A MADEMOISELLE DE

Qui avait l habitude de veiller.

HÉ ! quoi , des hetures de repos

Faire des veilles meurtrières ,

Et fouler aux pieds les pavots

Qui devroient couvrir vos paupières !

Vous fiez-vous à vos vingt ans ?

On , lasse de vos agréments ,

Dans votre nocturne manie,

Voulez-vous, sous un œil éteint,

Remplacer les fleurs d'un beau teint

Par la pâleur de l'insomnie ?

Hélas ! sur les ailes du temps ,

La beauté s'envole assez vite !

Ne précipitez point sa fuite

Par des caprices imprudents.

Héro veilloit , mais pour attendre

Le jeune et fidèlç Léandre,

Qui bravoit un ciel obscurci

Et l'onde en courroux, pour se rendre

A son tête-à-tête chéri.

Pénélope faisoit aussi

l3o POÈTES FRANÇAIS.

De ses nuits l'entier sacrifice , Attendant tonjours son Ulysse, Objet de son tendre souci.

Mais vous , qui , malgré la couronne Dont les Grâces vous ont fait don, Semblez vivre dans l'abandon Des droits que la beauté vous donne ; Vous dont l'esprit se passionne, Non le cœur ; vous enfin , dit-on , Qui n'attendez jamais personne, Quel est donc ce travers nouveau ?

Vénus, aux couleurs si vermeilles, N'a point choisi pour son oiseau Le hibou , triste amant des veilles.

Au sommeil laissez-vous gagner; Car de votre couche déserte C'est trop long-temps vous éloigner; Et de vos nuits , en pure perte , L'Amour commence à s'indigner.

Il venge l'affront qu'on lui cause :

Optez donc , et dès aujourd'hui , On dormez lorsque tout repose , On veillez quelquefois pour lui.

POETES FRANÇAIS. Ijl

L'Aveugle de Palmire.

AcANTE dans Palmire, au matin de ses ans, Hélas ! avoit perdn le pins cher de nos sens ; Une lymphe épaissie autour de sa paupière , Fermoit langnissamment ses yeux à la lomière : Acante cependant aimoit , étoit aimé.

A blesser par la vue, amour accoutumé.

Changea de traits. Aimer sans voir, l'exemple est rare; Mais être aveugle et plaire est encor plus bizarre : A l'aveuglement près, le jeune Acante est beau; Et tel on peint l'amour quand il porte un bandeau. Eglé, de tons ses pas la fidèle compagne, Le guidoit par la main , soit que dans la campagne n errât avec elle à l'ombre des palmiers , Soit que de ses voisins il cherchât les foyers; Le besoin qu'il avoit d'un secours si propice Attachoit près de lui sa jeune conductrice : Consolé , presqu'heureux dans nu si grand malheur , Le bras qni le soutient fait palpiter son cœur, Il sonpiroit pourtant. Ne point voir ce qu'on aime, Se sentir comme absent en sa présence même ! Eglé, comme on le croit, se donnoit plus d'un soin, S'enquéroit du remède, et le cher choit au loin; Quelquefois gravissant les montagnes voisines, Peut-être , disoit-elle , errant sur ces collines , Peut-être sous mes pieds je foule en ce moment L'herbe dont la vertu gtiériroit mon amant.

l32 POÈTES FRANÇAIS.

Voyoit-elle d'un roc jaillir nne eau limpide? Hasardant du rocher la descente rapide , Elle tendoit un vase au passage des flots , Et sur les yeux d' Acante elle épancboit ces eaux.

Cependant un bruit court que dans le voisinage, Un vieillard a paru de retour d'un voyage ; Qu'un végétal de l'Inde apporté par ses mains , A la clarté du jour rouvroit les yeux éteints : De quel zèle animée et de quelle espérance Eglé court du vieillard implorer l'assistance ! Vous rendriez la vue ! une herbe a ce pouvoir ! Ah ! si vous me servez, si mon amant peut voir , C'est moi qui vous devrai le bonheur de ma vie. Je potu:rai , lui dit-il , contenter votre envie. C'étoit dans ces beaux jours, où l'astre des saisons, Dégagé des frimats qni voiloient ses rayons , Lui-même à nos regards découvrant l'œil du monde, Répand snr l'univers sa lumière féconde, Fait circuler la sève, et dans les végétaux Porte des sucs plus prompts à soulager les maux. Sous de jeunes palmiers , auprès d'un cèdre antique , Se dessine une enceinte , un asile rustique ; Le vieillard se rendra sous cet ombrage frais ; Acante avec Eglé vient dans ce lien de paix. Snr un tertre couvert de mousse et de verdure , Amphithéâtre orné des mains de la nature. Des filles du canton un essaim empressé,

POÈTES FRANÇAIS. l33

Avec un doux tamulte à l'envi s'est placé. Devant cette assemblée ingénne et riante , Acante vient, paroît, et languit dans l'attente. Eglé part et s'élance : Ah! dit-elle au vieillard , A vos soins généreux laissez-moi prendre part; Autant qne je le puis , qu'au moins je contribue A rendre à mon amant le bienfait de la vue; Ces sucs , dirai-je un jour , c'est moi qui les iiltrai ; J'en deviendrai plus chère aux yeux qne j'ouvrirai. Le vieillard attend tout de l'herbe bienfaisante. Et quelque chose aussi des doux soins d'une amante : Pour recevoir le suc dans cette herbe caché, Le visage en arrière, Acante s'est penché; De ses doigts délicats, goutte à goutte elle exprime Sur de débUes yeux l'herbe qui les ranime; Long-temps de la paupière elle humecte le tour; Enfin le jeune Acante alloit revoir le jour : Mais la mère d'Eglé, mère tendre et sévère, La tirant à l'écart : Tu sais si tu m'es chère; Te voir heuretise , Eglé, voilà mes premiers vœux: Mais redoute un peu plus un penchant dangereux: Tu te crois adorée, et sur quelle assurance? L'amour, ma chère Eglé, n'est que la préférence; Ton amant au hasard s'est rangé sous tes lois , Et, privé de la vue, il n'a pu faire un choix. Mais veux-tu l'éprouver? tu ne tarderas gueres, Mêle-toi , sur ce tertre , à ces jeunes bergères ; L'amour doit l'éclairer sur un choix aussi doux, 6. r a

l34 POÈTES FRANÇAIS.

Va donc, qu'il te devine, il sera ton époux. Dans le groupe enchanteur la voilà confondue, Acante entrevoyoit, il recouvre la vue; Acante ouvre les yeux , il ne cherche qu'Eglé : Quel spectacle imprévu fi-appe son œil troublé ! MiUe objets ravissants , mille grâces naïves Tiennent de ses regards les prémices captives. Tel un parterre orné du mélange des fleurs. Etale à notre vue et confond leurs couleurs. Tant de jeunes beautés charment les yeux d' Acante , Et dans aucune encore il ne voit son amante ; Il observe, il approche; un de ces doux objets. Au passage arrêtoit ses regards inquiets, Sa vue est en suspens , son âme est interdite , Dieux, se dit-il, est-ce elle? Il s'alanne, il hésite: Prends garde, Acante, Eglé reçut en vain ta foi. Si ton œil se méprend, elle n'est plus à toi; Ton cœur ne la voit pas ! ton amante fidèle , Si tu la méconnois, te pardonnera-t-elle ? Acante en soupirant regarde vers les cieux : Grands Dieux ! s'il faut la perdre , ah 1 refermez

mes yeux.

Sur ces jetmes objets pleins de charme et de grâce, Son œil irrésolu passe encore et repasse : Enfin à des regards où le trouble et l'amour. Et la crainte et l'espoir se peignoient tour à tour, Ah ! c 'est elle , et soudain il vole à son amante , Il tombe à ses genoux!... chère Eglé!... cher Acante.

POÈTES FRANÇAIS. l35

La Politique.

Il est un antre sourd que nul écho n'habite,

Retraite à la lumière , au tumulte interdite;

La politique y veille , un voile sur le sein ,

Un masque sur le front , un compas à la main :

L'intérêt , l'œil en feu , s'agite , erre autour d'elle ;

Le mystère attentif la couvre de son aile :

Cet antre obscur, profond, par des chemins étroits.

Par de longs souterrains mène aux palais des rois ;

C'est par-là qu'en secret soufOant l'esprit d'intrigue ,

La politique ourdit les trames de la brigue ;

Qu'entre les souverains , des coups inattendus ,

D' un bras lent , mais plus sûr , sont portés on rendus;

Par eUe en des traités, où l'intérêt enchaîne.

On quitte la cuirasse, et Ton garde la haine :

D'un beau dehors par elle un forfeit revêtu

Se nomme art de régner, raison d'état, vertu.

Ici , filles des rois , forçant vos destinées ,

Elle écarte l'amour de vos grands hyménées ,

Et sous le diadème elle a souvent caché

Le cyprès des ennuis à vos fronts attaché.

Ailleurs son vain fantôme est pris pour elle-même;

Et sauvant avec art l'honneur du diadème ,

Elle offre aux yeux trompés pour des ressorts de cour,

Ce qui n'est que l'effet d'une intrigue d'amour.

Tantôt flattant pour nuire, elle sait, par des fêtes,

Préparer sourdement les publiques tempêtes ;

l36 POÈTES FRANÇAIS.

Tantôt pour imposer de tyranniques lois, De la religion elle emprunte la voix.

Où court, le glaive en main, ce mortel fanatique.' Par lui, si je l'en crois, le ciel tonne et s'explique; Il ravage , il détruit : quels fondements cruels Pour un trône nouveau , pour de nouveaux autels ? Conducteur de chameaux , quel étonnant prestige En roi législateur, en maître , en dieu l'érigé ? Le glaive a-t-il tout fait ? Non , quel qu'en soit l'effort , Pour se déifier, c'est son moindre ressort ; Il connoît les humains : voilà son art suprême. Les passions qu'il flatte, et non l'effioi qu'il sème, Font tomber l'Arabie aux pieds de Mahomet. Conquérant , il vainquit , politique , il soumet.

De ces grands changements , si mon âme surprise , S'élance de la Mecque aux bords de la Tamise , Qu'y verrai -je.* un tyran du nom de protecteur. Devant la liberté , couvrant l'usurpateur : Austère ambitieux, tartuffe sanguinaire, Meurtrier de son roi , qu'à l'Anglais il défère ; Couvrant sa cruauté de la religion ; Redouté de l'Europe autant que d'Albion : Des esprits qu'il ménage, impérieux arbitre; Roi d'autant plus puissant qu'il n'en prend point le titr Météore effrayant! quel est ton dernier sort .!" Cromwel , de mille éclairs le ciel s'arme à ta mort :

P^OÈTES FRANÇAIS. iSy

Mais tn n'attires point de tempête civile; Tn meurs , comme Sylla , dans le sein de ta ville. Le seal que l'on ait vu, sous le voile des lois, D'une kçon pareille épouvanter les rois.

Qboi ! le crime et la fourbe ! est-ce ainsi que Ton

règne ?

Non, cet art monstrueux, que tout grand cœur

dédaigne,.

Du pouvoir souverain est Fexécrable abus. Rome , jusqu'à Tarquin , régna par les vertus : Indocile consul , Varron , quand tu ramènes Les restes fugitifs des légions romaines. Dans son abaissement, conservant sa hauteur. Le sénat te reçoit comme un triomphateur.

Auguste de son règne ensanglante Taurore :

On conspire , il punit ; et l'on conspire encore.

Quel frein mettre aux complots.' comment vivre et régner.'

Sa politique heureuse est de tout pardonner.

Qément, il affermit, bien mieux que sanguinaire.

Le colosse ébranlé du pouvoir arbitraire :

Dès qu'il est vertueux, le peuple est désarmé;

Dès qu'il est bienfaisant, l'empereui- est aimé.

Vous, demi-dieux mortels, sous le nom de couronnes,

Et vous en qui l'état doit trouver ses colonnes ;

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Votre génie en vain surprend tant de secrety, Prévient tant de desseins , pèse tant d'intérêts : Voulez-voos être grands, soyez vrais et sincères; Gardez-voas d'imiter les Séjans, lesTibères, Tant d'autres oppresseurs, dont la main toar-à-tour Portoit ses coups dans l'ombre , oufrappoitau grand

jour, Monstres, dont la science indignement profonde, Fut la honte du trône et le fléau du monde. Qu'importe un art qui brille en opprimant l'état? Les feux d'un incendie ont ce funeste éclat. Sans souiller le dépôt de la Tonte-Puissance , Sachez porter le sceptre et tenir la balance. Rois, agissez en rois, sans manèges honteux; Visir , sers tes sultans , mais l'honneur avant eux. La prudence n'est point la sœur de l'artifice : La splendeui" des états n'est que dans la justice. Pour le bien de la terre , établis par les cieux , Ayez l'ambition de ressembler aux dieux; Leurs desseins sont voilés sans être moins augustes , Soyez profonds comme eux, mais comme eux soyez

justes.

POÈTES FRANÇAIS. I Sq