li'exorde, son bnt et ses moyens. — On appelle

(l) Le P. Dalmais, S. J. Séances littéraires, 1891.

exorde le début, l'entrée en matière, et comme le préambule du discours ; il a pour objet de préparer les auditeurs à écouter favorablement celui qui parle, ou encore de les introduire d'une manière effective dans le sujet.

Le but de l'exorde est de rendre l'auditeur bienveillant, attentif et docile, c'est-à-dire de le porter à la sympathie pour celui qui parle, de le rendre curieux de connaître ce qui va lui être dit, capable de s'éclairer en le comprenant et en suivant tous les détails et tous les développements de la pensée. — Et ces dispositions heureuses, le meilleur moyen de les provoquer, c'est de mettre en avant le plus tôt possible les qualités d'esprit et de caractère que nous appelons mœurs oratoires : probité, prudence, modestie et bienveillance.