AVA1VT-P&OPOS. IX

Si, comme nous le croyons, cette division -allégorique des diverses époques de notre poésie «st juste en général , placée en tête d'un choix de poésies des auteurs subalternes^ eHe doit, ce semble, acquérir un degré de justesse de plus. De même qu'on ne peut dire qu'on connaît toutes les nations quand on n'en connaît qu m^e , de même encore qu'on ne peut juger un siècle d'après l'idée qu'on s'est faite d'un ou de plusieurs grands hommes, de même on ne saurait connaître d'une manière absolue les différens caractères de la poésie française par les seuàs ouvrages des maîtres. Le génie forme toujours une classe à part, qui s'isole presque «entièrement du vulgaire , tout en exerçant sur lui ime influence salutaire.

Ainâ^poûr avoir des, notions complètes sur notre poésie, il ne suHit pas d'avoir étudié . les chefs-d'œuvre des Corneille, des Racine, des Boileau, des Quinault, des Voltaire; il faut encore lire les poètes qui , dans une