortune

EUGÈNE UANUEL. 171

modeste d'ua vrai poète, qui ne demande qu'à voir d<^mentir cette prophétie sinistre, conclusion attristée do son livre :

L'oubli vient; l'heure est prochaine ; Les vers s'en vont cheminant Aui parapets de la Seine

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