LE PATHÉTIQUE

Seigneur ne put trouver autrefois en cinq villes tout entières ! Je vous le demande ; vous l'ignorez, et je l'ignore moi-même. Vous seul, ô mon Dieu, connaissez ceux qui vous appartiennent. Mais si nous ne connaissons pas ceux qui lui appartiennent, nous savons du moins que les pécheurs ne lui appartiennent pas. Or, qui sont les fidèles ici assemblés ? les titres et les dignités ne doivent être comptés pour rien ; vous en serez dépouillés devant Jésus-Christ. Qui sont-ils ? beaucoup de pécheurs qui ne veulent pas se convertir; encore plus qui le voudraient, mais qui diffèrent leur conversion; plusieurs autres qui ne se convertissent jamais que pour retomber ; enfin, un grand nombre qui croient n'avoir pas besoin de conversion : voilà le parti des réprouvés. Retranchez ces quatre sortes de pécheurs de cette assemblée sainte : car ils en seront retranchés au grand jour. Paraissez maintenant, justes, où êtes vous ? restes d'Israël, passez à la droite ; froment de Jésus-Christ, démêlez-vous de cette paille destinée au feu. 0 Dieu, où sont vo» élus ? et que reste- t-il pour votre partage ?

(Massillox.)

A ces mots, un transport de saisissement s'empara de l'auditoire ; presque tout le monde se leva à moitié par un mouvement involontaire ; le murmure d'acclamation et de surprise fut si fort qu'il troubla l'orateur, et ce trouble ne servit qu'à augmenter le pathétique de ce morceau.

Le pathétique par mouvement n'est pas autre chose que le lyrisme oratoire, dont nous avons parlé précédemment (pp. 93-95), et que nous avons assimilé au lyrisme poétique. (1)

4. Pathétii^ne direct et indirect. — L'orateur excite les passions directement ou indirectement.

1" Le "pathétique direct s'emploie quand, animé lui-même d'amour, de haine, de pitié, de crainte, de douleur, etc., l'orateur s'efforce de communiquer aux auditeurs les passions dont il est agité. Le langage qui lui convient, c'est Vinterrogation renouvelée, la répétition du même tour de phrase, V exclamation, le tour impératif. Exemple : le début de la 1" Catilinaire.

2" liB pathétique indirect s'emploie quand l'orateur se borne à exposer une circonstance, un fait, dont le tableau suffit pour émouvoir profondément.

(1) V Art (T écrire : fig. de passion, pp. 141-149 ; aussi, pp. 181-182, véhémence du style.

Le général Houchard était traduit devant le tribunal révolutionnaire, le président Dumas osa le traiter de lâche :

A ce mot, qui commençait le supplice du vieux guerrier, il déchira ses vêtements et s'écria, en présentant sa poitrine couverte de cicatrices: Citoyens jurés, lisez ma réponse, c'est là qu'elle est écrite. (Wallon.)